Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 106

Сяо Юйчжу думала так: даже если бы у старшего брата не было ни единого шрама — или, напротив, если бы на лице красовалось сразу три крупных рубца — она всё равно не сочла бы его устрашающим. Его внешность от природы была необычайно прекрасной, и, присмотревшись, можно было убедиться: даже сквозь следы прошлых ран лицо его оставалось благородным и гармоничным. Но один большой шрам в сочетании с множеством мелких, плотно расположенных царапин придавал его облику с первого взгляда грозную, почти демоническую суровость.

Однако Сяо Юйчжу никогда не боялась этих шрамов — лишь сжималось сердце от жалости. Она прекрасно понимала: таких, как она, — единицы. Кто ещё станет вглядываться в его черты, чтобы разглядеть под шрамами истинную красоту? И вовсе не нужно обращаться к далёкому прошлому — достаточно вспомнить недавнее: в день столетия Эрланя, как только брат переступил порог банкетного зала, там воцарилась такая гробовая тишина, что это яснее ясного свидетельствовало о силе его устрашающего присутствия.

Пока Сяо Юйчжу изводила себя тревогами за предстоящую свадьбу брата, в середине второго месяца Сяо Юаньтун и Сяо Чжиянь вернулись из Мушаня в столицу и принесли ей весть, от которой она была потрясена до глубины души: сватовство прошло успешно, и дата помолвки уже назначена — на октябрь нынешнего года.

Сяо Юаньтун после возвращения ходил, будто ступая по вате, а на лице его застыла глуповатая, но искренне счастливая улыбка — такая, что у Сяо Юйчжу сами собой разбегались губы в ответной усмешке.

Однако, узнав точную дату свадьбы, она не могла не почувствовать горечи: ей не суждено было увидеть брак брата собственными глазами — к тому времени она уже будет в Дамяне и вряд ли успеет вернуться.

Сяо Чжиянь, зная, что им предстоит скорое расставание, тоже не хотел отпускать сестру. Она то и дело посылала за ним, чтобы он приходил обедать, а за трапезой напоминала ему мелочи, как быть заботливым с невестой. Он внимательно слушал каждое её слово, не пропуская ни единой детали.

Юйчжу не переставала наставлять брата и не забывала при этом и отца: советовала Сяо Юаньтуну, что если ему станет одиноко в столице без Чаннаня и Чаншэна, пусть отправляется на несколько дней в загородную резиденцию.

Говоря это, она почувствовала, как глаза её наполнились слезами, и даже мелькнула мысль — увезти отца с собой.

Услышав, как дочь заботится и о нём, Сяо Чжиянь тоже не находил себе места. Увидев, что она заплакала, он охрипшим голосом произнёс:

— Когда я женюсь и у тебя появится племянник, отец сможет нянчить внука — и тогда всё наладится.

Сяо Юйчжу прикрыла лицо руками и некоторое время сдерживала слёзы, а затем, с трудом улыбнувшись, ответила брату:

— Я знаю.

Сяо Юаньтун всё это время сидел молча, опустив голову. Но, услышав дрожащий голос дочери, он вдруг не выдержал, поднял рукав и стал вытирать слёзы:

— Я скучаю по вашей матери… Я скучаю по Чаннаню, по Чаншэну… Прямо сейчас невыносимо хочется их видеть…

Сяо Юйчжу, услышав это, окончательно не смогла сдержаться, встала и ушла во внутренние покои, чтобы поплакать. Вернувшись, она вытерла глаза и, сев рядом с отцом, аккуратно вытирала ему слёзы платком, мягко говоря:

— Батюшка, я тоже скучаю. Сейчас, думая, что скоро покину вас, моё сердце будто режут ножом. Так больно мне было лишь тогда, когда мы потеряли маму. Но уйти мне необходимо. Если будет следующая жизнь, я стану той самой чёрной шахматной доской, которую вы так любите, или гребнем, которым вы расчёсывали волосы маме, или мечом в руке брата — лишь бы не расставаться с вами. В этой же жизни простите мою неблагодарность.

— Нет, вина не на тебе, — вздохнул Сяо Юаньтун, немного придя в себя и подняв на дочь глаза с лёгкой улыбкой. — Всё из-за меня, недостойного отца. Я лишил вас матери, а теперь, на старости лет, заставляю вас тревожиться обо мне. Всю первую половину жизни я тянул за собой вашу мать, а во второй — вас. Даже стыдно становится думать об этом…

— Отец… — Сяо Чжиянь вдруг хрипло окликнул его и, опустившись на колени, сильно ударил лбом в пол. — Прошу вас, больше не говорите так. Мне больно слушать, очень больно!

Сяо Юйчжу крепко стиснула зубы, чтобы не разрыдаться вновь.

По дороге домой Сяо Чжиянь, высокий и сильный мужчина, прислонился плечом к отцу, который был ниже его на полголовы, и, сдавленно сказав, произнёс:

— Не уезжайте вместе с сестрой и пока не навещайте мать. Вы — всё, что у меня осталось. Если даже вы оставите меня, я уже никогда не обрету покоя в этой жизни. Пожалуйста, позвольте мне побыть с вами ещё несколько лет.

Сяо Юаньтун похлопал его по руке и кивнул. Старческая слеза упала с его ресниц прямо на тыльную сторону ладони сына — и это жгучее прикосновение пронзило сердце Сяо Чжияня болью.

*

*

*

В третьем месяце, когда наступила весна, Сяо Юйи достигла совершеннолетия, и Сяо Юйчжу получила приглашение на церемонию. Поскольку свадьба Юйи была уже близка, старый генерал Сяо и его супруга отправились в столицу сразу после Нового года и прибыли за день до церемонии.

Сяо Бяо, как глава рода, остался в столице и собирался уехать лишь после свадьбы князя Чжэня и Сяо Юйи.

На этот раз в столицу приехало немало представителей рода Сяо, чтобы подготовить роскошное венчание для Юйи. После церемонии совершеннолетия Юйи вскоре начался весенний экзамен. На этот раз экзаменаторами были Жу Вэнь и новый канцлер Чэнь, а надзор осуществляли Каокэсы. Три этапа экзамена проходили быстро, и результаты должны были быть объявлены в ближайшее время. Однако в столице вовсе не об этом говорили — все обсуждали предстоящую свадьбу князя Чжэня.

В доме Ди, получив заверения мужа, Сяо Юйчжу уже начала собирать вещи для переезда в Дамянь.

Пока другие выпускники томились в ожидании результатов и надеялись на участие в императорском экзамене, для Ди Юйсяна всё уже решилось. И Сюйчжэнь сообщил ему, что его работа уже просмотрена императором, и они с ним договорились: чтобы избежать зависти и сплетен, его имя не войдёт в тройку лучших — чжуанъюаня, бангяня или таньхуа. Вместо этого император лично пожалует ему чин тайчжун дафу (четвёртого ранга) с правом участвовать в обсуждении государственных дел, а также назначит дучэнчжи — уполномоченным по военным вопросам в Дамяне.

Когда указ императора был оглашён, даже Сяо Чжиянь был тронут. Хотя должность дучэнчжи формально относилась к Шумисам и пересекалась с его собственной, именно эта роль связного между столицей и Дамянем была наилучшей гарантией безопасности семьи зятя. Конечно, в будущем Юйсяну предстоит нелегко лавировать между двумя сторонами, но при его способностях такие трудности легко могут обернуться преимуществом. Кроме того, император и князь Чжэнь действовали заодно, поэтому Сяо Чжиянь был уверен в успехе зятя. Узнав об этом, он немедленно совершил омовение, сменил одежду и отправился во дворец, чтобы от имени зятя выразить благодарность императору.

Ди Юйсян, получив указ, чувствовал себя крайне неловко. И Сюйчжэнь откровенно сказал ему:

— Это я выпросил для тебя. Я верю, что ты способен вернуть мне Гуаньдун и Гуаньси. И ты примешь эту должность без угрызений совести. А если нет…

Увидев многозначительный взгляд князя, Ди Юйсян лишь горько усмехнулся и, подняв руку в знак покорности, ответил:

— Юншу уже чувствует на себе тяжесть великой ответственности и не посмеет проявить небрежность.

То, что простой выпускник вдруг получает чин четвёртого ранга и назначается дучэнчжи, поразило бы любого. Однако об этом никто не собирался объявлять публично: император приказал Чжуншусам лишь внести запись в архивы, но не оглашать указ при дворе.

Свадьба князя Чжэня была назначена на начало четвёртого месяца, сразу после императорского экзамена. Ди Юйсяну, хоть и не предстояло занять место в тройке лучших, всё равно нужно было участвовать в экзамене. Но, зная, что всё уже решено, он не проявлял прежней напряжённости и вместо этого сосредоточился на том, как устроить дела в столице после своего отъезда.

Все в главной ветви рода Сяо знали, что Ди Юйсян дружит с князем Чжэнем и даже его сын признал князя своим крёстным отцом. Но никто и не подозревал, что Ди Юйсян последует за князем в Дамянь, не говоря уже о том, что там вот-вот начнётся война.

На этот раз Ди Юйсян должен был покинуть столицу раньше князя. Вместе с генералом, назначенным князем для управления военными поставками, и генералом Сюаньвэем, вызванным из Циньбэя, он тайно отправился в путь. Князь же останется в столице ещё на месяц, чтобы вместе с невестой и основным составом двинуться в Дамянь.

В ночь свадьбы князя Чжэня дучэнчжи Ди Юйсян, главный управляющий Чжан Тун и генерал Сюаньвэй Тао Гань, взяв с собой семьи и отряд элитных солдат, покинули столицу.

Когда Сяо Юйи через три дня после свадьбы вернулась в родительский дом, она с удивлением узнала, что семья Юйчжу уже уехала.

По дороге обратно в княжеский дворец Юйи на мгновение задумалась и спросила об этом мужа.

И Сюйчжэнь небрежно ответил своей супруге:

— Я послал Юншу по делам.

Сяо Юйи вздохнула про себя: «Пожалуй, так даже лучше. Муж Юйчжу стал всего лишь выпускником, не попав даже в тройку лучших. Служить князю, вероятно, выгоднее, чем полагаться на двоюродного брата Чжияня. Хотя тот и кажется преуспевающим, но… я смутно чувствую, что его стремительный взлёт таит в себе опасность. Кто знает, какие беды ещё ждут его впереди? Пусть император и выдал ему в жёны младшую сестру императрицы, но разве это может гарантировать благополучие навеки?»

*

*

*

Когда И Сюйчжэнь, получив от императора Вэньлэ двух опытных генералов с северной границы Вэньбэя и десять тысяч элитных солдат, направился в Дамянь, генерал Тао Гань уже вместе с дучэнчжи и главным управляющим прошёл большую часть пути.

Главный управляющий Чжан Тун, прослуживший более двадцати лет в армии империи И, отлично знал маршрут в Дамянь. Ещё до того, как Тао Гань и Ди Юйсян успели заговорить об этом, он уже представил оптимальный план передвижения. По дороге трое генералов, получивших назначение от князя Чжэня, быстро сошлись и даже чуть не поклялись в братстве.

Чжан Тун был старше всех — ему перевалило за пятьдесят. Тао Гань был моложе — ему только исполнилось тридцать с лишним. Ди Юйсян же был самым юным — ему едва исполнилось двадцать три.

Раньше, до приезда в столицу, он был всего лишь сыном уездного начальника и занимал самое низкое положение из троих. Однако теперь у него был шурин — заместитель главы Шумисов и глава Каокэсов, его сын официально признан крёстным сыном князя Чжэня, а сам он был на грани формального братского союза с И Сюйчжэнем. Поэтому сейчас именно он обладал самым высоким статусом среди троих. Из-за особых отношений с князем Чжэнем, несмотря на взаимную симпатию, клятва братства так и не состоялась.

Сяо Юйчжу замечала, как каждый день Ди Юйсян сияет от радости — той искренней, идущей из глубины души. В один из дней, беседуя с супругами Чжана и Тао в пути, она с улыбкой сказала:

— Когда мы только поженились, я не видела его таким счастливым.

Госпожа Чжан громко рассмеялась, а госпожа Тао закатила глаза:

— Я родила Тао несколько здоровых сыновей, но и тогда он не был так рад.

— Да ладно вам сравнивать, — госпожа Чжан, самая старшая и любительница посмеяться, добавила: — Что тут сравнивать? Возьмём моего старика: для него снабжение армии — это жизнь. Когда он заговорит с единомышленниками об этом, я уже рада, если он хоть вспомнит, что дома его ждут сыновья. Уж до меня ли ему быть?

— Вам повезло, — вздохнула госпожа Тао с улыбкой. — По крайней мере, он вспомнил взять нас с собой. Я была так счастлива в тот день, когда он сказал, что мы едем вместе, что даже не стала толком собирать одежду и головной убор — боялась, что он уедет без меня.

Сяо Юйчжу с трудом сдерживала смех.

— А ваш? — спросила госпожа Тао у Юйчжу.

— Что? — Юйчжу не сразу поняла, всё ещё улыбаясь.

— Сказал ли он, что возьмёт вас с собой?

Юйчжу на мгновение замялась, потом смущённо ответила:

— Это я сама решила ехать. У нас столько детей, и он всех так любит — как он мог бы уехать без них?

— Да, тебе повезло, — кивнула госпожа Тао. — Ты родила ему столько детей, что он просто не может уйти. Мы все счастливицы. Я давно решила: лишь бы он думал обо мне, лишь бы помнил меня — даже на поле боя я не боюсь. Пусть он сражается, а я подам ему меч. Пусть после боя захочет горячего — разве я дам ему пить холодное? Кто ещё так заботится о нём, как я?

Госпожа Чжан смеялась до слёз. Вечером, устроившись на постоялом дворе, она сказала мужу:

— Старик, жёны твоих товарищей такие забавные. Похоже, я правильно решила ехать с тобой.

Чжан Тун сердито взглянул на неё:

— Эта война может продлиться не один год. Я взял тебя с собой лишь для того, чтобы, если ты умрёшь, мне не пришлось возвращаться хоронить тебя.

— Ой, старик, чего ты так разозлился? Я же сказала, что поступила правильно!

— Хм, неблагодарная, — буркнул он и направился к выходу.

Госпожа Чжан рассмеялась и побежала за ним, едва успев удержать у двери.

http://bllate.org/book/2833/310869