Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 74

— Госпожа Юйчжу, это старшая служанка при старой госпоже — Сяо Хуань. Раньше в её имени был иероглиф, совпадавший с вашим. Как только старая госпожа об этом узнала, она тут же велела переменить имя, дабы не навлечь на вас дурной удачи.

Няня Хо, стоя рядом с Сяо Юйчжу, согнулась в почтительном поклоне и улыбнулась так широко, что всё лицо покрылось глубокими морщинами.

— Сяо Хуань? — Сяо Юйчжу с лёгкой улыбкой взглянула на служанку. — Имя тоже очень приятное. А как звали раньше?

— Раньше меня звали Сяо Чжу, — служанка снова присела в реверансе и улыбнулась. — Как только старая госпожа узнала, что моё имя пересекается с вашим, она в тот же день велела переменить его и дала новое — Сяо Хуань.

С этими словами она слегка повернулась и скромно улыбнулась Сяо Юйчжу:

— Госпожа Юйчжу, позвольте мне вместо няни Хо проводить вас.

— Это я, старая глупая, медлю и задерживаю вас, — тут же заторопилась няня Хо. — Госпожа Юйчжу, пожалуйста, следуйте за Сяо Хуань. Старая госпожа, верно, уже заждалась. Всё из-за моей неуклюжести.

Говоря это, она даже шлёпнула себя по щеке — так громко, что отчётливо раздался звук пощёчины.

— Благодарю вас, няня Хо, — спокойно ответила Сяо Юйчжу, слегка кивнув пожилой служанке, и пошла вслед за Сяо Хуань.

И служанка, и старая няня — каждое их слово и движение ясно давали понять: старая госпожа Сяо чрезвычайно высоко ценит её. Ещё не увидевшись с ней, старая госпожа уже оказывала столько почестей. Сяо Юйчжу и вправду почувствовала симпатию к этой незнакомой ей ещё старой госпоже.

Ей всегда легко было проникаться расположением к тем, кто проявлял к ней доброту, даже если она понимала, что за этим могут скрываться иные намерения.

Когда Сяо Юйчжу вошла во двор, всё больше слуг встречали её поклонами. Стало ясно, сколько людей привёз сюда глава рода в столицу. Уже почти у главного зала, ещё не переступив порог, она услышала весёлый гомон изнутри.

— Госпожа Юйчжу прибыла! — громко объявила Сяо Хуань, подходя к двери, и обратилась к стоявшей у входа служанке: — Сяо Му, доложи третьей старой госпоже и старой госпоже, что госпожа Юйчжу здесь.

— Слушаюсь, — служанка Сяо Му поклонилась и быстро вошла внутрь.

Вскоре вышла другая, более зрелая служанка. Сначала она поклонилась Сяо Юйчжу, затем с улыбкой сказала:

— Госпожа Юйчжу пришла! Прошу входить скорее, все госпожи вас ждут.

Сяо Юйчжу кивнула с улыбкой и вошла. Первым делом её взгляд упал на старшую госпожу, сидевшую на главном месте и улыбавшуюся ей. Вероятно, это и была третья старая госпожа, супруга старого генерала Сяо Яня. Рядом с ней, тоже на почётном месте, сидела прекрасная женщина лет тридцати с небольшим, с улыбкой смотревшая на неё. Эта, без сомнения, была та самая старая госпожа, о которой говорила служанка…

Сяо Юйчжу искренне не ожидала, что супруга главы рода, госпожа Сяо Чжун, окажется такой красавицей. У неё были выразительные миндалевидные глаза, изящный нос и алые губы. Одна лишь улыбка излучала столько обаяния, что ни одна черта её лица не выглядела «старой».

— Юйчжу кланяется старой госпоже генерала, кланяется… — Сяо Юйчжу перевела взгляд на прекрасную женщину и с лёгкой застенчивостью улыбнулась. — Юйчжу кланяется супруге главы рода…

— Посмотри-ка, опять напугала одну! — с нежностью упрекнула старая госпожа генерала Сяо Жун, указывая пальцем на нос госпоже Сяо Чжун. — Ты ведь такая шалунья! Говорю тебе — не веришь. Сколько лет уже заставляешь всех звать тебя «старой госпожой»!

— Хи-хи… — госпожа Сяо Чжун звонко рассмеялась и протянула руку к Сяо Юйчжу. — Иди же скорее, дай мне хорошенько взглянуть на мою милую племянницу! Такая красавица! Впервые тебя вижу. Надо как следует рассмотреть — ведь ты старшая законнорождённая дочь рода Сяо из уезда Хуайнань, наша настоящая небесная дева…

Она взяла руку Сяо Юйчжу и внимательно осмотрела её лицо, а затем — живот. Восхищённо цокнула языком:

— Не видывала я, чтобы беременная женщина могла быть такой неземной красоты! Старая госпожа, по-моему, наши девушки рядом с ней просто превращаются в прах. Ой-ой, беда! Теперь как же наших-то замуж выдавать?

☆

На этот раз Сяо Юйчжу не смутилась, а ответила с открытой улыбкой:

— Брат говорил мне, что супруга главы рода — самая добрая и мягкосердечная. Сегодня, увидев вас, Юйчжу поняла: вы не только самая добрая, но и самая щедрая на комплименты! Юйчжу вовсе не так хороша, как вы говорите. По дороге сюда я видела нескольких сестёр — вот они настоящие небесные девы! Рядом с ними Юйчжу кажется себе совсем обыкновенной.

С этими словами она слегка вздохнула, будто в самом деле чувствуя себя хуже других.

На самом деле, если бы она сейчас смутилась и промолчала, то позволила бы супруге главы рода открыто возвысить её над другими девушками рода Сяо. А это неминуемо вызвало бы зависть и насмешки со стороны остальных. Ведь чем прекраснее девушка, тем ревнивее она относится к своей красоте. Кто захочет признавать, что её затмили? Поэтому, сколь бы приятными ни были слова госпожи Сяо Чжун, настоящей выгоды от них не было — лишь риск нажить врагов.

Старая госпожа Сяо Жун приподняла бровь, но тут же снова засмеялась:

— Вот уж умеет говорить! Какая тактичная и умная! Если бы наши девушки были хоть наполовину такими, я бы меньше тревожилась за них.

— Да что вы, госпожа! — Сяо Юйчжу энергично покачала головой. — Вы вовсе не стары! Если вы — старушка, то Юйчжу и вовсе давно увяла! Вы выглядите совсем немного старше меня…

Она с восхищением посмотрела на госпожу Сяо Чжун.

Дважды госпожа Сяо Чжун упоминала «наших девушек», и оба раза Сяо Юйчжу умело избегала этого слова.

Её брат рассказывал, что глава рода надеется, что он станет сватом. Старый генерал Сяо хочет, чтобы он помог устроить брак Сяо Жучань с наследником дома маркиза Юаньвэя, с которым у самого Сяо Чжияня давние дружеские отношения. А супруга главы рода приглядела другую партию — младшего брата нынешнего императора, шестнадцатилетнего принца Сюаньсяо, недавно получившего титул и собственную резиденцию. Принц обязан жизнью именно Сяо Чжияню.

Было бы прекрасно заключить такие браки, но Сяо Чжиянь уже сейчас находится в центре внимания двора. Если он возьмётся сватать за обе эти партии, то рискует превратиться в мишень для завистников. Сейчас он ещё пользуется уважением благодаря тому, что в июне успешно провёл экзамены чиновников и подал императору рекомендации по назначениям. Все ещё надеются на его благосклонность — кто-то хочет сохранить должность, кто-то — вернуться к власти. Поэтому пока все с ним вежливы.

Но эта вежливость держится лишь на надежде. Если Сяо Чжиянь начнёт забирать себе все выгоды, зависть перерастёт в злобу, и многие объединятся против него.

Сам Сяо Чжиянь не стремится захватить всё. Он понимает: если перегнуть палку и лишить слишком многих их шансов, то в ответ столько же людей захотят лишить его всего. К тому же, если он станет сватом, главная выгода достанется главной ветви рода. Эти «сёстры» — не его родные сёстры. Ради них он не станет рисковать своей семьёй.

У него теперь есть своя семья, и для него важнее всего — её защитить. С детства он стремился быть гордостью родителей, но теперь его главная забота — его собственный дом.

Сяо Юйчжу полностью разделяла взгляды брата. Для неё тоже семья — превыше всего.

Поэтому даже самые лестные слова супруги главы рода не могли вскружить ей голову. Сладкие речи — это одно, а цена за них — совсем другое, и платить за них ей было не по карману.

— Боже мой! — воскликнула госпожа Сяо Чжун, обращаясь к старой госпоже Сяо Жун. — Старая госпожа, послушайте, как она умеет говорить!

— Правда ли, супруга Фу? — госпожа Сяо Чжун повернулась к женщине в глубоком сине-зелёном шёлковом платье, сидевшей на боковом месте и излучавшей спокойствие. — Не правда ли, наша племянница Юйчжу говорит так мило, что сердце радуется?

Сяо Юйчжу бросила мимолётный взгляд и узнала старую знакомую — ту самую госпожу Го, которую когда-то выгнали в Хуайань из-за интриг незаконнорождённого сына.

Когда она только вошла, всё её внимание было приковано к двум госпожам на главных местах, и она не заметила остальных.

Эта госпожа Го по девичьей фамилии была из рода Го, поэтому слуги звали её просто госпожой Го — в большом роду Сяо было так много «госпож», что без уточнения легко было запутаться. Когда Сяо Юйчжу впервые с ней познакомилась, они были не очень близки, и, хотя госпожа Го была её тёткой по возрасту, она не называла её «тётей», а следовала примеру слуг. Позже, когда они сблизились, она всё же начала звать её «тётей», но привычка осталась — чаще всего она говорила «госпожа Го».

Теперь, увидев её, Сяо Юйчжу не могла снова назвать её так. Она улыбнулась и поклонилась:

— Юйчжу кланяется тёте Фу. Давно не виделись. Как ваше здоровье?

С этими словами она шагнула вперёд и протянула руку.

Пусть даже госпожа Сяо Чжун и привлекала их друг к другу из расчёта, Сяо Юйчжу всё равно хотела ей угодить — ведь перед ней была по-настоящему близкий человек. В те времена, когда её в Хуайнане все игнорировали, именно эта госпожа Го часто давала ей мудрые наставления.

Увидев протянутую руку, госпожа Го улыбнулась ещё шире. Она взяла руку Сяо Юйчжу и бережно зажала в своих ладонях, внимательно осмотрела её лицо и сказала:

— Ты расцвела. Стала лучше, чем раньше. И выросла. Слышала, твой муж очень добр к тебе?

— Да.

— Цени это. Живи хорошо.

— Юйчжу знает, — улыбнулась Сяо Юйчжу. Ей и правда нравилась госпожа Го, и слова этой женщины, хоть и звучали как банальные наставления, были искренними и тёплыми.

Только по-настоящему близкие люди говорят такие, на первый взгляд, простые вещи.

— Я слышала от супруги Фу, что вы в Хуайане очень сдружились, — снова засмеялась госпожа Сяо Чжун. — Сегодня вижу — и правда! Вы словно мать с дочерью!

«Хорошо, но не до такой степени», — подумала Сяо Юйчжу. «Опять преувеличивает…»

Она улыбнулась госпоже Сяо Чжун и с лёгким сожалением сказала:

— Простите, я так увлеклась приветствиями старой госпожи и вас, что забыла поздороваться с другими почтёнными тётями и тётками…

— Ах ты, такая вежливая! — госпожа Сяо Чжун покачала головой с улыбкой. — Хорошая девочка. Супруга Фу, будьте добры, представьте Юйчжу нашим родственницам из Вэньбэя. В будущем вы будете часто встречаться, лучше заранее запомнить лица, а то как бы не вышло неловкости — встретишь свою же родню и не узнаешь!

— Вы преувеличиваете, — скромно ответила госпожа Го. — В Хуайане Юйчжу была очень добра ко мне. Мне не трудно будет познакомить её с роднёй.

По выражению лица и тону голоса госпожи Го Сяо Юйчжу почувствовала, что между ней и супругой главы рода нет особой близости.

И это логично: если бы у них были тёплые отношения, госпожа Го никогда бы не оказалась в изгнании в Хуайане.

— Иди сюда, милая, — госпожа Го взяла Сяо Юйчжу за руку. — Это твоя тётя Шунь, поздоровайся…

Она представила Сяо Юйчжу всем присутствующим родственницам. Когда они подходили к тем, с кем легко было иметь дело, госпожа Го слегка сжимала руку Юйчжу. С теми, кто был сложным в общении, она ничего не делала.

С главной ветви рода приехало немного женщин — всего пять: три тёти и две тётки, да ещё одна невестка стояла у двери, но госпожа Го не повела Юйчжу к ней.

Госпожа Го сжала руку Юйчжу всего дважды: первый раз — у тёти Шунь, которая выглядела очень доброй и подарила пару нефритовых браслетов; второй раз — у тётки Кунь, чьё лицо было суровым, а подарок — чётки из бодхи-дерева.

Остальные три родственницы подарили золото и серебро — не менее ценных вещей.

— Ну вот, всех поздравили и подарили подарки, осталась только я! — засмеялась госпожа Сяо Чжун, когда Юйчжу обошла всех. — Подходи, моя хорошая племянница, посмотри, что тётя приготовила для тебя…

— Благодарю вас, госпожа, — с искренней признательностью улыбнулась Сяо Юйчжу.

http://bllate.org/book/2833/310837