Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 59

— Не могу сердиться, — прошептал Ди Юйсян, целуя её губы, на которых ещё оставался солёный привкус слёз. — Ночью прошу тебя сказать, что рада мне — молчишь. А при брате твоём — сразу вымолвила?

Сяо Юйчжу не ожидала, что он вдруг заговорит об этом. Щёки её мгновенно вспыхнули ярче, чем когда-либо прежде.

Ди Юйсян увидел, как она покраснела до ушей и стыдливо опустила глаза, и не удержался от смеха. Обняв её, он с лёгким вздохом проговорил:

— Ты уж и вправду моя драгоценность.

Юйчжу молчала в его объятиях. Лишь спустя долгое время она подняла лицо — уже не такое пылающее, но всё ещё румяное и с глазами, покрасневшими от слёз. Дрожащим голосом она спросила:

— Не знаешь, когда отец приедет?

Как брат её не решался прямо говорить о смерти их матери, так и Юйчжу не могла легко произнести об этом. Казалось, рана эта — как открытая язва, которую она тщательно прятала в сердце, делая вид, будто не замечает её. Пока не коснёшься — не болит. Но стоит кому-то коснуться — боль становится невыносимой. Поэтому, когда старая госпожа Сяо с такой злобой упомянула её мать, обычно сдержанная Юйчжу вспыхнула гневом, не в силах сдержаться.

И сейчас она, как и её брат, избегала говорить о матери, словно испугавшись собственной слабости.

— Спрошу у брата твоего, — сказал Ди Юйсян и поцеловал её в самый алый участок щеки.

Рядом с ними Чаннань крепко спал, тихо посапывая. Во сне ему, видимо, привиделось что-то особенно приятное — он сладко улыбался.

— Цзюйчжу… — тихо позвал Ди Юйсян, указывая жене на сына.

Юйчжу обернулась и увидела, как малыш, даже во сне, улыбается с такой милой, беззаботной улыбкой. Она посмотрела на его пухлое личико, потом перевела взгляд на своего мужа — столь изысканно прекрасного, — и вздохнула:

— В чём он на тебя похож?

Ди Юйсян чуть не расхохотался, но, боясь разбудить сына, заглушил смех в груди. Юйчжу, прижавшись к его дрожащей груди, сама невольно улыбнулась, несмотря на оставшуюся грусть.

— Главное, чтобы не стал похож на дядюшку, — с тревогой сказала она.

— А если и будет похож на брата твоего, — возразил Ди Юйсян, забираясь под одеяло и устраиваясь поудобнее, чтобы обнять её, — то в следующий раз родим ребёнка, похожего на меня… или на тебя.

— Хм, — задумчиво отозвалась Юйчжу. Представив сына, похожего на него, дочку — на неё, а ещё одного — на брата… Всё это обещало такую неразбериху, что она махнула рукой: — Будет время — тогда и подумаем.

**

Как и предупреждал Сяо Чжиянь, спокойствие в переулке Тунцзы продлилось лишь несколько дней. Уже к началу декабря у ворот дома Ди стали появляться гости.

В это утро у ворот дома Ди в переулке Тунцзы остановились носилки.

В Игоской империи раньше носилками могли пользоваться только чиновники, направлявшиеся ко двору. Но император Вэньшань провёл реформы, поощряя торговлю и участие купцов в управлении, и теперь в столице появились наёмные носильщики.

Однако с давних времён, ещё со времён основания империи, когда две чужеземные орды угрожали границам, в Игоской империи особенно ценили мужество и стойкость. С детства в школах и Государственной академии воспитывали в людях железный характер. Поэтому большинство граждан не желали становиться рабами или слугами — даже в крайней нужде. Даже нищие, получив презрительное «фу!» от прохожего, не настаивали на милостыне. По этой причине, несмотря на наличие наёмных носильщиков, их услуги были чрезвычайно дороги — ведь это были свободные люди, а не рабы. Лишь знатные и богатые семьи могли позволить себе содержать четверых носильщиков. Поэтому в столице носилки по-прежнему оставались признаком высокого положения.

Жители переулка Тунцзы, увидев у ворот дома Ди носилки и услышав, как слуга в ливрее стучит в дверь, снова вышли из домов и с любопытством уставились в ту сторону.

С тех пор как семья Ди поселилась здесь, гостей у них было всё больше, и каждый раз — всё более высокого ранга.

Хотя жители переулка были мелкими чиновниками, они, как и все, кто хоть немного служил государству, обладали особым чутьём на перемены. Даже самый низкий чиновник чувствовал, когда в доме что-то не так.

«В доме Ди, похоже, грядут события», — думали все, и любопытство их росло с каждым днём.

Тем временем Ди Юйсян последние дни не выходил из дома и читал книги в комнате, временно превращённой в кабинет. Услышав, как Ди Дин открывает дверь, он спросил у Сяо Юйчжу, которая вышивала рядом:

— Уже почти полдень. Пора готовить обед?

Юйчжу взглянула на песочные часы и кивнула.

— Хе, — тихо рассмеялся Ди Юйсян, не отрываясь от книги.

Ди Дин, выяснив, кто пришёл, подошёл к двери кабинета и доложил:

— Прибыли молодой господин Люй Лянъин и госпожа Люй. Молодой господин сказал, что ваши младшие сёстры очень скучают по вам и просили привезти их навестить госпожу.

Юйчжу отложила иголку и улыбнулась:

— Похоже, обеда им не избежать.

Время визита и количество сопровождающих ясно указывали: гости пришли надолго.

Она добавила:

— Дом у нас маленький, в главном зале всем не поместиться. Как быть?

Ди Юйсян понял, что она не хочет пускать сестёр в его кабинет, заваленный книгами и чернильными приборами.

— Я приму Люй-господина в главном зале, — сказал он, — а ты с сёстрами посиди во дворе. Просто закрой двери потуже. Дом мал — никто не посмеет упрекнуть нас в невежливости.

Юйчжу кивнула. Ей гораздо приятнее было бы сидеть во дворе, чем пускать сестёр в мужнин кабинет.

— Сколько человек привезли? — спросила она у Ди Дина.

— Три носилки. Кроме носильщиков, у каждой — по служанке и няньке, а у первой — управляющий, — ответил Ди Дин подробно. Много лет служа первому молодому господину, он научился докладывать так, как нужно.

— В доме столько не поместится… — Юйчжу встала и помогла мужу поправить одежду. — Сходи, скажи Люй-господину, что дом наш мал, и мы можем принять только его и моих сестёр. Пусть остальных отправит домой.

— Слушаюсь, — Ди Дин ушёл передавать весть.

— Теперь точно скажут, что ты скуповата, — поддразнил Ди Юйсян, позволяя ей поправить пояс.

— Да ведь сами явились без приглашения… — Юйчжу приподняла уголок губ. — Ещё и вину на нас свалят.

Ни дать ни взять — загнали в угол, даже отговорки «дома нет» не оставили.

— Жаль, сегодня не первое число, — покачал головой Ди Юйсян, поправляя ей шпильку в причёске и с улыбкой глядя в глаза. — Пойдём. Сегодня тебе точно не видать покоя.

Юйчжу ответила ему улыбкой и последовала за ним.

Когда они вышли к главному залу, Ди Дин уже доложил, что слуг и служанок отправили восвояси. Только тогда Ди Юйсян и Юйчжу спустились по ступеням и пошли встречать гостей.

Едва они появились у ворот, Люй Лянъин, одетый в синий халат ученого, радостно шагнул вперёд. Не дожидаясь приветствия от Ди Юйсяна, он поклонился и весело воскликнул:

— Зять, простите, что явился без приглашения!

Раньше, когда Ди Юйсян не возражал против обращения «Люй-господин», тот и не настаивал. Но теперь, добровольно назвав его «зятем», Люй Лянъин явно изменил своё отношение.

☆

Люй Лянъин был немного старше Ди Юйсяна. Раньше ему было неудобно называть его «зятем», но теперь, когда он сам решил так обращаться, Ди Юйсян лишь улыбнулся и пригласил гостей войти.

За Люй Лянъином Сяо Юйчань и Сяо Сянань поклонились супругам и последовали за Юйчжу в дом.

Ди Юйсян провёл Люй Лянъина в главный зал, а Юйчжу усадила сестёр во дворе.

— Место у нас скромное, извините за неудобства, — сказала Юйчжу, улыбаясь. Она велела Гуйхуа подать чай в зал, а потом попросила няньку принести Чаннаня, чтобы сёстры могли полюбоваться им. Затем приказала Ди Дину отвести няньку с ребёнком к Ди Ши. В это же время Ди Юйсян предложил Люй Лянъину остаться на обед и послал Ди Дина заказать угощение в таверне.

Сяо Юйчань выглядела лучше, чем в прошлый раз, и даже улыбнулась сестре.

Сяо Сянань же, напротив, не решалась сесть. Когда Гуйхуа направилась на кухню, та тоже зашевелилась вслед за ней. Юйчжу попыталась остановить её, но Юйчань перебила:

— Пусть идёт.

— Как можно, чтобы гостья прислуживала? — возразила Юйчжу.

— Да ведь только чай подать, — сказала Юйчань, слегка кивнув Сянань. Та, всё так же молча и опустив голову, сделала реверанс и ушла на кухню.

Юйчань посмотрела на Юйчжу и вдруг улыбнулась:

— Сестра, вы, наверное, не одобряете, что я так с ней обращаюсь?

Юйчжу лишь мягко улыбнулась в ответ.

Юйчань, видя, что сестра не реагирует, продолжала с той же спокойной улыбкой:

— Она — дочь наложницы, да ещё и привезена в дом как вторая жена. Какой уж тут высокий статус? Как и мне суждено смириться со своей судьбой, так и ей — со своей.

Эти слова поразили Юйчжу. Улыбка на её лице померкла.

Увидев это, в глазах Юйчань блеснула ирония:

— Сестра, наконец-то я поняла, какова участь женщин. Разве вы не рады?

Юйчжу покачала головой:

— Что ты такое говоришь?

— Вы всегда были самой умной, — продолжала Юйчань, всё так же улыбаясь, но уже тише. — Всё прекрасно понимаете. Скажите, сестра, если бы вы оказались на моём месте — как бы поступили?

Она опустила голову, ожидая ответа, но в её словах сквозила отчаянная надежда. Она рисковала всем, полагаясь лишь на возможную привязанность старшей сестры. Если та окажет поддержку — у неё есть шанс выжить. Если нет — придётся искать другой путь.

— Как? — Юйчжу заметила, как Юйчань отослала Сянань, чтобы поговорить с ней наедине. В главном зале Люй Лянъин бросил на Сянань злобный взгляд. Юйчжу, не задумываясь, ответила сестре: — Жизнь — штука мёртвая, а человек — живой. Пока живёшь, всегда найдёшь, как жить дальше.

Юйчань рассмеялась. В её глазах вспыхнул огонь, и лицо, обычно холодное, как лёд, вдруг засияло ослепительной красотой.

— Сестра, я вас поняла, — прошептала она. — Если у меня появится опора, не откажетесь ли вы в будущем помнить, что в доме Люй есть я?

Перемены в Юйчань были столь разительны, что Юйчжу почувствовала лёгкий холодок. Она опустила глаза и пристально взглянула на сестру — взгляд её стал резким и проницательным.

Юйчань подошла ближе и прошептала ей на ухо:

— Если бы не большое событие у старшего двоюродного брата, я бы и сегодня не вышла из дома. Знаете ли вы, сестра, что в доме Люй меня теперь считают сумасшедшей? Сянань беременна — это же радость! Но через несколько дней моя свекровь забрала её к себе. Дом Люй даже ребёнка мне не оставит… Что мне делать?

Если она не рискнёт — погибнет. А умирать она не хочет. Почему те, кто её унижает, живут спокойно, а ей суждено умереть?

Поэтому, даже если придётся играть на грани безумия, она сыграет. Она ставит на доброту старшей сестры и на тонкую нить родственной связи.

Если выиграет — получит шанс на жизнь. Если проиграет — пойдёт ко дну, но утащит с собой нескольких врагов.

Услышав эти слова, Юйчжу взглянула на сестру. Встретившись с её ледяным, пронзительным взглядом, она почувствовала, как по спине пробежал холод.

http://bllate.org/book/2833/310822