Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 54

Ди Юйсян не стал тратить слова попусту и, взглянув на мужчину с бамбуковой флейтой, улыбнулся:

— Пусть это послужит извинением за то, что мой сынок рассердил члена вашей семьи. Прошу, не держите зла.

С этими словами он слегка поклонился, прижимая к себе Чаннаня — тот, разозлившись, что отец не дал ему погладить большую собаку, ухватился за его волосы, — и, кивнув жене, направился вслед за ней к лавке двоюродного брата.

Едва Ди Юйсян с молодой супругой скрылись из виду, мужчина в чёрном, обращаясь к телохранителю, который незаметно подошёл сзади, усмехнулся:

— Узнай, кто он такой.

Телохранитель поклонился и растворился в толпе, двигаясь за ними так непринуждённо, будто был обычным прохожим.

Взглянув на того, кто назвал чёрную собаку членом семьи, господин в чёрном постучал полученной флейтой по ладони и, наклонившись к своей чёрной собаке — которую привёз с собой из Дуся в столицу, — весело заговорил на западночжоуском диалекте:

— Хэйцзы, этот цзюйжэнь и впрямь забавный. Он сразу понял, что ты — член семьи. Глаз у него острый. И столичные жители — будь то сам император или простые горожане — куда интереснее, чем рассказывал отец.

Хэйцзы радостно тявкнул дважды, встал на задние лапы и обнял передними ногу хозяина, пару раз потерся о неё, а затем послушно последовал за ним к следующему прилавку.

*

Тем временем Ди Юйсян привёл супругу на второй этаж тканевой лавки. Увидев, как жена явно перевела дух, оказавшись наверху, в его сердце вдруг вспыхнула нежность.

Он знал, что она послушна и всегда следует его воле. Но из-за того, что она редко выходила из дома, даже самая спокойная и рассудительная женщина могла нервничать и чувствовать себя скованно среди множества людей. Лишь оказавшись в кругу двух-трёх знакомых, она снова обретала уверенность.

И всё же, как ни думал Ди Юйсян, он так и не решился позволить ей часто появляться на людях.

Только в домах, где мужчина не способен обеспечить семью, женщине приходится выходить на улицу и вести дела. Пусть он и будет всю жизнь ничем не примечательным, но никогда не допустит, чтобы его жена дошла до такого. С этими мыслями он окончательно отказался от идеи чаще выводить её в свет.

— Чаннань, иди к маме, — мягко сказал он сыну, когда жена подошла, чтобы взять ребёнка на руки. Кто бы мог подумать, что этот же человек ещё минуту назад на улице сердито называл сына глупышом?

— Папа… — Маленький Ди Чаннань лучше всех знал, кто его по-настоящему любит. Этот отец был третьим по степени его расположения в доме, и сейчас он не хотел идти к четвёртому — к матери. Он уткнулся лицом в грудь отца.

Но едва раздался тихий, нежный голос: «Чаннань…» — мальчик тут же поднял голову. Совершенно забыв о своём недавнем нежелании, он без колебаний протянул руки матери…

Сяо Юйчжу взяла его на руки и, глядя на мужа с тёплыми глазами, сказала:

— Иди, занимайся делами.

Ди Юйсян действительно спешил. Он кивнул, но, дойдя до двери, остановился, вернулся и, стоя перед женой, опустил взгляд на её нежное лицо:

— После осмотра не уходи. Подожди меня. Я сам отведу тебя домой, ладно?

Этот низкий, полный нежности вопрос — «ладно?» — заставил Сяо Юйчжу слегка покраснеть.

В последнее время она почти перестала краснеть, и Ди Юйсян скучал по этим румяным щёчкам. Он смотрел на неё, очарованный, и не хотел уходить, но она, прижимая ребёнка, мягко подтолкнула его на пару шагов. Тогда он, стиснув зубы, наконец спустился вниз, даже не обернувшись.

После его ухода Сяо Юйчжу тихо вздохнула и, держа Чаннаня на руках, смотрела вниз по лестнице, куда исчез муж. Она не знала, хорошо ли это — так погружаться в чувства. Она лишь понимала одно: с каждым днём её сердце всё больше склонялось к нему.

*

Тем временем у северо-западных ворот столицы, ожидая назначенного часа, чтобы въехать в город, стоял обоз генерала Фуго. В первом экипаже из тёмного сандалового дерева сидел молодой человек с тяжёлыми ранами на груди и головой, туго перевязанной бинтами. Несмотря на боль, он повернул голову и хриплым, надтреснутым голосом обратился к пожилому мужчине с морщинистым лицом:

— Скажи-ка ещё раз, дядюшка-старейшина, кто такой этот… подлец?

Услышав, как племянник называет своего зятя «подлецом» и «глупцом хуже свиньи», семидесятилетний генерал Фуго, занимавший второй по рангу пост в империи, подумал, что, будь он помоложе и посильнее ногами, с радостью пнул бы этого несносного родственника до смерти. Но, вспомнив, что тот только что вернулся с головой чёрного вождя ху, принеся стране немалую пользу и десять лет рискуя жизнью в качестве тайного агента Шумисы, старик сдержался:

— Его зовут Ди. Он очень добр к твоей сестре и бережёт её, как драгоценность. Можешь спокойно ехать в столицу и лечиться.

Молодой человек, дернув шеей и обострив боль в ране, скривился от мучений. Когда боль немного утихла, он презрительно фыркнул:

— Какая там драгоценность! Кто ещё может так дорожить ею, как я?

Старик не выдержал и, разозлившись от такой непристойной речи, хлопнул ладонью прямо по самому больному месту. Сурово нахмурившись, он воскликнул:

— Она твоя родная сестра! Какие мерзкие мысли у тебя в голове!

Раненый юноша застонал от боли. Он понял, что старик просто мстит ему за все придирки в дороге, но, учитывая своё состояние, не осмелился возражать и лишь сердито сверкнул глазами.

Его взгляд, искажённый шрамами и яростью, выглядел устрашающе, но Сяо Янь смягчился. Он с трудом смягчил свой обычно жёсткий голос и нежно сказал:

— Чжиянь, не волнуйся. Мои люди и твои разведчики, да и сам император, помня твои заслуги, всё уже выяснили. Твой отец здоров, а сестра уважаема в доме мужа. Её муж любит и бережёт её, как сокровище. Не тревожься.

Сяо Чжиянь скривился и холодно хмыкнул.

Но когда старик, ранее казавшийся безразличным, теперь с тревогой посмотрел на него, Чжиянь вспомнил, что именно этот человек спас ему жизнь в чужой стране. Сердце его смягчилось, и, чувствуя, что до родного дома и сестры, которую он так долго берёг в детстве, осталось совсем немного, он вдруг ощутил то, о чём читал в книгах — «тревогу перед возвращением на родину». Ни его безошибочные стрелы, ни меч не могли защитить его от этого чувства.

— Дядюшка Янь, ты ведь не знаешь характер моей сестры. В детстве я разбил вазу, оставленную бабушкой нашей матери. Сестра, дрожа от страха, всё равно пошла к матери и сказала, что разбила её сама. Она всегда такая. Даже если не знает, жив ли я, она всё равно надеется однажды увидеть меня. Пока жив отец, она выйдет замуж за того, кого он выберет, и будет глотать горечь, не говоря ни слова…

Старый генерал вздохнул:

— Твои разведчики всё проверили, мои тоже, даже император распорядился — зачем же ты всё ещё сомневаешься?

Сяо Чжиянь не хотел признаваться, что считает: в этом мире нет мужчины, достойного его сестры. Он десять лет служил тайным агентом Шумисы, сражался в чужих землях, получал рану за раной, чтобы однажды вернуться, восстановить честь семьи и дать сестре беззаботную жизнь. А теперь, когда он наконец получил разрешение вернуться домой, оказалось, что сестра уже вышла замуж по воле отца и даже родила ребёнка…

— Пока я не увижу всё своими глазами, не верю, — упрямо бросил он, отказываясь признать, что кто-то может быть достоин его сестры.

«Любит как драгоценность»? Ерунда! Он-то знает, каковы мужчины в утехах.

— Чжиянь… — Старый генерал, хоть и гордился тем, что племянник приписал ему все свои подвиги и сделал его героем, вошедшим в историю, больше не мог терпеть его подозрительности. Семидесятилетний старец поднял ногу и пнул юношу по ноге:

— Это не земля чёрных варваров! Это Игоская империя, наша родина! Ты дома! Здесь никто не предаст тебя, никто не обидит твоих близких, никто не причинит тебе вреда! Ты понимаешь? Ты вернулся!

От удара Сяо Чжиянь на мгновение потерял сознание. Очнувшись, он долго смотрел на старшего, своего командира и родственника, и в его глазах, впервые за много лет, блеснули слёзы:

— Генерал… Я правда вернулся? Я правда увижу отца, мать и сестру?

*

Обоз медленно проезжал мимо лавки. Сяо Юйчжу заметила всадника на огромном коне впереди колонны — это был сам старый генерал.

Гуйхуа стояла у окна, краснея, и, подражая смелым девушкам на улице, бросила вышитый платок с инициалом своего имени в сторону конвоя императорской гвардии.

Конечно, гвардейцы были высоки, статны и вызывали трепет у незамужних девушек, но, увидев, как её служанка последовала примеру толпы, Сяо Юйчжу улыбнулась.

— Госпожа… — Гуйхуа, заметив, что её госпожа осталась совершенно спокойной, несмотря на шум и гам, поняла, что та всё видела. Служанка вспыхнула ещё сильнее и, топнув ногой, жалобно проговорила: — Вы же не скажете Ди Дину? Я просто… голову потеряла! Да, именно так — голову потеряла!

Она даже хлопнула себя по лбу и с мольбой посмотрела на Сяо Юйчжу.

— Не скажу, не бойся, — мягко ответила та.

Когда Сяо Юйчжу увидела, как гвардейцы в блестящих доспехах проходят мимо — все как на подбор высокие и красивые, — она наконец поняла, почему каждый их выход вызывает такой ажиотаж. Теперь ей стало ясно, зачем соседки приводят сюда незамужних дочерей: гвардейцы и вправду привлекали внимание. Видимо, многие девушки приходят сюда не столько поглазеть на парад, сколько в надежде познакомиться.

Колонна, хоть и двигалась медленно, вскоре прошла мимо. Толпа уже бежала вперёд, и крики «Генерал Сяо!» доносились даже оттуда.

— Госпожа, вы разглядели старого генерала Сяо?

— Да.

— Какой бодрый! Говорят, ему уже за семьдесят, а выглядит гораздо моложе.

Сяо Юйчжу кивнула и, стоя у окна, сказала Гуйхуа:

— Закрой окно.

Затем она взяла у служанки Чаннаня и села за стол.

Чаннань, желавший смотреть на шествие, возмутился и потянулся ручонками к лицу матери.

Сяо Юйчжу уклонилась и очистила дольку мандарина, положив её сыну в ладошки. Тот взял её двумя руками, посмотрел на мандарин, потом на мать, опустил голову и, забыв обо всём, увлечённо стал его есть.

Гуйхуа поспешила надеть на него слюнявчик.

Сегодня Чаннань был одет особенно нарядно: на нём был новый красный костюмчик в стиле конфуцианского ученика, сшитый матерью. Когда Сяо Юйчжу выбирала этот цвет, она думала, что сын будет похож на золотого мальчика, но теперь, глядя на его весёлое личико в этом наряде, поняла: он больше похож на богатого мальчика с картин дверных божков.

— Тётушка… — Внизу в лавке было гораздо больше покупательниц, чем обычно, и Ди Ши с приказчиками не справлялись. Он послал Ди Сяоци наверх узнать, не нужно ли чего госпоже. Седьмой брат подскочил по лестнице и, остановившись в дверях, не входя, спросил:

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет, ничего. Иди, помогай внизу, — мягко ответила Сяо Юйчжу.

— А чай?

— Достаточно.

— Тогда я побегу. Дядя Юйсян скоро придёт. Если что — скажите Гуйхуа, она спустится.

— Хорошо.

Прошло немного времени, а шум внизу не утихал — то и дело раздавались крики: «Приказчик! Приказчик!» Очевидно, внизу не справлялись. Сяо Юйчжу отправила Гуйхуа помочь.

Когда Ди Юйсян наконец пришёл, уже перевалило за полдень. Чаннань спал у матери на руках.

— Ты обедала? — Ди Юйсян вошёл позже, чем планировал, и, опустившись на корточки перед женой, которая, прислонившись к стене, будто дремала с ребёнком на руках, с сочувствием спросил.

http://bllate.org/book/2833/310817