Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 25

Сяо Юйчжу погладила живот и покачала головой, обращаясь к свекрови:

— Матушка, раз они решили нас найти, от меня всё равно не уйти. Если я ничего не сделаю и просто спрячусь, они сразу же обратятся к отцу и Даланю. То, что можно было бы уладить со мной, ляжет тяжким бременем на их плечи.

— И что же ты можешь сделать? — не удержалась Ди Чжаоши. Даже она, свекровь, не осмелилась прямо выставить за дверь ту третью госпожу, которая явно её обижала. Что уж говорить о своей младшей невестке?

Сяо Юйчжу долго колебалась, затем вернулась с Ди Чжаоши в комнату, плотно закрыла дверь и наконец поведала ей свой замысел.

Окончив рассказ, она взглянула на молчащую свекровь и с лёгкой виноватой улыбкой опустила глаза, не добавив ни слова в своё оправдание.

Таковы были нечистые дела и коварные замыслы знатных домов. Она знала: свекровь, возможно, слышала о подобном, но сама никогда подобного не совершала.

— Это…

— Этим займусь я, — сказала Сяо Юйчжу, не собираясь вовлекать свекровь. Такое дело ей не под силу. На самом деле, если бы было можно, она и вовсе не стала бы рассказывать об этом свекрови. Но если действовать, не посвятив её, то позже, узнав правду, та, вероятно, будет ещё больше огорчена. Лучше сразу открыться — если свекровь недовольна, пусть скажет прямо.

Ди Чжаоши всё ещё выглядела нерешительно:

— А как именно ты собираешься это сделать?

— Нужно лишь передать пару слов нужному человеку в доме — и, скорее всего, этого будет достаточно. Та пара женщин тоже не против. Им и детям будет лучше в доме, чем жить на стороне в качестве наложниц.

Сяо Юйчжу говорила тихо, опустив голову.

Её третий дядя выкупил из публичного дома двух сестёр и держал их как наложниц — у них уже родились сын и дочь. Молочная няня Ци уже разузнала: сёстры мечтают попасть в дом Сяо и добиться признания для своих детей. Если всё получится, то в этом году празднование Нового года в доме Сяо будет куда оживлённее, чем обычно.

— Это сработает? — Ди Чжаоши ошеломлённо опустилась на стул.

— Да, — с горькой улыбкой ответила Сяо Юйчжу. — А с моим вторым дядей… я тоже найду способ справиться на время.

Она никогда не думала, что однажды откроет свекрови все свои замыслы.

Ей хотелось бы притвориться ничего не понимающей, переложить всё на других.

Но отец столкнулся с трудностями, семья Ди оказалась втянута в эту историю — как она может ничего не делать и при этом считать, что достойна их?

— А с твоим вторым дядей тоже получится? — Ди Чжаоши внимательно вгляделась в поникшую невестку.

— Матушка, у каждого есть слабое место. Как у Даланя — спокойствие семьи, — Сяо Юйчжу подняла глаза, и в них мелькнули искры решимости, — так и у меня — не выносить, когда обижают отца или вас. У второго дяди тоже есть то, что ему дороже всего…

Голос её дрогнул.

Ди Чжаоши увидела слёзы на глазах невестки, покачала головой и вздохнула, обняв девушку и успокаивающе похлопав по спине.

— Матушка, только не презирай меня, — прошептала Сяо Юйчжу, и глаза её совсем покраснели от страха.

Она прекрасно знала, насколько хитра и расчётлива сама.

— Я уже думала об этом, — сказала Ди Чжаоши, и в её голосе прозвучало облегчение. — Твой отец, то есть отец Даланя… мы с ним всё понимали. Далань женился на тебе именно ради твоего ума и умения вести дела…

Она улыбнулась, будто сбросив с плеч груз:

— Просто сейчас я растерялась. Не от твоих слов, а потому что вдруг вспомнила одно старое дело.

— Старое дело? — теперь уже Сяо Юйчжу удивилась.

— Однажды твоему отцу могли дать повышение. Даже намекнули об этом сверху, — Ди Чжаоши говорила, и глаза её снова наполнились слезами. — Но в итоге всё сошло на нет.

Сяо Юйчжу замерла, не смея и слова произнести при виде слёз свекрови.

— Знаешь почему?

Она покачала головой.

— Потому что жена того чиновника сказала: моё происхождение слишком низкое, а значит, я глупа. И если у Ди Цзэня такая супруга, он не заслуживает высокого поста. Та госпожа даже не видела меня ни разу — и одним словом перечеркнула карьеру твоего отца.

Ди Чжаоши не смогла сдержать слёз.

Видимо, не желая терять лицо перед невесткой, она поспешно вытерла глаза и даже улыбнулась:

— Всё это в прошлом. Ты теперь просто живи хорошо с Даланем, не переживай понапрасну, ладно?

Сяо Юйчжу кивнула. Заметив, что у свекрови дурное настроение, она послушно сделала реверанс и тихо сказала, что пойдёт проверить кухню, — и таким образом покинула комнату, дав той время прийти в себя.

Выйдя за дверь, она тихо вздохнула.

**

Поскольку она уже посвятила свекровь в свои планы, Сяо Юйчжу отправила бабушку Су с Гуйхуа к своей молочной няне с устным посланием.

Вскоре пришла госпожа Ци. День был заранее условленный — в тот день Ди Чжаоши уехала, и госпожа Ци её не застала.

Выслушав указания Сяо Юйчжу, та кивнула:

— Не волнуйся, я прослежу.

— Придётся потратить твоё время, — улыбнулась Сяо Юйчжу.

Госпожа Ци погладила её живот. Её обычно суровое лицо смягчилось:

— Это мой долг перед тобой, дитя. А уж теперь, когда ты носишь маленького хозяина, я готова на всё.

— Да, — Сяо Юйчжу накрыла её руку своей и опустила взгляд на свой живот.

Побеседовав ещё немного, Сяо Юйчжу проводила госпожу Ци до ворот. Когда они уже подходили к двери, та, взглянув на привратника, не выдержала:

— Ты рассказала об этом госпоже Ди?

— Да, — кивнула Сяо Юйчжу. Увидев обеспокоенный взгляд няни, она слегка улыбнулась: — Всё в порядке. Свекровь очень ко мне привязана и знает только мою доброту.

Увидев её спокойную улыбку, госпожа Ци немного успокоилась — она знала, что её подопечная всегда твёрдо стоит на ногах.

— Ну, раз так, хорошо.

И ушла, уже не так тревожась.

Когда все новогодние припасы были закуплены, настал Малый Новый год. После ритуала в честь божества очага Сяо Юаньтун пришёл во двор заднего крыла, чтобы повидать дочь, и сообщил, что Сяо Юньда вернулся.

Сяо Юйчжу уже предполагала, что второй дядя вернётся. Увидев, что отец говорит об этом спокойно, она поняла: он не хочет, чтобы она волновалась. Поэтому она послушно подхватила:

— Хорошо, что второй дядя вернулся. Вся семья дома — бабушка будет рада.

Сяо Юаньтун кивнул.

Помолчав немного, он добавил:

— Если к третьему числу тебе будет трудно ехать в родной дом, пусть прислуга передаст старой госпоже извинения.

Сяо Юйчжу улыбнулась и кивнула:

— Думаю, всё будет в порядке.

— Если… — Сяо Юаньтун посмотрел на её живот, мысленно надеясь, что зять оставит её дома и не повезёт в гости.

Его дочь была слишком проницательной — скрыть от неё что-то было почти невозможно.

— Я знаю, отец, — спокойно ответила Сяо Юйчжу, уже уловившая неладное в его словах. — Если станет плохо от тошноты, я, конечно, не стану никому докучать.

Услышав такие слова, Сяо Юаньтун решил, что дочь, как всегда, послушная, скорее всего последует желанию мужа, и немного расслабился. Дав ещё несколько наставлений, он ушёл.

Из академии Ди Юйсян прислал своего слугу Ди Дина с весточкой: он вернётся тридцатого числа. Ди Дин привёз немало вещей — часть купил сам молодой господин, часть подарили его товарищи по учёбе.

В корзинах, которые он принёс, было целых десять чёрных кур для укрепления здоровья, много плотной ткани, немало шёлка и полкорзины арахиса.

Тем временем из деревни Ди тоже прислали новогодние подарки: вяленое мясо, зимние финики, рис, яйца — всё это заполнило целую корзину, сверху которой лежал большой лист красной бумаги, делая посылку праздничной и радостной.

Привёз всё это самый быстроногий из родственников в клане — дядя-двоюродный брат. К счастью, пришёл не восьмой дядя: Ди Чжаоши даже не стала его задерживать и в тот же день отправила обратно с другой корзиной подарков.

Будь это восьмой дядя, пришлось бы оставить его на ночь, и тогда ему пришлось бы мчаться обратно день и ночь без отдыха — слишком уж это тяжело.

— Отец ведь первого числа после поздравлений в городе сразу поедет домой? Зачем же специально присылать подарки сейчас? — удивилась Сяо Юйчжу, увидев посылку из деревни.

Свекровь уже рассказала ей о новогодних обычаях семьи Ди: первого числа они поздравляют жителей Хуайаня, второго садятся в повозку и едут в деревню Ди, шестого участвуют в общем ритуале предков всего рода, а двенадцатого отправляются обратно, чтобы к пятнадцатому вернуться в Хуайань и встретить праздник фонарей.

Поскольку третьего числа она должна была навестить родной дом, а дорога из Хуайаня в деревню Ди занимает два с половиной дня, а также учитывая, что свёкр должен готовиться к ритуалу, который нельзя перенести, ждать её не будут. Поэтому на эти дни одолжили повозку: после визита в родной дом Ди Юйсян повезёт её в деревню, чтобы представить роду.

Видимо, думая о ребёнке в её утробе, одолжили повозку даже лучше той, что была у них дома.

— Просто род в деревне хочет, чтобы мы хорошо встретили Новый год, — Ди Чжаоши погладила её по руке. — Многие там о нас заботятся. Позже расскажу подробнее.

— Хорошо, — улыбнулась Сяо Юйчжу.

Ди Чжаоши вздохнула:

— Вот почему твой отец всё эти годы чувствует вину перед родом. Они так о нас заботятся, а мы не можем им ничего дать взамен.

— Будет лучше, — задумавшись, сказала Сяо Юйчжу. — Родные ведь не из тех, кто гонится только за выгодой здесь и сейчас. И мы — не из тех, кто забывает добро.

Ди Чжаоши обрадовалась её словам.

Хорошо, что невестка всё понимает. Со временем она всё яснее осознаёт: умная невестка — настоящее счастье. Не нужно говорить много — она сразу улавливает то, чего другие не видят и не поймут.

Хоть и ходят слухи, что слишком умная жена — не к добру, но их Даланю именно такая и нужна.

**

Тридцатого числа, рано утром, Ди Чжаоши вместе с двумя служанками и горничными занялась приготовлением новогоднего ужина. Сяо Юйчжу дважды пыталась помочь на кухне, но оба раза её оттуда выгнали. Даже вышивку унесли в её комнату. Оставшись без дела, она взяла мешочек с конфетами и отправилась в кабинет к младшим свояченикам.

Санлань и Сылань, в отличие от Эрланя, не были сладкоежками, но и не так серьёзны, как он. Будучи младшими, они больше баловались, особенно когда старшие братья и родители отсутствовали. Конфеты от невестки они не стали есть, а аккуратно разложили по вышитым матерью мешочкам, после чего принялись упрашивать свояченицу принести арахис и сушёные фрукты.

Сяо Юйчжу сходила на кухню и принесла целую корзину арахиса и сухофруктов.

Глаза мальчиков загорелись. Они почтительно поклонились и воскликнули:

— Вы — живая бодхисаттва!

И тут же начали делить угощение.

— Дома ещё много, не торопитесь, — с улыбкой сказала Сяо Юйчжу, наблюдая за ними.

— Старшая сестра, мы хотим взять это с собой в деревню — угостить Даниу и Эргоу, — объяснил Санлань, деля арахис, а Сылань — фрукты.

— Тогда берите побольше, — кивнула Сяо Юйчжу.

— Да! Они так добры к нам — водили нас в горы ловить зайцев! — Сылань, услышав одобрение, радостно закивал. — Если старшая сестра захочет, пойдёмте с нами!

— Нет, старшая сестра не может! — Санлань похлопал брата по голове. — Она жена старшего брата, а он не разрешит.

Лицо Сыланя стало сочувствующим:

— Да, старший брат строг. Если старшая сестра пойдёт, он её сразу вернёт.

Сяо Юйчжу едва сдержала смех и поспешила оправдаться:

— У старшей сестры в животе ребёнок — ей нельзя ходить в горы.

— Когда ребёнок подрастёт, я сам его туда поведу! — Сылань одобрительно кивнул. — Старшая сестра всё равно не может — её запрут.

Он отлично помнил, как недавно, когда в дом пришли гости, старший брат запер сестру в комнате на несколько дней. Мать говорила, что это забота, но в глазах Сыланя запертая на несколько дней свояченица выглядела куда несчастнее, чем он сам, когда за ошибку в иероглифах его на день запирали переписывать одно и то же слово.

Сяо Юйчжу было и смешно, и досадно. Сыланю уже перевалило за десять, но как младшему сыну в семье ему позволяли быть более наивным и открытым, чем трём старшим братьям. Он говорил прямо, не задумываясь, и часто его слова заставляли взрослых и смеяться, и сердиться одновременно.

— Хорошо, тогда Сылань поведёт племянника, — сказала Сяо Юйчжу, которой нравился его характер. Она умела поддерживать разговор, и с ним у неё всегда находились темы.

— Обещаю! — Сылань гордо хлопнул себя по груди, и от удара по толстой ватной куртке раздалось глухое «бум-бум».

http://bllate.org/book/2833/310788