Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 17

— Пусть бы муж и позволил ей решать, но раз в доме есть хозяйка — бабушка Су, — ей ещё не время распоряжаться.

Бабушка Су тоже кивнула:

— Верно, лучше послушать, что скажет госпожа.

— Вставайте, — сказала Сяо Юйчжу.

Перед ней стояли двое, оцепеневшие, будто погружённые в свои мысли, с остекленевшими глазами. Сяо Юйчжу не чувствовала неловкости от их пристального взгляда, но решила, что этим двоим срочно нужно хорошенько обучиться, чтобы хоть немного походить на настоящих слуг.

— Благодарим молодую госпожу! — воскликнул парень, первым пришедший в себя. Кланяясь, он не забыл толкнуть стоявшую рядом служанку, заставив её тоже упасть на колени и трижды ударить лбом об пол перед Сяо Юйчжу.

Сяо Юйчжу заметила, как он помог девочке, и облегчённо вздохнула.

«Видимо, не глупый — глаза на лице есть».

Что до переименования новых слуг, Ди Чжаоши не стала этим заниматься. Вечером, когда Ди Юйсян пришёл обсудить дела, она сказала:

— Они будут служить вам, так что имена пусть выбираете вы сами.

Ди Юйсян усмехнулся:

— Юйчжу уже спрашивала у вас?

— Ты же знаешь, какая она рассудительная и почтительная к старшим. Разве стала бы она сама распоряжаться в таком деле? — с досадой взглянув на старшего сына, добавила Ди Чжаоши. — Сам выбрал этих людей — сам и назови. Не морочь мне голову понапрасну, думаешь, у матери дел нет?

Ди Юйсян вздохнул с улыбкой, задумался на мгновение, а затем произнёс:

— Посоветуюсь с вами, матушка. Мальчик изначально носил фамилию Дин, но раз теперь он в нашем доме, нельзя, чтобы он забыл свой род. Пусть будет Ди Дин. А его невесту… Юйчжу ведь так любит осиновые конфеты — назовём её Гуйхуа.

«Жена любит осиновые конфеты — и потому её служанку зовут Гуйхуа?» — даже для собственного сына Ди Чжаоши это прямое признание показалось странным. Она растерялась на миг, а затем ткнула пальцем ему в лоб:

— Когда ты её выбрал, и то не видно было, чтобы так обрадовался!

— Юйчжу — прекрасная женщина. Я это понял ещё в день помолвки, — улыбнулся Ди Юйсян.

— Главное, чтобы ты это осознавал, — с облегчённым вздохом сказала Ди Чжаоши, плечи её опустились. — В доме мир — и всё пойдёт на лад. Теперь, наверное, понимаешь, почему твой отец не раз ходатайствовал перед отцом Сяо, чтобы устроить тебе этот брак?

— Да, — кивнул Ди Юйсян.

— Я консультировалась с тремя предсказателями, и каждый сказал, что она приносит удачу мужу. Посмотри сам — разве не так? — Ди Чжаоши была в прекрасном настроении и, увлёкшись, заговорила ещё охотнее. — Знаешь, кто её дедушка по материнской линии?

Ди Юйсян с улыбкой кивнул, глядя на сияющее лицо матери.

— Это ведь тот самый человек, что когда-то стал третьим в императорских экзаменах! — воскликнула Ди Чжаоши. — Такая удачливая семья! Видно же, что девушки из учёных семей совсем не такие, как простолюдинки: послушные, вежливые, великодушные. Только такая и достойна тебя.

На самом деле всё было куда значительнее. В этом году был назначен новый левый канцлер, который оказался однокашником деда Юйчжу. Ди Юйсян узнал об этом, когда сдавал экзамены в уезде Хуайнань, и лишь вскользь упомянул об этом отцу. Матери же он ничего не сказал, лишь снова кивнул, видя, как та радуется удачному замужеству сына.

Впрочем, ему и вправду было всё равно, кто её дед. Как и то, как относится к нему семья Сяо.

Как сказала мать: «В доме мир — и всё пойдёт на лад». Она — его жена, и он будет любить её всю жизнь. Её благополучие и славу он сам ей обеспечит.

Он будет беречь её, надеясь, что родители тоже полюбят её, будут считать её совершенной и относиться к ней с добротой и заботой. И в ответ она будет уважать его родителей и заботиться о них вместе с ним.

Только так он сможет спокойно трудиться вне дома.

**

В ту ночь Ди Юйсян вернулся поздно — уже за полночь. Сяо Юйчжу сидела на кровати, укрывшись одеялом и дожидаясь мужа. Услышав скрип двери во внешних покоях, она потерла глаза, спустилась с постели, обула тапочки и вышла к двери. Увидев его, уголки её губ сами собой поднялись в улыбке, а руки опустились с лица:

— Ты вернулся.

Маленькая жена стояла в полумраке у двери, спиной к свету из комнаты. Ди Юйсян не мог разглядеть её лица, но ясно видел, как на нём вдруг расцвела ослепительная улыбка.

— Иди садись, — сказал он, подходя к ней с подносом. От выпитого вина в голове прояснилось наполовину.

— Хорошо, — послушно кивнула Сяо Юйчжу и вернулась в спальню, сев на стул. Только теперь она заметила, что он несёт миску пельменей.

— С отцом и дядьями немного задержался за столом. На кухне сварили пельмени, я принёс тебе миску — ешь, пока горячие, — поставил Ди Юйсян поднос и, увидев, как она подняла на него большие чёрные глаза, ласково погладил её по голове. — Я уже поел, не волнуйся.

Сяо Юйчжу слегка смутилась и чуть заметно кивнула, взяв фарфоровую ложку и медленно начав есть.

Пельмени, видимо, только что слепили: мясо внутри было свежее, и от первого укуса горячий бульон обжёг язык. В начинку добавили немного тёртого имбиря — вкус получился острый, пряный и невероятно согревающий, так что даже ноги, бывшие до этого прохладными, сразу потеплели.

— Ешь не спеша, я схожу на кухню за водой, чтобы умыться, — сказал Ди Юйсян, заметив, что она собирается встать, и покачал головой. Наклонившись, он нежно поцеловал её в щёку, оставив лёгкий след вина:

— На улице темно, не ходи одна — вдруг кого-то встретишь, будет неловко.

— Я отпустила новую служанку спать, — тихо пояснила Сяо Юйчжу. — Она только приехала и весь день в дороге была, наверное, устала до изнеможения и крепко спит. Завтра утром позову её к себе.

Хотя обычно она не была особенно добра к прислуге, Сяо Юйчжу не любила заставлять людей делать что-то в трудную для них минуту — даже если это были слуги, которых и держат для того, чтобы ими распоряжаться.

— Ладно, понял. Никто не винит тебя, — улыбнулся Ди Юйсян, поглаживая пальцами её нежную белую щёчку. Погладил ещё несколько раз, после чего вышел из комнаты.

Раньше, до её прихода в дом, он и его братья сами носили воду и умывались без посторонней помощи. Отец всегда был честным чиновником, да ещё и помогал бедным родственникам из родного уезда Хуайань, поэтому в доме не было лишних денег на прислугу. Если бы она не вышла за него замуж, он и не думал бы, что в этом есть что-то плохое: простая и скромная жизнь тоже имеет свои преимущества. Но теперь в его дом вошла настоящая благородная девушка — послушная, покорная и, что важнее всего, любимая им. Как он мог допустить, чтобы такую девушку заставляли делать работу служанки?

Кстати, она и вправду приносила удачу мужу. Стоило ей переступить порог их дома, как в столице начались перемены. Он сам стал сюцаем, и теперь появилась возможность завести ещё несколько слуг, чтобы облегчить жизнь матери.

Раньше он думал, что придётся ждать ещё несколько лет, прежде чем сможет нанять людей для матери, чтобы та меньше трудилась. Но с её приходом всё изменилось — перемены начались сами собой, словно вода, текущая в своё русло.

И это, без сомнения, было к лучшему для всей семьи.

**

Люди из деревни Ди постепенно съехались, и пиршество было назначено на день, выбранный старейшинами рода. Однако в это время из столицы пришла важная весть.

В день празднования годовщины основания государства императрица родила наследника. В честь этого император объявил всеобщую амнистию и учредил внеочередной экзамен.

Обычно следующий экзамен должен был пройти лишь через три года, но благодаря императорскому указу все, кто сдал в этом году экзамен на звание сюцая, уже в следующем году могли участвовать в осеннем экзамене.

Ди Цзэн, будучи главой уезда Хуайань, получил это известие первым. Получив донесение, обычно сдержанный господин Ди так разволновался, что усы задрожали. Он бросился искать старшего сына по всему дому и, найдя его среди старших родственников и старейшин, задыхаясь от волнения, сунул ему в руки донесение:

— Прочти, прочти скорее!

Увидев такое состояние отца, Ди Юйсян удивлённо взглянул на него, пробежал глазами письмо и улыбнулся, почтительно склонившись перед небесами:

— Да благословит вас Небо, великий государь!

— Что случилось? — спросил самый пожилой старейшина деревни Ди, косо глянув на юношу, который проигнорировал его.

Ди Юйсян аккуратно сложил донесение и вернул его отцу, затем, улыбаясь, пояснил старейшине:

— В день празднования основания нашего государства императрица родила наследника. Настоящий дракон сошёл на землю! Государь в честь этого объявил всеобщую амнистию и назначил внеочередной экзамен на следующий год.

Услышав это, старейшина так вздрогнул, что чуть не вырвал себе бороду. Он мгновенно спрыгнул со стула и, распростершись ниц, громко воззвал:

— Да благословит вас Небо, великий государь! Да процветает наше государство!

Увидев, как старейшина, которого все уважали за возраст и грамотность, так поклонился, все остальные тоже поспешили последовать его примеру. Кто-то толкнул стул, кто-то потянул за рукав соседа, и вскоре вся комната наполнилась гулкими возгласами:

— Да благословит вас Небо, великий государь! Да процветает наше государство!

Ди Цзэн, увидев, как старейшина уже распростёрся на полу, неловко кашлянул и тоже поспешил опуститься на колени.

Старейшина, услышав такой дружный и радостный хор, почувствовал себя ещё счастливее и с ещё большим усердием поклонился небесам, призывая всех подражать ему. Даже те, кто держал на руках маленьких детей, заставляли их повторять движения старейшины.

Эти земные поклоны выглядели несколько нелепо, но Ди Юйсян лишь усмехнулся, плавно опустился на колени и последовал примеру остальных, воздавая благодарность небесам.

Как только весть о внеочередном экзамене разнеслась, к дому Ди потянулись всё новые и новые гости. Каждый, у кого в семье был сюцай и кто мог войти в дом Ди, приходил с подарками, чтобы уточнить детали. В ту ночь Ди Юйсян так и не вернулся домой. Сяо Юйчжу несколько раз посылала нового слугу Ди Дина узнать, как там муж. Узнав, что тот пьёт и лицо его покраснело от вина, она всю ночь не могла уснуть от тревоги.

На следующее утро Ди Юйсян наконец вернулся в спальню. От него сильно пахло вином, а под глазами залегли тёмные круги. Сяо Юйчжу так за него переживала, что сразу же заставила выпить кисло-острый суп от похмелья, а затем, преодолевая стыд, сама искупала его, помогла одеться и велела выпить тёплый солёный отвар.

Пока она хлопотала, Ди Юйсян тоже не сидел без дела. Выпив отвар и почувствовав облегчение в желудке, он увидел, как перед ним поставили миску с белой кашей.

— Не надо, — сказал он, желая немного отдохнуть.

— Выпей хотя бы пару ложек, — тихо попросила Сяо Юйчжу, стоя за его спиной и вытирая влажные волосы. — Тебе же скоро снова нужно выходить к гостям. Лучше хоть что-то съесть.

Ди Юйсян глубоко вздохнул, закрыл глаза и взял миску, начав есть кашу.

— Неужели нельзя немного отдохнуть? — с тревогой спросила Сяо Юйчжу. С тех пор как он сказал, что через час снова должен идти к гостям, её сердце не находило покоя.

Он ведь всю ночь не спал, а теперь снова вынужден выходить, и, скорее всего, снова пить. Даже железное тело не выдержит такого!

— Через несколько дней всё успокоится, — мягко ответил Ди Юйсян. Он прекрасно слышал её беспокойство, но в доме собралось столько людей, что отец один не справится. Особенно сейчас, когда все сюцаи из уезда Хуайань приходят поздравить отца с новостью. Как старший сын главы уезда и будущий участник внеочередного экзамена, он обязан был использовать эту возможность, чтобы познакомиться с местными учёными.

Раньше, из-за давления со стороны вышестоящих и излишней прямоты отца, у него почти не было связей среди учёных кругов. Он общался лишь с однокашниками из академии, а потому кругозор был слишком узок, и репутация — слабой. В мире чиновников нельзя идти по узкой тропе в одиночку. Иначе можно повторить судьбу отца: десять лет в должности главы уезда — и всё, дальше ни шагу. А если вдруг случится беда, даже соратники не протянут руку помощи.

Сяо Юйчжу не знала, о чём думает муж. Она лишь видела, как он с закрытыми глазами ест кашу, и сердце её сжималось от боли. Будучи женщиной, она не могла говорить прямо, поэтому лишь тихо сказала:

— Тогда пей поменьше. Пей вино медленно, глоток за глотком, не выпивай всё сразу — это слишком вредно для здоровья.

Ди Юйсян улыбнулся уголками губ и кивнул.

Он понимал, что за столом, где все пьют, никто не позволит тебе пить медленно. Но искренняя забота жены согревала его сердце. Ради неё он готов был трудиться ещё усерднее.

В дом Ди пришли люди из дома Сяо с подарками. Пришёл управляющий и попросил позволения засвидетельствовать почтение старшей госпоже.

Ди Юйсян, которого вызвала мать, выслушал управляющего и мягко улыбнулся:

— В доме сейчас много гостей-мужчин, поэтому моя жена последние дни не выходит из своих покоев. Прошу простить, уважаемый управляющий.

Сказав это, он велел подать гостю чай и собрался уходить, чтобы принять других посетителей.

Ди Чжаоши проводила его несколько шагов и, приблизившись, тихо спросила:

— Это ведь из дома Сяо?

А вдруг старая госпожа Сяо обидится, если мы не примем её людей?

— Не волнуйтесь, матушка, — нежно взглянул на неё Ди Юйсян и тихо добавил: — Юйчжу теперь наша. Кого ей принимать, а кого нет — решать мне.

Увидев холодок в глазах старшего сына, Ди Чжаоши на миг замерла и машинально приоткрыла губы, чтобы предостеречь:

— Но ведь дом Сяо — её родной дом…

http://bllate.org/book/2833/310780