Готовый перевод The Daily Life of Madam Di / Записки о жизни госпожи Ди: Глава 13

Пламя в очаге отражалось на их лицах. Руи нахмурилась, вспоминая дерзкие слова Жуахуа, а та всхлипнула сквозь слёзы — и в её обычно робких глазах, освещённых огнём, вдруг мелькнула неожиданная решимость.

Тем временем у двери кухни стоял человек с вэнданем в руке. Он молча развернулся и так же незаметно, как и пришёл, исчез в ночи.

**

Сяо Юйчжу, принимавшая ванну, услышала стук в дверь и поспешила спросить:

— Кто там?

— Это я, Юйчжу.

Не служанка. Сяо Юйчжу тут же поднялась, но, обнажённая, сразу же снова села в воду.

— Муж вернулся.

— Вернулся. Ты купаешься?

Сяо Юйчжу, держась за край ванны, тихо ответила:

— Да.

— Тогда я схожу к матери. Вернусь скоро.

— Хорошо.

— Я пошёл.

Ди Юйсян, держа вэндань в руке, направился к комнате матери.

К тому времени Ди Цзэн уже вернулся в покои и, увидев сына с фруктом, спросил:

— Разве не собирался очистить его для Юйчжу? Зачем принёс сюда? Не нужно — у меня уже два лежат, специально для твоей матери.

Он кивнул в сторону стола.

— Надо разрезать? — улыбнулась Ди Чжаоши, раздевая сыну верхнюю одежду. — Подожди, сейчас принесу нож.

Этот вэндань подарили старики из семьи, у которых росло особое дерево. Плоды с него не всегда были огромными, но всегда невероятно сладкими. Во время беременности Ди Чжаоши особенно тянуло на эти фрукты. Старик, зная об этом, как только плоды немного созрели, отобрал самые крупные и с острым кончиком и прислал их в дом Ди. Ди Цзэн собирался оставить их все жене, но, подумав о старшей невестке, велел старшему сыну отнести один ей.

Кто бы мог подумать, что тот вернётся с ним обратно.

— Не торопись, завтра дадим ей, — улыбнулся Ди Юйсян. — Я пришёл к матери поприветствовать её.

— Зачем приветствовать? Иди отдыхать… — покачала головой Ди Чжаоши, улыбаясь.

— Ступай спать, — добавил Ди Цзэн. После беседы с сыновьями он знал, что на предстоящих экзаменах, по меньшей мере, двое из четверых обязательно пройдут. Это сильно обрадовало его, и он говорил гораздо мягче обычного.

— Отец, у меня к вам один вопрос, — улыбнулся Ди Юйсян, положил вэндань на стол и, по знаку матери, сел.

— Говори, — кивнул Ди Цзэн, полагая, что речь пойдёт об учёбе, и тоже сел напротив.

— Я тут вспомнил… родной город чиновника Цзиня…

Голос старшего сына стал тише. Ди Чжаоши поспешила к двери, убедилась, что никого нет, закрыла её и, взяв одежду, ушла во внутренние покои, оставив отца с сыном наедине.

**

Сяо Юйчжу не долго ждала — вскоре муж вернулся.

Увидев, что он держит большой вэндань, она поспешила принять его и, улыбаясь, спросила:

— Это мне? А матери передал?

Ди Юйсян погладил её влажные чёрные волосы и кивнул.

— Сейчас велю служанке подогреть тебе воды для ванны, — сказала Сяо Юйчжу, поставила фрукт на стол и направилась к двери, чтобы позвать горничную.

Ди Юйсян оглянулся на неё, глаза его блеснули, но он промолчал.

Внешняя комната была небольшой, и он сел в самый тёмный угол, подальше от двери во внутренние покои.

Сяо Юйчжу, вернувшись после того, как распорядилась насчёт воды, увидела, что он сидит, подперев голову рукой, и осторожно подошла:

— Устал?

Муж, услышав осторожный вопрос жены, потянул её к себе, усадил на своё место, сам принёс табурет, взял её вышивку и, сев рядом, спросил:

— Расскажи, как вышиваешь этот узор?

— С чего вдруг? — удивилась и засмеялась Сяо Юйчжу.

— Это мне?

— Да, тебе. Видишь, это зелёный платок. Здесь две ветви бамбука, а белые соцветия на них — цветы бамбука…

Она подробно объясняла, даже не отрываясь, когда служанки вносили воду во внутреннюю комнату, полностью погружённая в разговор с мужем о том, как оформить края после завершения вышивки.

Когда служанки ушли, Сяо Юйчжу, боясь, что вода остынет, больше не задерживалась и поспешила запереть дверь, чтобы помочь ему раздеться.

Она думала, что муж устал после долгой дороги, но едва он вымылся и даже не успел вытереть волосы, как взял её на руки, снял одежду и, при свете масляной лампы, не укладывая на ложе, взял её прямо на себе.

Сяо Юйчжу была ошеломлена. Даже когда погасла лампа и опустились занавески, она не могла прийти в себя. Бедняжку так напугала необычная поза, что, едва успокоившись, она снова оказалась под ним — на этот раз он, будто бы отдохнувший, задержался ещё дольше, мучая её до тех пор, пока она, рыдая от усталости, не провалилась в глубокий сон.

**

До объявления результатов экзаменов оставался ещё месяц — известия ожидались к началу октября. Однако Сяо Юйчжу, видя невозмутимое спокойствие мужа, не решалась спросить об этом у свекрови.

Хотя уездный экзамен уже прошёл, Ди Юйсян по-прежнему редко бывал дома днём: после завтрака он уходил, якобы встречаться с однокурсниками для обсуждения поэзии и литературы. Но к обеду обязательно возвращался, чтобы поесть вместе с семьёй и вздремнуть с женой.

Последние два дня, проснувшись после послеобеденного отдыха, Сяо Юйчжу снова не находила его дома — он снова уходил к однокурсникам.

После экзамена всё осталось, как и раньше: днём его почти не было дома, разве что обедал вместе с семьёй и дожидался, пока жена уснёт, прежде чем уйти. Сяо Юйчжу, узнав, что он уходит и после обеда, уговаривала его не задерживаться ради неё, но он настаивал: уйдёт только после того, как она заснёт.

А ближе к закату он обязательно возвращался, принося с собой пакет конфет, чтобы она раздала младшим братьям.

Всего за три дня Сяо Юйчжу научилась заранее заваривать для него чашку зелёного чая и просила старого Хуана поставить стул в том месте, куда падали последние лучи заходящего солнца. Пока муж читал книгу, она уходила на кухню помогать свекрови готовить ужин для всей семьи — даже с тяжёлым тазом воды в руках она чувствовала себя невесомой.

— Ты ведь каждый день ждёшь его возвращения, — поддразнила её однажды Ди Чжаоши, заметив, как невестка радостно оживилась при виде старшего сына. — Почему бы не попросить его возвращаться пораньше?

— У Далана важные дела, — покачала головой Сяо Юйчжу, не смущаясь, и принялась отделять внешние листья капусты, чтобы оставить нежную сердцевину для супа с тофу.

— Хе-хе, — хихикнула бабушка Су. Она уже закончила чистить чеснок и спросила: — Госпожа, разрешите нарезать мясо?

— Нет, я сама нарежу. Бабушка Су, проверьте, не нужно ли подлить воды в чай Далану.

Бабушка Су кивнула и пошла к печи, где стоял ещё горячий чайник.

— Когда похолодает, закажем маленькую медную жаровню и котелок, — сказала Сяо Юйчжу, беря из колодца охлаждённую свинину и начиная резать её. — В жаровне можно будет держать угли, а на них — котелок с водой. Так отец и Далан смогут сами заваривать чай прямо за столом.

— Отличная мысль! — одобрила Ди Чжаоши. — Твоему отцу это точно понравится. Как раз через несколько дней пойдём в кузницу выбрать ножи — спрошу там, как лучше сделать такую жаровню.

Автор поясняет: вэндань — это разновидность грейпфрута.

**

Через несколько дней госпожа Ци пришла в гости вместе с Чуньцзюань. Обычно болтливая служанка, увидев Ди Чжаоши, стала вдруг застенчивой. Сяо Юйчжу удивилась и несколько раз оглядела девушку, которую считала почти сестрой. Лишь когда няня объяснила цель визита — Чуньцзюань помолвлена и пришла поблагодарить бывшую госпожу, — Сяо Юйчжу поняла причину её смущения.

Она подняла Чуньцзюань, заставила сесть рядом и спросила госпожу Ци:

— С кем сватают? С хорошей семьёй?

— С сыном владельца лавки жареной курицы на севере города. У них двое сыновей и дочь. Жених — старший сын. Очень порядочная семья… — госпожа Ци сияла от счастья и даже взглянула на дочь: — Ей не придётся ни в чём нуждаться. Будет жить в достатке.

Лицо Чуньцзюань покраснело. Она робко взглянула на госпожу и, увидев её улыбку, осмелела и подмигнула.

— Лавка жареной курицы господина Ли? Да, отличная семья! Говорят, их рецепт передаётся из поколения в поколение. С таким мастерством не пропадёшь, — подтвердила Ди Чжаоши, знакомая с этой семьёй.

— Благодарю за добрые слова, — ещё шире улыбнулась госпожа Ци.

— Мама, поговорите с няней, а я отведу Чуньцзюань во двор, — сказала Сяо Юйчжу свекрови.

— Идите, — кивнула та.

По дороге к своим покоям Сяо Юйчжу тихо спросила:

— Цзюань, ты видела жениха?

Чуньцзюань оглянулась, убедилась, что никого нет, и, прикусив губу, прошептала:

— Тайком смотрела.

— Хорош?

— Да! — кивнула та, сияя от счастья, но всё ещё румяная от смущения.

— Тогда хорошо, — одобрительно кивнула Сяо Юйчжу.

Войдя в комнату, она усадила Чуньцзюань во внешней части и достала шкатулку для украшений. Открыв её, она показала три золотые и десяток серебряных заколок:

— Помнишь, я обещала: когда выйдешь замуж, выберешь три сама.

Чуньцзюань сглотнула, жадно глядя на изящные украшения, но через мгновение отвела взгляд и с грустью сказала:

— Мама не разрешает мне брать. Сказала, если осмелюсь принять что-то от вас, отрежет мне руку.

— Это не я даю. Скажи ей, что так завещала моя мать: когда ты выйдешь замуж, я должна подготовить тебе приданое, как она когда-то сделала для твоей матери.

Глаза Чуньцзюань наполнились слезами:

— Но это слишком дорого…

Сяо Юйчжу знала: девушка боится, но хочет. Поэтому она сама выбрала одну золотую и две серебряные заколки, завернула их в вышитый платок — специально для Чуньцзюань — и добавила ещё два серебряных слитка.

Чуньцзюань онемела и только махала руками в знак отказа.

— Бери. Это по примеру того, что дали твоей матери, — вздохнула Сяо Юйчжу. — Ты могла бы расти спокойно, как настоящая барышня, но вместо этого много лет служила мне в доме Сяо. По правде, я должна дать тебе больше, но у меня сейчас только это. Прости, что так мало.

— Нельзя! — выдавила Чуньцзюань, покраснев. — Мама убьёт меня! Служить вам — мой долг. Благодаря вам у моих родителей и брата есть дом и хлеб. Вы — великие благодетели для нашей семьи!

— Бери! — Сяо Юйчжу нахмурилась. — Или теперь я тебе больше не госпожа, и ты не слушаешься меня?

— Конечно, слушаюсь! — в голосе Чуньцзюань прозвучало прежнее уважение. Она тихо открыла свой узелок и выложила содержимое на стол: — Я сшила вам ватную куртку и настелила подошвы…

Сяо Юйчжу осмотрела строчки, проверила самые уязвимые места — всё было аккуратно и прочно. Она облегчённо вздохнула:

— Хорошо сработано. Можно считать, что ты закончила обучение.

Теперь она не боялась, что в доме жениха Чуньцзюань осудят за плохое шитьё.

Увидев, как та обрадовалась, Сяо Юйчжу бросила на неё строгий взгляд:

— Это «неплохо». До свадьбы продолжай тренироваться с матерью. Не бегай повсюду — не то испортишь себе репутацию!

— Хорошо, — скривилась Чуньцзюань, услышав лишь одно одобрение и тут же упрёк.

— Спрячь подарок в узелок. Когда увидишь мать, не улыбайся глупо. Расскажи ей обо всём, только выйдя за ворота. Поняла?

Чуньцзюань, которая уже радостно прятала подарок, послушно кивнула:

— Поняла.

Сяо Юйчжу, глядя на её сияющее лицо, лишь покачала головой с лёгкой улыбкой.

http://bllate.org/book/2833/310776