Готовый перевод He Came From 4 Trillion Years Ago / Гость из глубин времён: Глава 13

Раньше Цзян У не ходил в больницы. Он не болел, в больницах не нуждался, да и не любил их — в тех местах слишком часто видели предзнаменования смерти, там всё было пропитано удушьем, отчаянием и разлукой. Ему это не нравилось.

Но в этот день Цзян У обошел все отделения интенсивной терапии в больницах Сяньцзяна.

Он предельно отчетливо увидел три предзнаменования смерти.

Они не исчезли.

Когда он вышел из последней больницы, на улице кипела жизнь: мчались машины, сверкали неоновые вывески, снега не было.

Цзян У ничего не ес за весь день, но сам он голода не чувствовал, зато проголодалась Баньфэнь. Он зашел в зоомагазин, купил корочку дубитий и покормил Баньфэнь, но та с презрением замахала передними лапками, выражая отказ.

Тогда Цзян У отдал дубитий бородатой агаме, которую оставили в зоомагазине на передержку. После этого он вместе с Баньфэнь отправился в супермаркет, купил для питомицы небольшой пакетик креветок, прихватил маленькую бутылочку белого вина, пакетик жареного арахиса и двойной говяжий бургер.

Выйдя из супермаркета, он нашел местечко, чтобы покормить Баньфэнь креветками. Дождавшись, пока она досыта наестся, он отправился дальше и купил ритуальные благовония, бумажные деньги и букет хризантем.

К моменту, когда все покупки были сделаны, совсем стемнело. Когда Цзян У поймал такси, водитель то и дело оглядывал его, всю дорогу созванивался по телефону с домашними и на полной скорости помчался на кладбище на окраине города.

Ночью на окраине было ветрено и холодно. Кладбище это оказалось дешевым, глухим, безлюдным, там не было ни персонала, следящего за порядком, ни единого фонаря. Стоило Цзян У выйти из машины, как таксист тут же сдал назад и на космической скорости умчался прочь.

Цзян У молча оплатил поездку, оставил хороший отзыв, с поклажей шагнул в темноту и стал подниматься по ступенькам на гору.

Бесчисленные надгробия испускали в ночи мертвенно-белое сияние, в темноте то и дело мелькали выбитые на камне фамилии: Чжао, Ли, Ван...

Цзян У привычно поднялся на вершину, свернул налево и прошел еще немного вперед, пока наконец не добрался до могилы бабушки.

Госпожа Цзян Сайфэн, прожившая шестьдесят один год.

На приклеенной к памятнику фотографии бабушка, как и всегда, была с суровым лицом.

Она редко бывала расслабленной, ее лицо почти всегда казалось строгим, и даже когда она радовалась, то лишь чуть-чуть разглаживала брови.

Единственным моментом, когда она по-настоящему улыбалась, было время, когда выдавалась свободная минутка выпить немного вина с арахисом и съесть любимый бургер. Но они жили слишком бедно, и если изредка появлялись свободные деньги, бабушка приносила домой лишь порцию картофеля фри, прося у продавца побольше пакетиков с томатным соусом. Только что извлеченный из фритюра хрустящий картофель, посыпанный крупинками соли и щедро залитый густым томатным соусом, казался самым сладким лакомством во всем мире Цзян У.

Цзян У аккуратно, одно за другим разложил приношения перед могилой, отвинтил крышку бутылки и вылил кругом на землю немного вина. Присев на корточки, он зажег благовония и тихо произнес:

— Бабушка, теперь ешь сколько душа пожелает. Я научился зарабатывать деньги, мне это по карману.

Вокруг царила абсолютная тишина. Баньфэнь выбралась из кармана, перебирая тонкими лапками, забралась по рукаву прямо на запястье Цзян У, остановилась на тыльной стороне его ладони и принялась молча смотреть на него своими большими круглыми глазами, словно пытаясь утешить.

Цзян У оторвал лист бумажной бумаги для сжигания и опустил его в пламя свечи. Красный свет отразился на его лице, уголки его губ изогнулись в улыбке:

— Расскажу тебе хорошую новость: я научился болеть. Ощущения от простуды и правда скверные, но ведь обычные люди должны болеть, верно? Может быть, я скоро стану нормальным.

— Ой, нашел тебя.

— Ого, как сладко и вкусно!

Внезапно раздались чьи-то голоса.

Длинные ресницы Цзян У чуть дрогнули, он поднял взгляд. Вокруг по-прежнему царила кромешная тьма, и лишь перед ним ярко горели благовония и погребальная бумага, а только что прозвучавшие голоса смолкли.

Иногда, если вокруг было слишком тихо, Цзян У мог расслышать звуки за несколько километров, поэтому он не обратил внимания, опустил голову и бросил в костер еще один лист поминальной бумаги.

Когда благовония и бумага догорели дотла, Цзян У не стал разбрасываться едой — за исключением вина, он подчистую, до последнего кусочка съел все принесенные угощения.

Напоследок он сделал крошечный глоток вина, чтобы согреться, а остальное выплеснул перед могилой бабушки.

— Бабушка, мне пора возвращаться, в следующий раз я снова навещу тебя, — Цзян У поднялся на ноги, но стоило его стопам оторваться от земли, как он снова медленно опустился обратно. Глубоко вздохнув, он опять присел на корточки, подался вперед и прижался щекой к холодной фотографии. — Если будет время, приходи повидаться во сне. Можешь даже ругать меня, я соскучился.

*

Дорога вниз с горы казалась какой-то другой. Цзян У помнил, что слева от ступенек росло несколько деревьев восковника, но сейчас их не было.

А еще из ниоткуда возникло, становясь все отчетливее и сливаясь в сплошной хор, звучное чавканье и бульканье — звуки сглатываемой слюны.

Он сразу вспомнил ночную передачу, которую слышал под утро:

— Вы верите в существование духов и божеств?

Верю!

Он и сам был существом, совершенно чуждым этому миру!

Цзян У резко прибавил шагу и бросился вниз по ступенькам, но у лестницы словно не было конца — она уходила все ниже и ниже, во тьму.

Словно вела —

В Восемнадцать уровней ада.

— Хи-хи, не беги!

— Ты такой вкусный.

— Как сладко, как ароматно!

Смешки, раздававшиеся то с одной, то с другой стороны, внезапно стали отчетливыми, зазвучав прямо у самого уха Цзян У.

Какая-то липкая жидкость скользнула по мочке уха и потекла за шиворот.

Но Цзян У уже было некогда испытывать отвращение: ступеньки впереди начали изгибаться и извиваться, и в то же время, словно грибы после дождя, из-под земли полезли бесчисленные бледные и синюшные руки.

Тонкие и толстые, мужские и женские, с измазанными ярко-красными и темно-фиолетовыми ногтями, эти руки напоминали роящихся червей — тысячами и тысячами они устремлялись к Цзян У.

— Мое, все мое! Ты мой! Мы едины!

— ...

Цзян У едва не вырвало.

Он прикрыл руками карман с питомицей, резко развернулся и бросился бегать обратно наверх.

— Малыш, ты так чудесно пахнешь, ты такой сладкий!

— Хи-хи-хи, тебе не убежать, малыш.

Новая волна мертвенно-бледных и окровавленных рук хлынула сверху, преграждая Цзян У путь, а со всех сторон в ушах настойчиво звучали голоса:

— Малыш, тебе же говорили, не убежишь, брось сопротивляться.

Цзян У воочию видел, как рук становится все больше: они вытягивались все длиннее, бесконечным потоком, словно макароны, вылезая из земли и тянусь к его шее.

— Позволь нам съесть тебя, малыш!

Не имея при себе никакого оружия, мозг Цзян У работал на предельной скорости, и в следующее мгновение он сам перехватил одну из рук — шероховатую и ледяную. Стиснув зубы, он потянул ее на себя, вытягивая до нужной длины, после чего решительно занес ногу и со всего маху наступил на нее.

Хруст.

— А-а!

Раздался пронзительный визг, из оторванной руки брызнула кровь, и густой, удушливый запах тухлятины заставил остальных извивающихся тварей забиться еще яростнее.

— Кровь! Это кровь!

Получив импровизированное оружие, Цзян У принялся размахивать обрубком, отгоняя тянувшиеся к нему руки.

Из промежутков между пальцами этих чудовищ одна за другой полезли длинные красные языки, которые наперегонки и жадно слизывали кровь, обильно оросившую землю.

http://bllate.org/book/28323/3424281