Готовый перевод Soul Weapon's Spear / Копье Души: Путь к вершине в мире монстров: Глава 8

Мэн Шэн перерыл все вещи, отыскал пожелтевшую старую книгу и бросил её перед Цзян Чаого.

Цзян Чаого поднял её, полистал и спросил:

— Что это?

— Это базовое руководство по культивации силы духа из лучшей боевой академии Города Тяньао — Академии Тунтянь.

— То есть... так называемый учебник для новичков?

— Вроде того, эквивалент букваря для наших малышей.

Уголки рта Цзян Чаого слегка дёрнулись:

— Букваря...

— На Континенте Тяньлен при рождении каждого ребёнка проверяют на наличие духовного сознания. Если оно есть, в пять-шесть лет его могут отправить в ближайшую боевую академию изучать силу духа. Плата за обучение немаленькая, так что бедняки могут занять денег у аристократии, а когда ребёнок вырастет, ему придётся несколько лет отрабатывать долг на благо знати. Боевые академии разбросаны по всему континенту, но самыми известными являются пять: Академия Тунтянь в Городе Тяньао, а также академии, контролируемые четырьмя великими кланами. Попасть в эти пять академий кому попало не дано — туда берут либо детей из знатных родов, либо тех, кто обладает исключительным талантом. Это базовое руководство было издано по специальному указу Священного Императора для свободного распространения по континенту, чтобы те, кто не может позволить себе академию, занимались самостоятельно. С помощью этой техники можно развить силу духа по меньшей мере до уровня воина оружия духа третьего ранга.

— А что потом?

— Потом придётся искать более глубокие методики тренировки силы духа, но продвинутые техники никому не передают посторонним.

Цзян Чаого с усмешкой произнёс:

— Выходит, мой нынешний уровень примерно равен уровню пяти-шестилетнего ребёнка.

Мэн Шэн выпустил колечко дыма:

— Дети из аристократических семей начинают тренироваться в два-three года, ты им даже уступаешь.

— До какого уровня мне нужно дойти, чтобы призвать Чжи Сюаня?

— Если в образе сопляка — тебе хватит месяца-двух тренировок. Я уже говорил, призыв духовного зверя требует простейшего контроля силы духа. У многих есть духовное сознание, но семьи бедны, а таланты посредственны; опираясь на эту технику, они развивают немного силы духа, перепродают мелочь или берутся за разовую работу — и этого хватает, чтобы прокормить всю семью.

— Значит, через месяц-два я...

— Нет, — решительно прервал его Мэн Шэн. — Я же говорил, тебе нельзя его злить.

Цзян Чаого вздохнул:

— Старик Мэн, я не хочу, чтобы вы тратили свой уровень культивации ради призыва какого-то паршивца.

— Послушай меня, — произнёс Мэн Шэн. — У людей с духовным сознанием есть три пути развития силы духа: воин оружия духа, мастер оружия духа и Духовный Мастер. Воины оружия духа составляют большинство; помимо глубокой силы духа, им требуется мощная боевая сила. Мастера оружия духа должны обладать глубокими познаниями, чтобы создавать хорошее Оружие духа. А Духовные Мастера — это врачи этого мира, искусные в поддержке и исцелении. Если с Духовным Мастером не случится несчастья, он проживёт вдвое дольше обычного человека. Пути воина оружия духа и мастера оружия духа не противоречат друг другу, как и пути мастера оружия духа и Духовного Мастера. Но воин оружия духа и Духовный Мастер — это два совершенно противоположных направления. Сначала я упорно шёл по пути воина оружия духа, но последние несколько лет назад забросил это и переключился на Духовного Мастера. Знаешь почему?

— Почему?

— Я хочу прожить подольше, — вздохнул Мэн Шэн. — Я понял, что из меня не получится выдающегося воина оружия духа, так что лучше прожить подольше — глядишь, однажды удастся вернуться домой. Именно потому, что я изучал техники Духовного Мастера, я смог передать тебе часть своей силы духа — чистые воины оружия духа и мастера оружия духа на такое не способны. Возможно, где-то там всё было предопределено: выпало так, что я встретил тебя, выпало так, что именно тебе досталось Оружие Души небесного ранга, и выпало так, что я могу тебе помочь. Сяо Цзян, всю свою надежду на возвращение домой я возлагаю на тебя. Потерять немного уровня культивации — небольшая плата, я считаю, оно того стоит.

Цзян Чаого не знал, что ответить. Ему очень хотелось сказать Мэн Шэну, чтобы тот не возлагал на него надежд, ведь он сам ни в чём не был уверен. Он мог отвечать за собственную жизнь и смерть, но не за чужие, однако в конце концов промолчал. Может быть, из эгоизма — он отчаянно нуждался в помощи Мэн Шэна, а может, потому что действительно не мог разрушить заветную мечту старика.

— Ну что ж, давай я обучу тебя этой технике.

Мэн Шэн раскрыл книгу и начал объяснять Цзян Чаого детали.

Хотя Цзян Чаого никогда не занимался традиционными боевыми искусствами, он сразу понял, что методика циркуляции ци и крови по меридианам очень похожа на древние внутренние практики: войти в курс дела легко, трудно изо дня в день, из года в год упорно трудиться.

Подумав о том, что люди в этом мире начинают развивать силу духа с самого детства и к его годам уже достигают как минимум третьего или четвёртого ранга воина оружия духа, а он начинает с самого начала на этом долгом и трудном пути, отставая на целых двадцать лет... Имея на руках превосходное оружие, он был совершенно беспомощен. Даже он сам испытывал страх перед будущим, а Мэн Шэн всё же рискнул поставить на него всё — смельчак, нечего сказать.

Прозанимавшись всю первую половину дня, оба проголодались и решили поискать еды.

— Сяо Цзян, готовить умеешь?

— Умею. Что у тебя дома есть?

— Ничего нет. — Мэн Шэн пошарил в кошельке, взвешивая его на ладони. — Эх, пойдем на улицу, посмотрим, что удастся купить, заодно и мир повидаешь.

Они вышли из дома. Приближался закат — самое оживленное время на улице. Всюду витали ароматы еды, в тавернах яблоку негде было упасть, и даже уличные лотки с закусками были забиты до отказа. Однако, покружив повсюду, Мэн Шэн в итоге купил лишь два пучка зелени, небольшой кусочек мяса и две паровые булочки.

Цзян Чаого был глубоко уязвлен их нищетой.

Мэн Шэн с первого взгляда понял, о чём он думает:

— Мы можем позволить себе только это, и всё из-за тебя. Те две резные нефритовые чёрные пантеры я дорого купил у знакомого в Городе Тяньао, планировал отвезти в город Хуань и продать — выручки хватило бы мне на полгода еды, а теперь они достались Принцу Шу даром. Эх, да Принц Шу даже не посмотрит на двух пантер, какая расточительность.

Цзян Чаого спросил:

— Ты никогда не думал о других способах заработать?

Мэн Шэн немного подумал:

— Когда я ещё год-два попрактикую техники Духовного Мастера, смогу заняться врачеванием.

— Давай ближе к делу.

Мэн Шэн решительно покачал головой:

— Нет, я не собираюсь идти лечить быков богатых крестьян, это слишком унизительно.

Цзян Чаого повысил голос:

— Ты докатился до такой нищеты, а всё ещё боишься уронить достоинство?

Мэн Шэн заговорил ещё громче:

— Раз стыдишься моей нищеты — зарабатывай сам!

Цзян Чаого глубоко вздохнул и задумался, не вернуться ли к старенькому ремеслу — спереть у кого-нибудь на улице кошелёк. С его навыками Ловкого пальца дракона это было бы проще простого, но, подумав, решил отказаться. Как выразился Старик Мэн, это слишком мелко.

Он огляделся по сторонам и заметил в углу торговца, продававшего женские украшения из бисера. Тот выглядел совершенно незаметно, и толпы у его лотка не наблюдалось. Цзян Чаого пихнул овощи в руки Мэн Шэну:

— Подожди меня здесь.

Он закатал рукава и направился к прилавку.

У торговца было довольно миловидное лицо, но от природы хмурое выражение. Увидев идущего к нему Цзян Чаого, он лишь мрачно глянул на него и тихо спросил:

— Чего желаете?

Цзян Чаого поинтересовался:

— Почём эти украшения?

— Все по пять медных монет за штуку.

— Если я помогу тебе продать одно, отдашь мне тридцать процентов от выручки? Как тебе?

Торговец остолбенел:

— А?

Цзян Чаого поднял одно украшение и громко закричал:

— Подходите, народ, поглазейте! Заморские украшения ручной работы, доставленные из дальних стран! Красители добыты из экзотических цветов, они не только источают очаровательный аромат, но и обладают магической силой!

Торговец отчаянно дёрнул его за рукав:

— Брат, я же их на утреннем рынке на восточной стороне города купил...

Цзян Чаого оттолкнул его за спину и прошептал:

— Заткнись.

Он прокричал зазывно ещё пару раз, и к прилавку подошла молодая пара. Озадаченно повертев в руках красное украшение, девушка спросила:

— Это правда из заморских стран? Почему мне кажется, что я видела такое раньше?

Цзян Чаого мягко улыбнулся:

— Барышня, возможно, вы и встречали похожий узор, но такого материала точно не видали. Краситель для этого цветка добывают в далёких странах из растения под названием лотос сросшихся сердец. Предание гласит, что этот цветок вырос из крови влюбленных, разлученных семьей, которые вместе ушли из жизни. Лепестки его ярко-красны и пылают страстью. Украшение, окрашенное таким красителем, обязательно должен лично вплести в волосы любимой девушке молодой человек. Искренние помыслы влюбленных, запечатанные в лотосе сросшихся сердец, подарят вам долгие годы вместе и не позволят расстаться во веки веков!

Говоря это, он незаметно сунул украшение прямо в руку парню.

Тот растерянно замер с цветком в руках, а девушка захлопала глазами и переспросила:

— Правда?

Цзян Чаого улыбнулся, но промолчал.

Юноша смущенно кашлянул:

— Хозяин, сколько стоит это украшение?

— Пятнадцать медных монет.

Парень засомневался, но в конце концов послушно вытащил деньги. Девушка с восторгом позволила ему приколоть цветок к причёске и без устали повторяла:

— Лотос сросшихся сердец... как красиво звучит.

Проводив влюбленную парочку, торговец вытаращил глаза на Цзян Чаого:

— Братец, ты...

Цзян Чаого не удостоил его ответом. Он перебрал монеты, забрал пять себе, а остальные десять швырнув торговцу, велел:

— Сворачивай лоток наполовину: оставь одно красное, три синих, пять белых и десять желтых.

Торговец ошеломленно кивнул и принялся торопливо приводить товар в порядок.

Мэн Шэн тоже подошел ближе, глядя на него непередаваемым взглядом.

А Цзян Чаого уже зазывал покупателей снова. Приближался каждый новый клиент, и он по возрасту, манере речи и одежде мгновенно определял характер человека и его финансовые возможности, а затем на ходу сочинял для каждого украшения красивую сказку. Редкие по цвету вещи продавал подороже. Своим он говорил одно, чужим — другое, и не прошло и часа, как он сбыл два десятка украшений, заработав больше двухсот медных монет.

Цзян Чаого потрогал звенящие в кармане шесть десятков с лишним медных монет — этого вполне хватило бы на приличный обед. Он похлопал продавца по плечу:

— Парень, торгуя, не ходи с кислой миной. Улыбайся, хвали каждого до потери пульса! Мужчины любят казаться важными, вознеси его повыше — и он раскошелится. С тех, кто хорошо одет, бери больше, с бедноты — меньше. И ни в коем случае не говори, что брал товар на утреннем рынке — они завезены из заморских стран, понял?

Торговец усердно закивал, глядя на Цзян Чаого с нескрываемым благоговением.

Цзян Чаого снова хлопнул его по плечу и повернулся к Мэн Шэну:

— Пошли, сегодня мы ужинаем в таверне.

Мэн Шэн поднял перед ним большой палец:

— Кем ты вообще раньше работал?

Цзян Чаого усмехнулся:

— Ведал кое-каким бизнесом, перебивался на жизнь.

Они нашли небольшую забегаловку, заказали несколько хороших блюд и кувшин вина. Это был лучший обед и самое крепкое, душу греющее вино за всё время с тех пор, как Цзян Чаого попал в этот мир. Он знал, что этот маленький кувшинчик не сможет его опьянить, но пьянеют не от вина, а от чувств — ему так хотелось напиться вдрызг, чтобы хоть немного убежать от суровой реальности.

Поужинав, оба вернулись в тот обветшалый домишко.

Цзян Чаого долго стоял у входа, глядя на него.

Мэн Шэн окликнул его:

— Напился что ли? Заходи давай.

— Старик Мэн, я куплю тебе большой дом, и ты будешь каждый день есть самые изысканные блюда и пить лучшие вина.

Мэн Шэн расхохотался:

— Лучше потрать это время на усердные тренировки!

Цзян Чаого вздохнул:

— Старик Мэн, давай вытащим этого сорванца.

— Что, передумал?

Цзян Чаого кивнул:

— С ним рядом я смогу работать в десять раз усерднее. Когда у тебя под боком вредный ребёнок, который целыми днями называет тебя бездарностью — это, знаете ли, невероятно мотивирует.

— Хорошо!

С помощью Мэн Шэна Цзян Чаого снова призвал Чжи Сюаня.

Стоило вредному мальчишке материализоваться, как его носик яростно забавно сморщился. Он ткнул пальцем в Цзян Чаого и завопил:

— Ты пил вино! А мне оставил?

Цзян Чаого махнул рукой:

— И в мыслях не было, что вы, предок мой, тоже любите выпить.

Чжи Сюань презрительно зыркнул на него:

— Теперь знаешь.

Цзян Чаого посмотрел на насупленные брови сорванца и полное презрения выражение лица и подумал, что с таким стимулом он сможет тренироваться всю ночь напролёт без единой проблемы.

http://bllate.org/book/28302/3421077