Готовый перевод Arrogant Consort Rules the World – The Prince’s Matchless Favor / Гордая наложница властвует над миром — Несравненная любовь наследного принца: Глава 79

Юй Сюаньчжэнь спокойно улыбнулся и кивнул:

— Ступай. Если ничего не помешает, я покину дворец в течение трёх дней. К тому времени передай вместе с Ло Цином все сведения об остальных трёх государствах — я лично их просмотрю. Отправимся в путь без лишнего багажа.

— Есть! — чётко ответил Цзылин и быстро вышел.

Юй Сюаньчжэнь глубоко вздохнул, поднялся и покинул зал, направившись в сад.

Юйхуан одиноко сидел в пристройке и заваривал чай. Сяо Путо, прижав к груди сладость, с наслаждением её поедала. Юй Сюаньчжэнь подошёл и сел напротив Юйхуана, спокойно глядя на него, и тихо выдохнул.

Юйхуан, придерживая рукав, налил ему чашку чая и, улыбнувшись, спросил:

— У наследного принца заботы?

— Нинси ушла, — без обиняков ответил Юй Сюаньчжэнь.

Пальцы Юйхуана, державшие чайник, слегка сжались. Он нахмурился, не веря своим ушам, и с недоумением спросил:

— Что случилось прошлой ночью? Почему Нинси ушла так внезапно?

— Она просто подыскала себе подходящее оправдание. Всё верно — пора было уходить, — спокойно произнёс Юй Сюаньчжэнь.

Юйхуан не выдержал:

— Я пойду за ней!

— Ступай. Она, скорее всего, уже за городом. Ищи её там. Через пару дней я завершу дела во дворце наследника и сам отправлюсь за ней.

Юйхуан с подозрением оглядел спокойного принца, который неторопливо пил чай, и с недоумением спросил:

— Ваше высочество тоже покидаете дворец?

— Только рядом с ней моё тело идёт на поправку. Поэтому я обязан найти её.

Юй Сюаньчжэнь поднял глаза и встретился взглядом с озадаченным Юйхуаном:

— Я знаю, ты хочешь спросить, почему так происходит. Но сейчас не время об этом.

— Раз Ваше высочество не желаете говорить, я, конечно, не стану допытываться.

Юйхуан поправил рукав и решительно направился к выходу, бросив на ходу:

— Вчерашнюю шутку Вашего высочества я простил. Но надеюсь, подобного больше не повторится.

Юй Сюаньчжэнь на миг замер, затем с досадливой улыбкой покачал головой.

* * *

Сумерки. За городом. Трактир «Горы и Воды».

Это была довольно уединённая деревушка. Поскольку она располагалась у гор и реки и славилась прекрасными пейзажами, единственный здесь трактир и получил название «Горы и Воды».

Ся Нинси одной рукой держала узелок, другой — меч. Она вошла в трактир, бросила узелок на стол и громко заявила:

— Хозяин! Подай кувшин вина, тарелку жареной зелени и грибов с мясом!

— Сейчас всё будет, госпожа! — любезно отозвался хозяин и громко скомандовал подавальщику: — Кувшин вина, жареная зелень и грибы с мясом!

— Есть! — бодро откликнулся подавальщик и поспешил на кухню.

Вино подали быстро. Ся Нинси неспешно налила себе чашку и с удовольствием пригубила. Однако не успела она допить первую чашку, как все гости разом покинули трактир. Хозяин в спешке велел подавальщику закрыть двери.

Ся Нинси нахмурилась и с недоумением спросила, глядя на встревоженного хозяина:

— Что у вас происходит? Ещё не стемнело, а вы уже закрываетесь? Хозяин, так ведь не ведут дела!

Хозяин натянуто улыбнулся, но тут же его лицо стало серьёзным:

— Госпожа, видимо, не в курсе: в наших краях в последнее время творится нечисть. Уже несколько человек погибли, причём ужасным образом — от них остались лишь белые кости. Если бы не пропавшие без вести, мы бы даже не узнали, кто именно погиб.

— О? Такое странное дело?

Ся Нинси поставила чашку, слегка постучала пальцем по краю стола и нахмурилась:

— А власти не посылали людей разобраться?

— Посылали, да толку нет. Ничего не нашли, а люди продолжают гибнуть каждый день. Поэтому теперь все жители деревни возвращаются домой и запираются ещё до захода солнца. Никто не осмеливается выходить на улицу. Даже мой трактир после заката не принимает гостей, — вздохнул хозяин.

Ся Нинси прищурилась:

— А вы не думали позвать наставника по дао? Может, нечисть завелась?

— Как не думать! Уже двух-трёх наставников приглашали. Все провели ночь в горах, а наутро в панике бежали, говоря, что бессильны и чуть сами не погибли, — горько ответил хозяин.

Стук её пальца по столу прекратился. Ся Нинси одним глотком допила вино и сказала:

— Не волнуйтесь, хозяин. Я тоже наставница по дао. Если жители доверят мне, я попробую подняться в горы и выяснить, какая нечисть творит беды. Уговор такой: если я избавлю вас от неё, вся деревня заплатит мне двадцать лянов серебром. Если не справлюсь — не возьму ни гроша.

Хозяин, услышав это, вдруг расхохотался — громко и откровенно насмешливо. Очевидно, он воспринял её слова как шутку.

Ся Нинси недовольно поджала губы и косо взглянула на него:

— Что? Не верите мне?

— Госпожа выглядит совсем юной, а речь ведёте так, будто весь свет перевернули. Ранее мы приглашали трёх наставников — все с десятилетиями практики за плечами. Вам же, судя по всему, едва ли за пятнадцать. Если даже они не справились, как вы можете быть уверены в успехе? — покачал головой хозяин.

— Хозяин, разве из этого следует, что чем дольше практикуешься, тем сильнее становишься? Скажите-ка, знаете ли вы самого молодого канцлера империи Тяньчэнь?

Хозяин на миг замер, потом кивнул:

— Конечно, знаю! Господин Юнь в пятнадцать лет стал первым на экзаменах, в шестнадцать — заместителем министра войны, в восемнадцать — министром наказаний, а в двадцать два — канцлером! Поистине небесный дар, редкость за тысячи лет!

Ся Нинси приподняла бровь и без тени скромности спросила:

— Раз вы знаете значение слов «небесный дар», почему же не допускаете, что я тоже могу быть таким даром?

Её слова прозвучали дерзко и самоуверенно. Хозяин опешил, но затем, взглянув на её невозмутимое лицо, вдруг стал серьёзен:

— Раз уж госпожа сама предложила помощь и сказала, что не возьмёте платы, если не справитесь, я, конечно, не стану отказываться от такого великодушия. Завтра утром сообщу жителям о вашем предложении.

— Говорите своё. А я ещё сегодня ночью поднимусь в горы.

Рукав её легко скользнул по столу:

— Поторопитесь с едой. Я весь день в пути и изрядно проголодалась.

— Подано! — раздался звонкий голос подавальщика у двери кухни. На подносе стояли три тарелки.

Ся Нинси удивлённо приподняла бровь и вопросительно посмотрела на него.

Подавальщик, расставляя блюда, пояснил с улыбкой:

— Я слышал ваш разговор. Не знаю, насколько вы сильны в дао, но одни только эти слова заслуживают уважения. Эта дополнительная тарелка — от нашего повара.

Ся Нинси лишь кивнула и, взяв палочки, с наслаждением приступила к еде.

Хозяин глубоко вздохнул и вернулся за стойку, застучав костяшками счётов.

После ужина Ся Нинси последовала за подавальщиком в номер на втором этаже. Осмотрев комнату, она довольно кивнула:

— Пусть и просто, но достаточно чисто. Можешь идти — мне не нужна помощь. Позже я сама выйду, не беспокойтесь.

Подавальщик вежливо улыбнулся, вышел и тихо прикрыл дверь.

Ся Нинси выдохнула, подошла к кровати, раскрыла узелок, переоделась в удобную одежду для боевых действий, взяла меч «Цинли», распахнула окно и выпрыгнула, стремительно скользя по ветвям в сторону гор.

Ночь была густой, а в лесу — непроглядная тьма. Ся Нинси мягко приземлилась на землю, глубоко вдохнула и двинулась вверх по тропе.

На склоне горы стояли одинокие могилы, а над ними прыгали фосфорические огоньки. Она внимательно осматривалась по сторонам и незаметно добралась до середины склона.

Там её окутал густой туман. Ся Нинси нахмурилась и принюхалась — повсюду разливалось сильное зловоние нечисти. Сам туман оказался естественной иллюзией, мгновенно лишившей её зрения. Вокруг воцарилась абсолютная тьма.

Она нахмурилась и громко воскликнула:

— Если есть смелость — покажись! Дерзай сразиться с наставницей по дао! Прятаться за туманом — не честь для тебя!

— Ха-ха-ха-ха… — пронзительный, зловещий смех разнёсся по горам, заставив мурашки бежать по коже.

Ся Нинси прищурилась, подняла указательный и средний пальцы правой руки, прошептала заклинание, и кончики пальцев озарились золотистым сиянием. Она провела ими перед глазами.

Когда она снова открыла глаза, сквозь густой туман увидела нескольких женщин в откровенных нарядах, окружавших её. Их кожа была мертвенной белизны — без единого намёка на кровь.

Рука Ся Нинси легла на рукоять меча «Цинли». На губах её заиграла ледяная улыбка. Она пристально уставилась на женщину в красном и процедила:

— Так вы всего лишь горные духи! Питаетесь плотью людей, чтобы сохранить красоту. Через семь дней без еды превратитесь в голые кости — должно быть, ужасно некрасиво!

Лица духов мгновенно посинели от ярости и недоверия.

Дух в красном похолодел взглядом и зловеще прошипела:

— Ты ещё молода, но сила у тебя неплоха! Раз уж ты нас увидела, мы съедим тебя!

— Хотите съесть наставницу по дао? Посмотрим, хватит ли у вас на это сил! Моя плоть — не для каждого рта!

Ся Нинси презрительно фыркнула. Меч «Цинли» вспыхнул золотистым сиянием и с грозной мощью метнулся прямо в духа в красном.

Та едва успела отпрыгнуть, избежав удара, и взмыла в воздух:

— Сёстры, стройте стостражный строй!

— Неплохо! — усмехнулась Ся Нинси. — Костяшки умеют строить строи. Но ваши заклинания мне не страшны!

Слова ещё не сошли с её губ, как меч «Цинли» стремительно вращаясь, метнулся к духу в жёлтом.

Жёлтый дух оказался менее проворен, чем красный, и не сумел увернуться — клинок вонзился ей в живот. Крови не было, но плоть разорвалась, обнажив белые рёбра.

Дух в жёлтом в ярости закричала:

— Как ты посмела ранить меня! Я возьму твою плоть, чтобы восстановить свою!

— Меньше болтай! С твоей силой тебе не одолеть меня — тебе осталось только умереть.

Ся Нинси резко отвела меч, и в тот же миг его лезвие завыло, образуя защитный круг из клинков, от которого духи отступили.

Лицо красного духа посинело от злобы. Она резко взмахнула шарфом и, скрестив пальцы, начала вращать ими. Из её кончиков пальцев потек серый туман.

Остальные духи последовали её примеру. Их серый туман слился в огромный стостражный строй.

Земля задрожала, и из-под неё раздались стоны и плач. Почва задвигалась.

Ся Нинси нахмурилась и мгновенно взлетела в воздух, настороженно наблюдая за шевелящейся землёй.

Когда строй был готов, красивые духи исчезли. Снаружи раздался злорадный смех красного духа:

— Ха-ха-ха! Оставайся в этом стостражном строю! К утру от тебя останутся лишь белые кости!

— Такой жалкий строй не удержит наставницу по дао! — холодно произнесла Ся Нинси.

Её зрачки сузились, и меч «Цинли» с грохотом вырвался вперёд. Мощный поток энергии прорвался сквозь стостражный строй духов и врезался прямо в грудь красного духа.

— Ух! — та в ужасе раскрыла глаза. Она никак не ожидала, что Ся Нинси, оказавшись внутри строя, сможет ранить её. Спешно наложив заклинание, она заставила обнажённые рёбра в груди втянуться обратно.

http://bllate.org/book/2830/310233