Готовый перевод Arrogant Consort Rules the World – The Prince’s Matchless Favor / Гордая наложница властвует над миром — Несравненная любовь наследного принца: Глава 63

— Раз уж я взял тебя в жёны, — спокойно произнёс Юй Сюаньчжэнь, слегка повернувшись к ней, — то буду верить тебе безоговорочно — от начала и до конца. Что бы ты ни сделала, я всегда буду на твоей стороне.

Он взглянул на неё и спросил:

— Император уже согласился выдать тебе знак на выход из дворца. Куда ты завтра отправишься?

— Не знаю. Может, просто прогуляюсь где-нибудь. В дом Хуахоу возвращаться не хочется. С тех пор как ушёл второй брат, там не осталось ни одного человека, за которого мне стоило бы волноваться, — ответила она, подняв глаза на пышные цветы и деревья императорского сада, и тяжело вздохнула.

Юй Сюаньчжэнь остановился, ласково потрепал её по волосам и тихо сказал:

— Через несколько дней, когда я закончу все дела, сам с тобой погуляю. Ты никогда не была одна. Всегда найдётся тот, кто будет оберегать тебя и никогда не оставит одну.

Ся Нинси повернулась к нему и увидела в его глазах тёплые искры. Её губы тронула улыбка:

— Ты прав. Я никогда не была одна.

Они больше ничего не сказали — в этом не было нужды. Взявшись за руки, они неспешно направились обратно во дворец наследника.

В повороте галереи императорского сада Хуа Жоулин впилась ногтями в колонну, глубоко вдохнула и холодно процедила:

— Эта Ся Нинси действительно умеет держать людей в руках. Как ей удаётся так защищать её наследный принц? Даже сам император проявляет к ней столько снисхождения!

Служанка Юйхэ, склонив голову, тихо отозвалась:

— Я расспрашивала. Эта третья госпожа из дома Хуахоу с детства была отвергнута своим отцом и десять лет жила в горах одна. За эти десять лет никто не знает, через что ей пришлось пройти. Теперь понятно: она далеко не простушка.

Хуа Жоулин задумчиво нахмурилась:

— Юйхэ, разузнай, чем она занималась все эти десять лет, кого встречала. Возможно, у меня появится шанс найти в ней хоть какой-то изъян.

— Слушаюсь, сейчас всё устрою, — ответила Юйхэ и быстро удалилась.

Хуа Жоулин презрительно усмехнулась и неторопливо направилась в Зал Жуйхэ.

Тем временем Ся Муяо, уютно устроившись в пристройке, слегка пригубила чай из чашки и взяла в руки сборник стихов, лениво пробегая глазами строчки.

Юй Шэньчи был занят в кабинете и не обращал на неё внимания, так что ей приходилось коротать время в одиночестве.

Зелёный огонёк закружился рядом и внезапно опустился напротив неё.

Люйюнь весело рассмеялась, подперев щёку ладонью, взяла чашку чая и небрежно спросила:

— Ну что, мечты сбылись? Теперь ты спокойно вышла замуж за Чэнского князя. Что дальше?

— Что делать? Надо как-то пробраться во дворец. Может, с помощью отца удастся добиться положения главной жены.

Ся Муяо поставила чашку на стол и пристально посмотрела на Люйюнь:

— Я каждый день тебя кормлю. А ты-то чем можешь помочь мне?

— Моя сила слабее, чем у Ся Нинси. Если она заметит меня — мне конец.

Люйюнь играла пальцами и с лёгким презрением добавила:

— В тот раз в башне Гуаньюэ я хотела тебе помочь. Но не ожидала, что наследный принц Юй Сюаньчжэнь — не простой человек. Подобраться к нему было почти невозможно. В тот день, когда он ослабел, я столкнула его с башни. А эта Ся Нинси… бросилась за ним вслед, даже не думая о собственной жизни!

Она замолчала и многозначительно уставилась на Ся Муяо:

— Понимаешь, что я имею в виду?

Ся Муяо нахмурилась:

— Ты хочешь сказать, что наследный принц — её слабое место?

— А как иначе? Если бы между ними не было чувств, разве такая могущественная наставница по дао, как Ся Нинси, стала бы выходить замуж за больного, обречённого на скорую смерть человека? Ся Муяо, не благодари её. Она вышла замуж не ради тебя, а ради себя самой, — Люйюнь прикрыла рот рукавом и звонко рассмеялась.

— И ещё осмелилась сказать отцу, будто делает это для меня!

В глазах Ся Муяо вспыхнула ещё большая ненависть. Она сжала кулаки и резко вдохнула:

— Скажи, что нужно сделать, чтобы ты усилилась и смогла противостоять Ся Нинси?

— Всё просто, — холодно ответила Люйюнь, и в её голосе прозвучала зловещая нотка. — Ты найди мне девочек младше двенадцати лет. Мне нужно только впитать их жизненную суть и кровь — и моя сила значительно возрастёт.

Чашка в руках Ся Муяо дрогнула и упала на стол, расплескав чай. Она в ужасе посмотрела на Люйюнь:

— А что будет с этими девочками, если ты выпьешь их кровь?

— Это тебя не касается. Просто находи мне людей. Не забывай: если бы не я, ты никогда не стала бы женой Чэнского князя. И если хочешь отомстить за свою мать — слушайся меня. Попробуешь предать меня — никому не будет хорошо!

Люйюнь резко встала, взмахнула рукавом и исчезла в зелёном сиянии.

Ся Муяо, дрожащими пальцами налив себе чай, лихорадочно соображала, как незаметно раздобыть девочек младше двенадцати лет и передать их Люйюнь.

Юй Шэньчи как раз вышел из кабинета и издалека увидел, как Ся Муяо сидит в пристройке одна. Подойдя ближе, он заметил её испуганное выражение лица и нахмурился:

— Что с тобой? Случилось что-то?

— Нет, просто вдруг стало тревожно, — побледнев, ответила Ся Муяо и с трудом выдавила улыбку.

Юй Шэньчи некоторое время пристально смотрел на неё, потом кивнул:

— Если плохо себя чувствуешь, отдыхай. У меня ещё дела. Оставайся пока дома. Если заскучаешь — пусть кто-нибудь проводит тебя прогуляться.

Ся Муяо кивнула и спросила:

— Ваше высочество куда направляетесь?

— Есть дела. Нужно встретиться с несколькими министрами.

Он машинально ответил, но вдруг вспомнил:

— Через несколько дней день рождения принцессы Тунхуа. В тот день я возьму тебя с собой во дворец.

— Как прикажет ваше высочество, — Ся Муяо склонила голову с улыбкой. Она как раз думала, как бы найти повод попасть во дворец, а тут такой удобный случай.

Юй Шэньчи кивнул и вышел.

Страх в глазах Ся Муяо постепенно сменился жёсткой решимостью. Она с холодной усмешкой проводила взглядом удаляющуюся спину князя:

— Ся Нинси, только подожди. Всё, что тебе дорого, всё, что ты ценишь, всё, что у тебя есть — я разрушу это по крупицам!

Тем временем Юньчэнь, только что получивший первые зацепки по делу об убийцах, вернулся в резиденцию канцлера и, уединившись в кабинете, перебирал собранные улики, нахмурившись.

Погружённый в размышления, он не сразу заметил, как у двери появился управляющий Юньчжао, за которым следовал министр Чжоу из Министерства наказаний.

Юньчжао остановился у входа и пригласил:

— Министр Чжоу, прошу входить.

Юньчэнь оторвался от мыслей, поправил рукава и с недоумением посмотрел на министра:

— Министр Чжоу, чему обязан столь неожиданным визитом?

Министр Чжоу тяжело вздохнул, протянул ему папку с делом и, нахмурившись, сказал:

— Прошу ознакомиться, господин канцлер.

Юньчэнь взял дело и внимательно начал читать.

— За последний месяц в пригороде произошло несколько убийств, — глухо произнёс министр Чжоу. — Все жертвы — девочки младше двенадцати лет. Я изо всех сил пытаюсь раскрыть это дело, но никаких следов. Поэтому и осмелился прийти к вам.

— Убийства… девочки младше двенадцати лет… — Юньчэнь нахмурился ещё сильнее. — Кто они по происхождению?

— Погибло уже пять или шесть девочек. Все из бедных крестьянских семей. Их находили высосанными досуха — словно мумии.

— Были ли у них контакты с подозрительными людьми?

— Мы тщательно расспросили родных. Никаких подозрительных встреч не было. Девочек похищали днём, а на следующий день находили мёртвыми у подножия гор.

— Неужели это не дело человеческих рук?

Юньчэнь похолодел. Он поднял глаза на министра:

— Возвращайтесь. Этим делом займусь я сам и пришлю вам помощь.

— Благодарю вас, господин канцлер, — министр Чжоу поклонился и ушёл.

Юньчэнь глубоко выдохнул, поднялся и приказал слуге:

— Готовь карету. Едем во дворец наследника.

— Слушаюсь! — слуга бросился выполнять приказ.

Тем временем Ся Нинси, как обычно, весь день провела в павильоне Цюйшуй за игрой в карты. За несколько дней наложницы наследного принца превратились в настоящих мастеров игры, и Ся Нинси, чьи навыки были посредственными, быстро сошла с дистанции, оставив их продолжать развлечение.

Вернувшись во дворец наследника, она устало опустилась перед Юй Сюаньчжэнем, машинально взяла один из докладов, пробежала глазами и, подперев щёку ладонью, вздохнула:

— Завтра я возьму Сяо Путо и пойду во дворец к Бай Ло. Здесь так скучно!

Юй Сюаньчжэнь отложил кисть с красной тушью и улыбнулся:

— Куда хочешь — иди. Я пришлю с тобой Ло Цина.

— Да брось! Пусть Ло Цин остаётся с тобой. Мне не нужна охрана, — махнула рукой Ся Нинси и села рядом с ним, заглядывая в доклад.

Юй Сюаньчжэнь не возражал:

— Там написано всё одно и то же. Ничего интересного. Сейчас меня больше всего беспокоит ситуация на границе. Ханьюань, Цанлань, Чаоюэ — все эти страны не дают покоя. Если так пойдёт и дальше, народ будет страдать.

Он горько усмехнулся и вздохнул:

— А правящие дома всё ещё заняты борьбой за престол. Говорят: «Если в семье покой — покой и в государстве». Императорский дом должен быть примером для всех. А вместо этого — интриги, борьба, братоубийства… Этого я не хочу видеть.

Ся Нинси внимательно слушала и с улыбкой сказала:

— Юй Сюаньчжэнь, если ты станешь императором, то наверняка войдёшь в историю как великий правитель.

— Один я не удержу весь Поднебесный, — ответил он, беря её за руку. — Мне нужны помощники. Такие, как ты… и Юньчэнь.

Едва он это произнёс, как у входа в зал появился Юньчэнь в сопровождении придворного. Он быстро подошёл к ступеням и поклонился:

— Министр Юньчэнь кланяется наследному принцу.

Юй Сюаньчжэнь нахмурился:

— Юньчэнь, ты в последнее время слишком часто наведываешься во дворец наследника. Если об этом узнают чиновники, могут пойти разговоры.

Юньчэнь вздохнул с досадой:

— Мне бы и не хотелось сюда приходить, но сегодня я пришёл просить у вас одолжить одного человека. Без этого не обойтись.

— Кого? Ло Цина или Цзы Линя?

— Ни того, ни другого.

Юньчэнь помолчал и перевёл взгляд на Ся Нинси:

— Я прошу разрешения одолжить у наследного принца наследную принцессу. Прошу позволить ей помочь Министерству наказаний в расследовании одного дела.

— Какое дело? — мрачно спросил Юй Сюаньчжэнь.

— Дело о похищениях и убийствах девочек младше двенадцати лет. Я изучал материалы по дороге сюда. Все жертвы были высосаны досуха. Министерство наказаний бессильно. Чтобы предотвратить новые жертвы, дело передали мне. Я подозреваю, что за этим стоит нечисть.

— Раз канцлер просит, я помогу, — без колебаний ответила Ся Нинси.

Юй Сюаньчжэнь медленно кивнул:

— Хорошо. Тогда отправляйся с Юньчэнем. Поживёшь пока в резиденции канцлера. Как только у меня будет время — навещу тебя.

— Отлично. Сейчас соберусь и поеду, — Ся Нинси решительно кивнула, поднялась и пошла в свои покои. Она велела служанке Цисинь собрать несколько нарядов, взяла знак на выход и вместе с Юньчэнем покинула дворец наследника, направляясь в резиденцию канцлера.

Ночь становилась всё глубже, огни мерцали.

http://bllate.org/book/2830/310217