Готовый перевод Arrogant Consort Rules the World – The Prince’s Matchless Favor / Гордая наложница властвует над миром — Несравненная любовь наследного принца: Глава 40

Люйюнь изогнула губы в ледяной усмешке и, наклонившись, нежно коснулась губами её мочки уха…

Небеса, похоже, не благоволили к этому дню. Едва проснувшись, Ся Нинси почувствовала, что за окном нависла мрачная пелена. Она перевернулась на другой бок и лениво спросила:

— Бай Ло, какая сегодня погода?

Бай Ло прыгнул на кровать, уставился на неё, упершись передними лапками в покрывало, и, моргая глазами, ответил:

— На улице дождь, погода неважная. Но уже почти час прошёл — тебе пора вставать и что-нибудь съесть.

— Не хочу. Подождём Юйхуана — он обещал приготовить нам сладости.

Ся Нинси махнула рукой, натянула одеяло на голову и приготовилась снова заснуть.

Бай Ло скривился, но тут же принял человеческий облик. Глядя на её ленивую позу, он покачал головой с досадой:

— Сегодня же десятый день! Ты же договорилась с господином Инь, что он наконец раскроет тебе своё настоящее имя!

Глаза Ся Нинси распахнулись. Она резко села и хлопнула себя по лбу:

— Чёрт! Я совсем забыла об этом!

Она махнула Бай Ло:

— Беги проверь, не пришёл ли кто чужой во дворец. Я сейчас оденусь.

Бай Ло кивнул и быстро выскочил из комнаты, применив заклинание невидимости.

Ся Нинси огляделась, подошла к вешалке, ловко надела одежду, привела себя в порядок и поспешила к двери.

Но едва она вышла, как Бай Ло влетел обратно — и они столкнулись лбами.

Нос у Ся Нинси заныл. Она потёрла его и недовольно проворчала:

— Бай Ло, ты не можешь ходить осторожнее?

Бай Ло обиженно сморщил нос, но тут же опустил глаза и извинился:

— Прости, Ся Цзецзе, я нечаянно.

Когда боль прошла, Ся Нинси подняла на него взгляд — и вдруг замерла. Перед ней стоял юноша с румяными щеками и сияющими, как звёзды, миндалевидными глазами. Он был так прекрасен, что её буквально потянуло к нему.

Заметив её оцепенение, Бай Ло наклонил голову:

— Ся Цзецзе, с тобой всё в порядке?

— А?.. Да, ничего.

Ся Нинси поспешно отвела глаза, прочистила горло и спросила:

— Почему ты так спешил?

Тут Бай Ло вспомнил главное:

— Я не увидел никого от господина Инь, зато во дворец прибыл посланец от наследного принца. Господин Хуахоу сейчас принимает его в главном зале. Это Цихай, главный евнух дворца наследника.

— Люди из дворца наследника…

Ся Нинси нахмурилась, глубоко вдохнула и решительно сказала:

— Пойду посмотрю.

Бай Ло тревожно схватил её за рукав:

— Ся Цзецзе, ведь ты же не хочешь выходить замуж за наследного принца! Зачем же идти навстречу его людям?

— Мне нужно проверить одну догадку, — ответила она, и в её глазах мелькнула тень.

Бай Ло вздохнул и вновь стал невидимым, следуя за ней к главному залу.

Там господин Хуахоу и главный евнух Цихай сидели за чаем, ведя непринуждённую беседу.

Ся Нинси шла по галерее, и когда уже подходила к залу, навстречу ей вышла служанка. Увидев хозяйку, та почтительно поклонилась:

— Третья госпожа, вы как раз вовремя. Господин Хуахоу только что велел мне позвать вас из сада.

— Хорошо, можешь идти.

Ся Нинси вошла в зал и, слегка поклонившись отцу, произнесла:

— Отец.

Господин Хуахоу чуть заметно нахмурился, но тут же сказал:

— Я позвал тебя, потому что господин Ци привёз тебе дар от наследного принца. Похоже, его высочество очень серьёзно относится к тебе, дочь.

Ся Нинси вежливо улыбнулась и обратилась к евнуху:

— Что именно передал мне его высочество?

Цихай рассмеялся, встал и, порывшись в рукаве, вынул свёрток, завёрнутый в шёлковую ткань. Он взял её руку и вложил свёрток в ладонь, многозначительно произнеся:

— Всё, что нужно знать, внутри. Открой это наедине — и никому не показывай.

— Благодарю, я поняла, — ответила Ся Нинси, крепко сжав свёрток.

Цихай облегчённо выдохнул, повернулся к господину Хуахоу и сказал:

— Теперь я отправлюсь докладывать принцу. А вы, господин маркиз, не медлите с приготовлениями к свадьбе. Через десять дней состоится бракосочетание наследного принца — весь императорский город будет праздновать!

Господин Хуахоу побледнел и краем глаза посмотрел на дочь. Та стояла спокойно, уставившись на свёрток в руках.

С усилием он улыбнулся:

— Будьте уверены, господин Ци. Я подготовлю достойное приданое, чтобы моя дочь вышла замуж с честью.

Цихай кивнул, удовлетворённый, и ушёл.

Господин Хуахоу тут же позвал управляющего Ся проводить гостя.

Проводив Цихая до выхода, господин Хуахоу вздохнул с облегчением. Но Ся Нинси даже не взглянула на отца — она развернулась и направилась в задний сад.

— Нинси! — окликнул он её, нахмурившись. — Хватит упрямиться. Свадьба решена. Подумай о чести всего рода!

Она остановилась, но не обернулась:

— Готовьтесь, как хотите. Мне всё равно. Ведь для вас я всегда была лишней — вы всегда ставили на первое место старшую сестру и второго брата. Даже Ся Мушуан, рождённая наложницей, важнее меня.

Лицо господина Хуахоу исказилось. Он молча смотрел, как дочь уходит прочь, не зная — стыдно ему или страшно.

Вернувшись в свои покои, Ся Нинси села за стол и нетерпеливо развернула свёрток. Из ткани выпали письмо, нефритовая подвеска в виде лотоса тёмно-зелёного цвета и её собственная шпилька для волос. Она резко вдохнула, подняла подвеску и сжала её в кулаке.

Дверь тихо закрылась. Юйхуан вошёл и сел напротив неё. Взглянув на подвеску, он горько усмехнулся:

— Похоже, твои догадки верны. Инь Чэнь — это наследный принц Юй Сюаньчжэнь.

Ся Нинси не ответила. Она развернула письмо.

Она ожидала объяснений, но на листе было всего несколько слов:

«Если не во дворец наследника — тогда замуж за Чэнского князя».

Ярость вспыхнула в ней. Она смяла письмо в комок и швырнула в ширму, ударив кулаком по столу:

— Инь Чэнь! Ты подлый интриган! Говорил, что мне нужно помочь разорвать связь между Ся Муяо и Чэнским князем, а сам втянул и меня в эту игру!

Юйхуан рассмеялся и, подняв подвеску, оперся подбородком на ладонь:

— Ты же сама считала себя умнее всех. Вот и попалась. Теперь выбирай: дворец наследника или Чэнский особняк?

Он покачал головой:

— Хотя, в общем-то, оба неплохи. Сложный выбор.

— Перестань издеваться! — крикнула Ся Нинси, пытаясь вырвать подвеску.

Юйхуан встал и отступил, прижав артефакт к груди:

— Сяо Нинъэр, это очень ценный предмет. Если разобьёшь — не откупишься. Лучше послушай: если ты так не хочешь ни за кого выходить, давай уйдём в горы. Что скажешь?

— Ничего хорошего! — фыркнула она, хватая кувшин с водой и залпом выпивая. — Если я сбегу, он пригрозит всему дому Хуахоу. Вернусь — и всё равно вынудит выйти замуж.

Юйхуан вздохнул:

— Тогда что делать?

— Я сделаю так, как он хочет, — решительно заявила Ся Нинси, закатывая рукава. — Выйду замуж за наследного принца. Его здоровье и так на грани — он не посмеет ко мне прикоснуться. Я сыграю свою роль и посмотрю, кто в итоге окажется победителем.

Юйхуан вдруг замолчал. Он положил подвеску на стол и, понурившись, вышел из комнаты.

— Юйхуан, что с тобой? — окликнула она его, нахмурившись.

Он остановился у двери, глядя на хмурое небо, и тихо сказал:

— Сяо Нинъэр… Ты так легко решила свою судьбу. Ты уверена, что к нему совсем не чувствуешь ничего?

Ся Нинси замерла. Она смотрела на его удаляющуюся фигуру и не могла вымолвить ни слова.

Юйхуан горько усмехнулся и вышел, бросив через плечо:

— Раз ты решила — я не стану мешать. Ты с утра ничего не ела. Сейчас принесу тебе сладостей.

Губы Ся Нинси дрогнули. Она тихо вздохнула:

«Юйхуан… Между нами может быть только дружба. Никогда больше. С самого дня нашей встречи было решено: наши отношения не выйдут за рамки самых близких друзей».

Поскольку Ся Нинси согласилась на свадьбу, во всём доме Хуахоу воцарилось праздничное настроение.

Господин Хуахоу, чувствуя вину перед дочерью, лично занимался подбором приданого, проявляя необычную тщательность.

Ся Муяо заперлась в своих покоях и почти не выходила. Прислуга думала, что она скорбит по умершей матери, и не подозревала, что каждую ночь к ней приходит Люйюнь, обучая её искусству соблазнения.

Свадьба приближалась, но Ся Нинси вела себя так, будто ничего не происходит: целыми днями сидела в пристройке, щёлкала семечки, а по вечерам играла в го с Юйхуаном, болтала до поздней ночи и спокойно ложилась спать.

Однажды, решив всё же прогуляться по городу, она столкнулась с неожиданным гостем — Чэнским князем Юй Шэньчи.

День выдался солнечный, сад зеленел, полный жизни.

Юй Шэньчи шагал по аллее с подавленной яростью. Увидев Ся Нинси, беззаботно щёлкающую семечки, он подошёл ближе и резко спросил:

— Почему ты согласилась выйти замуж за наследного принца? Разве не понимаешь, что это — грех обмана императора?

Она лениво подняла глаза, выбрала самое крупное семечко и, отправив его в рот, ответила:

— Что поделать… Такова судьба. Ради всего дома Хуахоу я должна согласиться. К тому же госпожа Чжэн погибла по моей вине. Я чувствую вину перед Ся Муяо и Ся Мухэном — пусть мой брак станет искуплением.

— Сегодня утром я хотел попросить императора отдать тебя мне в жёны, — проговорил Юй Шэньчи, сжимая кулаки. — Но наследный принц опередил меня и заявил, что ты — его невеста. Ся Нинси, неужели вы с ним сговорились, чтобы насмешить меня?

— Ваше высочество странно рассуждаете, — сказала она, отложив семечки и посмотрев прямо в глаза. — Вы же любите мою старшую сестру. Я выхожу замуж за наследного принца — разве это не лучший способ устроить счастье Ся Муяо?

— Ся Нинси! — взревел он, хватая её за запястье. — Я искренне к тебе относился, а ты так меня унижаешь!

— Ты можешь быть только моей женщиной! — прошипел он. — Наследный принц с детства болен. Если ты выйдешь за него, тебе суждено будет жить вдовой! Разве тебе не страшно?

— Наоборот, — холодно ответила она, пытаясь вырваться. — Я люблю покой. Одной мне будет куда свободнее.

http://bllate.org/book/2830/310194