Готовый перевод Arrogant Consort Rules the World – The Prince’s Matchless Favor / Гордая наложница властвует над миром — Несравненная любовь наследного принца: Глава 23

Старшая служанка Чжилань сошла с ума и теперь всем подряд твердила, что госпожа Сунь вернулась. Всё маркизское поместье загудело: мол, призрак госпожи Сунь явился мстить, и от этого в доме воцарился страх и смятение.

Господин Хуахоу, разумеется, всё прекрасно понимал — никаких призраков тут не было. Однако ранее он дал обещание наследному принцу непременно защитить Ся Нинси, поэтому решил сделать вид, будто ничего не замечает, и позволил всем верить в мстительного духа.

Ся Нинси сидела в галерее и пощёлкивала семечки, внимательно слушая доклад Бай Ло. Она вздохнула с сожалением и покачала головой:

— Вот уж правда, что колесо кармы крутится! Госпожа Чжэн, когда замышляла погубить мою мать, наверняка и представить себе не могла, что сама доживёт до такого! И Чжао-нянька, верно, не думала, что погибнет столь жалкой смертью!

Бай Ло плавно повернулся и, приняв человеческий облик, уселся напротив неё, подперев подбородок ладонью:

— Ся-цзецзе, месть за твою мать вроде бы почти свершилась. Но как быть с помолвкой? Неужели господин Хуахоу всё ещё заставит тебя выйти замуж за наследного принца вместо старшей госпожи?

— Не знаю. Это дело непростое.

Ся Нинси неспешно сбросила шелуху в блюдце на столе и задумчиво провела пальцем по подбородку:

— Если я не выйду замуж за наследного принца, Чэнский князь окажется куда опаснее. Но если я всё же выйду за принца, мне придётся всю жизнь провести в живой вдовстве. Я даже ни разу не влюблялась, а уже должна сидеть в одиночестве? Разве это не ужасно несправедливо?

— Да уж, — согласился Бай Ло, нахмурившись.

Ся Нинси тяжко вздохнула и легонько постучала пальцем по щеке, погружённая в размышления.

— Ся-саньсяоцзе! — раздался звонкий и уверенный голос с крыши, и Ся Нинси вздрогнула, откинувшись на перила и прикрывая глаза от яркого солнца, чтобы разглядеть говорившего.

Однако, сколько она ни всматривалась, на крыше никого не было.

Тогда она вскочила и, придерживая подол, выбежала на каменную дорожку в саду, скрестив руки на груди и подняв взгляд к крыше, где стоял Ло Цин.

— А, так это ты! — усмехнулась она. — Опять? Неужели твой господин опять прислал за мной?

Ло Цин, прижав меч к груди, почтительно склонил голову:

— Прошу вас последовать за мной, третья госпожа.

Ся Нинси не стала медлить и махнула Бай Ло:

— Бай Ло, пошли!

Тот серьёзно кивнул и, превратившись в белую тень, мгновенно оказался рядом с ней, взлетев вслед за Ло Цином по крышам.

Они прибыли в тот же чайный дом, в тот же самый изысканный покой, где Инь Чэнь, облачённый в одежду цвета лунного света, спокойно сидел за столиком. Его проницательные глаза, окутанные лёгким паром от чая, выглядели особенно притягательно.

Ло Цин закрыл дверь и уже собирался уйти, но Инь Чэнь поставил чашку на стол и, мягко улыбнувшись, взглянул на Бай Ло, уютно устроившегося у Ся Нинси на коленях:

— Раз уж мы будем говорить вдвоём, этому маленькому кроличьему духу, пожалуй, стоит удалиться.

Бай Ло тут же вскочил, сердито всплеснул ушами и возмутился:

— Господин Инь! Когда вы в лесу занемогли, это ведь я отнёс вас обратно! И теперь вы хотите говорить так, чтобы я не слышал?

Инь Чэнь лишь мягко улыбнулся, но тут же закашлялся. Собравшись с силами, он спокойно произнёс:

— Лучше всё же уйди. И ещё — тот, кто пришёл вместе с вами, тоже должен удалиться.

— Кто пришёл вместе с нами? — удивлённо почесал голову Бай Ло и вопросительно уставился на Ся Нинси.

Та лишь закатила глаза и, вздохнув, с досадой прикрыла лицо ладонью:

— Юйхуан, тебя раскрыли.

В комнате вспыхнул зелёный свет, и Юйхуан, элегантный и невозмутимый, вежливо поклонился Инь Чэню:

— Господин Инь, вы необычайно проницательны — сумели распознать мою технику невидимости. Сяо Нинъэр узнала меня лишь потому, что слишком хорошо знакома с моей аурой. Но как вы сумели заметить меня?

Инь Чэнь поправил рукава и спокойно ответил:

— Я просто почувствовал в комнате чуждую ауру, отличную от аур Ся-саньсяоцзе и Бай Ло.

Юйхуан слегка приподнял бровь, кивнул и подошёл к Ся Нинси. Аккуратно взяв Бай Ло на руки, он лукаво усмехнулся:

— Раз господин Инь желает поговорить с тобой наедине, я отведу маленького Ло наружу.

Ся Нинси кивнула, спокойно передавая ему Бай Ло.

Юйхуан, однако, на мгновение замер, затем быстро наклонился к ней и, понизив голос, прошептал:

— Божественная аура, приставшая к тебе, исходит именно от него. Сяо Нинъэр, этот человек не прост. Ты ведь знаешь его уже давно — как же ты до сих пор не разобралась, кто он такой?

Ся Нинси на секунду замерла, с недоумением глядя в его глаза.

Юйхуан глубоко вдохнул, больше ничего не сказал и вышел из комнаты.

Дверь медленно закрылась. Инь Чэнь тепло улыбнулся и пригласил её жестом:

— Присаживайся.

Памятуя о словах Юйхуана, Ся Нинси теперь с особенным любопытством смотрела на Инь Чэня. Она подошла и села напротив него, сразу же спросив:

— Инь Чэнь, мы знакомы уже так давно. Не пора ли наконец рассказать мне, кто ты на самом деле?

Инь Чэнь тихо рассмеялся, опустил глаза и налил ей чашку чая:

— Рано или поздно ты всё узнаешь. Зачем торопиться именно сейчас?

Ся Нинси пристально смотрела на него, полная подозрений.

Инь Чэнь оставался невозмутимым, его ресницы трепетали, словно лёгкие перышки.

Немного помолчав, он спокойно заговорил:

— Я позвал тебя из-за серии убийств на окраине столицы. Жертвами становятся исключительно молодые девушки. Дело перешло от префектуры столицы к Министерству наказаний, но никто так и не смог найти убийцу.

Внимание Ся Нинси тут же переключилось на расследование:

— Значит, ты подозреваешь, что за этим стоит нечисть?

— Это единственно возможное объяснение. После того как из Башни Фэнмо в мир хлынули демоны, порядок в Поднебесной нарушен. В Империи Тяньчэнь множество наставников по дао, но ни один из них не заслуживает моего доверия. Я верю только тебе, — сказал он с твёрдой уверенностью и прямым, чистым взглядом.

Ся Нинси фыркнула и косо на него взглянула:

— Почему именно я? Мне всего лишь несколько десятков лет от роду. Как я могу сравниться с великими наставниками и даосскими мастерами Империи Тяньчэнь?

Инь Чэнь не стал отвечать, лишь пристально смотрел на неё, спокойный и решительный:

— Ты просто скажи — согласна ли помочь мне?

— Тогда хотя бы скажи, кто ты такой! — Ся Нинси взяла чашку и неспешно отпила глоток чая.

— Обещаю тебе: как только это дело будет закрыто, я раскрою тебе свою истинную личность.

Инь Чэнь говорил, не отрывая взгляда от нефритовой шпильки в её волосах, и мягко улыбнулся:

— Давай договоримся так: возьму твою шпильку в залог. Через десять дней я верну её тебе и расскажу всё. Устроит?

Ся Нинси прищурилась, потом серьёзно кивнула и плавным движением вынула из волос простую шпильку из ксюйюйского нефрита, протянув её ему:

— Слово — не воробей. Если ты нарушишь обещание, знай: я больше никогда не стану помогать тебе, каким бы важным ни было твоё дело.

Инь Чэнь опустил глаза, взял шпильку и глубоко вдохнул:

— Хорошо. Я держу своё слово. Дело об убийствах целиком в твоих руках.

Ся Нинси торжественно кивнула, но потом вдруг почувствовала неловкость и начала молча вертеть чашку в руках.

Инь Чэнь выдохнул, встал и подошёл к ней:

— Сегодня мне нужна твоя помощь ещё в одном деле. Останься здесь со мной на весь день.

— Конечно! — вырвалось у неё без раздумий, но тут же она пожалела об этом. Ведь она до сих пор не знала, кто он такой, а уже так легко доверялась ему. Это чувство было странным и тревожным.

Инь Чэнь, однако, не стал задумываться над этим и направился к ложу, где, откинувшись на бок и подперев щёку рукой, закрыл глаза:

— Я немного посплю. Просто сиди рядом.

Ся Нинси кивнула и послушно уселась у края ложа, упираясь подбородком в ладонь и разглядывая его спящее лицо.

Чем дольше она смотрела, тем больше хотела рассмотреть каждую черту. Такое изысканное, словно выточенное из нефрита лицо, такой спокойный и благородный облик… Как же странно, что за всем этим скрывается человек с таким глубоким умом и расчётливостью! Это противоречие тревожило её.

Вскоре ей стало скучно, и она тоже прислонилась к краю ложа и задремала.

Бедные Юйхуан и Бай Ло провели весь день на улице. Юйхуан несколько раз пытался ворваться внутрь, но Ло Цин каждый раз останавливал его, холодно заявляя:

— Господин Юйхуан, моему господину необходима помощь Ся-саньсяоцзе для стабилизации внутренней ци. Вам не о чем беспокоиться.

Юйхуан кипел от вопросов и раздражения, но всё же сдержался и не вломился в дверь. Он стоял в конце галереи, глядя на суетливые улицы столицы.

Когда уже начало смеркаться, дверь наконец открылась. Ся Нинси, зевая и потягиваясь, вышла наружу:

— Юйхуан, пойдём!

Тот нахмурился и бросил взгляд на Инь Чэня, чей цвет лица теперь был гораздо лучше, чем утром.

— Как можно так долго говорить о чём-то одном? — недовольно спросил он.

— Не задавай лишних вопросов. Скоро стемнеет — пора за дело, — Ся Нинси потерла затёкшую руку и, гордо подняв голову, направилась вниз по лестнице.

Юйхуан поспешил за ней:

— Куда мы идём?

— В деревню Чжанцзя на окраине столицы. Ловить нечисть, — в её глазах блеснул азарт, будто она уже предвкушала вкус добычи.

Юйхуан на мгновение замер, шаги его стали тяжелее. Он глубоко вдохнул и, ускорившись, поравнялся с ней, покидая чайный дом и направляясь к городским воротам.

Внутри покоя Инь Чэнь, поправив одежду, неторопливо встал. Его бледное лицо теперь сияло здоровым румянцем, делая его черты ещё более ослепительными и величественными.

Ло Цин, увидев, как его господин преобразился, с облегчением улыбнулся:

— Похоже, ваше здоровье значительно улучшилось.

— С ней рядом оно будет становиться всё лучше, — Инь Чэнь улыбнулся и направился к выходу.

Ло Цин тут же последовал за ним.

Когда на улицах зажглись фонари, жители деревни Чжанцзя на окраине столицы уже заперли ворота и двери, будто защищаясь от диких зверей. В одно мгновение деревня опустела.

Ся Нинси лежала на крыше одного из домов, жуя сухую травинку и глядя на яркую луну:

— Какой прекрасный лунный вечер! Жаль тратить его на охоту за нечистью.

Юйхуан сидел рядом, скрестив руки:

— Кто же тебя заставил? Ты ведь сама согласилась! Я думал, ты просто любуешься красивыми мужчинами, а теперь, оказывается, ты так легко поддаёшься их чарам, что даже забываешь, как тебя зовут?

— Ты чего не понимаешь? Охота за нечистью — долг наставника по дао. Раз уж он обратился ко мне за помощью, разве я могу отказать?

Ся Нинси косо глянула на него и беззаботно закинула ногу на ногу.

Юйхуан съязвил:

— По-моему, ты просто околдована его красотой. Ведь господин Инь и правда необычайно прекрасен — даже луна меркнет перед ним, а жемчужина стыдливо прячется в раковине.

Ся Нинси резко села, подперев подбородок и пристально глядя на него, как хитрая лисица:

— Юйхуан, с тобой что-то не так. Впервые вижу, как ты хвалишь другого мужчину за красоту. Неужели ревнуешь?

Уголки губ Юйхуана дёрнулись. Он резко отвернулся и фыркнул:

— Как я могу ревновать смертного? Это было бы унизительно для моего достоинства!

— Значит, всё-таки ревнуешь? — прищурилась Ся Нинси.

Юйхуан стал ещё более неловким, даже сконфуженным. Раздражённо махнув рукавом, он резко встал:

— Продолжай болтать — я просто уйду!

Ся Нинси поняла, что перегнула палку, и поспешно вскочила, схватив его за рукав:

— Да не злись ты! Мы же друзья! Разве ты не понял, что я просто шучу?

Юйхуан бросил на неё короткий взгляд из-под ресниц. Он знал: злиться на неё — значит мучить самого себя.

Это ведь всего лишь шутка… Но на самом деле он действительно ревновал. Инь Чэнь был слишком загадочен, и это вызывало у Юйхуана тревожное предчувствие: будто бы он постепенно теряет Ся Нинси.

http://bllate.org/book/2830/310177