Готовый перевод Reborn: Not a Zerg Prince / Возрождение: Не быть самцом расы насекомых: Глава 2

Пролог

В 2199 году завершилась терраформирование Марса, и туда переселилась огромная масса людей — наконец-то человечество перестало создавать демографическое давление на Землю.

В 2880 году была завершена переделка карликовой планеты Плутон, превратившейся в шестую обитаемую планету Солнечной системы.

В 3000 году земляне объявили о покорении Солнечной системы, сменив старое летоисчисление на солнечный календарь.

Сейчас шел 341 год по солнечному календарю. Человечество Земли никогда не прекращало исследование бескрайнего космоса: люди не верили, что в необъятной Вселенной существует лишь одна разумная форма жизни — человеческая. Факты доказали их правоту. Однако инопланетная раса, внешне похожая на людей и называющая себя Зергами, оказалась вовсе не такой дружелюбной, как они себе воображали.

Война грянула без всякого предупреждения. Едва Федерация Земли обнаружила Зергов, противник тут же предпринял внезапное нападение. Война длилась уже десять лет, Земля потеряла бесчисленное множество воинов. Юпитер, Венера и Марс пали, и Лунная база оставалась последней خطобороны Земли.

— Глава! Генерал-майор Фэй... погиб.

В наушниках прозвучал отчет заместителя командира Ин Нань, в котором та с трудом сдерживала скорбь. Чэнь Ли закрыл глаза.

— Глава, нас что, бросили?

— Излишне говорить, готовьтесь к бою! Помните: в случае поражения женщины могут сдаться, но мужчины — нет. — Глядя через световой экран на кишащие полчища зергских мехов по ту сторону Луны, Чэнь Ли отдал холодный приказ. Фэй Жань погиб, и теперь он был высшим командующим в этой войне.

Приказ Чэнь Ли не был проявлением гендерной дискриминации. С самого начала войны Зерги целенаправленно захватывали в плен человеческих мужчин. К шоку землян, пленных мужчин они использовали для продолжения рода.

Зерги делились на самок и самцев. Внешне они выглядели как земные мужчины, и различить их пол можно было лишь по зергским узорам. У самок эти узоры располагались на лбу или шее, тогда как самцы могли произвольно менять их местоположение. Самки по большей части были очень рослыми и крепкими, а самцы — относительно слабыми (если говорить о физической силе, а также о тех самцах, у которых пробуждение зергских узоров завершилось неудачей). Говорили, что взрослые самцы, пробудившие силу зергских узоров, превосходили самок в несколько раз; они напоминали земных эсперов с высоким уровнем духовной энергии, способных материализовать свою духовную силу и использовать ее в бою.

Однако их тела были крайне хрупкими: избыточная мощь зергских узоров буквально сокрушала их плодовитые оболочки. К тому же из-за неуклонно падающей способности к воспроизводству взрослых чистокровных самцов у Зергов становилось всё меньше. Под чистокровными самцами понимались те, у кого пробудилась сила зергских узоров. Большинство же самцов терпели неудачу при пробуждении, и от их соития с самками рождались исключительно самки. Рождаемость самцов неуклонно снижалась, кризис деторождения у Зергов с каждым днем становился всё острее, из-за чего они были вынуждены скитаться по космосу в поисках надежды на продолжение своего рода.

Земля... пожалуй, и была этой злосчастной надеждой.

Земные мужчины, точно так же как и зергские самцы, могли оплодотворять зергских самок, производя на свет потомство Зергов, причем с определенной вероятностью у них могли родиться самцы, которые, вполне возможно, были способны пробудить силу зергских узоров в зрелом возрасте. Когда эта весть донеслась до Федерации, земляне наконец-то узнали причину этой абсурдной, взявшейся из ниоткуда войны. У землян больше не оставалось путей к отступлению — можно сказать, это была война, продиктованная самой ДНК.

Чэнь Ли являлся полковником федеральной армии — звание не слишком высокое, но и не низкое. Он поступил на военную службу в восемь лет, и вот теперь, в двадцать восемь, потерял вокруг себя слишком много однокурсников, боевых товарищей и командиров. Тем не менее он ни о чем не жалел.

Лазерный луч поразил врага — это был мех вражеского командира, но ценой тому стали мехи нескольких собственных товарищей, превращенные смертоносным лучом в пепел. Поле боя перед глазами казалось бесцветным немым кино. Чэнь Ли рубил ряды неприятеля, его свирепый белый мех крушил всё на своем пути, а лазерный меч в его руке кромсал вражеские машины, разбрасывая осколки разбитых энергетических щитов, словно брызги стекла.

[Реактор антивещества готовится к запуску, обратный отсчет: десять секунд]

В военном канале связи внезапно раздался холодный механический голос, и золотисто-карие глаза Чэнь Ли резко сузились.

— Боже мой! Оружие на антивеществе?! Как эта штука вообще здесь оказалась? Если его запустить, разнесет же пол-Луны!

[Десять]

— Как они могли так поступить? Мы же все еще здесь!

[Девять]

— Глава! Да они используют нас как приманку!

[Восемь]

Холодный механический голос отсчитывал секунды, отчетливо звеня в галдящем канале связи так, будто отдавался в самых глубинах души.

По мере разогрева реактора антивещества Лунная база залилась зловещим багровым светом. И федеральная армия, и Зерги прекратили бой, в ужасе глядя на оружие, способное уничтожить целую планету.

[Семь]

Чэнь Ли пилотировал свой белый мех, не мешкая ни секунды, рванулся вперед, бросив в эфир напоследок лишь одну фразу:

— Эти Зерги пытаются сбежать! Остановите их!

— Есть! — повинуясь приказу Чэнь Ли, федеральные войска с презрением к смерти бросились вперед, ввязываясь в схватку с зергами, пытавшимися вырваться с поля боя.

[Пять]

Всё в глазах Чэнь Ли словно замедлило ход. Он отчетливо видел на световом экране тело зерга, выброшенного из кабины после того, как Чэнь Ли одним ударом кулака сокрушил его энергетический щит. Лицо — неотличимое от человеческого, межбровье украшено синим зергским узором. Чэнь Ли заставил мех поднять ногу и с холодным безразличием опустил ее туда, где упал этот зерг.

[Четыре]

[Три]

[Два]

Чэнь Ли схватил вражеский зергский мех и, управляя тактическим клинком в руке своей машины, безжалостно пронзил кабину противника. Кровь залила внутреннее пространство. Глядя на эту багровую жидкость, точь-в-точь как человеческая кровь, Чэнь Ли глубоко вздохнул. Чем вообще Зерги... отличаются от людей? Если бы Зерги умели скрывать свои зергские узоры, неужели людей и Зергов и впрямь было бы невозможно отличить?

Вселенная так огромна, почему они истребляют друг друга?

В сером пространстве Луны вновь громыхнули взрывы. У солдат федеральной армии в этот момент в голове билась лишь одна мысль: нельзя позволить своим жизням пропасть даром; если не удастся спастись — так утащить врага за собой!

[Один]

Холодный механический голос прозвучал в ушах без малейшей паузы. Глядя на тщетные попытки зергского меха, которого он прижал к себе, вырваться из мертвой хватки, в этот самый последний миг Чэнь Ли начал мысленно перебирать прожитую жизнь.

Дни в детском доме были пресными и одинокими, юность в военном училище — яркой и насыщенной. Именно тогда жизнь Чэнь Ли обрела краски; он помнил сурового мужественного дядю — инструктора Юй, дерзкую и свирепую старшекурсницу Вэнь, итальянского принца сладких речей старшекурсника Джона... Вот только все они уже давно сгинули.

Он помнил, как после вспышки войны его закадычный друг, сын бывшего президента Федерации, генерал-майор Фэй Жань сказал ему:

— Пока я жив хотя бы день, ты, Чэнь Ли, не умрешь.

Фэй Жань сдержал свое обещание.

Предотвратить...

Космос безмолвен. Луч света вырвался из недр Луны — бесшумный, но унесший с собой бесчисленные жизни. В тот миг все люди на Земле подняли головы к спутнику, висевшему над их головами на протяжении миллиардов лет. С Луной было связано множество прекрасных легенд; с развитием технологий эти мифы давно развеялись, но спутник по-прежнему занимал особое место в сердцах людей. И в тот момент... эта планета раскололась на куски. Почти каждый пролил слезы — как по спутнику, столько веков сопровождавшему человечество, так и по воинам мехов, отдавших жизни за защиту Федерации.

— Федерация Земли навечно сохранит в памяти их имена! Благодаря их жертве мы одержали сегодняшнюю победу! — Правительственный представитель выражал глубокую скорбь по погибшим героям. Сам Чэнь Ли, будучи одним из принесенных в жертву героев, относился к этим высокопарным речам с презрительной усмешкой. Однако прежде чем он успел шагнуть на трибуну, чтобы пинуть этого лицемерца, толпа вокруг разразилась изумленными криками.

— Боже мой, что это?! — Все задрали головы к небу: снаряды, сыпавшиеся подобно метеоритному дождю, неслись прямо на землю. Среди этого бесчисленного смертоносного града Чэнь Ли разглядел ряды странных мехов: они пикировали вниз, и вокруг них полыхала атмосфера.

Это жуткое зрелище заставило людей броситься врассыпную, а тот оратор рухнул на землю и со страху намочил штаны. Офицеры сил самообороны и полиции запрыгнули в легкие патрульные мехи и, вскинув лазерные винтовки, взмыли в небо на перехват. Чэнь Ли хотел помочь, хотел спросить, куда делись все защитники Федерации?

Но никто не мог его увидеть, и никто не слышал его слов. В глубинах души внезапно зародилась тупая боль, у него закружилась голова, он потерял контроль над собой, а за спиной будто чья-то рука толкала его вперед.

Он покинул землю, промчался мимо врагов, которых задержали всего на несколько секунд, прорезал атмосферу и очутился там, где погиб. Прямо на орбите кишели бесчисленные боевые корабли и мехи — чужие, незнакомые.

Чэнь Ли почувствовал, как сердце сковал холод: неужели у Зергов имелись другие боевые силы, о которых они ничего не знали?

С той страшной катастрофы минула ровно неделя. Две трети Луны были уничтожены, огромные обломки планеты дрейфовали в космическом пространстве. Взгляд Чэнь Ли невольно сместился с военных кораблей, приковавшись к траектории их движения. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Чэнь Ли ощутил, как перед глазами вспыхнул ослепительный золотой свет — настолько яркий, что ему пришлось прищуриться.

Среди этого заливающего всё вокруг золотого сияния Чэнь Ли почувствовал, как его куда-то тянет и кружит, словно при прохождении через червоточину. Отупев от головокружения, он заметил необычный по форме космический корабль, на корпусе которого проступали знакомые черты.

Вокруг больше не было исполинских боевых кораблей, и этот одинокий корабль бороздил космос в полном одиночестве.

Его душа просочилась сквозь обшивку внутрь корабля. На капитанском мостике красовался тотем Зергов — золотой глаз с горизонтальным зрачком. Это был корабль Зергов!

Мужчина в роскошных темных одеждах, расшитых зергскими тотемами, стоял к нему спиной, опустив голову и крутя на пальце кольцо. Кожа на его открытой задней части шеи оказалась темнее пшеничного оттенка, и на ней ярко, ослепительно сиял зеленый зергский узор. Судя по познаниям Чэнь Ли о Зергах, и узор, и одеяние выдавали в нем человека высочайшего положения — гораздо выше любого из зергов, которых Чэнь Ли доводилось убивать прежде.

Словно почувствовав на себе взгляд Чэнь Ли, тот мужчина поднял голову и обернулся. Его опасный взгляд мгновенно разбудил в Чэнь Ли жажду убийства: будь у него сейчас физическое тело, его мышцы наверняка бы напряглись от струны, а на теле поднялись бы дыбом все волоски.

Не успел Чэнь Ли разглядеть лицо мужчины с этим пронзительным взглядом, как его душу внезапно вытолкнуло из недр корабля. В этот самый момент луч света пронзил космос и поразил судно. Одновременно с этим сгусток золотого света резко сжался и устремился прямо на Чэнь Ли и корабль. Пораженный корабль под воздействием этого странного удара отклонился от курса, чудом избежав второй атаки.

Неожиданно врезавшийся золотой свет и корабль с пылающей кормой завертелись в голове Чэнь Ли и застыли неподвижно над какой-то серой планетой.

Знакомые кольцевые горы, изрытая кратерами поверхность... неужели это... Луна? Луна до того, как на ней грянул грандиозный взрыв?

http://bllate.org/book/28298/3419904