Готовый перевод The Little Sapling's Soliloquy / Тайная жизнь господина из книжной лавки: Глава 13

В конце концов Ши Цинфэн, словно узнав, кто этот кучер, вдруг слегка приподнял уголки губ, его звездчатые глаза ярко блестели, а нижние веки чуть припухли.

Это очертило тонкие и длинные глазницы Ши Цинфэна, чья улыбка была безупречной, а густые брови подрагивали.

Жаль только, что Хэ Ицзюнь опустил голову и потупил взор, упустив тот мимолетный момент мягкости и благодуствия на лице Ши Цинфэна.

Ши Цинфэн быстро вернул лицу прежнее выражение и сначала бросил взгляд на ноги Хэ Ицзюня под длинным халатом.

Было заметно, что ноги Хэ Ицзюня ни на мгновение не смыкались и даже заметно дрожали.

В голосе Ши Цинфэна послышалась легкая насмешка:

— Ты так меня боишься?

Хэ Ицзюнь и сам не понимал, почему он вдруг испугался Ши Цинфэна.

С чего это вдруг, стоило ему за спиной сказать пару дурных слов о Ши Цинфэне, он сам начал до смерти его бояться?

А может, Хэ Ицзюнь до сих пор втайне сомневался, что Ши Цинфэн и есть тот самый тайный убийца.

В этот момент Ши Цинфэн довел Хэ Ицзюня до такого состояния, что тот не мог вымолвить ни слова.

Выдавить из себя хоть слово возражения оказалось невероятно трудно.

Ши Цинфэн спросил:

— Тебе нездоровится? Или что-то еще?

Хэ Ицзюнь упорно не мог выдавить из себя и полслова.

Про себя он подумал: Нездоровится тебе...

Ши Цинфэн вовсе не собирался ждать его ответа, повернулся вполоборота и зычным голосом отдал приказ стражнику:

— Перенеси самый дальний чан и проверь еще раз, после проверки верни его на место, а как закончишь — живо ко мне, мне нужно с тобой поговорить.

Стражник ответил:

— Слушаюсь.

Внимание Ши Цинфэна наконец-то переключилось.

Хэ Ицзюнь мысленно слегка облегченно выдохнул и молча втянул обратно ту ногу, которую было выдвинул вперед.

Ши Цинфэн этого не заметил.

Однако расстояние между ними от этого неожиданно сократилось еще сильнее.

Хэ Ицзюнь:……

Ши Цинфэн произнес:

— Я помогу тебе добраться, сядешь в повозку, а править буду я. Если станет плохо — скажи мне, не терпи, это очень тяжело.

В следующее мгновение Ши Цинфэн неожиданно обхватил Хэ Ицзюня за талию.

Прижав Хэ Ицзюня к своему боку, он шаг за шагом повел его в сторону повозки.

Хэ Ицзюнь прислонился к плечу Ши Цинфэна, и ему почти не приходилось напрягать ноги.

Зато рука Ши Цинфэна явно уставала куда сильнее, на его крепкой тыльной стороне ладони отчетливо проступили вены.

Можно было сказать и так: Ши Цинфэн тащил Хэ Ицзюня на себе.

И в этот самый момент Хэ Ицзюнь вдруг с ужасом осознал одну важную проблему: куда это Ши Цинфэн положил свою руку?

Хэ Ицзюнь прислушался к своим ощущениям и с изумлением обнаружил, что рука Ши Цинфэна бесцеремонно гладит его по талии.

И не просто гладит, а все мнет, растирает и щупает.

Конец...

Сердце Хэ Ицзюня заколотилось быстрее.

Перед отправлением Юй Цзюцзэ намотал Хэ Ицзюню на талию несколько десятков слоев ткани, а сверху прикрыл их верхней одеждой, чтобы фигура кучера казалась плотной и полной.

Так вот почему! Ши Цинфэн просто искал повод проверить, что это за сверток у него на талии!

Мнет он плоть или ткань — это же прекрасно чувствуется!

Рука Ши Цинфэна нащупывала те самые тряпки, которыми была обмотана его талия!

Его раскусили...

А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня, только не узнай меня!

Только не узнай меня!!!

В панике Хэ Ицзюнь оттолкнул Ши Цинфэна и, спотыкаясь, отбежал подальше:

— Рабу вдруг снова стало хорошо, я могу идти сам. Вашему Высочеству не стоит утруждать себя и помогать мне, рабу даже как-то неловко.

Ши Цинфэн усмехнулся:

— Вдруг снова стало хорошо? Какое у тебя забавное чувство юмора.

Хэ Ицзюнь почувствовал, что ткань на его талии сильно ослабла и того гляди размотается и упадет.

Постаравшись унять дрожь в голосе, он выдавил из себя:

— Ваше Высочество, чаны в повозке занимают слишком много места, свободного сиденья нет, так что Вашему Высочеству придется сесть прямо на крышку чана. Но на ней немного пыли, позвольте рабу сперва ее протереть?

Ши Цинфэн ответил:

— Я постою, садиться не буду. Если хочешь протирать — протирай.

Мысли Хэ Ицзюня наконец немного прояснились, и он торопливо зашагал к кузову повозки.

По дороге он спиной ощущал тяжелый, вовсе не мнимый взгляд, устремленный прямо на него.

Словно волчий, как у сокола — невероятно пронзительный, сулящий явно ничего хорошего.

От этого взгляда у Хэ Ицзюня по спине побежали мурашки, и протирать крышку чана ему пришлось в смертельном страхе.

Но чем быстрее он перебирал ногами, тем сильнее этот взгляд впивался в него, и отделаться от него было невозможно.

Хэ Ицзюнь был близок к нервному срыву, ему так и хотелось обернуться и завопить: Не смотрите на меня больше, я всего лишь кучер, а не Хэ Сичэнь, вы ошиблись человеком!

Хэ Ицзюнь забрался внутрь повозки.

Стражник тем временем направился к Ши Цинфэну.

Ши Цинфэн, видимо, сочтя, что все еще находится слишком близко к повозке, неспешно сделал несколько шагов в сторону от нее и принялся тихо обсуждать со стражником какие-то свои тайные дела.

Ничего страшного, у Хэ Ицзюня с человеком внутри чана тоже были свои секреты.

Хэ Ицзюнь легко постучал по стенке одного из чанов, стоявших в самом центре кузова.

Тук, тук-тук-тук, тук, тук-тук, тук.

Это был ритмичный стук.

Именно такой условный сигнал был заранее оговорен между человеком в чане и Хэ Ицзюнем.

В тот самый момент, когда смолк звук ударов, крышка чана со стуком приоткрылась на узкий палец, и оттуда выкатился свернутый в трубочку листок бумаги.

Затем крышка мгновенно захлопнулась обратно.

Хэ Ицзюнь поднял записку и развернул ее.

Там красовался единственный уродец-иероглиф, похожий на детскую мазню, до того корявый, что смотреть было больно.

И все же Хэ Ицзюнь вглядывался до тех пор, пока окончательно не распознал, что это за знак.

Это оказался иероглиф «Прежний».

Что означало: действовать по первоначальному плану.

Хэ Ицзюнь вытаращил глаза, и всё его тело заледенело.

Мысленно он взвыл: Наемный убийца, ты что, рехнулся? Совсем умом тронулся? Убивать Ши Цинфэна, конечно, необходимо, но зачем же так рано? Это же безумно опрометчиво! Сегодня нам нужно было расправиться лишь со слугой Поместья князя Жуйвэня, доставляющим доклад, а никак не с самим Ши Цинфэном.

Если сегодня доклад передает лично Ши Цинфэн, а не какой-то слуга, так пусть себе везет, убивать его не надо.

Ведь если Ши Цинфэн умрет сегодня, Император Шуньмин Ши Хуайшэн тут же узнает о его загадочном исчезновении и непременно начнет расследование.

И тогда измененный Хэ Ицзюнем доклад все равно всплывет наверх.

Ши Хуайшэн сразу догадается, что документ кто-то подправил.

Разве тогда все исправления не окажутся напрасными? Разве Хэ Ицзюнь не трудился впустую?

К тому же, если покушение провалится, мертвые останутся лечь в землю, а живых обвинят в государственной измене и убийстве царственной особы! Разве риск не превышает возможную выгоду?

Впрочем, эту битву все равно придется выдержать.

В конце концов, у Хэ Ицзюня больше не было возможности передать человеку в чане новую записку с изменениями.

В этот момент снаружи повозки послышался легкий шорох шагов — кто-то неторопливо приближался.

У Хэ Ицзюня не оставалось времени на то, чтобы переобсуждать или перекраивать план с убийцей из чана.

Приходилось действовать строго по чужому замыслу.

Хэ Ицзюнь поднялся на ноги и бросил последний долгий взгляд на тот самый чан.

Про себя он подумал: Быть может, человек в чане просто воспользовался моментом, чтобы провернуть всё попутно? Его истинная цель — убить Ши Цинфэна, и ему плевать, удастся ли подделать доклад, даже если самого Хэ Ицзюня убьют, а студентов Академии казнят — наемному убийце на это наплевать.

Если подумать, с какой стати какому-то наемнику рисковать собственной жизнью ради фальсификации чужого доклада? У него наверняка были совершенно иные цели.

Человеком, доставляющим доклад сегодня, и впрямь оказался Ши Цинфэн.

Хэ Ицзюнь повернулся и спрыгнул на землю, подобострастно произнеся:

— Ваше Высочество, крышка сиденья протерта, прошу в повозку.

Ши Цинфэн стоял у входа в кузов, сжимая в руке тот самый свиток доклада, а прежнего стражника поблизости уже не наблюдалось.

Хэ Ицзюнь на мгновение замешкался.

Ши Цинфэн всё понял без слов и произнес:

— Я отпустил его. Управлять повозкой будешь один, садись на козлы.

Стражник ушел, и людей на стороне Ши Цинфэна стало меньше.

И все же у Хэ Ицзюня шестым чувством предчувствовал, что должно случиться нечто дурное.

Ши Цинфэн поднялся в повозку, потянул за занавеску и остался стоять.

Хэ Ицзюнь вернулся на облучок, взмахнул кнутом, и лошадь тяжело зашагала вперед.

Повозка заскользила среди сумеречного леса, словно промелькнувшая тень ворона.

Дорога была ухабистой и неровной, занавески трепетали на ветру.

Колеса поднимали тучи пыли, смешанной со свежим ароматом весенней листвы, и за ними оставался глухой звук катящейся повозки.

Ши Цинфэн бросил изнутри:

— Погоняй быстрее, уже темнеет, мы спешим.

Хэ Ицзюнь прибавил ходу.

Ши Цинфэн снова подал голос:

— Недостаточно быстро.

Хэ Ицзюнь стегнул лошадь еще сильнее.

Ши Цинфэн вновь произнес:

— Слишком медленно. Хочешь, я сам сяду за облучок?

Хэ Ицзюнь со злостью опустил плеть на круп лошади.

Животное, взвизгнув от боли, понеслось еще быстрее.

В панике Хэ Ицзюнь думал: Если ехать медленно, этот мерзкий, докучливый Ши Цинфэн снова станет меня пилить и заподозрит неладное.

Если же ехать слишком быстро, Юй Цзюцзэ и остальные не успеют вовремя подоспеть на помощь. Что же мне делать?

Я умный, нужно успокоиться, успокоиться и придумать выход...

А может, Ши Цинфэн уже обо всем догадался?

Глава 23

— Кучер, это вовсе не дорога в столицу.

Как только повозка почти добралась до назначенного Юй Цзюцзэ перекрестка, изнутри кузова раздался низкий и звучный голос Ши Цинфэна, чистый, как жемчуг, падающий на нефритовое блюдо.

Ши Цинфэн произнес это предельно ровно, без тени удивления.

Словно кто-то задал ему вопрос, и он просто дал ответ.

Услышав это, Хэ Ицзюнь замер, не произнося ни слова, а его сердце разом бешено заколотилось.

Руки, сжимавшие вожжи, судорожно напряглись так, что на тыльной сторонах ладоней вздулись мертвенно-бледные вены.

Повозка продолжала мчаться, но стук колес стал оглушающим и зловещим.

Вокруг разливалась густая, зловещая жажда убийства, подспудные течения пришли в движение.

Наконец скрытые течения прорвали плотину.

Хэ Ицзюнь обернулся и увидел, как из тыльной части повозки стремительно вылетели две свистящие фигуры в зеленых и черных одеждах.

http://bllate.org/book/28290/3419278