Готовый перевод The Little Sapling's Soliloquy / Тайная жизнь господина из книжной лавки: Глава 3

Хэ Ицзюнь спешно спросил: — Какой ещё способ? Почему сразу не сказал?

Ши Цинфэн ответил: — Этот способ применим только после того, как чумной червь проникает в тело. Сейчас самое главное — избежать чумного червя. Когда он не сможет тебя найти и бросит поиски, этот способ вообще не понадобится.

Хэ Ицзюнь разозлился: — Что это за постыдный способ такой, неужели он настолько надёж…

Он даже не успел договорить слово «надёжный», как услышал, как голос человеческой головы приближается к хижине: — Оказывается, здесь есть кроличья нора. Не прячется ли в ней маленький кролик? Может быть, внутри сидит всего один маленький кролик…

Ши Цинфэн — не человек?

Услышав последнюю фразу, Хэ Ицзюнь внезапно вздрогнул и по привычке повернул голову в сторону Ши Цинфэна, хотя перед глазами была сплошная темнота.

Ши Цинфэн, судя по всему, догадался, о чём сейчас думает Хэ Ицзюнь.

Ши Цинфэн снова крепко взял его за руку, и на душе у Хэ Ицзюня сразу стало спокойнее — возникло ощущение, что Ши Цинфэн всё это время находится рядом с ним и сражается плечом к плечу.

Человеческая голова остановилась прямо перед дверью хижины. Маленькие злые глазки обшарили царивший внутри кромешный мрак, на лице появилось жуткое выражение, и она произнесла: — Кажется, его здесь нет. Пойду поищу в другом месте, быть может, тот маленький кролик, за которым я охочусь, уже сбежал…

Голова удалилась.

Ощущение чужого следящего взгляда по-прежнему никуда не делось, оно не исчезало ни на миг.

Хэ Ицзюнь понимал, что всё не так просто: вероятно, человеческая голова хотела лишь выманить его наружу словами, а сама затаилась у входа в засаде.

Ощущение руки Ши Цинфэна пропало.

Ши Цинфэн не издал ни звука, а Хэ Ицзюнь не стал спрашивать, стоит ли им сейчас бежать: скорее всего, в этой хижине всё уже было заполнено чумными червями, превратившимися в бумажных человечков.

Они прятались очень долго, снаружи не раздавалось ни малейшего звука.

Хэ Ицзюнь почувствовал неладное и подумал про себя: если бы чумной червь до сих пор ждал меня снаружи хижины, он не смог бы ждать так долго, разве что это я жду, пока чумной червь войдёт внутрь.

Сидевший рядом Ши Цинфэн, казалось, угадал опасения Хэ Ицзюня, и его руку снова сжало.

Хэ Ицзюнь крепко сжал руку в ответ, пытаясь поднять Ши Цинфэна на ноги, чтобы бежать вместе.

Но Ши Цинфэн остался неподвижен и силой усадил Хэ Ицзюня обратно.

Хэ Ицзюнь не выдержал: — Хватит уже здесь прятаться!

В этот момент Хэ Ицзюнь внезапно осознал, что температура руки, державшей его, была совершенно неестественной.

Прежде, когда Ши Цинфэн брал его за руку, она всегда была прохладной, и от этого по костям пробегал лёгкий холодок.

Сейчас же в руке не было ни капли тепла, и сжимала она его с невероятной силой, словно металлические тиски, впившиеся в предплечье до едва заметной боли.

В первый раз его держал Ши Цинфэн, но после того, как он разжал пальцы, тем, кто схватил его снова, вполне мог оказаться вовсе не он.

Прямо под подбородком существа, державшего его, вспыхнул и затеплился бледный призрачный огонь.

Хэ Ицзюнь отчётливо разглядел лицо этого существа.

Тот, кто схватил его, действительно оказался чумным червем, только теперь у чумного червя появилось точно такое же тело, как у него самого — за исключением голоса, всё остальное было абсолютно одинаковым.

Хэ Ицзюнь спросил: — Где Ши Цинфэн?

Чумной червь ответил: — Он бросил тебя и убежал домой…

Хэ Ицзюнь сказал: — Ты прикинулся мной и обманом увёл его.

Чумной червь жалобным голосом произнес: — Какая клевета, меня оклеветали! Он даже не спросил, кто я, и сразу пошёл со мной. Он прекрасно знал, кто я такой, я его не обманывал…

Не договорив, червь вдруг радостно захихикал: — Он просто бросил тебя, ха-ха-ха…

Чумной червь смеялся так сильно, что у него ослабли запястья.

Хэ Ицзюнь воспользовался моментом и вырвал руку из хватки.

Видеть со стороны, как твоя собственная копия несёт подобную чушь, было невыносимо неловко.

Чумной червь — сумасшедший.

Он повернулся и попытался выбежать из хижины.

Тканевая туфля занеслась для первого шага, зависнув в воздухе, и он едва не опустил её на землю.

У Хэ Ицзюня ёкнуло сердце: к счастью, он среагировал вовремя, иначе и вправду наступил бы.

Повсюду в хижине стали появляться бесплотные тёмно-фиолетовые жуки. От их тел исходило слабое сияние; они постепенно увеличивались в размерах, и когда каждый из них дорос до величины с древесный лист, рост прекратился.

Они начали ползать по земле и стенам, обвиваясь вокруг его ног. Их становилось всё больше и больше, и хижинище озарился ярче.

Чумной червь усмехнулся: — Если наступишь на них, я мгновенно проникну в твоё тело…

Хэ Ицзюнь отдёрнул занесённую ногу. Вокруг было так светло, будто он стоял посреди звёздного неба, окружённый россыпью сверкающих созвездий.

Эти насекомые вовсе не казались отвратительными — они не походили ни на бедствие, ни на мор, ни на какую-либо другую заразу.

В то же время он разглядел лежавшую вокруг сухую траву.

Сухие травинки медленно принимали форму бумажных человечков — целая толстая пачка бумажных фигурок.

Хэ Ицзюнь проговорил: — Лица, нарисованные на бумаге, могут быть одержимы чумным червем и превращаться в человеческие головы, так почему же сухой траве не превратиться в бумажных человечков? Как я сразу об этом не подумал? Что вы вообще такое, эти ваши чумные черви?

Чумной червь вздохнул: — Люди мира сего не ведают, что чумной червь — это знак благополучия и воплощение борьбы против судьбы. Они по глупости нарекли нас столь скверным именем, которое совершенно не соответствует нашему истинному предназначению.

Мы, чумные черви, считаем, что минувшие дни несомненно заслуживают того, чтобы ими дорожить и хранить в памяти. С какой стати люди вечно предают их забвению? Единственное, что способно запечатлеть те прошлые дни — это чумной червь, но никак не люди, отнюдь не люди.

Я хочу, чтобы вы с Мэн Шоу разделили общую судьбу и погибли вместе. Пусть смерть станет договором, и тогда ваша прежняя встреча больше не будет предана забвению…

Хэ Ицзюнь произнёс: — Так вот оно что, Мэн Шоу — твой господин, и ты ищешь для него человека, с которым он разделит судьбу. Только вот семь лет назад ты погубил из-за этого столько народу.

Чумной червь возразил: — Живущий в теле Мэн Шоу Дух Насекомых — наш владыка. Жаль только, что мы перепробовали столько людей в качестве суженых, но Дух Насекомых остался недоволен каждым из них. Без заключения связи Мэн Шоу не умрёт, а Дух Насекомых не сможет завершить свою миссию сроднения…

Хэ Ицзюнь сказал: — Но беда в том, что я не люблю Мэн Шоу, а Мэн Шоу не любит меня. Раз мы не испытываем друг к другу чувств, значит, я вам не пара для связи. Не лучше ли меня отпустить?

Чумной червь рассмеялся: — С чего бы не пара? Вы же так подходите друг другу! Мэн Шоу проскакал тысячу ли, погоняя коня хлыстом, ради тебя. Вместе с тобой он бросился в реку, чтобы спасти тебе жизнь. Когда тебя подобрал старик Чжэн и привёл в Академию, а что же он? Ты даже не представляешь, что он делал все эти семь лет.

Все эти семь лет он, с одной стороны, собирал людей, а с другой — разыскивал тебя, чтобы узнать, выжил ли ты после того прыжка в реку, как твои дела. Сам же он жил скитальческой жизнью. А ты? Ты ведь ничего этого не знал…

Хэ Ицзюнь ответил: — Каких людей он собирал? Я знаю лишь то, что Мэн Шоу все эти семь лет пил лекарства, чтобы подавить способности Духа Насекомых внутри себя. Легко представить, как сильно он ненавидит эту тварь в своём теле. Вы просто маетесь дурью.

Плюс чумного червя в том, что он может даровать идеальный конец тем, кто любит друг друга — даже если эти двое никоим образом не могут быть вместе и разделены тысячами ли, они способны соединиться через смерть.

Минус же в том, что он не умеет различать, действительно ли люди любят друг друга, из-за чего легко совершает ошибки, убивая невиновных и руша чужие счастливые финалы. И ты как раз относишься к последним.

Чумной червь запротестовал: — Я — из первых…

Хэ Ицзюнь отрезал: — Ты из последних. Тот прыжок в реку был лишь спасением его собственной шкуры, а проверял, выжил ли я, потому что мы оба были беглыми преступниками: жив я — значит, жив и он.

К тому же он вёл скитальческую жизнь вовсе не из-за меня, а потому, что повсюду собирал людей и распространял весть о своих действиях. Короче говоря, его суженый — не я, ты ошибся адресом.

Чумной червь упрямо повторил: — Именно ты, ошибки нет. Ты просто забыл эту связь. Я хочу, чтобы вы с Мэн Шоу связали свои судьбы. Умри же…

Жалящие насекомые на полу и стенах прекратили ползти и сплошной стеной двинулись на Хэ Ицзюня.

Приближаясь к его ногам, жуки растворялись в туманной дымке, поднимались в воздух, окружали Хэ Ицзюнь со всех сторон, а затем медленно впитывались в его тело.

В то же время та большая стопка бумажных фигурок рядом бесследно исчезла, даже не превратившись обратно в сухую траву.

Только теперь Хэ Ицзюнь понял, что в хижине вообще не было никакой сухой травы: всё, с чем он столкнулся при входе, с самого начала было бумажными человечками. Всё оказалось кончено, и было уже слишком поздно.

Его сознание подчинилось чумному червю — он не мог ни убежать, ни пошевелиться. Ощущение, испытанное у алтаря, вернулось вновь.

Только на этот раз оно было гораздо сильнее: чужеродная сила ворвалась внутрь с такой яростью, что казалось, будто тело не выдержит подобной мощи. Очень хотелось потерять сознание, но не получалось.

Конечности постепенно теряли чувствительность. Никакой боли не было, напротив, сам этот процесс шёл необычайно мягко — с какой-то туманной, дурманящей нежностью.

На глазах тело его двойника медленно становилось прозрачным: судя по всему, тот уже готовился к смерти.

Теперь под контроль попало не только тело, но и сознание.

В памяти одна за другой начали всплывать картинки воспоминаний семилетней давности.

Маленький Хэ Ицзюнь спрашивал: — Ты пришёл к нам в гости?

Маленький Мэн Шоу в испуге отвечал: — Чиновники императорского двора собираются явиться в Поместье Юй и схватить вас всех, чтобы отправить в Императорский город. Боюсь, нам грозит смертельная опасность, мы висим на волоске.

Маленький Хэ Ицзюнь удивлялся: — Зачем царским чиновникам являться сюда?

Маленький Мэн Шоу пояснял: — Потому что мы — беглые преступники!

Маленький Хэ Ицзюнь недоумевал: — Все наши господа служат чиновниками в Цзинши, почему же мы можем быть беглыми преступниками?

Маленький Мэн Шоу тут же крепко схватил Хэ Ицзюня за запястье и изо всех сил потащил к выходу из города: — Нет времени объяснять, они идут! Я могу спасти только тебя.

Они бежали не останавливаясь, пока не добрались до обрыва.

…

Он ведь уже почти начисто позабыл эти пустяковые разговоры, так с чего же сейчас они вдруг всплыли в памяти с такой кристальной чёткостью?

Хэ Ицзюнь обессиленно осел на землю и в полумраке увидел, как его двойник точно так же без сил валится рядом.

Всё та же поза, всё то же выражение лица — казалось, чумной червь был всего лишь его отражением в зеркале, тем же самым человеком, а вовсе не какой-то отдельной личностью.

Чумной червь заговорил, но голос раздался прямо в его голове: — Разве ты не вспомнил? Я же говорил тебе раньше: вы просто позабыли всё, что пережили вместе. На самом деле вы — идеальная пара, созданная на небесах. Смирись же…

http://bllate.org/book/28290/3419268