Готовый перевод Don't Provoke My Sword / Не трогай мой меч: Случайная связь с бессмертным: Глава 14

Монашеская обитель для отдыха располагалась позади главного зала. Обойдя заросли старых кипарисов, путники вышли к ряду келий под зеленой черепичной крышей.

— Раз, два, три… девять, — пересчитал Шэнь Кэ, но почему-то до сих пор они повстречали лишь одного монаха-привратника.

Проходя мимо первой западной кельи, они отчетливо услышали внутри шум воды.

Шэнь Кэ поднял руку, призывая спутника подождать, приблизился к двери и осторожно приоткрыл ее на узкий палец. Заглянув внутрь всего на миг, он тут же отшатнулся и отвел взгляд.

Сяо Даолуань сделал шаг вперед, намереваясь тоже взглянуть, но Шэнь Кэ торопливо отпихнул его в сторону.

— Моется, — смущенно произнес Шэнь Кэ. — Женщина.

Если быть точным, женщина-монахиня. В тот миг, успев бросить лишь беглый взгляд, Шэнь Кэ разглядел гладкую, нежную белизну спины. Судя по опыту долгих лет тренировок и острому глазу, он мог поручиться: с такой фигурой там определенно скрывалась молодая девушка.

Судя по спине — к тому же писаная красавица. И надо же было ей докатиться до такой жизни.

Какая жалость.

Оба затаили дыхание и некоторое время ждали у кельи. Вскоре всплески воды стихли, и послышался шорох одежды.

Шэнь Кэ старался дышать тише, но щеки все равно горели от смущения. Украдкой покосившись на Сяо Даолуань, он заметил, что лицо того по-прежнему оставалось совершенно равнодушным — казалось, человека, смывавшего с себя пот за дверью, он ни во что не ставил.

Когда изнутри наконец донеслись шаги приближающегося человека, Шэнь Кэ тихонько кашлянул и постучал в дверь.

— Беспокоим.

На мгновение внутри воцарилась тишина, после чего раздалось:

— Ничего страшного, входите.

Про себя Шэнь Кэ подумал, что этот голос до боли знаком. Толкнув дверь, он увидел, как на низкой тахте, скрестив ноги и облаченная в простые белые монашеские одежды, сидела не кто иной, как Су Синь.

Сестрица Су Синь. На этот раз Шэнь Кэ и впрямь почувствовал себя неловко. Отправляясь в Даосскую Обитель Подавления Демонов, он допускал мысль, что они могут случайно столкнуться с Су Синь, но никак не ожидал столь пикантной сцены. Интересно, догадалась ли она, что они стояли прямо у закрытой двери?

Су Синь кивнула и произнесла:

— Раз у вас есть кармическая связь с Учителем, не лучше ли остаться и постигать Дао вместе с нами?

Снова эта пресловутая теория о кармической связи, к которой он относился с презрением. Шэнь Кэ уже собирался усмехнуться и пропустить слова мимо ушей, как вдруг заметил, что Су Синь смотрит прямо на Сяо Даолуаня.

Вместе… постигать Дао?

Какое же учение практикуют обитатели Даосской Обители Подавления Демонов? Да это же путь обоюдного совершенствования инь и ян! Чем эти слова отличались от предложения возлечь на постель обнаженными?

Шэнь Кэ и помыслить не мог, что однажды услышит от Су Синь подобное с абсолютно серьезным выражением лица.

Среди девиц весёлого дома Янь Чжи отличалась буйным нравом, Цзуюй была капризной и нежной, а Су Синь держалась благороднее всех. В то время как остальные девушки отчаянно накладывали на лица белила и румяна, она неизменно ходила с естественным лицом, в простой юбке и с деревянной заколкой в волосах, напоминая благовонную барышню из знатного рода.

Сяо Даолуань тоже посмотрел на нее:

— Я?

— Именно, — ответила Су Синь.

— Неинтересно, — бросил Сяо Даолуань.

Шэнь Кэ с чувством глубокого удовлетворения заслонил его спиной, думая про себя, до чего же тяжела его доля: в борделе вечно опасаешься, что у тебя уведут возлюбленную, а явившись в храм, приходится противостоять еще более сильному сопернику.

Он неловко рассмеялся:

— Сестрица Су Синь, если говорить о причине нашего визита сюда, то дело это поистине судьбоносное. Вчера Цзуюй слегла с тяжелой болезнью, и Даолуань утверждает, что ее кто-то сглазил. Я долго думал и рассуждал: на десять ли вокруг Городка Даоюй стоит лишь Даосская Обитель Подавления Демонов…

Су Синь повернула голову к нему, ее взгляд был пустым и безжизненным.

Она слегка приоткрыла рот, алые губы зашевелились, но слетевшие с них слова казались доносящимися из иного, далекого пространства — туманными и зыбкими.

— Пришло время.

— Что пришло? — спросил Шэнь Кэ.

— Час пробил.

Су Синь взмахнула ладонями, синхронно прижав их к поверхности низкой тахты. По комнате внезапно пронесся порыв ветерка, заставивший затрепетать настенные росписи.

Войдя в комнату, Шэнь Кэ не обратил внимания на убранство, но теперь, когда повеяло ветром, он заметил, что все стены сплошь покрыты изображениями буддийских божеств радости тантрической традиции. Каждое существо запечатлено в пылу страсти, однако лица их искажены злобой, словно у свирепых демонов.

Шэнь Кэ инстинктивно выбросил вперед руки, заслоняя глаза Сяо Даолуаню, и резко крикнул:

— Сестрица Су Синь, что ты творишь?!

Широкие одежды Су Синь тоже затрепетали на ветру, обнажая стройные белые голени.

Она протянула руку ладонью вверх, приглашая:

— Иди ко мне.

Множество изображений божеств радости на всех четырех стенах в унисон вымолвили:

— Иди.

Тысячи голосов слились в едином мгновении — одни хриплые и старческие, другие звонкие и молодые, — но все они повторяли одно и то же слово, одно и то же приглашение.

Это было приглашение, от которого невозможно скрыться ни на небесах, ни на земле, заставляя чувствовать грехом самый отказ.

Шэнь Кэ мотнул головой, пытаясь сохранить ясность рассудка. Каких бы соблазнительных манер она ни принимала, перед ним была Су Синь — как он мог питать к ней порочные мысли? К тому же — прямо на глазах у Сяо Даолуаня!

Сяо Даолуань… Даолуань!

Распоров кончиком меча ладонь, чтобы хоть капля боли помогла удержать остатки разума, Шэнь Кэ вдруг обнаружил, что Сяо Даолуань, которого он только что загораживал собой, неизвестно когда уже подошел к низкой тахте и склонился к Су Синь.

Уголки губ Су Синь изогнулись в двусмысленной улыбке.

— Иди ко мне, — произнесла она.

— Иди, — вторили они.

— Пошел ты к черту! — Шэнь Кэ вцепился в воротник одежды Сяо Даолуаня и дернул на себя, сбивая того в сторону, а в образовавшийся просвет со всего маху обрушил удар меча.

Алая кровь заструилась по лицу Су Синь, ее глаза налились зловещей краснотой, и она уставилась на Шэнь Кэ.

— Сяо Кэ, за что ты меня убил?

— Я не знаю… — В голове Шэнь Кэ вспыхнула острая боль, словно в мозг вонзили тысячи золотых игл, и он уже не мог разобрать, где болит сильнее всего. Выплюнув сквозь зубы эти слова, он разжал пальцы, и тяжелый меч выскользнул из рук, а сам он рухнул на пол.

***

— Всё, — произнес голос.

В комнате уже добрую минуту стояла тишина, но Шэнь Кэ никак не реагировал, и Сяо Даолуаню пришлось подать голос, чтобы вернуть его к действительности.

С остекленевшим видом Шэнь Кэ промолвил:

— Я не знаю.

Нахмурившись, Сяо Даолуань развернул Шэнь Кэ лицом к себе — тот до сих пор стоял спиной к двери.

Зрачки расширились, взгляд не фокусировался — явные признаки наложенной иллюзии. Некоторые секты совершенствующихся славились искусством иллюзий, способных искусно морочить людям головы. Среди алхимиков тоже находились мастера, совмещавшие пилюли и иллюзорные техники, но он по легкомыслию упустил это из виду.

В какой же момент Шэнь Кэ попался на удочку?

То ли под тот мерный ритмичный звук, то ли еще раньше, едва они покинули главный зал и пошли в обход?

Впрочем, поддаться чарам так легко — это и впрямь чересчур слабо.

Почувствовав досаду за свой собственный меч, Сяо Даолуань молча коснулся пальцем лба Шэнь Кэ.

— Я действительно… — Шэнь Кэ широко распахнул глаза. — Как я здесь оказался?

Сяо Даолуань промолчал.

— И ты здесь… — бормотал Шэнь Кэ, оглядывая дверь кельи. — Значит, сестрица Су Синь…

Двери изнутри отворились, и на пороге появилась Су Синь с легкой улыбкой на губах:

— Едва войдя, я услышала твой голос. В чем дело, Сяо Кэ, неужто ты так и не избавился от привычки подглядывать за людьми?

Её изящная улыбка не имела ничего общего с той женщиной, чье лицо было залито кровью — казалось, перед ними два совершенно разных человека.

Шэнь Кэ схватился за голову:

— Сестрица Су Синь…

Су Синь виновато обратилась к Сяо Даолуаню:

— Мы привыкли так подшучивать друг над другом с давних пор, пусть молодой господин не судит строго.

Стоило Су Синь заговорить с Сяо Даолуанем, как сердце Шэнь Кэ вновь сжалось от тревоги — ему казалось, что в следующую секунду она вновь произнесет то неотвратимое слово: приди.

— Знай я заранее, что вы придете, непременно прибралась бы в этой келье. А сейчас тут такой беспорядок, просто…

Шэнь Кэ подумал про себя: и слава богу, он больше ни за что не переступит порог этой комнаты.

То, что он видел и слышал ранее, казалось настолько пугающе реальным, что теперь он уже не мог отличить сон от яви, и не знал, верить ли тому, что представало перед его глазами прямо сейчас.

— Пустяки, — отозвался Сяо Даолуань.

Су Синь улыбнулась:

— Раз молодой господин не брезгует, милости прошу внутрь. Особых угощений нет, но чашка ароматного чая найдется.

Шэнь Кэ торопливо замахал руками:

— Не нужно…

Су Синь обернулась и одарила его улыбкой. То ли из-за затаенного в душе страха, то ли по какой другой причине, но Шэнь Кэ показалось, что в ее улыбке больше не было прежнего тепла. Оболочка осталась прежней, но внутри будто поселился кто-то чужой.

— Я совсем забыла спросить: с чего это вы сегодня нашли свободную минуту навестить меня?

Вопрос Су Синь заставил Шэнь Кэ вспомнить, зачем именно он заявился в обитель. Изначально он планировал отыскать настоятеля-монаха и напрямую потребовать ответа насчет Цзуюй. Если тот признает вину — тут же разобраться с ним. Если станет отпираться — бить до тех пор, пока не признает. Но пережитое потрясение оказалось настолько сильным, что он совершенно выбросил это дело из головы.

С усилием подавив тревогу на душе, Шэнь Кэ произнес:

— История долгая. Кто здесь главный настоятель?

— Достопочтенный Ха Ши, — ответила Су Синь.

— Где он?

— Учитель отправился в дальний путь, и никто не знает, когда вернется.

— Кто же сейчас за главного?

Су Синь прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:

— Сяо Кэ, ты задаешь вопросы так быстро, что я едва поспеваю их расслышать.

— Сестрица Су Синь, дело не в том, что мне не терпится, просто сестрица Цзуюй не может ждать, — выпалил Шэнь Кэ и вкратце рассказал о тяжелой болезни девушки, тщательно подбирая слова из страха спровоцировать новый приступ ужаса.

— Сейчас делами заведует Цзю Ян.

— Где он?!

— Обычно в это время он стоит у ворот обители и встречает гостей. Не знаю, там ли он сегодня.

Шэнь Кэ поразился: неужели это тот самый монах-привратник, с которым они уже сталкивались лицом к лицу? А они ведь едва не упустили его! К счастью, тот монах, должно быть, все еще читает сутры в главном зале, и если броситься туда прямо сейчас, его еще можно застать!

Он резко развернулся, собираясь помчаться к главному залу, но на полушаге замер и наотмашь схватил Сяо Даолуаня за руку. Как он мог снова оставить его наедине с Су Синь?!

— Тебе не нужно никуда идти, — произнесла Су Синь. — Он сам пришел.

У входа в келью стоял человек. Судя по росту и телосложению, он действительно был точь-в-точь как тот монах-привратник.

Стоя против света, Шэнь Кэ не мог разглядеть его лица, поэтому сделал два шага вперед и громко вопросил:

— Ты и есть тот, кто управляет Даосской Обителью Подавления Демонов?

Тот человек поднял голову и улыбнулся:

— Именно так, благородный гость.

— Ты… — Разве ты не мужчина? Шэнь Кэ остолбенел настолько, что лишился дар речи.

Монах-привратник заложил большой и средний пальцы за ухо, заправляя туда прядь распустившихся черных волос. Его брови стали тоньше и изящнее, чем прежде, глазницы казались глубже, переносица — выше, а уголки рта чуть приподнялись в улыбке; черты лица остались прежними, но выражение и весь облик неузнаваемо преобразились.

Перед ними стояла чистокровная женщина.

Монах-привратник с улыбкой произнес:

— Какая разница — мужчина или женщина? Всё, к чему стремится ничтожный инок — это лишь миг радости и наслаждения.

http://bllate.org/book/28287/3418901