Готовый перевод Don't Provoke My Sword / Не трогай мой меч: Случайная связь с бессмертным: Глава 10

Получив указания от Янь Чжи, служанка отвела Шэнь Кэ и Сяо Даолуаня в комнату.

Комната находилась недалеко от Павильона Тинсян и изначально предназначалась для отдыха важных гостей. Убранство внутри отличалось исключительным изяществом: все картины, каллиграфия и антиквариат имели славную историю, вот только Шэнь Кэ ничего в этом не смыслил.

Он встал перед многоярусной полкой для редкостей, с видом знатока поглазел на нее, но в конце концов вернулся в кресло с высокой спинкой и принялся крутить в пальцах бронзовую бычью голову на ночнике.

Эту комнату он выпросил у Янь Чжи, предварительно обдумав вкусы Сяо Даолуаня. Он лишь надеялся, что Сяо Даолуань так привяжется к здешним вещицам, что не станет возражать против необходимости делить одну комнату на двоих.

Одна кровать.

Сяо Даолуань, разумеется, не возражал. С его уровнем культивации на стадии Превращения Божества ему в действительности уже не требовалось спать по несколько часов в сутки. В предыдущие дни, когда они с Шэнь Кэ вдвоем находились в дороге, с наступлением темноты он и в собственной комнате занимался лишь медитацией. В практике нельзя пренебрегать ни единым мгновением, а что до наслаждения крепким сном — все это лишь суета, уходящая словно дым.

Еле дождавшись наступления ночи, снаружи здания зажгли фонари, и мягкий темно-красный свет пробился сквозь оконную марлю, придавая изящной комнате три доли соблазна. Издалека доносилась нежная, сладкая речь, и только теперь днем безмолвный и пустынный дом обрел приличествующую ему двусмысленность.

Сяо Даолуань по-прежнему сидел в кресле, погруженный в задумчивость.

Шэнь Кэ слышал о таком понятии, как погружение в медитацию, но почему-то не связывал это с Сяо Даолуанем. Решив, что тот просто утомился, он взял чашку горячего чая и поднес к самым его губам, легонько коснувшись.

Сяо Даолуань открыл глаза.

Шэнь Кэ с улыбкой произнес:

— Устал? Если устал, давай сперва отдохнем.

Служанки уже давно застелили постель и принесли горячую воду. Шэнь Кэ не позволил им прислуживать лично, поэтому сейчас сам смочил полотенце в медном тазу и позвал Сяо Даолуаня подойти.

Шэнь Кэ неотрывно смотрел на Сяо Даолуаня.

Смотрел, как его длинные изящные пальцы отжимают мягкое полотенце, как нежная ткань медленно скользит по его лицу, как крошечные капли воды дрожат на его чуть подрагивающих ресницах.

Он согнул палец, словно желая легко щелкнуть по этим густым и длинным ресницам.

— Я давно хотел поговорить с Даолуанем по душам, сидя плечом к плечу, но прежде мы всё время были в пути. Теперь же наконец представилась возможность, и мы...

Сяо Даолуань снова опустил руки в медный таз, тщательно смыл воду и принялся вытирать их одну за другой.

— Мм.

Что это должно значить? Согласен он или нет?

Шэнь Кэ не любил ломать голову над чужими мыслями и считал, что вместо слепых догадок гораздо практичнее перейти к действиям. Он умылся, снял верхнюю одежду и уселся на краю кровати.

Кровать была широкой, из грушевого дерева — места вполне хватило бы двоим, чтобы всласть повозиться.

Шэнь Кэ мысленно прикинул ширину ложа и, оставшись доволен результатом, мысленно кивнул.

Сяо Даолуань спросил:

— О чем говорить?

Он снова сидел в кресле, на расстоянии добрых двух-трех чжанов от кровати.

Шэнь Кэ и сам еще не придумал, о чем вести беседу. Главный смысл разговора плечом к плечу крылся именно в близости, а сама беседа служила лишь разминкой, необходимым предисловием. Но сейчас, даже если его ноги вытянулись бы вдвое длиннее, он всё равно не смог бы достать до собеседника, и разговор сделался единственным доступным занятием.

Происхождение и жизненный путь у них были слишком разными: то, о чем беспокоился и что понимал Шэнь Кэ, судя по всему, совершенно не интересовало Сяо Даолуаня. А классические трактаты и доктрины, которые мог бы любить такой книжник, как Сяо Даолуань, Шэнь Кэ не знал вовсе.

В момент, когда Шэнь Кэ уже начал терзаться сомнениями, он заметил два лежавших у его изголовья меча — большой и маленький — и у него возникла идея.

— Видишь этот мой большой железный меч? Его подарил мне один старик, когда мне исполнилось пятнадцать...

Тогда он был еще тем забиякой, любил искать неприятности на свою голову и целыми днями бесцельно слонялся по улицам. Как-то раз посреди зимы он заметил одинокого старика, сидевшего перед лотком с вонтонами и смотревшего на котел с выражением человека, которому ужасно хочется поесть, но в кармане нет ни единой медной монеты. Шэнь Кэ великодушно угостил старика миской горячих вонтонов.

Покончив с едой, старик утер рот и убежал, даже не сказав спасибо.

Шэнь Кэ, совершив добрый дело, вовсе не рассчитывал на награду, но заметив, что тот оставил на лотке продолговатый сверток, подобрал его и бросился в погоню, намереваясь вернуть вещь владельцу. Согбенная спина старика мелькала впереди, двигаясь с невероятной быстротой, и всего через пару шагов его фигура скрылась в конце переулка.

Между нами есть кармическая связь, и этот предмет даруется тебе, надеюсь, ты будешь беречь его.

Из переулка донеслось затухающее эхо.

Шэнь Кэ пробормотал:

— Что за манеры... — и, развернув несколько слоев ткани, извлек на свет этот самый большой железный меч. В то время меч еще не покрылся ржавчиной, но выглядел неприглядно. Юный Шэнь Кэ повертел его так и сяк, но так и не смог разгадать в нем никакого подвоха. Он даже несколько раз скрещивал этот меч в поединках с чужими широкими саблями, но клинки отнюдь не ломались, извергая из себя секреты непревзойденных техник.

Однако, оказавшись в его руках, этот меч действительно стал тем упорным стремлением, от которого он не мог отказаться. Родители дома противились его занятиям мечом, считая, что это запустит учебу, и тогда он выбрал глубокую ночь, прихватил большой железный меч вместе с золотом и серебром и сбежал из дома.

Начитавшись тогда романов о странниках, он воображал, что непременно отыщет учителя, способного разглядеть его талант, ступит на путь самосовершенствования и однажды сможет вернуться в родные края, рассекая воздух мечом. Тогда-то он и сможет сказать родителям...

С тех пор пролетело десять лет, а он так ни разу и не навестил дом.

Шэнь Кэ горько усмехнулся:

— Вот какова история этого меча. Тогда я думал, что старик — какой-то великий отшельник, а железный меч непременно окажется бесценным сокровищем. Но разве может истинный мудрец оказаться настолько беден, чтобы не иметь возможности позволить себе миску вонтонов? Вся эта болтовня о кармической связи — не более чем дешевый трюк для обмана детей, и надо же было кому-то на него купиться.

Сяо Даолуань до сих пор не прерывал рассказ Шэнь Кэ, а теперь, когда тот умолк на время, словно ждал ответа. Поразмыслив немного, он произнес:

— Не исключено, что он действительно был мастером.

Шэнь Кэ стряхнул с души тяжелые мысли и улыбнулся:

— Будь он и впрямь мастером, знатные кланы и крупные секты наперебой заманивали бы его к себе, предлагая горы серебра и воллютные пилюли, с чего бы ему докатиться до такой жалкой жизни?

— В просторах мира скитается немало независимых практиков. Даже не принадлежа ни к каким сектам и полагаясь исключительно на личное усердие, среди них можно встретить тех, кто ведет суровую аскетическую жизнь.

Шэнь Кэ удивился:

— Откуда тебе всё это известно? В книгах вычитал?

Сяо Даолуань ответил:

— Мм.

Шэнь Кэ вздохнул:

— Всегда говорят: прочти десять тысяч книг, пройди десять тысяч ли. Дорог за эти годы я исходил немало, а вот книг перечитал ровно столько, сколько было под рукой.

Сяо Даолуань снова задумался на мгновение и лишь затем произнес:

— Всё, что почерпнуто из книг, поначалу кажется поверхностным.

— Справедливые слова! — Шэнь Кэ воспрянул духом и, поддавшись внезапному порыву, исторг из тела капельку ци меча, собрав ее на самом кончине пальца. — Прежде я лишь слыхивал о ци меча, но никогда не ощущал ее воочию. По слухам, мастера древности одной лишь ци меча могли разить тысячей врагов и двигать горы, но когда применяешь ее сам, оказывается, что это обычное дело.

Заметив, что Сяо Даолуань не отрываясь смотрит на его палец, Шэнь Кэ исполнился гордости и возжелал немного покрасоваться. На самом деле на стадии Зарождающейся Души — пусть даже культиватор Меча находился лишь на Ранней стадии Зарождающейся Души — если выложиться на все сто процентов, можно было мгновенно сокрушить пару десятков противников, но...

Шэнь Кэ шевельнул пальцем, заставляя эту бестелесную ци змейкой скользить по воздуху, и остановил ее прямо перед лицом Сяо Даолуаня.

Сяо Даолуань поднял руку и слегка коснулся ее.

Шэнь Кэ почувствовал, будто чужие пальцы прикоснулись вовсе не к ци меча — иначе с чего бы его собственное тело на миг пронзило онемением? Стоило его мысли рассеяться, как эта и без того с трудом поддававшаяся контролю ци мгновенно взорвалась во все стороны, и крошечные осколки, чиркнув по волосам Сяо Даолуаня, срезали несколько прядей.

Сяо Даолуань поймал опустившиеся на плечи обрывки волос, и его взгляд смягчился.

У Шэнь Кэ зашлось сердце.

— Кхм. Время уже позднее, ты действительно не ляжешь отдохнуть?

Сяо Даолуань нахмурился, и недавнее мягкое выражение лица исчезло без следа:

— Нет.

Шэнь Кэ рывком сел на постели, откинул одеяло и произнес:

— Не привык делить ложе с другими? Если так, я могу...

— Нет. — Сяо Даолуань взвесил все за и против. Если он будет и дальше упрямо отказываться ложиться на кровать, во-первых, это покажется странным — обычному человеку всё же необходимо спать часа по три-четыре, чтобы сохранять бодрость. Во-вторых, Шэнь Кэ, пожалуй, продолжит свои бесконечные разговоры, а подобная докука была ему в тягость. И в-третьих, стоило лишь успокоить сердце, как можно было войти в состояние медитации хоть сидя, хоть лежа.

Сопоставив все плюсы и минусы, Сяо Даолуань снял верхнюю одежду и лег на кровать.

Шэнь Кэ послушно сдвинулся к самому краю и поправил для Сяо Даолуаня подушку.

Слабый поток ци меча тихонько выскользнул из его пальца и погасил пламя свечи.

Комнату погрузила в темноту.

— Сперва, пока сидел, меня даже клонило в сон, а теперь прилег — и ни в одном глазу, скажи...

— У историй происхождения моего второго меча тоже есть свои нюансы...

— Ты спишь, Даолуань?

— Сладких снов.

Сяо Даолуань про себя прочел Двадцать вторую формулу меча и мгновенно погрузился в состояние отрешенности от всего земного, сосредоточив духовные силы на пилюле меча.

Шэнь Кэ лежал рядом с ним, ворочаясь с боку на бок и мысленно прокручивая их недавнюю беседу. По душам они поговорили очень даже приятно, но вот развлечения после этого разговора выглядели уж слишком скудными. Человек лежал прямо рядом с ним, и не сделать после этого хоть что-нибудь означало бы проявить неуважение к самому себе.

В юности Шэнь Кэ перечитал немало романов о странниках, и среди них попадались такие, чьи обложки выглядели донельзя целомудренными, но содержание вполне могло быть запрещено раз сто. Сюжетные повороты из тех книг наперебой горланили у него в голове:

Выбирай меня, выбирай, я эффективнее всего!

Не слушай его, я бью точно в цель!

Вперед же!

Шэнь Кэ перевернулся на бок, сформировал на двух кончиках пальцев по потоку ци меча и заставил их переплестись, высекая слабые искры.

В этом тусклом свете ему было как раз отлично видно лицо Сяо Даолуаня.

Как же сильно ему хотелось...

Шэнь Кэ снова перевернулся на спину, унял дыхание и повернулся обратно.

Ци меча на его пальцах все это время не рассеивалась, а получив новое указание, донельзя мягко приблизилась к коже Сяо Даолуаня.

Ресницы Сяо Даолуаня едва заметно дрогнули, словно он собирался открыть глаза.

Ци меча торопливо замерла.

Убедившись спустя мгновение, что тот не проснулся, она продолжила путь.

Еще чуть-чуть... Умничка, моя прелесть...

Шэнь Кэ мысленно подбадривал ее, наблюдая, как ци меча стремительно скользит у самого чела Сяо Даолуаня, увлекая за собой прядь длинных волос.

Прядь запуталась в ци меча и заструилась в воздухе.

Шэнь Кэ протянул руку, перехватил ее, завязал узел и спрятал у себя на груди. Бережно прижав ее к самому сердцу, Шэнь Кэ легко щелкнул пальцами, и с честью выполнившая свое задание ци меча бесследно растворилась.

Сладких снов.

http://bllate.org/book/28287/3418897