Готовый перевод Demon Cub Raising Guide / Руководство по воспитанию демоненка: как не допустить апокалипсис: Глава 7

Увидев, что во сне малыш, судя по всему, очень счастлив, да к тому же запомнил отличительные черты каждого демона, все перестали беспокоиться о том, как выглядят — лишь бы ему было хорошо.

Несколько демонов терпеливо вглядывались в сновидение детеныша, время от времени тихонько посмеиваясь. Вскоре облако, заменявшее им экран, с хлопком растворилось в воздухе. Ланс взглянул на малыша и мягко произнес:

— Он просыпается.

Демоны столпились у кровати, наблюдая, как кроха полуоткрывает сонные глазки. Заметив всех четверых, он машинально одарил их сонной, растерянной улыбкой.

Маленький демоненок, похоже, уже забыл о том, что происходило перед сном, и теперь мягко щурился, улыбаясь.

Ланс поднял детеныша на руки, и тот тихонько прижался к нему, устроив головку на плече. Он всё еще выглядел сонным и медленно моргал. Баззэл и Ник по очереди осторожно трогали его за ручки и ножки, а кроха лишь поджимал губки и улыбался им в ответ, выглядя невероятно послушным.

Спустя мгновение детеныш потерся щекой о плечо Ланса. Бод, который из-за своего невысокого роста никак не мог дотянуться до малыша, тут же завопил:

— Малыш проголодался, я покормлю его!

С этими словами он живо схватил миску и побежал к тому самому адскому псу. Семейство адских псов обитало в соседней пристройке; самка адского пса уже не раз пыталась утащить детенышей и сбежать, однако стоило ей приблизиться к выходу, как демоны тут же принимались зловеще пялиться на нее из темноты, словно давая понять: стоит ей сделать хоть шаг за порог, и ее собачья жизнь оборвется.

Адские псы обладали высоким интеллектом: у матери не получалось разом унести всех троих малышей и успешно скрыться, к тому же эти демоны отличались невероятной силой и то и дело демонстрировали ей и щенкам убийственную жажду крови. В конце концов самка адского пса попросту бросила попытки к бегству — в конце концов, эти демоны по крайней мере исправно снабжали ее едой.

Голышом маленький демоненок трапезничал, устроившись на коленях у Ланса. Он ел очень сосредоточенно, время от времени покачивая крошечным хвостиком. Бод поднес ложку своими щупальцами и, глядя на то, с каким аппетитом и удовольствием тот уплетает за обе щеки, невольно расплылся в отцовской улыбке.

Тем временем Ник приобрел в городке огромную кровать и теперь занимался ее укреплением, монтируя по периметру защитные бортики, чтобы малыш не свалился вниз.

Баззэл стирал детскую одежду и хлопковые пеленки. Ник купил всего две вещички на человеческого детеныша, и поначалу Баззэл вовсю ворчал, что тот взял слишком мало, но стоило ему услышать, как снаружи уже рыщут скелет солдаты в поисках ребенка, как он тут же прикусил язык.

Зато хлопка накупили вдоволь: Ник планировал пустить часть на подгузники для малыша, а из остального они намеревались сами сшить ему одежду.

Наевшись досыта, детеныш снова обзавелся кругленьким пузиком. Ланс похлопал его по спинке, и кроха тут же звонко срыгнул молоком.

Это был первый раз, когда он срыгнул. Малыш, похоже, испугался собственного звука и тут же широко распахнул глаза, озираясь по сторонам, но когда раздался второй отрывистый звук, он тут же заливисто засмеялся, словно сам себя рассмешив.

— Настроение у малыша куда лучше прежнего, так что он действительно способен усваивать магическую энергию из воздуха, и вреда ему это не приносит.

Наблюдая за жизнерадостным детенышем, Ланс не заметил никаких отклонений. По всей видимости, это была врожденная расовая способность малыша — впитывать магическую энергию из воздуха. Если он сумеет полностью запечатать ее внутри своего тела, его запас магической энергии окажется куда выше, чем у других демонов.

Бод аккуратно вымыл и убрал миску, после чего тут же вернулся, чтобы повозиться с ребенком.

Детская одежда уже высохла на веревке, и Баззэл как раз оттирал хлопковые ткани. С мрачным видом поглядывая на гору пеленок рядом с собой, а затем на Ланса и Бода, которые вовсю развлекали малыша, он испытывал черную зависть.

— Бод, закончил кормить — марш сюда, помогай пеленки полоскать, воды не хватает! — Баззэл вознамерился припахать к стирке хоть одного демона.

Бод, не сводивший с детеныша сияющих глаз, стоило ему повернуться к Баззэлу, мгновенно сменил выражение лица на ледяное:

— Ты чего орёшь? Разве вода тебе не натаскана? Я между прочим специально ее подогрел.

Баззэл заглянул в огромный таз, от которого валил густой пар:

— Да ты ее перегрел! Брось сюда кусок мяса — и сразу суп сварится.

— Вещи для малыша положено стирать в кипятке! Ты же дракон, неужто жары боишься?

Жары-то он не боился, но пеленок было столько, что стопка возвышалась выше него самого. Баззэл, от природы не отличавшийся особом трудолюбием, тут же плюхнулся на землю замертво, решив передохнуть перед дальнейшими подвигами.

Бод смотреть на это больше не мог: эта толстая ленивая ящерица вечно норовила увильнуть от работы, а теперь отлынивала даже от стирки детских вещей! Взбешенный Слайм пружинисто подпрыгнул на месте и со свистом ринулся на развалившегося на полу Баззэла.

Маленький демоненок разинул рот и с изумлением наблюдал, как этот синий комок, словно крошечное ядро, летит прямиком на цель, после чего сцепляется в драку с демоном, обладавшим золотистыми волосами.

— Хотите мутузить друг друга — валите на улицу! Тут столько вещей, а если поломаете что-нибудь? — невозмутимо произнес привычный к такому зрелищу Ланс, прижимая к себе детеныша. Ник только и успевал, что сваливать купленное добро в залах дворца, многое еще даже не успели разобрать, так что кругом царил кавардак.

Кроха уставился на барахтающуюся и лупящую друг друга на полу парочку демонов и вдруг восторженно завопил:

— Да!

Ланс, умилившись до глубины души, с улыбкой погладил крошечную макушку детеныша:

— Какой же малыш умненький, как хорошо говорит! Они и правда дерутся, но вырастешь — и непременно станешь сильнее их, уложишь на лопатки всех этих мерзких демонов!

— Да-да-да! — малыш несвязно бормотал что-то в ответ, заваливаясь набок о Ланса и хихикая.

Подстегиваемые поддержкой детеныша, оба демона завязали драку с еще большим энтузиазмом, однако в конце концов, разнеся в щепки купленный для малыша шкаф, они нарвались на яростные проклятия со стороны двух оставшихся товарищей. Угомонившись, парочка послушно отправилась полоскать пеленки.

Бод стирал, а Баззэл, обратившись в истинный облик, с помощью Дыхания дракона и крыльев сушил и выпаривал постиранные вещи. Работа закипела слаженно и споро, и аккурат перед тем, как маленький демоненок во второй раз решительно вытаращил глаза, готовясь совершить великое дело, свежевысушенная пеленка уже была подостлана под его крошечный зад.

Тщательно вымытый и вытертый маленький демоненок наконец-то перестал сверкать голой попой. Он облачился в цельный слип, причем три прорезанные сзади прорези идеальной формы позволили ему выпустить на волю крылья и хвостик.

Впервые в жизни примерив одежку, маленький демоненок сучил ножками и вовсю голосил, еще толком не привыкнув к обновке, но вскоре его внимание переключилось на другое.

Ник завершил установку ограждений вокруг кровати, и на свет появилась роскошная просторная детская кроватка.

Устроившись на мягчайшем матрасе, маленький демоненок посидел там немного, тыча в обивку пальчиком. Обнаружив, что она на ощупь пухлая и податливая, он тут же ткнул в матрас пальцем и восторженно завопил на стоявших за оградой демонов:

— А!

— Ах ты умничка, сообразил, что это твоя кроватка! Будешь ночью спать с папочкой на мягкой большой постели, — Ник расплылся в широкой улыбке, умиленно сюсюкая и сбавив голос на пару тонов.

Бод взгромоздился на перила, заслоняя лицо Ника:

— Малыш будет спать ночью в обнимку с папой, от папы веет приятной прохладой, с ним так уютно.

Баззэл сбросил Слайма вниз и, неестественно пища, заговорил еще слаще Ника:

— Кровать и одежда куплены на мои драгоценные камни, пеленки стирал тоже я, так что спать ты обязан со мной! У папы припасено еще несколько сияющих самоцветов, ночью будем считать их вместе.

У Ланса мурашки побежали по коже: …Что за мерзкий цирк? Голосина здоровенный, а вдруг начинают сюсюкать — тошнотворно просто.

На этой кровати едва ли поместились бы двое взрослых демонов, и хотя детеныш был совсем крошечным, ему требовалось оставить достаточно простора, так что свободным оставалось лишь одно место. Ради права занять его демоны снова сцепились в драке.

Малыш сидел на матрасе, наблюдая за свалкой сородичей, после чего торопливо подполз на четвереньках к краю и высунул голову в промежуток между пруьями ограждения. Широко распахнув глаза, он счастливо глазел на представление:

— Да-да-да!

Словно масло в огонь подлили — от усердия у него даже слюнки потекли.

Демоны отличались страшным любопытством и обожали всевозможные балаганы, так что кроха, судя по всему, не стал исключением и уродился чистокровным демоном.

Окончательного победителя в этой потасовке, разумеется, не выявили, однако компромисс они всё же выработали: отныне ночевать с малышом предстояло по очереди, а остальной троице — устраиваться на соломе.

— …Вот так злобный Король Демонов был повергнут демонами… — Лан, попутно сочиняя сказку на ходу, легко похлопывал детеныша по спинке. Увидев, что тот крепко заснул, он умолк и с ласковой улыбкой загляделся на безмятежное личико спящего крохи. Атмосфера царила теплая и уютная.

— И что дальше? Что было после того, как он одолел Короля Демонов?

Уютная идиллия рухнула. Уголки губ Ланса немедленно поползли вниз, и он, вытянув шею, заглянул за ограду.

Бод и Ник мирно спали с закрытыми глазами, и лишь Баззэл вперил в него круглые глаза, допытываясь:

— Чего это ты замолк?

Я же это ребенку рассказывал!

Ланс посмотрел на него с абсолютно бесстрастным лицом:

— А то и дальше. Стал он новым Королем Демонов, в честь победы зарезал черного дракона, содрал с него шкуру, сварил мясо, выковырял глаза и гонял их ногами вместо мячей, а кости приспособил под вешалку для сушки белья. Ну как, нравится сказочка?

Баззэл: «……» Какая жуткая история, какой отвратительный инкуб.

— Спать ложись, завтра твоя очередь тащиться за добычей для адского пса.

Бросив это, Ланс улегся рядом с малышом и в тот же миг провалился в сон. Будучи инкубом, стоило Лансу захотеть спать, как он отключался ровно за секунду — бессонница ему была неведома.

Баззэл тихонько выругался сквозь зубы, залез под одеяло, извлек на свет божий последние оставшиеся у него драгоценности и принялся крутить их в пальцах, любуясь со всех сторон. Вдоволь наглядевшись, он наконец заснул вполне довольный жизнью.

Спустя изрядное время Бод украдкой приподнялся, протиснулся сквозь прутья ограждения и осторожно перебрался к самому детенышу. Глядя на то, как малыш спит, сжав кулачки, и то и дело комично морщит уголки губ — до чего же милое зрелище! — он пожалел, что не озвучил свою мысль еще днем. Его тело могло уменьшаться в размерах, так что он запросто мог неотлучно находиться рядом с крохой, вовсе не стесняя остатерельных. Впрочем, он отлично понимал, что остальные демоны ни за что бы на это не согласились, а потому решил действовать втихомолку.

Уменьшившись в размерах и плотно прижавшись к боку малыша, Бод от избытка чувств довольно заерзал.

Посреди ночи маленький демоненок хмуро проснулся. Едва открыв глаза и уже собираясь реветь от несправедливости бытия, он заметил рядом знакомый синий комок желе и тут же позабыл о своих намерениях. Вскочив на четвереньки, он принялся грызть «желе». Только вот на сей раз «желе» оказалось куда крупнее прежнего, проглотить его целиком не представлялось возможным, и беззубый маленький демоненок принялся усердно грызть его во всех доступных местах. Пыхтел он долго, но на «желе» не осталось даже поверхностных царапин — лишь щедрый слой слюны.

Сочтя, что «желе» совершенно невкусное, маленький демоненок мгновенно потерял к нему всяческий интерес.

Повернув голову, он посмотрел на спящих Ланса и Бода, после чего прополз еще пару шагов и сквозь прутья ограждения поглядел на двух демонов, дремавших на полу.

Все спали мертвецким сном.

http://bllate.org/book/28285/3418428