Готовый перевод Demon Cub Raising Guide / Руководство по воспитанию демоненка: как не допустить апокалипсис: Глава 3

— Древний хаос? Ты про это? — Бод указал на черное пятно на полу, которое походило на обычную грязь. Стоило ему слегка хлопнуть по нему, как пятно рассыпалось в пыль.

Демоны из Древнего хаоса считались самой низшей ступенью в Мире Демонов. У них не было ни капли разума, они появлялись там, где скапливалась магическая энергия, и стоило к ним прикоснуться, как они тут же превращались в прах. Многие демоны презирали их, считая мусором — бесполезным и только мозолящим глаза.

Как великий Король Демонов мог оказаться таким отродьем? Это определенно были глупые слухи, подобные тем, какими они обменивались, когда ссорились и обзывали друг друга слизняками.

Баззэл вернулся к сути вопроса:

— Яйцо, вынесенное из Дворца Короля Демонов, да и внешнее сходство с Элис — этих двух фактов достаточно, чтобы подтвердить его личность. Проблема в том, что нам с ним делать? Тайком подкинуть обратно или…

Смысл недосказанного был ясен всем. Их нынешнее жалкое положение — отчасти их собственная вина, но именно Элис загнал их в тупик. Теперь, когда в их руках оказался детеныш врага, возвращать его было безумием. Они ведь демоны, а не какие-нибудь добряки. Если бы они раньше поняли, чье это отродье, то, возможно, превратили бы Демоническое яйцо в яичный суп. Лучший способ отомстить Элис за свои страдания — это избавиться от его потомства.

Детеныш лежал на полу, хлопая глазами и разглядывая окружающих. Даже видя, что никто из демонов не обращает на него внимания, он не плакал и не капризничал, ведя себя на удивление покладисто. Бод, чье сердце дрогнуло, нерешительно произнес:

— Нам… нам правда стоит его убить?

Баззэл тут же подхватил:

— Раз так, это поручается тебе.

Бод замер. Ну и ну, этот хитрый толстый дракон Баззэл только и ждал, чтобы он это сказал.

Под подстрекательство троих товарищей Бод, вынужденный принять это тяжкое бремя, медленно приблизился к детенышу.

Малыш, уже успевший впитать их магическую энергию, не считал их чужаками. Он послушно лежал на полу, глядя на приближающийся сгусток синей «желейки». Маленький демоненок одарил его сладкой улыбкой, его большие золотистые глаза превратились в узкие щелочки, а кончик хвоста с маленьким треугольником на конце забавно подергивался.

Удар первый!

— Я не могу! — Бод со слезами на глазах отступил и забился в дыру в углу дворца, наотрез отказываясь вылезать.

Слаймы имели обыкновение выражать симпатию, притираясь к сородичам, поэтому в Мире Демонов часто можно было увидеть, как кучки слаймов трутся друг о друга. Бод, который последние пять месяцев каждый день тесно прижимался к большому белому яйцу, успел привязаться к малышу всей душой. Как у него могла подняться рука?

Ланс раздраженно взлохматил волосы:

— Я сделаю это. Использую свою способность, чтобы малыш ушел во сне, без всякой боли.

Он подошел, присел на корточки и осторожно поднял кроху с холодного пола. Почувствовав знакомую ауру, детеныш не стал сопротивляться и послушно прижался к нему. Волосы и ресницы Ланса были небесно-голубыми и очень выделялись, поэтому малыш с любопытством уставился на него. Он убрал хвостик с животика и, пошарив, обхватил запястье Ланса. Холодный, длинный черный хвостик в одно мгновение сжал сердце Ланса.

Удар второй!

Сердце Ланса бешено колотилось, щеки залил густой румянец. Словно пьяный, он в смятении сунул детеныша Баззэлу, при этом с неохотой разжимая крошечный хвостик на своем запястье. Он бережно уложил хвостик обратно на животик малыша и, не удержавшись, украдкой погладил его пару раз:

— Давай ты, я не могу.

Внезапно сменив обстановку, малыш немного растерялся и в панике ухватился за пуговицу на одежде Баззэла.

Хотя Баззэл и опустился на самое дно, будучи когда-то Великим лордом демонов, он по-прежнему ценил комфорт. Его одежда была мягкой и роскошной, и голенькому детенышу в ней было очень уютно. Он прижался нежной щечкой к груди Баззэла и задрал голову, глядя на него снизу вверх.

Баззэл никогда не держал на руках младенцев и застыл, неловко поддерживая эту позу. Глядя, как детеныш доверчиво жмется к нему, теребя пуговицу своими крошечными ручками, и как его большие золотые глаза сияют, словно драгоценные камни, он почувствовал, как что-то дрогнуло.

Удар третий!

Баззэл долго смотрел на него, все больше теряясь:

— По-моему, он не так уж сильно похож на Элис. У него золотые глаза, у меня тоже золотые глаза и волосы — разве это не одно и то же? Помню, у моего двоюродного брата когда-то пропало яйцо дракона… может, это он? Посмотрите, как мы похожи!

Ник даже рассмеялся от злости:

— Ты ослеп? Кроме цвета глаз, у вас нет ничего общего! Отойди, я сам! Вы, кучка размазней, даже с такой мелочью справиться не можете.

Именно он вынес его из Дворца Короля Демонов, поэтому и убрать его должен он сам.

Ник холодно приказал Баззэлу положить детеныша на кровать Ланса, затем с ледяным видом подошел к постели и медленно протянул руки к тонкой шейке крохи.

Оказавшись на грубой постели, малыш не успел даже осмотреться. Увидев Ника, он, по-видимому, удивился тому, что это за черное нечто перед ним, и уставился на Теневого демона, который почти сливался с темнотой. Затем он склонил голову набок и произвел первый звук с момента своего рождения:

— М-м?

То, как он наклонил голову, выглядело очень мило. При этом его шейка оказалась открыта — тонкая, хрупкая, казалось, ее можно было переломить легким нажатием.

Перед лицом демона, жаждущего его смерти, чистосердечный малыш не проявлял ни капли защиты.

Удар четвертый!

Руки Ника замерли.

— О-о, ну конечно, настоящий Теневой демон! Не только снаружи черный, но и внутри такой же, а сердце — так и вовсе угольно-черное, насквозь пропитано тьмой.

— И правда, такой жестокий, безжалостный, коварный и бессердечный — настоящий эталон среди демонов.

— Тц-тц, даже на младенца рука поднялась. По-моему, такие демоны хуже обычных слизняков.

Ник: «…»

Три демона за его спиной язвили так громко, словно гремел гром; казалось, они готовы были кричать прямо ему в уши.

Он опустил руки и раздраженно обернулся:

— Тогда что предлагаете? Если Элис узнает, что мы украли его детеныша, мы умрем самой мучительной смертью.

Ланс пожал плечами и сказал правду:

— А если бы мы не крали детеныша, разве Элис не убил бы нас так же мучительно, если бы нашел?

Э-э… точно. Ник моргнул своими круглыми глазами:

— Так что, не будем мстить?

Баззэл вытянул шею, разглядывая малыша, и равнодушно ответил:

— Хочешь мстить — ищи Элис. При чем тут ребенок? Он только родился, он еще ничего не понимает, совсем кроха.

Ник: «…» Вот ведь, еще минуту назад сам намекал на убийство, а теперь заговорил иначе. Раса драконов действительно непостоянна.

Бод давно выбрался из своей дыры и теперь сидел на корточках рядом с кроватью. Он тыкал пальцем в кончики своих антенн и радостно щебетал:

— Раз мы не покидаем Лес Бедствий, никто не узнает, что у нас детеныш. Отныне он будет моим сыном!

Остальные трое демонов дружно повернулись к Боду. Что за чепуху мелет этот слизняк? Этот малыш — однозначно мой сын!

В этот момент желания четырех демонов достигли абсолютного единства.

Чтобы решить вопрос с отцовством, они снова начали драку. А детеныш на кровати, укрытый одеждой Баззэла, под шум бранных слов и привычную ауру своих опекунов сладко заснул.

Малыш: zzz

***

Спустя несколько часов.

— У-у-у…

Маленький демоненок проснулся от голода.

Не учуяв знакомых запахов, он огляделся по сторонам — никого не было. Пустой животик неприятно ныл. Малыш всхлипнул, но в пустом дворце раздавался лишь его собственный голос. Губки крохи задрожали, на глазах навернулись слезы, и в конце концов он горько расплакался:

— Уа-а-а!

Демоны, которые убирались в Подземном Дворце, услышав плач, бросились на звук. Этот дворец, неизвестно сколько простоявший, был грязным и полуразрушенным, а поскольку раньше они устраивали здесь бесконечные драки, здание превратилось в аварийное жилье.

Теперь, когда у них появился малыш, они решили привести Подземный Дворец в порядок — по крайней мере, сделать из него подобие дома. Покончив с дракой без победителя, они увидели, что малыш крепко спит, и тайком отправились в другие уцелевшие залы: выметать сор, обезвреживать ловушки, убирать кости и ядовитых гадов. Но не успели они закончить, как услышали плач.

Когда они прибежали, расстроенный малыш, завидев знакомые лица, тут же потянулся к ним, всем своим видом выражая обиду.

Баззэл благодаря своей позиции первым успел подхватить ребенка. Оказавшись на руках, малыш уткнулся личиком в его грудь и, вцепившись в одежду, заплакал еще громче. Баззэл одной рукой придерживал его под попку, другой поглаживал по спинке, а его запястье, на котором лежала маленькая ручка, обвил обиженный хвостик.

Кто бы смог устоять? Баззэл почувствовал, как его сердце сжалось в комок от этого плача.

— Что случилось? — спросил Ник. Малыш плакал так сильно, что даже крылышки дрожали. Неужели что-то произошло, пока их не было?

— Дайте посмотреть! Дайте посмотреть! — Бод, будучи круглым сгустком, был на голову ниже остальных и ничего не видел, лишь подпрыгивал на месте.

Ланс нахмурился, размышляя: может, кровать была слишком жесткой, и малышу было неудобно спать? Ту мягкую кровать Баззэл сжег, а ведь на ней ребенку было бы куда комфортнее.

Четверка демонов даже не подозревала, что проснувшийся ребенок просто проголодался. Сами они могли не есть по нескольку дней, а Баззэл после сытной трапезы мог обходиться без еды месяцами. Скрываясь в бегах, они привыкли перебиваться как придется, и на какое-то время забыли, что детеныш — не такой грубый взрослый демон, как они.

Спустя долгое время, после того как его удалось успокоить, малыш перестал рыдать. Он всхлипывал, елозил щечкой по груди Баззэла, но, не добившись желаемого, голодный кроха жалобно прильнул к кончику собственного хвоста и начал его сосать.

Ланс, наблюдая за действиями малыша, внезапно прозрел:

— Он что, проголодался?

Остальные трое демонов: !!!

Точно! Детенышу же нужно есть.

Вот только в Подземном Дворце не было абсолютно ничего съедобного. Они тут же уставились на Ника: в конце концов, именно он обычно добывал пропитание, и вся найденная еда хранилась в его тени.

Ник:

— В тени есть только окорок магического зверя, убитого пару дней назад. У детеныша еще нет зубов, он не сможет это съесть. Таким крохам нужно молоко.

http://bllate.org/book/28285/3418424