Готовый перевод Founding a Nation from Scratch: Plum Blossom Pancakes / Строительство империи: Последний шанс системы: Глава 3

Се Удэ даже взглядом не удостоил то, что происходило у него за спиной. Убедившись в собственном состоянии, он снова зашагал к намеченной цели.

Сегодня в его планы не входило посещение Байвэйцзюй, вместо этого он направился в Павильон Поющих Журавлей.

В отличие от Байвэйцзюй, самого роскошного и богатого ресторана в городе, Павильон Поющих Журавлей был их собственным семейным предприятием.

Да уж, у клана Се всё-таки имелось кое-какое имущество.

Как-никак, они были знатным родом с собственным уделом, а худой конь лучше мертвого — помимо наделов в их распоряжении находился и собственный бизнес, обладавший даже некоторой прочностью и известностью.

Взять хотя бы этот Павильон Поющих Журавлей. Стоило Се Удэ впервые услышать название, он чуть было не остолбенел: до чего же странное, неуклюжее имя, больше похожее не на ресторан, а на книжную лавку. И тем не менее дела, как ни странно, шли довольно неплохо.

Когда Се Удэ переступил порог заведения, до обеденного времени было еще далеко, однако за редкими столиками на первом этаже уже сидели немногочисленные посетители.

В заведении не сыскалось бы никого, кто не знал этого никчемного гуляку. Завидев его, управляющий тотчас же бросился навстречу и с глубоким почтением проводил на второй этаж в отдельный кабинет.

Испугался, как бы тот не распугал тех нескольких гостей внизу.

Поступок управляющего выглядел вполне разумным: у Се Удэ не было ни малейшего желания вникать в дела собственного семейного бизнеса, да и цель его визита сегодня заключалась вовсе не в этом — он просто-напросто считал, что в Байвэйцзюй кормят невкусно.

Да, невкусно, даже отвратительно.

Будучи коммерсантом, причем коммерсантом до мозга костей с техническим складом ума, гуманитарными науками он особо не увлекался.

История и география хромали на обе ноги.

Поэтому он действительно понятия не имел, какие вообще культуры выращивают в эту эпоху и что здесь принято есть.

А поскольку он не заключил договор с системой и даже наотрез отказался от любой помощи и голоса со стороны системы, это привело к тому, что его самый первый обед после перемещения едва не заставил его порвать с системой окончательно и потребовать перезапуска.

Подумать только, что за дрянь лежала на том столе!

В бронзовом котле булькал отвар странного цвета, в нем же плавила нечто вроде жижеобразной мясной похлебки, а роль основного блюда выполняли лепешки, замешанные из нескольких невиданных им злаков.

Честно говоря, Се Удэ долго колебался с палочками в руках, так и не сумев выбрать, с какой стороны подступиться к еде.

Вытерпев всего один обед в том доме, он понял, что больше не в силах это выносить, и нарушил свой обет молчания, впервые за эти дни подав голос: справился у системы, где в здешних краях готовят лучше всего.

На следующий обед он прямиком отправился в Байвэйцзюй. И хотя он заранее морально подготовился, первое же блюдо сорвало его защиту к чертям. К счастью, ресторан оставался рестораном, и в меню всё же нашлось парочка жареных блюд, которые кое-как удалось проглотить.

Промучившись так пару дней, сегодня Се Удэ окончательно выдохся, нарочно справился о названии собственной семейной харчевни и неспешно приплелся сюда.

Как-никак, это их собственный ресторан, и если они посмеют халтурить, он разнесет заведение в щепки.

Ну или, на худой конец, он сам заглянет на кухню и распорядится насчет готовки, глядишь, чего и состряпают.

Пусть даже сварят овощи в воде — всё лучше, чем те мясные разваренные жижи.

Дело было вовсе не в том, хороши ли на вкус те похлебки, — просто пищевые привычки наотрез отказывались совпадать.

Связанные исторической эпохой, они страдали от скудного ассортимента продуктов, бедности кухонной утвари и полного отсутствия пряностей, из-за чего итоговые блюда выглядели жалко до слез.

И как после этого верить утверждениям, будто хоть один нормальный современный человек пожелает провалиться в прошлое? Его-то положение считалось вполне сносным, и то казалось, что вынести это невозможно.

Быть человеком древности — непосильный труд.

Стоя у дверей ресторанной кухни и разглядывая груды знакомых и незнакомых ингредиентов, Се Удэ тяжело-тяжело вздохнул.

[Так почему же ты всё-таки не хочешь со мной подписать договор?] — вклинившись в момент затишья, неожиданно подала голос в голове Се Удэ Вэнь Жун.

Как-никак, они были старыми товарищами, выросшими вместе. Пусть даже сама Вэнь Жун уже давным-давно окочурилась и в пище не нуждалась, глядя на лежащую перед ним еду, она испытывала к Се Удэ искреннюю жалость.

[Поверь мне, наша организация абсолютно солидная, да и льготы для исполнителей заданий системы превосходные. Даже если ты провалишь финальное задание, я гарантирую, что во время выполнения миссии ты будешь жить в полном комфорте].

— Я же просил тебя помолчать, — Се Удэ потер уши.

Он никак не мог привыкнуть к тому, что кто-то способен разговаривать прямо у него в голове. Хорошо еще, что эта система не отличалась болтливостью: стоило ему потребовать замолчать, как она действительно хранила молчание большую часть времени, иначе он, пожалуй, уже давно вскрыл бы себе вены, не выдержав и суток.

Поболит — да и перестанет, не велика беда.

— У нас с тобой разные цели. Я не могу стать тем Хозяином, о котором ты мечтаешь. Если у тебя есть способ, лучше поскорее расторгни со мной контракт, тогда каждый сможет заняться своими делами.

Мысленно отвечая системе, Се Удэ сохранял непроницаемое выражение лица, лишь слегка сжав губы.

— Иначе мы так и будем тянуть время, пока оба не окочуримся.

Вэнь Жун вовсе не улыбалась перспектива тянуть резину. Она затащила Се Удэ сюда вовсе не для того, чтобы он умер — она хотела, чтобы он жил.

[Но разве тебе не хочется отведать нормальной, вкусной еды?] — не сдавалась Вэнь Жун, изо всех сил стараясь придать своему соблазнительному электронному голоску мягкость. [Если заключишь со мной договор, вся эта современная еда будет стоить сущие гроши. К тому же, даже если ты захочешь сэкономить баллы, с моей помощью твой рацион питания улучшится в разы].

[Я же система инфраструктуры, и мы куда удачливее прочих исполнителей — далеко не у каждого из них на родине имеются такие черноземы].

По правде говоря, Вэнь Жун отлично умела уговаривать.

Если бы не тот факт, что Се Удэ с самого начала жаждал вовсе не перерождения, а универсальной волшебной пилюли на все случаи жизни, он, пожалуй, давно бы уже поддался соблазну.

Се — твердолобое железо — Удэ продолжил изучать собственное меню.

Его взгляд скользил по разложенным на кухне продуктам.

Пусть Павильон Поющих Журавлей и уступал Байвэйцзюй, он всё же считался рестораном немалых масштабов, и ассортимент заготовленных на день продуктов был довольно богат. Кое-что Се Удэ даже не смог опознать.

Впрочем, это неудивительно: в конце концов, он отродясь не занимался земледелием и систему к себе не привязывал.

Однако список знакомых продуктов тоже оказался немалым: например, в разделе зерновых обнаружилась пшеница, а также две крупы, в которых он заподозрил чумизу и пайзу; зелень была представлена скромнее — он узнал лишь пекинскую капусту и пастушью сумку, а из фруктов нашлись пара персиков и дыня.

Система была права: несмотря на разделение времени и тысячелетнюю пропасть, географическое сходство все же давало определенные преимущества.

— Сделайте две лепешки с луком и кунжутом, — окинув всё взглядом, мысленно подытожил Се Удэ. — Яйца взбить и сварить суп с пекинской капустой, кроме соли и зеленого лука для вкуса ничего не добавлять. Мясо нарезать крупными кусками и сварить до готовности, просто сварить, не превращая в похлебку, и в таком виде подавать.

Кухонные работники не слишком всё это поняли, но от юного господина Се всегда можно было ожидать подобного своенравия — им не требовалось понимать, от них требовалось лишь беспрекословно подчиняться.

Хотя, даже подчинись они, в конце концов им всё равно могли перепасть тумаки, но если ослушаться прямо сейчас — тумаков не миновать сию же минуту.

Убедившись, что дурная слава прежнего хозяина тела работает как надо, Се Удэ покинул кухню. Люди в эту эпоху отличались простодушием, вряд ли кто-то решился бы подсыпать золу в его еду или совершить какую-то другую мерзость.

Скорее всего, они просто не посмеют.

Се Удэ с равнодушным видом стоял на ступенях, глядя вниз. Он спускался очень медленно, казалось, его взгляд охватывал всё вокруг, а казалось — не замечал ничего.

Ему крайне не нравилась эта эпоха, впрочем, неважно. Судя по словам этой системы, сегодня как раз настал их последний день: переживут нынешние сутки — он помрет своей смертью, система отвяжется, и они разойдутся каждый своей дорогой.

При одной этой мысли на душе становилось даже чуточку радостно.

Се Удэ преодолевал ступеньку за ступенькой. Когда он почти добрался до самой нижней, прямо перед его ногами внезапно возник худой, изможденный ребенок.

Дитя оказалось совсем крошечным — макушка едва достигала его колен. Волосы, собранные в две детские гульки, выглядели сухими и взъерошенными, отливая болезненной желтизной недоедания.

Да и потрепанный стеганый халатик выглядел донельзя ветхим: края обтрепались, а на ткани темнело множество заплаток.

С первого взгляда было очевидно, что этот ребенок и разодетый в шелка Се Удэ принадлежат к разным мирам.

Но на самом деле — мать вашу, к одному.

Если рассуждать с точки зрения кровного родства, это крошечное создание приходилось прежнему хозяину тела родной племянницей.

Как уже упоминалось ранее, у Се Удэ было три сестры и два брата. Старшая и вторая сестры уже давно выданы замуж и живут в чужих домах; старший брат, самый умудренный из всех, еще не обзавелся семьей — он отличался блестящими познаниями и живым умом.

За последние дни Се Удэ пару раз пересекался со старшим братом: это был поистине человек с безупречной репутацией и глубокими знаниями, вот только выглядел он хворым, да еще и тянул на себе бремя их никчемного семейства.

Обладая талантом, он не мог выдержать экзамены на соискание ученых степеней из-за этой проклятой путаницы с наследованием титула, поэтому был вынужден перебиваться случайными заработками в академиях или при чиновниках, обладавших реальной властью.

На его плечах держалось всё огромное семейство, при этом собственное здоровье оставляло желать лучшего — кто знает, не из-за этого ли он до сих пор не женился.

Второй брат, напротив, успел обзавестись семьей, да и телосложением обладал куда более крепким.

Тот второй брат ростом почти не уступал Се Удэ, но казался вдвое шире в плечах, был загорелым до черноты и молчаливым.

Эта маленькая племянница как раз и доводилась дочерью второму брату. С первого же взгляда становилось ясно, что с Се Удэ они не особо ладят: девочка смотрела на него волком, не удостаиваясь даже приветствия при встрече, и лишь упорно сверлила Се Удэ круглыми глазищами.

Се Удэ не видел в этом абсолютно ничего удивительного.

Пусть из-за отсутствия контракта у него и не сохранилось воспоминаний прежнего владельца, умом он обладал острым, иначе не смог бы так спокойно продержаться все эти дни. А в нынешней ситуации причины понятны даже без всяких воспоминаний.

Сколько лет этому ребенку? А сколько ему?

Как выглядит этот ребенок во что он одет? И как выглядит сам Се Удэ, во что одет он?

Даже дураку станет понятно, почему племянница питает такую ненависть к прежнему Се Удэ.

Чего уж говорить о девчонке — Се Удэ и сам презирал нравы прежнего хозяина тела.

Вернее, даже не презирал, а просто не удостаивал вниманием.

Вэнь Жун не ошибалась в своих прежних сведениях: молодой, перспективный, поднявшийся с нуля Се Удэ, если не считать его нынешнего суицидального наклонности, в любую эпоху заслуживал бы звания талантливого юноши.

Какими бы ни были изъяны его собственного характера, к подобным ничтожным бездарностям вроде прежнего хозяина он неизменно испытывал презрение.

Опасаясь, как бы после его ухода сегодняшний владелец тела не вздумал вернуться, Се Удэ не стал ничего говорить малой племяннице, лишь обошел ее стороной и зашагал дальше.

Он искренне полагал, что держится с ледяным безразличием, однако племянница почему-то озадаченно почесала затылок ему вслед.

http://bllate.org/book/28283/3417897