Готовый перевод The Peony is a True National Beauty / Пион — истинная национальная краса: Глава 55

Она как раз собиралась надеть ему сапоги, но Вэй Ланъянь уже наклонился, взял их из её рук и сам обул. Натянув сапоги, он ступил с ложа на пол и бросил взгляд на стоявшую рядом девушку — та переминалась с ноги на ногу, явно не зная, как себя вести.

— Не волнуйся, — сказал он. — Скоро уйду.

Два месяца они не виделись, и он так сильно скучал по ней, что, едва узнав о прибытии рода Шэнь в Пинлин, не удержался и пришёл.

Заметив её колебания — она то открывала рот, то вновь замолкала, — Вэй Ланъянь подошёл к стулу и сел.

— Я знаю, ты хочешь спросить: зачем я всё это делаю? Почему пожаловал твоей семье чины? Почему велел роду Шэнь переехать в Пинлин?

Он поманил её рукой. Она на мгновение замешкалась, но всё же подошла. Он притянул её к себе, усадил на колени и обхватил талию. В нос ударил лёгкий, свежий аромат, и его глаза потемнели.

— Ты ведь и сама знаешь, зачем я это сделал, — хрипло произнёс он. — Мои решения неизменны. Раз уж я выбрал тебя, тебе не уйти. Не бойся, я не стану сейчас тебя принуждать. Дам время… Но… — он замолчал на мгновение. — Не заставляй меня ждать слишком долго. Терпения у меня немного.

Подумать только: он, князь, вынужден унижаться и умолять женщину о расположении! Никто бы не поверил, узнай об этом.

Его плоть уже пробудилась и нетерпеливо требовала внимания. Действительно, терпения у него почти не осталось.

Он сжал её подбородок, заставляя взглянуть прямо в глаза, и поцеловал — медленно, нежно, но настойчиво покусывая и лаская губы.

— Мудань, я знаю, чего ты боишься. Не волнуйся, всё устрою…

Его голос, словно кошмарный сон, плотно окутывал Шэнь Мудань, не давая ни убежать, ни вырваться.

Рот был заполнен его насыщенным мужским запахом, а бёдра ощущали его твёрдость — она почти задыхалась. В ушах звучал его шёпот:

— Мудань…

Когда он наконец отпустил её, Шэнь Мудань судорожно вдохнула несколько раз и, покраснев, посмотрела в его глубокие глаза. Что-то внутри неё тихо дрогнуло, словно струна, тронутая невидимой рукой.

Вэй Ланъянь больше не целовал её, лишь крепко держал на коленях, время от времени перебирая пальцами её слегка влажные волосы.

— Я уже подготовил для вас дом. Не нужно, чтобы Чжи Нинпэй искал вам жильё, — произнёс он спокойно, но в голосе проскальзывала досада.

Первой мыслью Шэнь Мудань было отказаться от его дома. Но тут же она удивилась: как он узнал об этом? Ведь они только сегодня днём обсуждали покупку! Потом до неё дошло: это же его земли. Если он способен ночью проникнуть в её комнату, то узнать о поисках дома для неё — пустяк.

— Ваше высочество, мы сами справимся с жильём, — быстро сказала она.

Увидев, как его лицо стало холоднее, она поспешила добавить:

— Ваше высочество… такой подарок напугает моих родителей. Вы же сами сказали, что дадите мне время.

Вэй Ланъянь посмотрел на её влажные глаза и румяные щёки и не удержался — притянул к себе и поцеловал ещё пару раз.

— Впредь называй себя «я», а не «простолюдинка», — мягко приказал он и больше не стал настаивать насчёт дома.

Шэнь Мудань молча кивнула. Сегодняшние потрясения слишком утомили её — голова гудела, и ей хотелось лишь одного — уснуть.

Но тут он вновь заговорил:

— Впредь держись подальше от Чжи Нинпэя. Поняла?

Она вздрогнула и растерянно кивнула. Ведь она почти не общалась с Чжи-да-гэ! Всего несколько дней в Пинлине — и всё.

Позже она уже не помнила, как уснула. Очнулась лишь под утро, когда за дверью раздался голос Сыцзюй:

— Девушка? Пора завтракать!

Шэнь Мудань резко села на кровати, оглушённая. Некоторое время она сидела в оцепенении, потом наконец произнесла:

— Сыцзюй, входи.

Служанка вошла с тазом горячей воды.

— Вставайте скорее, капитан Чи уже внизу ждёт. Говорит, дом нашёл.

Шэнь Мудань поспешила одеться и спуститься. Чжи Нинпэй сидел за столом и, увидев её, сразу подвинул миску с лапшой:

— Ешь, пока горячо. Потом расскажу про дом.

Она улыбнулась ему и быстро съела всю лапшу, после чего спросила подробности.

— Дом в северной части города, — начал Чжи Нинпэй. — Отличное место. Четырёхдворный особняк, почти два шэна земли. Продают срочно, поэтому всего за пятьсот лянов. Что скажешь? Стоит обсудить с господином и госпожой?

Шэнь Мудань поднялась наверх и сообщила новость старшему господину и старшей госпоже. Те, похоже, остались довольны: в столице Пинлин за пятьсот лянов купить четырёхдворный дом — настоящая удача.

Старший господин велел жене передать деньги Шэнь Мудань и отправил второго сына Шэнь Циньдуна осмотреть дом вместе с Чжи Нинпэем.

Шэнь Мудань тоже хотела пойти, но вспомнила ночные слова князя: «Держись подальше от Чжи Нинпэя». Поэтому она осталась, а за домом отправились Чжи Нинпэй и её второй брат.

Когда они вернулись, Шэнь Циньдун рассказал:

— Дом действительно отличный. Пятьсот лянов — просто даром. Мы с Чжи-да-гэ уже оформили все бумаги в управе. Можно переезжать.

Род Шэнь не хотел больше оставаться в гостинице. Наняв людей, они перевезли вещи в новый дом.

Войдя внутрь, все были поражены: просторный двор, слева — огромный сад с цветами в полном цвету, справа — живописные каменные горки. Прямо напротив ворот — пруд с красными карпами и цветущими лотосами. Над прудом — изящный арочный мостик. Дальше виднелись аккуратные дома из чёрного кирпича и черепицы.

Осмотрев всё, семья обнаружила в самом укромном уголке участка густую бамбуковую рощу с беседкой. Место было уединённым, но очень живописным. Старшая госпожа даже позавидовала, но соседний двор оказался слишком удалённым, поэтому она уступила его третьей ветви семьи. Шэнь Мудань с радостью согласилась — ей очень понравилось это место. Однако в душе закралось сомнение: разве в таком процветающем городе, как Пинлин, подобный особняк может стоить всего пятьсот лянов?

Она бросила взгляд на Чжи Нинпэя и увидела на его лице ту же недоумённую гримасу — он тоже понимал, что дом стоит гораздо дороже.

Все в семье, конечно, подумали, что Чжи Нинпэй помог им с выгодной сделкой, и старший господин даже поблагодарил его лично.

Третья ветвь рода Шэнь раньше жила в бедности и прислуги у них почти не было. У старших господина и госпожи и у первой ветви слуг было достаточно, но у третьей — лишь Сыцзюй, Люэр и недавно подобранная Цинь Няньчунь. Та, впрочем, не была служанкой: она не подписывала контракт, и Шэнь Мудань явно не собиралась этого делать.

Старший господин велел первой и третьей ветвям нанять себе прислугу.

Дом оказался чистым и ухоженным, будто его только что вымыли. Старшая госпожа сразу разделила дворы между членами семьи. Когда Сыцзюй и Люэр занесли вещи в их комнаты и немного прибрались, Чжи Нинпэй простился и ушёл.

Шэнь Мудань как раз собиралась выйти на рынок, чтобы нанять слуг, и проводила его до ворот.

— Чжи-да-гэ, — спросила она, — вы сегодня возвращаетесь в Линьхуай или останетесь ещё на несколько дней?

— Собирался задержаться, — улыбнулся он, — но на пристани возникли проблемы. Нужно срочно ехать. Уезжаю сегодня.

Она не усомнилась и, увидев, что за ним приехали, попрощалась. Чжи Нинпэй сел в карету и долго смотрел на неё, прежде чем приказать кучеру:

— В путь.

Он не знал, насколько серьёзна ситуация на пристани, иначе не уехал бы так легко. Но времени ещё много — ведь она уже разорвала помолвку с домом Ло. У него обязательно будет шанс.

Автор оставил примечание: вчера возникли непредвиденные обстоятельства, и глава не вышла. Эта глава — компенсация за вчерашний пропуск. Сегодня вечером будет ещё одна глава, но, возможно, очень поздно. Не стоит ждать — лучше читать завтра утром.

Шэнь Мудань и Цинь Няньчунь только вышли из дома и прошли немного по улице, как сзади раздался голос второй невестки:

— Четвёртая сестра, подожди меня!

Она обернулась. Это была Ли, жена второго брата Шэнь Циньдуна.

— Вторая сноха, ты тоже идёшь? — улыбнулась Шэнь Мудань.

Ли подошла ближе:

— Матушка велела пойти с тобой выбрать прислугу.

Щёки её слегка порозовели. По натуре Ли была тихой и робкой, редко общалась с другими девушками в доме — чаще сидела дома, вышивая или читая.

Шэнь Мудань догадалась: вероятно, свекровь хочет, чтобы Ли начала учиться вести хозяйство, раз посылает её на такие поручения. Характер второй невестки напоминал ей саму в прошлом. Но Ли повезло — её муж, второй брат, был отличным человеком: серьёзным, но заботливым. У него не было даже наложниц-прислужниц, и свекровь никогда не вмешивалась в их дела. Более того, так как Ли вышла замуж в пятнадцать лет, муж не торопил её с детьми, считая, что лучше подождать пару лет — ради её здоровья.

Эту историю часто обсуждали девушки в доме Шэнь — ведь мало кто из мужчин проявлял такую заботу.

Шэнь Мудань тоже считала решение брата разумным: ранние роды вредны для женского здоровья. Видно было, как он любит свою жену.

Три женщины вышли из переулка, наняли карету и спросили у кучера, где живёт торговка служанками. Та оказалась недалеко.

Ли выбрала четырёх девушек, Шэнь Мудань — двух. Торговка, довольная, назвала цену. После оплаты она улыбнулась:

— Где вы живёте, госпожи? Если понадобятся ещё служанки, пошлите кого-нибудь ко мне — я сама приведу девочек на выбор.

Шэнь Мудань назвала адрес нового дома, и они уехали.

Девушки были куплены по «мёртвому» контракту. Шэнь Мудань выбрала двух: Цуэй и Доу. Обе — миловидные, лет одиннадцати–двенадцати. Доу оказалась разговорчивой, и за дорогой Шэнь Мудань узнала её историю: родители Доу тоже жили в Пинлине.

Никто из них не знал город, поэтому решили велеть кучеру проехать по основным улицам. В карету поместились не все, поэтому Цинь Няньчунь повела новых служанок домой, а Шэнь Мудань оставила с собой только Доу.

Та не умолкала ни на минуту:

— Госпожа, я родилась и выросла в Пинлине, здесь всё знаю! В восточной части города — самое оживлённое место. Там живут чиновники и знать, даже резиденция князя Янь там. Север и юг тоже неплохи, а запад — бедняцкий район. Но при правлении князя Янь даже там почти все могут прокормиться, если не ленятся. Мою семью вынудили продать меня, потому что старшему брату нужна была большая свадебная плата…

Она запнулась, вспомнив грустное.

Карета объехала весь город. Действительно, восток был самым богатым районом. Шэнь Мудань даже вышла несколько раз, чтобы расспросить про цены на лавки. В восточной части одна лавка стоила от шестисот лянов — неподъёмная сумма. Она решила не рассматривать покупку здесь и велела кучеру возвращаться на север.

Только они сели в карету и тронулись в путь, как вдруг кучер испуганно вскрикнул, и экипаж резко остановился. Все внутри покатились в кучу.

http://bllate.org/book/2828/310002