Готовый перевод The Peony is a True National Beauty / Пион — истинная национальная краса: Глава 40

— Матушка, — сказала Шэнь Мудань, — вы ведь управляющая няня в княжеском доме. Наказывать слугу вовсе не нужно со мной советоваться. Просто, если уж решили наказать, не заставляйте её стоять на коленях перед моими дверями. А то опять начнут болтать служанки, мол, я змея в душе, раз в такой мороз заставляю девушку Чжу Юнь коленопреклоняться у порога.

Няня Хэ прекрасно поняла намёк: Шэнь Мудань просила увести Чжу Юнь подальше от её глаз. Тихо вздохнув, няня Хэ вывела Чжу Юнь из комнаты. Цзюлань всё ещё пребывала в полном недоумении: хотела спросить, но побоялась лишнего слова. Сыцзюй не выдержала и рассказала ей всё, что произошло ранее. Цзюлань остолбенела, глаза распахнулись от изумления, и долго не могла прийти в себя.

Шэнь Мудань велела Сыцзюй помочь ей лечь. В голове у неё бурлили мысли. После этого слуха она заметила, что отношение князя Янь к ней заметно смягчилось. Раньше, при каждой встрече, он был холоден и отстранён, а теперь не только стал гораздо мягче, но и каждый день проводил время в её покоях. Она уже не та наивная девочка, что ничего не понимает в жизни, и прекрасно осознавала: князь, похоже, начал проявлять к ней интерес. Но как бы то ни было, она не собиралась позволять ему углублять этот интерес — боялась, что иначе окажется одной из женщин в его гареме. Про себя она решила: как только князь вернётся, сразу же попросит разрешения покинуть княжеский дом. Её тело уже окрепло настолько, что можно без труда нанять мягкую паланкину и вернуться домой.

Автор говорит:

Иду спать. Ребёнок никак не успокоится, если я не лягу с ним — всё плачет да капризничает! Голова раскалывается.

Спасибо miumiu за бомбу!

46

Шэнь Мудань уже твёрдо решила, что, как только князь Янь вернётся, она немедленно уедет из княжеского дома. Она как раз об этом думала, когда дверь распахнулась. Вэй Ланъянь вошёл, накинув тяжёлый плащ, и за руку вёл за собой Вэй Цзыаня. Оба несли с собой ледяной холод. Вэй Цзыань уже собрался броситься к Шэнь Мудань, но Вэй Ланъянь удержал его и указал на угол комнаты, где стоял угольный жаровень:

— Сначала согрейся у жаровни. Ты весь пропитался холодом.

Вэй Цзыань послушно подошёл к жаровне, но продолжал с тоской смотреть на лежащую в постели Шэнь Мудань. Вэй Ланъянь взял у Цзюлань тёплый грелочный сосуд и подошёл к постели. Наклонившись, он тихо спросил:

— Чувствуешь себя лучше?

Сыцзюй ещё недавно была полна негодования и твёрдо решила: как только князь вернётся, они немедленно покинут этот дом. Но теперь, глядя на него, хоть его лицо и смягчилось, она не осмелилась произнести ни слова. Она бросила взгляд на Шэнь Хуаня — тот тоже был крайне раздражён, но перед Вэй Ланъянем так и не набрался храбрости заговорить. Цзюлань тоже почувствовала странное напряжение в воздухе и вывела Шэнь Хуаня с Сыцзюй из комнаты.

Шэнь Мудань медленно села. Вэй Ланъянь, заметив это, протянул руку, чтобы помочь ей, но она, будто случайно, чуть отстранилась. Его лицо осталось невозмутимым, и он без малейшего колебания поддержал её за руку, помогая сесть, а затем подложил ей за спину мягкий валик.

От этого Шэнь Мудань стало ещё тревожнее. Отношение князя к ней явно изменилось. Она кое-что знала о его характере: если он чего-то хочет, ничьи возражения или просьбы не остановят его — он всегда следует собственной воле. В прошлой жизни, став императором, он провёл масштабные реформы, развивал сельское хозяйство и скотоводство, строил морские суда для дальних плаваний. Сколько министров тогда выступало против! Но он упрямо шёл своим путём, игнорируя всех, и в конце концов все вынуждены были сдаться.

Дождавшись, пока она удобно устроится, Вэй Ланъянь сел на край кровати и снова спросил:

— Есть ли что-то, что тебя беспокоит?

Шэнь Мудань покачала головой, стараясь больше не предаваться тревожным мыслям.

— Благодарю за заботу, ваше высочество. Со мной всё в порядке.

Она помедлила, затем добавила:

— Ваше высочество, я уже почти здорова и не смею больше вас обременять. Завтра я хотела бы вернуться домой.

Услышав это, Вэй Цзыань, уже почти согревшийся у жаровни, тут же подбежал к кровати и с тоской уставился на Шэнь Мудань:

— Сестра Мудань, ты правда завтра уезжаешь? Останься в княжеском доме, пожалуйста! Не уезжай!

Шэнь Мудань очень любила этого мальчика. Обычно, когда он приходил, она рассказывала ему сказки. В последнее время он особенно увлёкся «Путешествием на Запад». Эту историю она впервые увидела в прошлой жизни в странном железном ящике. Позже узнала, что это телевизор, и каждый вечер в час Ю (около семи вечера) в доме одной семьи его включали. В то время она жила в том доме и каждый вечер в назначенное время парила за спиной ребёнка, с наслаждением глядя на экран.

— Я уже почти здорова, завтра смогу уехать. Больше не могу оставаться в княжеском доме, — улыбнулась Шэнь Мудань. — Но если Цзыаню захочется послушать сказку, я запишу её и пришлю тебе.

Вэй Цзыань, конечно, не хотел соглашаться. Сказка — это хорошо, но без того, кто её рассказывает, какой в ней смысл? Он покачал головой, глаза его покраснели:

— Сестра Мудань, не уезжай! Останься в княжеском доме! Если тебе неудобно быть здесь без должного положения, пусть седьмой дядя возьмёт тебя в жёны! Тогда ты станешь моей седьмой тётей!

Шэнь Мудань смутилась и погладила мальчика по голове:

— Не говори глупостей.

Она подняла глаза на Вэй Ланъяня. Его лицо оставалось спокойным, невозможно было понять, радуется он или нет. Она уже собиралась повторить свою просьбу, но он вдруг сказал:

— Ты ещё не до конца оправилась. Лекарь прямо сказала: хоть ты и можешь вставать, но лучше избегать тряски. На улице холодно, а путь в наёмной паланкине будет долгим — это плохо скажется на твоём здоровье. Оставайся здесь, пока полностью не выздоровеешь.

— Ваше высочество… — сердце Шэнь Мудань забилось ещё быстрее.

Не дав ей договорить, Вэй Ланъянь продолжил:

— Если служанки в доме не устраивают, пусть Сыцзюй остаётся с тобой. А твой брат, если хочет, может жить здесь, а если нет — пусть каждый день возвращается домой.

Так получится, что Шэнь Хуань останется совсем один. Шэнь Мудань всё ещё помнила события прошлой жизни и ни за что не хотела оставлять брата без присмотра.

— Не нужно, — поспешно сказала она. — Цзюлань мне очень нравится, она прекрасно справляется. Пусть Сыцзюй остаётся с А Хуанем.

Больше она не стала настаивать на отъезде. Этот человек всегда твёрд в своих решениях — сколько ни уговаривай, он всё равно сделает по-своему.

Вэй Ланъянь больше ничего не сказал, взял книгу и, как обычно, устроился на диване «Гуйфэй». Вэй Цзыань, узнав, что Шэнь Мудань остаётся, тут же начал её уговаривать рассказать сказку. Шэнь Мудань улыбнулась:

— Сегодня мы расскажем о том, как украли плоды женьшэня…

Вэй Цзыань обрадовался, подбежал к кровати, принёс табурет и, держа в руках тёплый грелочный сосуд, уселся слушать.

Когда он устроился, Шэнь Мудань начала:

— Два юноши с изящными чертами лица поднесли даосскому наставнику завёрнутый в алую ткань предмет. Наставник взял его и сказал: «Я отправляюсь в Небесный дворец Мило, чтобы послушать наставления Юаньши Тяньцзюня о Дао первоначальном». Он взглянул на предмет в своих руках и добавил: «Эти два плода женьшэня я возьму с собой на небеса…»

— «…Обезьяний царь вскарабкался на дерево и сбил один плод женьшэня. Но едва тот коснулся земли, как исчез бесследно. Обезьяна в отчаянии хваталась за уши и царапала щёки, снова залезла на дерево и сбила ещё один плод. Но и он, как и первый, мгновенно исчез, едва коснувшись земли».

Вэй Цзыань затаил дыхание, крепко сжимая грелку:

— Сестра Мудань, а что было дальше? Почему плоды женьшэня исчезали?

Вэй Ланъянь всё ещё держал в руках книгу, но внимательный взгляд заметил бы: страницы давно не переворачивались. Он прислушивался к рассказу.

Шэнь Мудань улыбнулась:

— Потом Обезьяний царь вспомнил заклинание и произнёс несколько слов. Из-под земли появился Бог Земли…

Цзюлань вошла, чтобы подать кровавый суп из ласточкиных гнёзд, и тоже заслушалась. Про себя она подумала: «Какая же наша госпожа талантливая! Её сказки интереснее, чем у уличных рассказчиков. Неудивительно, что князь так к ней расположен».

За ужином Вэй Ланъянь и Вэй Цзыань остались в её покоях. Позже они не стали её беспокоить и позволили спокойно отдохнуть. Лёжа в постели, Шэнь Мудань не могла уснуть — мысли путались. Она понимала, что оставаться в княжеском доме дольше нельзя, но побег без разрешения может разгневать князя Янь и навредить её семье. Всю ночь она ворочалась, но так и не придумала выхода.

На следующее утро Вэй Ланъянь снова увёл Вэй Цзыаня во дворец: в первые дни Нового года они ежедневно ходили кланяться императрице-вдове и прочим наложницам, и возвращались домой лишь к полудню.

Следующие несколько дней прошли как обычно: утром Шэнь Мудань завтракала, потом к ней приходили Сыцзюй и Шэнь Хуань, и они проводили вместе всё утро. В полдень она обедала одна, а после полудня возвращались князь и маленький наследник. Она рассказывала сказки, а вечером все вместе ужинали, после чего она ложилась спать.

Однажды после завтрака, когда Сыцзюй и Шэнь Хуань сидели с ней, в комнату вошла Цзюлань с пиалой лекарства. Лицо её было растерянным.

— Цзюлань, что случилось? — спросила Шэнь Мудань.

Да, с Цзюлань действительно случилось несчастье. Утром, только она и Цайлянь закончили завтракать, в комнату ворвались две грубые, коренастые женщины. Не говоря ни слова, они схватили Цайлянь и потащили её прочь. Та в ужасе закричала:

— Кто вы такие? За что меня связываете? Что вы делаете?!

Женщины лишь злобно усмехнулись:

— Ты, ничтожная служанка! Неужели не понимаешь, за что тебя наказывают? Князь лично приказал изгнать из дома такую, как ты!

Цайлянь тут же обмякла и в отчаянии ухватилась за руку Цзюлань:

— Сестра Цзюлань! Я поступила глупо, но ведь я не хотела зла госпоже Шэнь! Я… я просто позавидовала, что ты так любима маленьким наследником, и рассказала няне Хэ то, о чём вы говорили с госпожой Шэнь! Прости меня, сестра Цзюлань! Попроси госпожу Шэнь простить меня! Я больше никогда не посмею!

Цзюлань стояла как вкопанная, позволяя Цайлянь трясти её. В душе у неё всё перевернулось. Она и Цайлянь были ровесницами, обе — второстепенные служанки при маленьком наследнике, и Цзюлань считала их сёстрами. Когда её саму наказывали няня Хэ, она даже не подумала, кто мог донести. Услышав от госпожи Шэнь историю про Чжу Юнь, она решила, что виновата именно она.

Цзюлань открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она лишь смотрела, как Цайлянь уводят. Пока варила лекарство для госпожи Шэнь на кухне, услышала, что няню Хэ, Чжу Юнь и Дунсян тоже высекли двадцатью ударами и изгнали из дома, продав в другие места.

Эти дни она почти не отходила от госпожи Шэнь и знала: та точно не рассказывала князю о Чжу Юнь. Князь обычно не вмешивался в дела заднего двора, но теперь ради госпожи Шэнь лично приказал изгнать их всех — даже няню Хэ, которая служила в доме больше десяти лет! Как же велико значение госпожи Шэнь в глазах князя?

С такими мыслями Цзюлань и вошла в комнату Шэнь Мудань с пиалой лекарства. Услышав вопрос госпожи, она сначала помедлила, но всё же рассказала ей всё, что произошло.

Шэнь Мудань была ошеломлена. В голове у неё всё смешалось. Раньше она лишь подозревала, что князь к ней неравнодушен, но теперь в этом не осталось сомнений. Однако она не могла принять его чувства — не хотела оказаться в холодном императорском дворце, где придётся бороться за внимание среди бесчисленных женщин. Она даже не помнила, как допила лекарство. Когда Цзюлань вышла, Шэнь Мудань больше не могла сидеть на месте. Она поманила Шэнь Хуаня:

— А Хуань, пойди с Сыцзюй найдите мягкую паланкину. Мы сегодня же покидаем княжеский дом.

Шэнь Хуань не был глуп. Он тоже понял, что князь Янь увлечён его сестрой. Он не имел ничего против самого князя, но знал пословицу: «Лучше быть свободной птицей в бедности, чем наложницей в богатстве». Он не хотел, чтобы сестра стала одной из женщин в гареме князя. Не говоря ни слова, он встал и вышел. Сыцзюй последовала за ним.

Вскоре они нашли паланкину. Шэнь Хуань ждал у задних ворот княжеского дома, а Сыцзюй помогла Шэнь Мудань добраться туда. Никто их не остановил: слуги хоть и слышали имя Шэнь Мудань, но не знали её в лицо. У задних ворот Шэнь Мудань села в паланкину, и они благополучно вернулись в дом на южной стороне города.

http://bllate.org/book/2828/309987