Готовый перевод The Peony is a True National Beauty / Пион — истинная национальная краса: Глава 34

Автор говорит читателям: Вчера пришлось отвезти ребёнка в больницу — стула не было, так что и анализ сделать не получилось. Врач выписал смекту и велел на два дня прекратить грудное вскармливание, переведя малыша на безлактозную смесь. Весь вчерашний день выдался мучительным: ребёнок упорно отказывался от смеси, за сутки выпил меньше двадцати миллилитров. Под вечер дала немного жидкой рисовой каши, а ночью он так раскричался, что пришлось всё-таки дать грудь. К счастью, вчера уже не было поноса, а сегодня стул был один — и даже довольно плотный. Уф… Я совсем вымоталась! Вчера сил на писательство не осталось, поэтому глава не вышла. Посмотрю сегодня вечером, получится ли написать ещё одну.

Отдельное спасибо всем милым девушкам, которые предлагали советы и проявляли заботу! ╭(╯3╰)╮

40.

Вэй Ланъянь и Вэй Аньцзинь вышли из дворца Юнфу. Взглянув друг на друга, оба увидели в глазах собеседника холод и безразличие. Вэй Аньцзинь бросил на Вэй Ланъяня ледяной взгляд, после чего позволил стоявшему позади стражнику накинуть на него белоснежную шубу из меха лисы. Вэй Ланъянь также позволил Чэнь Хунвэню укрыть его чёрной соболиной шубой. Одетые в чёрное и белое, два высоких, статных и необычайно красивых мужчины стояли перед заснеженным дворцом Юнфу — родные братья, рождённые от одной матери, но теперь едва ли даже хуже чужих.

Они сели в карету, и та тронулась в сторону ворот дворца.

В карете Вэй Ланъянь закрыл глаза, вспоминая, как в детстве они втроём — с братьями — занимались боевыми искусствами и учились. Позже, из-за матери, отношения с шестым братом охладели, но всё же никогда не доходили до такой степени отчуждения, как сегодня. Как же так получилось, что трое братьев пришли к подобному разладу…

— Ваше высочество, завтра и Новый год, и день рождения императрицы-матери. Написанные вами сто иероглифов «Шоу» уже отдали в рамку, а наследный принц Цзыань подготовил поздравительную парную надпись. Завтра всё это будет преподнесено её величеству. Есть ли у вас ещё какие-либо распоряжения?

Голос Чэнь Хунвэня прервал его размышления.

Вэй Ланъянь, не открывая глаз, покачал головой:

— Завтра утром пусть Цзыань как следует поест. Весь день придётся провести во дворце, боюсь, он снова не сможет нормально поесть.

— Слушаюсь, ваше высочество.

На следующее утро Вэй Ланъянь отправился во дворец вместе с Цзыанем. Сначала они зашли к императрице-матери Цзя. Та задержала его, заговорив о необходимости женитьбы, и он, чувствуя раздражение, отделался несколькими вежливыми фразами и поспешил уйти с Цзыанем.

Выйдя из дворца Юнфу, Вэй Ланъянь поднял глаза к прояснившемуся небу и тихо вздохнул. Цзыань, всё это время державший его за руку, с любопытством спросил:

— Дядюшка, о чём вы вздыхаете? Вам грустно? Расскажите, может, я помогу придумать, что делать.

Вэй Ланъянь присел и поднял на руки худощавого мальчика, направляясь к главному залу.

— Не думай об этом, Цзыань. Со мной всё в порядке.

Он просто размышлял о женитьбе. Отношение к женщинам у него всегда было равнодушным — они были ему безразличны. Возможно, причина в том, что с детства он наблюдал, как его мать притворялась слабой и изящной, лишь бы заполучить милость императора, и ради этого шла на всё. Поэтому он не выносил этих нежных, хрупких девушек. За все эти годы рядом с ним не было ни одной женщины. Несколько лет назад, из-за дел с пятым братом, он пребывал в мрачном настроении и тем более не думал о браке. Но теперь ему уже двадцать три года, и жениться всё равно придётся. Кто станет его супругой — без разницы, лишь бы не та, кого выберет мать.

Размышляя об этом, Вэй Ланъянь вдруг неожиданно вспомнил спокойные глаза одной девушки. Он замер на месте. Почему именно она пришла ему на ум? Ведь с этого дня их пути больше не должны пересечься. Он сделал шаг вперёд и подумал: наверное, просто потому, что все остальные женщины либо смотрят на него с томной нежностью, либо с испугом, а её взгляд, хоть и выражал страх, был при этом удивительно спокойным. Да, именно поэтому.

Успокоившись, Вэй Ланъянь больше не задумывался об этом и, держа Цзыаня на руках, направился к залу празднеств.

Сегодня, в последний день года, одновременно отмечался день рождения императрицы-матери. На пир были приглашены многие знатные семьи столицы, а также множество благородных девиц. Среди принцев неженатыми оставались только Вэй Ланъянь и Вэй Аньцзинь, и потому взгляды юных красавиц то и дело переходили с одного на другого, надеясь, что кто-то из них обратит на них внимание. Вэй Ланъянь сохранял ледяное выражение лица, а даже обычно вежливый с женщинами Вэй Аньцзинь не выдержал такого пристального внимания и нахмурился.

Нынешний император был старшим сыном прежнего государя и имел шестерых братьев, младшим из которых был Вэй Ланъянь. Сам император уже перешагнул сорокалетний рубеж, и кроме наследного принца Вэй Сюаня у него не было больше сыновей — остальные дети были принцессами. Старшей из них была двадцатиоднолетняя принцесса Вэй Хуэй, следующей — четырнадцатилетняя, а младшей — всего несколько лет от роду.

Сначала принцессы и принцы поздравили императрицу-мать, затем поочерёдно приветствовали императора, императрицу, старшую принцессу, великую принцессу и принцев. Когда несколько принцесс подошли к Вэй Ланъяню, он велел Чэнь Хунвэню раздать приготовленные подарки. В этот момент он заметил, как старшая принцесса Вэй Хуэй, держа под руку необычайно красивого мужчину, направляется к нему.

Брови Вэй Ланъяня невольно нахмурились. Из всех принцесс он больше всего не любил именно эту — Вэй Хуэй, носившую титул Янши. Она была известна своей страстью к красивым мужчинам, своеволием и жестокостью. О смерти её двух предыдущих супругов официально говорили, будто те скончались от болезни, но на самом деле принцесса просто устала от них и приказала избавиться. Император был в ярости и заставил её два года провести под домашним арестом. Однако, едва получив разрешение выйти, она привела в свой дворец нового мужа. Императору ничего не оставалось, кроме как велеть ей больше не устраивать скандалов и жить спокойно с нынешним супругом.

Вэй Хуэй подошла к Вэй Ланъяню, сделала реверанс и весело сказала:

— Седьмой дядюшка, мы не виделись два года! Вы в добром здравии? Янши очень скучала по вам. Ах да, позвольте представить — это мой новый супруг Юань Цзэцинь. Цзэцинь, это мой седьмой дядюшка, князь Янь…

С этими словами она томно взглянула на своего дядю, про себя восхищаясь: в этом мире мужчин, сравнимых с ним по красоте, разве что единицы.

Прекрасный юноша сделал шаг вперёд и почтительно поклонился:

— Цзэцинь кланяется седьмому дядюшке.

— Юань Цзэцинь? — Вэй Ланъянь внимательно посмотрел на нового зятя. — Ты родом из деревни Шуйюнь уезда Линьхуай?

Юань Цзэцинь был поражён: откуда князь Янь знает его родную деревню? Он поспешно ответил:

— Да, ваше высочество, Цзэцинь действительно уроженец уезда Линьхуай.

— А, как раз недавно я некоторое время провёл в Линьхуае и встретил там одну девушку. Она рассказала, что её жених нарушил обещание и в столице женился на другой. Его звали Юань Цзэцинь. Не ты ли тот самый?

Лицо Юань Цзэциня побледнело. Он испуганно взглянул на принцессу Янши, растерялся и, не осмеливаясь лгать князю, запинаясь, ответил:

— Цзэцинь… Цзэцинь был вынужден… вынужден расторгнуть помолвку по обстоятельствам… Прошу, ваше высочество, рассудите меня справедливо.

Вэй Ланъянь, заметив, как потемнело лицо принцессы Янши, сказал:

— Мне это не касается. Можете идти.

Юань Цзэцинь, дрожа всем телом, последовал за разгневанной Вэй Хуэй.

После этого начался пир: ели, пили, смотрели представления и слушали музыку. Так прошёл весь день. Несколько принцесс попросили императрицу-мать разрешить им выйти в город и посмотреть, как простой народ встречает Новый год. Та, пребывая в прекрасном настроении, согласилась и велела принцам и наследному принцу сопровождать их, чтобы те «испытали народные тяготы». Так несколько принцев вынужденно отправились вместе с принцессами и наследным принцем, окружённые стражей, в самый оживлённый северный район столицы.

***

На следующее утро Шэнь Мудань и её спутники проснулись рано и сразу же занялись делами. Сегодня был последний день года, и в обычное время они бы радостно сидели дома, ожидая праздничного ужина. Но теперь, находясь вдали от дома, пришлось довольствоваться тем, что есть. Впрочем, Шэнь Мудань ещё вчера купила много продуктов и с самого утра вместе с Сыцзюй занялась готовкой: варила мясо в рассоле, жарила рыбные и мясные котлеты, готовила сладкую пасту из красной фасоли, варила булочки с начинкой из свинины, сладкой фасоли и тростникового сахара, готовила паровое мясо и рыбу, варила нежирный бараний суп, жарила кисло-сладкую пакчу и тушила редьку.

Только к вечеру всё было готово. Шэнь Мудань велела Шэнь Хуаню позвать двух возниц, чтобы вместе отпраздновать Новый год. Оба возницы были из уезда Линьхуай и должны были остаться в столице до окончания экзаменов Шэнь Хуаня, после чего вернуться домой. Им обоим было около сорока лет: одного звали дядя Фэн, другого — дядя Ниу.

На маленьком столе стояло множество блюд. Когда Шэнь Хуань привёл возниц, Шэнь Мудань улыбнулась и сказала:

— Дядя Фэн, дядя Ниу, сегодня последний день года. Из-за нас вы не можете встретить праздник со своими семьями. Мне очень жаль. Сегодня мы с Сыцзюй приготовили угощение и приглашаем вас разделить с нами новогодний ужин.

Дядя Фэн и дядя Ниу давно знали, что девушка из рода Шэнь добра и вежлива, и, находясь в дороге, не церемонились. Они весело уселись за стол и принялись за еду.

После ужина Шэнь Хуань и Сыцзюй захотели прогуляться и посмотреть, как в столице отмечают Новый год. Шэнь Мудань тоже решила пойти с ними. Перед выходом она дала дяде Фэну и дяде Ниу немного серебра, чтобы те тоже погуляли и купили подарки своим женам и детям. Затем она выдала деньги Шэнь Хуаню и Сыцзюй, сказав, что могут покупать всё, что понравится. Боясь, что на ночной ярмарке будет слишком много народу, она строго наказала Сыцзюй держаться рядом с А Хуанем.

Сыцзюй радостно кивнула, прижимая к груди монетки.

Так они вышли из дома и направились в северный район. На базаре царило неописуемое оживление: повсюду были лотки с едой, уличные торговцы, фокусники, игры с угадыванием загадок и фонарики. Шэнь Хуань и Сыцзюй, нетерпеливые и любопытные, то и дело бегали то туда, то сюда, восхищаясь всем новым и необычным. Шэнь Мудань следовала за ними, но толпа была настолько плотной, что вскоре они потеряли друг друга из виду.

Шэнь Мудань обеспокоилась и попыталась догнать их, но людей было слишком много. Внезапно её толкнули, и она упала на землю. Подняв глаза, она увидела перед собой необычайно красивого мужчину. Тот, поняв, что случайно толкнул девушку, поспешно извинился:

— Простите, девушка, я нечаянно…

Он не успел договорить, как впереди раздался раздражённый и властный голос:

— Юань Цзэцинь, что ты там задержался? Быстрее иди за нами, а то отстанешь от моего седьмого дядюшки… дядюшки!

Юань Цзэцинь? Сердце Шэнь Мудань екнуло. Она поднялась и внимательно посмотрела на мужчину, затем перевела взгляд на женщину, которая только что говорила. Та была очень красива, но высокие скулы придавали её лицу черты жестокости и упрямства.

Мужчина бросил взгляд на принцессу, затем быстро вынул из кармана слиток серебра и сунул его Шэнь Мудань:

— Простите, девушка. Возьмите это и сходите к лекарю. У меня срочные дела, мне нужно идти.

— Юань Цзэцинь? — неожиданно произнесла Шэнь Мудань. — Ты Юань Цзэцинь? Ты из деревни Шуйюнь уезда Линьхуай?

Шэнь Мудань медленно поднялась, вернула ему серебро и сказала:

— Со мной всё в порядке, серебро не нужно.

Увидев его растерянность, она снова спросила:

— Ты из деревни Шуйюнь уезда Линьхуай?

Лицо красивого мужчины побледнело. Он смотрел на Шэнь Мудань и не понимал, почему сегодня все попадаются те, кто знает его. Неужели эта девушка знакома с Баоцю? При мысли о Баоцю ему стало стыдно. Семья Ши так добра была к нему, а он нарушил обещание и стал мужем принцессы. «Человек стремится вверх, вода течёт вниз», — оправдывал он себя. Что выберет любой здравомыслящий мужчина: высокомерную принцессу или дочь провинциального помещика?

Глядя на девушку, пристально смотревшую на него, Юань Цзэцинь чувствовал вину перед Баоцю и уже собирался что-то пробормотать, чтобы отделаться, как вдруг услышал раздражённый голос позади:

— Юань Цзэцинь, что ты там делаешь?.. Кто эта девушка?

Автор говорит читателям: Уф, готово! Пора спать. В прошлой главе упоминалась императрица-мать Цзя — голова немного путалась, ошиблась при написании.

41.

http://bllate.org/book/2828/309981