Готовый перевод Singing and Dancing Conquer the World / Мелодия, меняющая судьбы: Танец среди великих: Глава 5

Первая проба пера: правый канцлер заигрывает с Жо Юанем

Фэн Чжао, собиравшийся в спешке покинуть дворец, был перехвачен на полпути главой Министерства финансов Цянь Данем.

— Ваше Величество, у меня есть важное донесение, — несмотря на явное раздражение императора, министр, хоть и обливаясь холодным потом, сохранял вид человека, искренне преданного государству. Склонив голову, он настойчиво преградил путь.

— Это вы, министр Цянь? Обо всем остальном поговорим на утренней аудиенции завтра, — Фэн Чжао взмахнул рукой, намереваясь обойти Цянь Даня. Сейчас для него не было ничего важнее встречи с тем человеком. Труппу нельзя было вызывать во дворец прямо сейчас, поэтому ему пришлось самому отправиться к ним.

— Ваше Величество, похоже, что часть средств и продовольствия, выделенных на помощь пострадавшим от стихийных бедствий в областях и уездах, была присвоена некими лицами. Я только что получил известие об этом. Если не издать указ о немедленном расследовании, боюсь, улики будут уничтожены, — министр Цянь с глухим стуком опустился на колени, проявив поразительную твердость в намерении остановить императорский кортеж.

Император на мгновение заколебался, но все же остановился. Государственные дела прежде всего. Раз они уже прибыли в столицу, он успеет с ними повидаться — завтра или чуть позже, какая разница. Рассудив так, император наконец развернулся и вместе с министром направился в Императорский Кабинет обсуждать государственные дела.

В это же время другой человек был уже в пути к почтовой станции Байма.

— Господин, сможет ли министр Цянь задержать Его Величество? — поинтересовался Цюй Чэн, сидя в карете и прислуживая Шан Си.

— Если он не справится даже с такой мелочью, то не удержался бы на посту главы Министерства финансов, — медленно произнес Шан Си с закрытыми глазами.

— Господин, почему вы так стремитесь увидеть этих людей раньше Его Величества? — Цюй Чэн все еще не понимал, чем вызвана такая настойчивость его господина.

— Просто возникли некоторые подозрения. Разве не стоит обратить внимание на того, кто заставляет Его Величество терять самообладание? Этот Цюй Линь... кажется, он прибыл в столицу на осенний экзамен в двадцать третьем году правления Шэнпин, но тогда так и не сдал его.

Шан Си уже навел справки. Помимо того, что дела главы труппы Су были довольно туманными, Фэн Цзю и Ле Цинь прежде в столице не бывали. Если и был кто-то, способный вызвать у императора такой живой интерес, то скорее всего это был именно Цюй Линь.

— В этом нет ничего удивительного. Многие из тех, кто выступает с музыкальными представлениями, когда-то были грамотными людьми или происходили из зажиточных семей. Приехать в столицу на экзамен — обычное дело. Многие из тех, кто не прошел отбор, либо возвращались домой, чтобы продолжить семейное дело, либо становились учителями или музыкантами, — Цюй Чэн по-прежнему считал, что в этих людях нет ничего особенного.

— Тогда ты должен знать, что произошло в двадцать третьем году правления Шэнпин? Сколько людей было замешано в том коррупционном скандале на экзаменах? Все трое лучших выпускников были обезглавлены, а семь чиновников четвертого ранга и выше лишились голов. То, что Цюй Линь тогда не сдал, не означает отсутствие таланта. И к тому же... когда Его Величество еще был принцем, он часто переодевался и посещал места, где собирались экзаменуемые, и заводил знакомства. Если император так тоскует по этому господину Цюю из-за случайной встречи в те времена, то либо он обладает выдающимся талантом государственного деятеля, либо... его красота способна погубить целые царства! — произнося это, Шан Си загадочно изогнул губы в улыбке.

Цюй Чэн вздрогнул, подсознательно ощутив, что аура его господина стала пугающе странной. Хотя при дворе все знали о слабости Князя Ханя к красивым мужчинам, связывать императора с любовью к мужской красоте казалось несколько непочтительным.

Когда Шан Си прибыл на почтовую станцию Байма и увидел плотные ряды Стражи Синего Дракона, он невольно скривил губы. Похоже, Его Величество действительно придает огромное значение этой труппе — или, быть может, кому-то одному в ней. Охранявшие периметр стражники, разумеется, не могли преградить путь канцлеру. Когда Шан Си вошел, члены Труппы Бичунь как раз закончили упаковывать вещи и ужинали.

Мужчина, сидевший на почетном месте, держал на руках ребенка и, запихивая ему в рот вкусности, сам боролся с соседями за кусок ребрышек. Выглядел он совершенно не по-светски, а местами даже комично. По сравнению с остальными, его внешность казалась весьма заурядной, поэтому Шан Си быстро переключил внимание на других.

Цюй Чэн увидел, что все в комнате заняты лишь едой и никто не обращает внимания на его господина. Вынужденно кашлянув, он громко объявил:

— Прибыл канцлер!

Все в комнате лишь мельком взглянули на вошедших и продолжили трапезу.

Цюй Чэн готов был облиться холодным потом, но Шан Си лишь слегка усмехнулся. Сегодня он был не в официальном одеянии, поэтому и не рассчитывал на особое почтение, но такое безразличие только укрепило его уверенность в том, что эти люди далеко не так просты.

В развевающихся белых полах халата Шан Си подошел к длинному столу, сцепил руки в приветственном жесте перед Су Цюанем и с улыбкой произнес:

— Я Шан Цзинхун, прошу прощения за вторжение. Не помешаю ли я вашему ужину?

Цзинхун — это вежливое имя Шан Си. Представившись так и проявив столь подчеркнутую учтивость, он, будучи канцлером, оказал труппе артистов невероятную честь.

— Садитесь, садитесь, — ответил Су Цюань, который, обнимая Хунъэра, все еще сражался с тарелками, и, бросив эту фразу на ходу, принялся вытирать соус с губ ребенка.

Ле Цинь покачал головой, встал и уступил место по левую руку от Су Цюаня, а сам пересел напротив, к Фэн Цзю. Левая сторона считалась почетной; между собой они не придавали этому значения, но раз уж пришел сам канцлер, нельзя было проявить неуважение.

Шан Си с улыбкой сел, а Цюй Чэну пришлось пристроиться за другим столом.

— Позвольте узнать, как мне обращаться к уважаемым господам? — глаза Шан Си сузились в улыбке. Его фениксовы очи окинули присутствующих, и он невольно восхитился — какая компания красавцев! Если их заберут во дворец, даже трудно представить, какая буря поднимется.

— О, моя фамилия Су, Су Цюань, я глава этой труппы, — небрежно ответил Су Цюань и, не желая продолжать, принялся отбирать у Хунъэра большой кусок картофеля — такой огромный, как бы ребенок не подавился.

Ле Цинь и Фэн Цзю также представились. Однако Цюй Линь, сидевший ниже Шан Си, холодно фыркнул:

— Канцлер, вы проделали такой путь и снизошли до нас, неужели лишь ради того, чтобы спросить наши имена?

Шан Си улыбнулся еще шире. Он не разозлился, а лишь проявил еще больше интереса, глядя на свою главную цель:

— Должно быть, это господин Цюй? До меня дошли слухи, что ваш голос звучит подобно небесной музыке. Сегодня, услышав вас, я убедился, что молва не лжет.

Цюй Линь искоса взглянул на Шан Си, дернув уголком рта:

— Я еще не пел, канцлер, вы делаете выводы слишком поспешно.

— Даже просто слушая вашу речь, можно ощутить умиротворение, так что о мастерстве пения можно догадаться и без выступления, — продолжал улыбаться Шан Си. — Как говорится, сказанное звучит лучше спетого, — вот это как раз ваш случай.

Сидевший напротив Фэн Цзю прыснул со смеху, одарив Цюй Линя насмешливым взглядом. Всегда такой высокомерный талантливый Цюй Линь сейчас стал объектом открытого заигрывания — это было... весьма забавно.

Цюй Линь ожидаемо вышел из себя, хлопнул по столу и встал:

— Я наелся.

Сказав это, он собрался уйти.

Шан Си тоже поднялся и невозмутимо произнес:

— Ах, как удачно. У меня как раз есть несколько вопросов, и раз господин Цюй закончил трапезу, он как раз сможет просветить меня.

На лбу Цюй Линя проступили вены.

http://bllate.org/book/28276/3417399