Готовый перевод The Guide's Manga Debut / Актёрская игра Проводника: Начало в мире манги: Глава 5

В этот момент на счету Юань Цяня оставалось ровно тринадцать очков эмоциональной ценности. К тому же система ежедневно списывала с него по десять очков — плату за собственное выживание и за поддержание образа Су Мэя. К счастью, до того момента, как поступят первые начисления от эмоциональной ценности, уход в минус не грозил немедленным удалением аккаунта протоколом D-009. И теперь господину Юань Цяню уже не нужно было притворяться: стоило ему взглянуть на Бронзовый Город, как его профиль тут же исполнялся такой суровой глубины, словно за ней скрывалась целая драма.

К счастью, недостатка в читателях манги не было, а значит, завтра к десяти часам на счёт наверняка капнет ещё немного. Оставив лишь горстку очков на покупку одного дня жизни, Юань Цянь потратил два очка на две золотые монеты и с чистой совестью закрыл системный интерфейс.

Вместе с Сяо Мань он направился к городским воротам Города Кино, предназначенным для прохода простолюдинов. По дороге вся мягкость в его облике бесследно исчезла, уступив место надменности, холодной и твёрдой, как обнажённые утёсы на высохшем речном дне.

Юноша из племени лисиц в белоснежных одеждах был тонок в кости и казался из-за этого необычайно высоким, хотя на самом деле ничуть не уступал в росте среднему стражнику.

Лишённая грубых сдерживающих лоз, водопад его белокурых волос струился за спиной — гладкий, сияющий, без единой посторонней пряди. Он резко контрастировал с лицом, на котором не было и следа тяжелой нужды, а слегка приподнятый подбородок выдавал природную спесь — ни тени робости, ни малейшего уважения к крошечной власти стражи. Перед ними явно предстал кто-то из богатых и знатных кругов.

Юань Цянь вовсе не собирался пренебрегать ими только потому, что они были всего лишь второстепенными персонажами нарисованного мира. К тому же для Су Мэя он сам прописал происхождение из Отверженных — а ведь жизнь Отверженных была ещё горше и беспросветнее, чем у самых нищих простолюдинов-зверолюдей. И раз уж выросший среди Отверженных Су Мэй держался сейчас с таким высокомерием, в будущем за этим должна стоять весомая, убедительная причина.

И имя этой причине — Золотая Кровь. Образ Су Мэя был вымышлен от начала и до конца, но всё, что приобреталось в этом мире за очки эмоциональной ценности, становилось абсолютно, неоспоримо реальным.

Могущественная кровь, способная обращать владельца в исполинского зверя, бурлила в жилах юноши с лисьими ушами и длинным хвостом, даруя ему полное право смотреть на остальных зверолюдей с естественной спесью и царственным презрением.

Эту пропасть даже нельзя было измерить мерками диких зверей: если Золотая Кровь была воином в тяжёлых доспехах, шагающим по улицам городов, то обычные зверолюди, лишённые подобной силы, казались лишь жалкими букашками в пыли.

Вот только у самого Юань Цяня не было ни малейшей тяги красоваться перед всеми подряд, да и характер Су Мэя совсем к этому не располагал. Так что эта врождённая маска должна была послужить лишь тогда, когда это действительно потребуется.

Столкнувшись с Су Мэем, чей вес чувствовался с первого взгляда, стражники даже не смели донимать их бесконечными придирчивыми расспросами, как только что поступили с парой стариков, решив позабавиться. Они лишь кое-как, по всем правилам, осведомились об их происхождении да именах, приняли плату за вход и тут же пропустили. И даже при этом спины обоих стражников под лёгкими кожаными доспехами покрылись холодным потом, оставив на нательной одежде крупные мокрые пятна.

Сяо Мань, будучи представительницей совершенно иного племени, не могла уловить влияния так называемой Золотой Кровьи, но зато всем своим существом ощущала то давящее присутствие, которое стражники испытали на себе. Она дрожала от смутной тревоги, словно неопытный подмастерье, впервые оказавшийся перед раскалённым гигантским горном.

Миновав заставы, Юань Цянь тут же выбросил из головы этих ничем не примечательных стражников и помог Сяо Мань расспросить прохожих, как добраться до дома дочери хозяйки постоялого двора в Бронзовом Городе.

К счастью, поскольку это место было одним из Семи Городов, планировка улиц оказалась весьма неплохой — по крайней мере, если не сравнивать её с современностью. Во всяком случае, кварталы обычных горожан не были сплошным хаосом, и нужную дорогу они отыскали быстро.

По пути несколько сердобольных тетушек с румяными лицами прониклись искренней жалостью к Сяо Мань, сокрушаясь, что такая кроха вынуждена скитаться по чужим краям в поисках заработка. Они даже пытались остановить девочку, наперебой предлагая устроить её на хорошее, хлебное местечко в Бронзовом Городе.

Разве мог главный герой манги остановиться на первой же крупной остановке своего путешествия и затеряться в толпе? К тому же похищение уже было запечатлено на страницах истории, а значит, в этих местах неминуемо грянут неприятности. Что бы ни думала об этом сама Сяо Мань, Юань Цянь от подобных предложений решительно и вежливо отказывался.

У Сяо Мань ещё оставалось заветное желание — побродить по городу вместе с душой матери, поэтому от доброты незнакомых женщин, не ведавших, кто она такая, ей пришлось отказаться.

Зато взамен они разжились съестными припасами, сведениями о более-менее честных и дешёвых гостиницах… а также простенькой картой Бронзового Города, которую гостеприимные тетушки нарисовали прямо на лепёшке при помощи только что купленного соуса.

Сяо Мань на ходу откусывала от лепёшки, из-за чего её щека комично раздувалась, а непоколебимая прежде твёрдость в чертах лица немного смягчилась. Из-за общей худобы её огромные синие глаза казались тихими и покорными.

Непогоды и усталость уже легли тенью на лицо юной путешественницы, но из-за её юных лет они ещё не успели вплавь врезаться в уголки глаз и бровей.

И потому, если не брать в расчет её походный наряд, видавший виды, она ничем не отличалась от местных юношей и девушек, возвращавшихся с работы по домам.

На фоне улочек, которые по мере продвижения становились всё старее и теснее, чужаком выглядел как раз-таки Су Мэй.

Кто бы мог подумать, что на самом деле эта девочка выросла в диких горах, а мальчишка всегда был лишь презираемым, гонимым отпрыском из племени Отверженных?

Шли они шли, и постепенно Юань Цяню стало казаться, что что-то здесь не так.

Они ведь направлялись к дочери хозяйки постоялого двора, которая вышла замуж и переехала в Бронзовый Город, но почему окружающие улицы выглядят всё знакомее?

Всё больше и больше напоминают… окрестности дома тех самых братьев, главных героев дела о похищении.

Истинному герою положено притягивать неприятности или быть преследуемым самой судьбой.

Прикрывшись полой одежды, Юань Цянь нащупал в кармане сушёную местную ягоду, купленную за очки эмоциональной ценности, протянул её Сяо Мань и легко потрепал девочку по макушке.

Сяо Мань молча развернула тонкую бумагу, в которую были завёрнуты лакомства, чувствуя, что в неизменно мягком выражении лица её спутника вдруг проступило что-то необъяснимое и удивительно отеческое.

Она пребывала в полном недоумении, мучимая отсутствием улик, как вдруг заметила, что бегающие вокруг уличные детишки тоже сжимают в кулачонках какие-то обёртки от нехитрой снеди. Чаще всего это были лишь объедки с домашних обедов, и лишь у парочки особо хвастливых детей в руках красовались дорогие обёртки из лавок бродячих торговцев.

Сяо Мань опустила взгляд на простую бледно-желтую обёртку в собственной руке и молча разгладила её, пряча в карман.

Глава 5

Сяо Мань передала потрепанное в дороге семейное письмо дочери хозяйки таверны. Дождавшись, пока та вскроет конверт и убедится в подлинности послания, она собралась проститься.

К тому моменту две чашки чуть подслащенной воды, которые хозяйская дочка специально подала, чтобы угостить её и Су Мэя, остались нетронутыми.

— Останьтесь пообедать, — попыталась уговорить юных посланцев молодая женщина, для которой те всё ещё выглядели детьми.

— Не нужно, — поднялась Сяо Мань, бросив взгляд на дверной проём спальни, откуда любопытно выглядывал малыш, разглядывающий гостей.

— Благодарю за доброту, — добавила она после короткой паузы.

Она слишком хорошо понимала, как трудно сводить концы с концами такой небогатой семье, а потому не хотела лишний раз обременять этих людей.

Юань Цянь молча скользнул взглядом по погруженному в себя, отрешенному профилю девочки и понимающе улыбнулся. Затем он встал и с приветливой улыбкой поманил ребёнка к себе.

Малыш, на чьей головке торчали мягкие кроличьи ушки, сначала замялся, но, рассудив раз мама сама впустила их в дом, а этот лисий братец такой ласковый, плохим человеком он наверняка не был.

Ребёнок подбежал ближе и уставился на Су Мэя. Красивый юноша-лисица принялся наперебой расхваливать малыша с головы до ног, отчего тот до того смутился, что принялся со стоном жаться за фартук матери.

Ублажив хозяев дома и добившись всеобщего расположения, Юань Цянь ловко воспользовался моментом, чтобы попрощаться. Успешно отклонив все приглашения остаться на обед, он вместе с Сяо Мань без сучка и задоринки завершил миссию по доставке письма и покинул гостеприимный дом.

— Ты просто мастер на все руки.

Наблюдавшая за всем этим Сяо Мань заранее знала, что сама ни за что не смогла бы так непринужденно и легко ладить с людьми, а потому искренне восхитилась Су Мэем.

— Да ничего особенного. Просто говоришь то, что не является ложью. Когда всем вокруг хорошо и весело, дела идут куда проще, но главное правило — не поступаться ради этого собственными интересами… Впрочем, Сяо Мань прекрасна именно тогда, когда остается собой. Едва ли найдется такой стиль жизни, который придется по душе абсолютно каждому.

Юноша посмотрел на девочку, озарив лицо искренней, неподдельной улыбкой.

Не ограничившись этим, он снова запустил руку в карман, развернул угощение и протянул его Сяо Мань. На сей раз это оказалось вяленое мясо какого-то неведомого зверя — тёмно-красное, с чуть маслянистым блеском на поверхности, которое едва успели распаковать, как оно источило сильный аромат соленого мясного деликатеса.

— Раз уж у тебя в кармане ещё оставалось мясо, почему ты не угостил им того ребенка? Ты ведь только что вовсю его нахваливал, — приняв угощение, озадаченно спросила Сяо Мань.

— Да потому, что люди делятся едой лишь с теми, кто им по-настоящему дорог. Вкусняшки — только тебе, а им — шиш. Ну как, вкусно?

Су Мэй говорил вещи, шедшие вразрез с его мягкой внешностью, но произносил их с таким видом, будто иначе и быть не могло. Его яркие золотистые глаза слегка сузились, тая в себе плутовскую и вместе с тем нежную улыбку — вылитый хитрый лис.

Тайком подкармливать любимого ребенка лакомствами и впрямь оказалось невероятно приятно. Юань Цянь теперь отлично понимал поведение тех старших, которые то и дело украдкой вытаскивали откуда-то вареное яйцо или леденец, чтобы устроить тайную кормежку.

— …Очень вкусно. Но это же пустая трата денег, больше не покупай, — не удержалась от упрёка Сяо Мань.

— Ладно. Просто ты ведь впервые в Бронзовом Городе, вот я и хотел, чтобы вы с мамой попробовали местной еды. В следующий раз — ни копейки зря.

Мысленно Юань Цянь рассудил так: раз она заботится о его деньгах и пытается сэкономить его монеты, значит, уже начала считать его своим другом. Ну или по крайней мере причислила к кругу «своих». Иначе какое ей дело до того, на что чужак транжирит свои кровные?

— Спасибо, — тихо сказала Сяо Мань.

Они направились в сторону гостиницы, о которой навели справки перед самым уходом, и ровно на полпути, как и ожидал Юань Цянь, действительно оказались прямо у места первого происшествия — дома, где произошло похищение.

Мужчина средних лет по имени «дядя Филэр» словно нарочно стоял у порога. Момент был выбран столь идеально, что знавший правду Юань Цянь невольно мысленно усмехнулся.

Дверь в пустующий дом была распахнута настежь, двое рабочих в робах то входили, то выходили наружу, осматривая обстановку.

Пара праздно шатающихся соседей крутилась неподалеку, а Филэр с безграничным унынием на лице изливал им душу.

Он громко вздыхал и сокрушался:

— Эти мальчишки совсем от рук отбились, взяли вот так тайком сбежали, даже мне ничего не сказали. А ведь я мог бы им хоть чем-то помочь…

Этот истинный зачинщик искусно смыл с себя любую ответственность, разыгрывая роль безутешного друга родителей, погибших при столь трагических обстоятельствах. Но мальчишек, судя по всему, к этому часу уже давно увезли, и без каких-либо улик заподозрить его было практически некому.

Лишь Юань Цянь, благодаря сюжету манги знавший обо всех его злодеяниях, мог сразу же указать на него пальцем.

Заметив, что эта компания собирается заболтаться надолго, Юань Цянь отвел взгляд и вместе с Сяо Мань шагнул в гостиницу, которая «случайно» оказалась поблизости.

Сяо Мань тут же обратилась к хозяюшке постоялого двора:

— Одна комната, сколько стоит?

http://bllate.org/book/28274/3417152