Готовый перевод Molten Gold: Three Thousand Moons of Xijiang / Расплавленное золото: Игры с огнем: Глава 4

Сюе Лиан растер лицо, раздумывая, не удариться ли ему головой о стену еще пару раз, чтобы выглядеть совсем уж окровавленным — глядишь, это и вызвало бы хоть каплю жалости у Сюе Жуя.

Прошлой ночью он не сомкнул глаз, и теперь его глаза, налитые кровью, действительно выглядели весьма изможденными.

Посреди ночи он вытаскивал руководителей отеля одного за другим, чтобы поговорить с ними, и причина была самая что ни на есть веская: утечка личных данных нанесла ему колоссальный ущерб. Ветер на крыше дул не слишком сильно, но его хватало, чтобы довести до слез зрелых мужчин, у которых есть жены, дети, любовницы и куча иждивенцев.

Сквозь прерывистые всхлипывания этих мужчин Сюе Лиан в общих чертах понял, почему Сюе Жуй объявился так внезапно.

В тот вечер Сюе Жуй ужинал с кем-то в другом банкетном зале отеля, и, более того, именно он привез Чэн Юэ. Когда встреча закончилась, Сюе Жуй, не дождавшись нужного человека, просто «попросил случайных людей» помочь, и они сами привели его к дверям номера Сюе Лиана.

Чэн Юэ говорил, что приехал на попутке с коллегой — кто бы мог подумать, что этим «коллегой» окажется Сюе Жуй; Чэн Юэ говорил, что вызвал машину — кто бы мог подумать, что и «водителем» будет Сюе Жуй.

Изначально план Сюе Лиана был безупречен: за большим столом полно людей, каждый из которых мог бы подтвердить, что молодой господин Сюе вел себя честно и благородно. Даже если бы они с Чэн Юэ оказались в одной постели, можно было бы списать все на хмельной угар. И если бы Чэн Юэ осмелился пойти к Сюе Жую с жалобами на домогательства, доказательств-то не было, и Сюе Лиан смог бы в ответ заявить, что это его самого пытались соблазнить.

В искусстве бесстыдства Сюе Лиан был уверен, что Чэн Юэ его вряд ли превзойдет.

Стоило только довести дело до конца, и, зная характер Сюе Жуя, он вряд ли захотел бы связываться с тем, кто уже был в постели Сюе Лиана. Это решило бы одну часть его задачи, а что касается второй...

Если кто-то может оскорблять Сюе Лиана и не платить за это цену, то зачем семья Сюе вообще держит его у себя?

Только высокомерный и жестокий якша способен запугать тех, кто хочет нарушить правила семьи Сюе.

Семья Сюе не держит собак, которые не кусаются.

...И единственной ошибкой было отсутствие контроля за маршрутом Сюе Жуя.

Только держа его в поле своего зрения, можно быть уверенным, что сам остаешься вне его поля зрения. Сюе Лиан поклялся себе, что больше никогда не допустит такой оплошности.

Судя по нынешней ситуации, Сюе Лиан был напуган всерьез.

Он до сих пор помнил своего двоюродного брата, чьего имени даже не знал, — тот просто наступил на цветок Сюе Жуя, и с тех пор вся эта семья больше никогда не появлялась ни на одном мероприятии семьи Сюе. Тогда Сюе Жую было всего двенадцать, и уже тогда все понимали, что он станет будущим главой семьи. Сюе Лиану было пять, и в силу своего ограниченного понимания он тогда решил, что всю ту семью просто убили.

Если подумать сейчас, наверное, они просто переехали, не обязательно ведь сразу убивать, в конце концов, Сюе Жуй не какой-то там демон...

Чем больше Сюе Лиан размышлял, тем сильнее его охватывало беспокойство, будто он сидел на иголках.

...Может, все же подождать на коленях?

Как раз когда Сюе Лиан поправлял позу, пытаясь выглядеть на коленях более пристойно, дверь спальни на втором этаже открылась. Сюе Жуй показался на лестнице, а за ним, к его удивлению, следовал Чэн Юэ.

Оба были в банных халатах.

...Сюе Лиан встал и отряхнул колени.

Сюе Жуй не удивился появлению Сюе Лиана. Он сказал Чэн Юэ: Иди еще отдохни.

Чэн Юэ не хотел расставаться, но еще меньше желал злить Сюе Жуя, поэтому лишь с неохотой коснулся губами уголка его рта.

В тот момент, когда Сюе Жуй отвернулся, вся невинность и покорность с лица Чэн Юэ моментально исчезли. Он приподнял бровь, глядя на Сюе Лиана, вызывающе изогнул губы и беззвучно произнес:

Спасибо.

Зрачки Сюе Лиана сузились. В эту секунду он не стал отрицать, что в его сердце вспыхнуло желание убить.

Но Сюе Жуй был здесь.

Такого Сюе Жуя видишь нечасто. С тех пор как они повзрослели, Сюе Лиан ни разу не видел его в такой простой домашней одежде.

Сюе Жуй был слишком занят.

Когда семья Сюе начинала свой путь, на троне еще сидели императоры династии Чжу, и занимались они перевозками по воде. Тогда это называлось не логистикой или курьерской службой, а имело весьма звучное название из мира цзянху — Цаобан. Семья Сюе, поднявшаяся на этом бизнесе, контролировала самую протяженную реку, и щупальца их власти вместе с речными рукавами проникали в большие и малые города и селения, словно корни огромного дерева, впитывающие богатства из обширной почвы.

Ныне эта громадина балансирует, словно канатоходец над бездной: любое малейшее дуновение ветра может привести к краху. Легализация Цичэнь в современном понимании — это не тот путь, который можно пройти за одно поколение. Каждое их перевоплощение — это буквально содранная кожа. То, что для семьи Сюе лишь царапина, для тех, кто зависит от них, может стать ударом в самую артерию. Чтобы в бесконечной смене игроков сохранить свое место за столом, и те, кто носит фамилию Сюе, и те, кто не носит, жаждут вытянуть из главы семьи все жилы до последней капли.

Снаружи — роскошные цветы, на деле — всё усеяно лезвиями. Сюе Жуй стоит в самом центре власти, и каждый его день проходит под прицелом бесчисленных орудий.

Сюе Лиан смотрел на него, сложив указательный и большой пальцы в форме пистолета, и указал ими от едва видневшегося красного пятна на вороте Сюе Жуя вниз, раздвигая края халата.

О, точно.

След от поцелуя.

...Вы с ним прошлой ночью? — Сюе Лиан с двусмысленной ухмылкой приблизился к Сюе Жую. Едва уловимый аромат был тем же, что и в его воспоминаниях, и он будоражил его, а в дыхании на конце фразы сквозило едва заметное безумие.

Какой же приятный запах.

Совсем не похож на подделку от Чэн Юэ. Сюе Лиан перенюхал множество духов на самых разных людях, но ни один не нравился ему так сильно. Сюе Лиан предположил, что это должно быть что-то невероятно дорогое.

Сюе Жуй нахмурился, ничего не ответив. Он даже чуть подался вперед в сторону Сюе Лиана, и его движение было похоже на объятие.

А затем он вытащил черный штык-нож, лежавший на полке за спиной Сюе Лиана, и, приставив его к голове брата, отстранился.

Лоб Сюе Лиана прижался к холодному металлу, спина напряглась. По привычке изобразив покорность и послушание, он осторожно поднял широко расставленные руки над головой и под давлением лезвия опустился на колени прямо перед Сюе Жуем.

Я был неправ, не злись, брат.

Сюе Лиан поднял голову, нож по-прежнему оставался на месте.

Протрезвел? — спросил Сюе Жуй.

Сюе Лиан поспешно закивал.

Сюе Жуй некоторое время смотрел на него, и в его выражении читалось нетерпение и беспокойство, от которых по спине Сюе Лиана пробежал холодок. А Сюе Жуй в это время думал: неужели у этого брата и впрямь что-то с головой? Болен — значит, нужно лечить. Пусть семья Сюе не самая богатая, но деньги на докторов он всегда найдет.

Впрочем, тут же он одернул себя: это было бы слишком мягко по отношению к Сюе Лиану. В семье Сюе резать своих — все равно что капусту крошить, и то, что Сюе Лиан до сих пор жив, само по себе служит доказательством братской любви Сюе Жуя. Вопрос с лечением головы можно отложить на потом.

Подумав так, Сюе Жуй убрал штык-нож.

Сюе Лиан выдохнул с облегчением и, опираясь на ногу, попытался встать.

На колени, — Сюе Жуй сел на диван, даже не подняв глаз.

О. — Сюе Лиан убрал ногу и снова опустился на пол.

У меня есть к тебе дело, — Сюе Жуй сделал глоток чая, принесенного няней, таким тоном, словно просил Сюе Лиана подать ему газету.

Глава 4

Чэн Юэ в спальне наверху навострил уши, пытаясь уловить их разговор, но звукоизоляция в квартире Сюе Жуя была настолько хорошей, что в спальне он слышал лишь собственное дыхание, которое было громче, чем голоса внизу. А опускаться до того, чтобы подслушивать у щели двери, он не мог. Глядя на свои аккуратные пальцы ног, он растянулся на кровати Сюе Жуя, чувствуя, что все происходящее — не наяву.

Притвориться пьяным, чтобы добиться физической близости с Сюе Жуем, было частью плана. Он хотел лишь объятий или поцелуя, а переспать с Сюе Жуем так легко — это было нечто из области снов.

Все же стоит поблагодарить Сюе Лиана.

При мысли о Сюе Лиане грудь Чэн Юэ сжала обида от вчерашнего унижения. Это был самый отчаянный момент в его жизни: бастард, не внесенный в родословную семьи Сюе, сын потаскухи, отродье... как он посмел!

Больше всего Сюе Жуя (и его тоже) вызывало отвращение то, с каким взглядом этот безумец смотрел на Сюе Жуя.

Чэн Юэ вспомнил, как Сюе Лиан смотрел на Сюе Жуя: в его глазах не было ни капли сдерживаемой похоти. Такой взгляд он видел у мелких бандитов в нью-йоркских трущобах, когда те дорывались до наркотиков — если кто-то посмеет протянуть руку к тому, что принадлежит им, они вцепятся зубами.

Наверное, он жаждет власти Сюе Жуя.

Где-то глубоко внутри Чэн Юэ будто увидел другой, напрашивающийся ответ, но тут же отбросил его. Хотя в свое время говорили лишь об усыновлении, все же они столько лет называли друг друга братьями, Сюе Лиан не должен был сойти с ума настолько.

...Все же надо как можно скорее избавиться от Сюе Лиана, — решил про себя Чэн Юэ.

Пока Чэн Юэ предавался этим мыслям, снизу донесся грохот, прервавший его размышления. Несмотря на глушитель, Чэн Юэ понял: это точно выстрел.

Сюе Жуй!

Чэн Юэ вскочил, даже не успев надеть обувь, и бросился к перилам.

Его взору предстали осколки хрусталя, усыпавшие пол; люстра после попадания пули была полностью уничтожена.

Сюе Лиан стоял перед Сюе Жуем, в его светлых волосах запутались мелкие осколки, а небесно-голубые глаза, полные ярости, были устремлены на Сюе Жуя с выражением, которое сложно было истолковать.

Проваливай, — холодно произнес Сюе Жуй, пряча пистолет.

Только сейчас Чэн Юэ понял, что произошло: должно быть, Сюе Лиан сказал что-то настолько неподобающее, что Сюе Жуй был вынужден пригрозить оружием.

Он побежал вниз по лестнице, чтобы проверить, не пострадал ли Сюе Жуй, но няня преградила ему путь, выставив руку.

Господин Чэн, господин Сюе воспитывает брата, вам не стоит вмешиваться. К тому же, на полу осколки стекла, не порежьтесь.

Сказано это было вежливо, но тон не оставлял Чэн Юэ места для возражений. Он обнаружил, что не может отодвинуть руку пожилой женщины. Пришлось лишь сердито взглянуть на нее и с тревогой спросить Сюе Жуя, не поранился ли он.

Сюе Лиан не обратил на него внимания, развернулся и зашагал прочь. Дверь захлопнулась с таким грохотом, что перекрыла даже недавний выстрел, и, казалось, он при этом выругался.

У Чэн Юэ глаза на лоб полезли: в такой знатной семье кто-то еще смеет так себя вести с главой? Неужели не боится, что его расчленят прямо на выходе? Еще больше озадачивало то, что Сюе Жуй выглядел совершенно не удивленным — никакой ярости, никакого шока. Чэн Юэ, намеревавшийся воспользоваться случаем, остался ни с чем.

Дядя Ли, пусть уберут здесь, — распорядился Сюе Жуй, заметив босые ноги Чэн Юэ: — И принесите Сяо Юэ обувь.

http://bllate.org/book/28248/3414638