Готовый перевод Molten Gold: Three Thousand Moons of Xijiang / Расплавленное золото: Игры с огнем: Глава 1

Чёрный Хаммер резко вынырнул из потока машин, напролом снёс шлагбаум и ворвался на парковку. Не сбросив ни капли скорости, он напропалую крушил всё на своем пути, сворачивая и корежа аккуратно припаркованные на местах машины. Словно мощной пощёчиной окатив целый ряд безмятежных автомобилей, вездеход заставил сработать сигнализации — те завыли на разные голоса, а прохожие издалека тут же принялись снимать происходящее на телефоны.

Однако зеваки не могли изменить ход вещей, а Хаммер ничуть не боялся чужих взглядов.

Заметив в поле зрения чей-то знакомый автомобиль, Хаммер сдал назад на несколько десятков метров, резко затормозил, утопил педаль газа в пол и с ревущим мотором со всего маху врезался в переднюю часть чужой машины. Слегка успокоив нервы после тарана, водитель неспешно сдал назад, останавливаясь прямо напротив стеклянных дверей здания корпорации Цичэнь. Дверь со стороны водителя распахнулась, и Сюе Лиан широким шагом ступил под палящие лучи солнца. Золотые волосы, пронзительные голубые глаза, широкие плечи и узкая талия — его внешность можно было назвать поистине безупречной, но за спиной царил полный хаос, а на лице по-прежнему бушевала ярость.

Возвышавшийся перед ним сорокаэтажный небоскреб походил на острый клинок, вонзившийся в самое сердце геомагнитного центра города Пинхай и подавлявший здесь любые потоки ци, из-за чего у Сюе Лиана всё валилось из рук.

Охрана, до смерти перепуганная этой картиной аварии, сначала даже не соображала, куда спрятаться. Лишь теперь они осмелились подбежать. Машина босса была разбита прямо у них на глазах, и как бы страшно ни было, долг есть долг. Одернув фуражки, охранники попытались преградить дорогу первому попавшемуся под руку булителю, толком не разглядев, кто это.

— С-сэр, вы... вы что творите...

— Запишите на счёт вашего господина Сюе.

Охранник ещё не успел договорить, как незнакомец бросил эту невнятную фразу и оборвал его на полуслове. Сообразив, в чём дело, охранник увидел лишь удаляющуюся спину. Подойдя к передней части искорёженной машины, он взглянул на номерной знак, и от увиденного у него в жилах стыла кровь. Вытерев со лба пот, охранник дрожащими руками достал рацию, чтобы связаться с начальником службы безопасности.

— М-менеджер, тут… кое-кто пришёл.

Этот кое-кто вошёл в холл и направился прямиком к самому дальнему лифту. Сотрудницы ресепшена, зажатые между двух огней, издалека смотрели на него, нервно сжимая в руках журналы регистрации посетителей и о чём-то перешептываясь.

В финансовом центре всегда полно спешащих куда-то людей. Неутомимые потоки капитала, смешанные с ароматами духов и запахом пота, непрерывно сновали вверх и вниз, забивая до отказа все проходы.

Но в этом конкретном лифте, когда он поднимался на сороковой этаж, с Сюе Лианом не ехал никто. Впрочем, это неудивительно: пустовать этой кабине позволяло негласное правило, о котором прекрасно знали все сотрудники здания. Никто не осмеливался бросать вызов авторитету высшего руководства. Лифт обслуживал лишь двух самых влиятельных людей корпорации, причём один из них сейчас проходил курс лечения в горной вилле на другом конце земного шара, а второй находился здесь, на сороковом этаже, в своём кабинете.

Оба этих человека, как и Сюе Лиан, носили фамилию Сюе.

Тот, кто лежал в лечебнице, формально числился нынешним главой семьи Сюе, а обитатель сорокового этажа был истинным хозяином, держащим в своих руках все нити управления семейством.

Хотя благодаря череде масштабных, глубоких и тщательных реформ семья Сюе превратила Цичэнь в современное акционерное общество, каждый прекрасно знал, что за кулисами этой колоссальной структуры неизменно стояли люди по фамилии Сюе.

В нынешнем поколении основного ветви семьи Сюе было всего трое: старший — Сюе Жуй, второй по старшинству Сюе Юань, рождённый от мачехи, и Сюе Лиан, приёмный сын, записанный на одну из боковых ветвей.

Среди них ярче всех сиял именно нынешний глава семьи Сюе — Сюе Жуй.

Шла ли речь о реальном секторе экономики или о финансах, стоило Сюе Жую указать направление, как богиня победы тотчас начинала сопутствовать ему во всём. Всего за несколько лет рыночная стоимость активов под эгидой семьи Сюе пережила несколько скачкообразных взлётов. Снежный ком прибылей рос, и влияние семьи Сюе стало непререкаемым как в политических, так и в деловых кругах.

Иными словами, хотя офис располагался в самом центре города, где каждый квадратный метр на вес золота, вздумай Сюе Жуй приказать доставить самолётом из Большого Хингана две тонны плодородного чернозёма, чтобы посадить кукурузу, владельцам соседних высоток пришлось бы брать компенсацию за снос и убираться подальше с кукурузного поля.

При мысли об этом Сюе Лиан, которому только что урезали содержание, чувствовал себя в личном лифте этого человека точь-в-точь как дворовый пёс, которого по дороге пнул коррумпированный чиновник, промышлявший грабежом и убийствами.

Верхний этаж был достигнут. Стоило дверям лифта открыться, как в лицо пахнуло холодом кондиционера. Мурашки, побежавшие по обнажённым рукам от потока воздуха, мгновенно пробудили мышечную память Сюе Лиана — словно обученный зверь, он вмиг взял себя в руки и успокоился.Весь верхний этаж был личным рабочим пространством одного человека. Помимо секретариата, офиса помощников и других функциональных отделов, здесь располагался кабинет, включавший в себя конференц-зал, комнату отдыха и приемную. Всё было устроено настолько приметно, что ошибиться дверью было попросту невозможно.

Сюе Лиан для вида постучал в дверь — движение вышло небрежным, словно кошка, почесавшаяся о косяк. Не дождавшись ответа, он толкнул дверь и вошел. Плотный шерстяной ковер поглотил звуки шагов без остатка. Миновав прихожую, Сюе Лиан заметил, что за полупрозрачной кофейного цвета стеклянной перегородкой конференц-зала смутно виднеются силуэты нескольких человек. Впрочем, содержание их беседы до него не доносилось — ни звука.

Звукоизоляция была настолько хороша, что, если бы кому-то приспичило развлечься с помощником прямо во время работы, снаружи никто бы ничего не услышал. Плевать, обсуждали ли они торговлю или высокие материи: у Сюе Лиана сейчас было скверное настроение, и он про себя окрестил их компанию не иначе как сборищем развратников.

Сюе Лиан положил руку на стеклянную дверь, намереваясь войти без приглашения.

Однако на этот раз его остановили. Преградивший путь человек шагнул вперед, выходя из полуоткрытой двери, и, не говоря ни слова, вытеснил Сюе Лиана наружу, после чего одной рукой, заведенной за спину, бесшумно закрыл дверь.

Это было новое лицо, которое он видел впервые. Молодой человек — на вид едва окончивший вуз или даже еще студент — был облачен в стандартный деловой костюм-тройку. У него были веки с одной складкой и слегка приподнятые уголки глаз, а в целом лицо и мимика казались самыми обычными, ничем не примечательными. Однако прямо под внутренним уголком глаза, у переносицы, у него была маленькая родинка, которая придавала ему неожиданное очарование. На первый взгляд — типичный прохожий, но если присмотреться, то в нем чувствовалась некая притягательность; его вполне можно было назвать красавцем.

Но Сюе Лиану это не принесло радости. Точнее, его крайне разозлило то, что на территории семьи Сюэ с ним обошлись подобным образом.

Сюе Лиан не отступил, не желая освобождать пространство, поэтому молодому человеку пришлось прижаться спиной к двери и слегка задрать голову, чтобы посмотреть на Сюе Лиана. Похоже, такая близость доставляла ему дискомфорт, и он произнес ледяным, полным презрения тоном:

— У генерального директора Сюе гости. Без предварительной записи, пожалуйста, подождите снаружи.

Сюе Лиан не придал особого значения его словам. Подобные тонкие выпады были ему прекрасно знакомы: холод людских сердец и превратностей судьбы он за двадцать лет повидал сполна.

Однако сейчас были уже не те времена, и тех, кто осмелился бы так с ним разговаривать, осталось совсем немного.

Поэтому Сюе Лиан, опустив взгляд, принялся разглядывать юношу. На эти несколько минут интерес к незнакомцу даже перевесил цель его визита. Несмотря на то что Сюе Лиан был моложе этого парня, он был куда более диким и дерзким, чем этот вышколенный, явно воспитанный в строгости студент.Животные часто узнают друг друга по запаху, и этого расстояния было достаточно, чтобы Сюе Лиан отчетливо почувствовал аромат духов собеседника. Этот запах Сюе Лиан помнил двадцать лет, поэтому без труда определил, что перед ним лишь грубая подделка.

Не успел Сюе Лиан предпринять что-то еще, как дверь конференц-зала открылась.

Первым вышел мужчина с внешностью, характерной для выходцев из Юго-Восточной Азии: жесткие волосы, смуглая кожа, глубоко посаженные мрачные черты лица. Увидев Сюе Лиана, он мгновенно изобразил на лице живой интерес, что-то протараторил на непонятном языке и даже с энтузиазмом протянул руку для приветствия, но его оттеснил человек, вышедший следом.

Это был Сюе Жуй.

Он вышел последним: широкие плечи, безупречно сидящий костюм, золотистый зажим на галстуке, длинные ноги. Во всем его облике сквозила уверенность, небрежная элегантность и какая-то отстраненность — он напоминал остро заточенный узкий клинок. Сюе Жуй лишь мельком взглянул на Сюе Лиана, и в чертах его лица на миг промелькнула едва уловимая агрессивная красота, на фоне которой все остальные присутствующие казались лишь незначительными декорациями.

Сюе Жуй совершенно естественно остановился перед Сюе Лианом, взглянул на наручные часы, поправляя рукав. За стеклами безободковых очков прятались редкие для азиата серые глаза. Он на беглом мьянманском языке перекинулся парой фраз с тем мужчиной, провожая его. Тот порывался взглянуть на Сюе Лиана, но, видя, что Сюе Жуй не спешит их представлять, не осмелился проявить инициативу.

Ситуация была странной, но Сюе Лиану было все равно. Как только гость ушел, он взял себя в руки, с непроницаемым видом опустился на диван и уставился на Сюе Жуя, ожидая, пока тот заговорит первым.

По опыту Сюе Лиана, допрашивать Сюе Жуя было бесполезно, поэтому он решил сменить тактику и позволить тому начать разговор, чтобы перехватить инициативу. В конце концов, он человек праздный, а Сюе Жуй — занятой делец: проводил одного мьянманца, глядишь, за дверью уже выстроилась очередь из вьетнамцев и прочих.

Однако Сюе Жуй словно перестал замечать его существование. Он сел за рабочий стол, открыл стопку документов и принялся делать пометки, в то время как молодой помощник, стоявший рядом, то и дело поглядывал на Сюе Лиана.

Сюе Лиан, сохраняя невозмутимость, сидел на диване и копался в телефоне, переключаясь между игрой и мессенджером, но краем глаза продолжал следить за действиями Сюе Жуя.

Поток подчиненных, приносивших бумаги или ноутбуки, не иссякал. Их разговоры навевали на Сюе Лиана скуку, и со временем он все реже поглядывал в сторону Сюе Жуя, полностью сосредоточившись на телефоне.

Сменилось несколько групп сотрудников, и телефон Сюе Лиана уже начал сигнализировать о низком заряде батареи. Он поднялся и принялся искать розетку в кабинете Сюе Жуя. Найдя ее, он начал искать кабель, и когда в третий раз залез в лоток для бумаг на столе Сюе Жуя, тот наконец обратил на него внимание.

— Ты что делаешь?

http://bllate.org/book/28248/3414635