Готовый перевод The Puppet I Made Myself / Кукла, ставшая моим кошмаром: Глава 12

Ему бы хотелось, чтобы Ли Нань тоже оказалась таким человеком.

Но она не могла, поэтому он терял над собой всякий контроль рядом с ней: ему безумно хотелось приблизиться, дотронуться, казалось, что даже просто заговорить с Ли Нань было величайшей милостью.

С какой стати ему подчиняться словам Тань Юя? Это было абсолютно несправедливо. К тому же, принимать решения могла только сама Ли Нань; стоило ей проявить к нему хоть малейшую долю благосклонности, и Чи Цин с радостью стерпел бы любые муки.

Этот день рождения затянулся надолго, и лишь ближе к одиннадцати вечера вечеринка начала постепенно подходить к концу. На лице Ли Нань проступила легкая усталость, она подняла руку и взглянула на наручные часы, вероятно, соображая, когда же всё это закончится.

Улучив подходящий момент, Чи Цин постарался избавиться от своего привычного робкого и запуганного вида и сообщил Ли Нань, что у него тоже есть для нее подарок.

— Хм, — кто-то негромко и скептически усмехнулся. — Неужели кто-то всерьез думает, что подобную дрянь можно кому-то подарить?

Чи Цин постарался просто не обращать внимания на эти слова, лишь умоляюще посмотрел на Ли Нань и с предельной униженностью затараторил:

— Умоляю тебя, взгляни одним глазком, ладно? Всего разок, он тебе обязательно понравится, я ведь изо всех сил старался сделать всё так, как ты просила. Ну взгляни же, умоляю тебя!

Его сбивчивая, непрекращающаяся речь обладала странной силой убеждения и всё же пробудила в Ли Нань крошечную искру интереса. Однако стоявший рядом Тань Юй схватил ее за руку и холодно, с явным отвращением бросил:

— На такое дерьмо не стоит и смотреть.

Ли Нань слегка засомневалась.

В этот самый момент Сюй Вэй неожиданно вставил слово:

— Да в общем-то ничего страшного, если просто взглянуть. Разве подарок не остался внизу на стойке регистрации? Нам по пути.

Ли Нань согласилась.

Поэтому после окончания вечеринки Ли Нань и Чи Цин вместе спустились на ресепшн за подарком. Сотрудники вынесли им картонную коробку и поставили перед Ли Нань. Всё это время Чи Цин торопил ее поскорее развязать шелковую ленту и открыть коробку, чтобы посмотреть на всё своими глазами.

По правде говоря, Ли Нань вовсе не ждала от подарка Чи Цина никаких приятных сюрпризов. По своему характеру она всегда была падкой на всё новенькое: сколь бы красивой и диковинной ни казалась вещь, со временем она неизменно приедалась.

Она пошла туда лишь ради того, чтобы сохранить лицо Чи Цину и избавить его от неловкости в день ее рождения.

Поэтому Ли Нань изначально была настроена отделаться дежурной вежливостью — она вовсе не полагала, что предмет, который она уже видела столько раз, способен обладать еще какой-то особенной привлекательностью. Но стоило ей приоткрыть крышку коробки, как по ее венам заструился такой дикий, бурный поток крови, что у нее мгновенно затылок покрылся мурашками.

До чего же невероятно, пугающе реалистично.

Ее глаза ярко, поразительно заблестели, на нежно-белых щеках появилась идеальная, выверенная улыбка, а взгляд уже просто не получалось оторвать от подарка. Она была не в силах подавить внутренние порывы: ее охватил жуткий, не поддающийся контролю голод и болезненная одержимость, словно ей во что бы то ни стало требовалось сделать эту вещь своей собственностью.

Пальцы Ли Нань чуть сильнее сжались, и она с переполнявшим ее восторгом переспросила:

— Ты действительно хочешь подарить мне столь уникальный подарок?

Чи Цин наконец облегченно выдохнул. То, как открыто Ли Нань выказывала свою радость и восхищение, принесло ему утонченное, извращенное удовлетворение, из-за чего он потерял всякую осторожность. Прямо перед манекеном его щеки залились краской смущения, и он робко произнес:

— Конечно! Ты — человек, который мне больше всего нравится, и девушка, к которой мне сильнее всего хочется приблизиться, поэтому этот подарок ты должна получить по праву.

Любимый...

Человек.

Они оба были полностью поглощены обменом любезностями и даже не заметили, как стройные, мертвенно-бледные пальцы манекена едва заметно дрогнули. Его иссиня-черные, погруженные во тьму глаза с непостижимой скоростью начали сужаться, словно настраивая фокус, и теперь уставились на них теми самыми мрачными, странными черными зрачками — неподвижно, бездушно, но при этом живо и пронзительно.

Цин-Цин.

Неужели всё так?

Дружеский совет! Дальше сюжет начнет стремительно сходить с ума, поэтому особо впечатлительным читателям рекомендуется соблюдать осторожность.

Глава 11

Сюрприз явился пугающе зловещим образом.

Вернувшись домой, Чи Цин все еще видел перед собой ласковую, сияющую улыбку, которой Ли Нань одарила его на прощание. Ему казалось, будто на пальцах до сих пор сохранилось тепло, оставленное Ли Нань незадолго до этого. Чи Цин невольно потирал пальцы, чувствуя, что от них словно бы исходит ее аромат.

Он закрыл лицо рукой, пытаясь скрыть самодовольную, торжествующую улыбку, но из его груди то и дело вырывались тихие, радостные смешки — так он тайком ликовал.

— Чи Цин, это самый необычный и потрясающий подарок из всех, что мне доводилось получать за всю жизнь.

Эти слова непрерывно эхом отдавались в голове у Чи Цина, разливая по всему телу сладчайшее блаженство и погружая его в состояние полного самодовольства.

Его подарок оказался самым уникальным, он затмил собой абсолютно всё, что преподнесли остальные. Как бы то ни было, на этот раз Ли Нань наверняка станет намного выше ценить его, а глядишь, и вовсе зачислит в круг своих друзей.

Как же здорово.

Охваченный этим сладким, пьянящим волнением, Чи Цин принялся наводить порядок в гостиной после разгрома: днем, когда он возился с упаковкой подарка, комната превратилась в сплошной хаос, и оберточная бумага от курьерских доставок до сих пор валялась прямо на полу.

После уборки помещение сразу показалось пустым и неуютным. Место, где обычно стоял манекен, теперь выглядело одиноким — на полу остался лишь красный кусок ткани, которым тот вечно был накрыт от пыли. Чи Цин поднял тряпку и задумчиво погладил ее: судя по всему, она больше не понадобится. Он аккуратно слотал красную ткань, собираясь убрать ее на ту самую полку шкафа, где раньше стоял манекен.

Но он никак не ожидал, что, распахнув дверцу шкафа, он вдруг обнаружит там несколько пропавших вещей — свое нижнее белье, которое безуспешно пытался отыскать по всему дому несколько дней назад.

Неужели это и вправду дело рук не Чжоу Ши? Получается, он зря возвел напраслину на Чжоу Ши?

Брови Чи Цина нахмурились в тяжелом раздумье. Он ведь отчетливо помнил, что обыскал каждую полку во всех шкафах. Если только тогда он не проявил легкомысленность и не осмотрел всё как следует — других объяснений Чи Цин просто не находил.

—

На следующий день, полный сил и в прекрасном расположении духа, Чи Цин пришел в аудиторию раным-рано. В его голове крутилась лишь одна мысль: интересно, как именно Ли Нань станет расхваливать и благодарить его, когда войдет?

В конце концов, вчера вечером она выглядела такой довольной, так что сегодня наверняка уделит ему немало времени и поговорит по душам. Подперев щеку рукой, Чи Цин с замиранием сердца то и дело бросал напряженные взгляды на дверь, с нетерпением ожидая появления желанной фигурки.

Однако реальность оказалась совершенно не такой, как он себе воображал. Лицо Ли Нань не излучало привычного живого сияния, а темные круги под глазами, казалось, не мог скрыть даже плотный слой консилера; вид у нее был на редкость изможденным.

Это выражение лица разительно, до полной неузнаваемости отличалось от ее цветущего и сияющего образа накануне вечером.

Пока Чи Цин ломал голову над тем, что же могло случиться с Ли Нань, она сама подошла к нему и сообщила крайне неприятную новость —

Манекен исчез.

— Вчера вечером, когда я принесла его домой, мы оставили его в гостиной, и больше никто к нему не прикасался. Когда я вышла из ванной, он всё еще преспокойно стоял в зале, даже с места не сдвинулся. Но сегодня утром, собираясь уходить, я заглянула туда и обнаружила, что на месте, где должен стоять манекен, пустота — он просто испарился вместе со всем остальным.

Чи Цин счел это невероятно странным. Вещь в здравом уме не отрастит ноги, с чего бы ей исчезать без всякой видимой причины?

Его подозрительный, оценивающий взгляд вновь недобро скользнул по главным подозреваемым — Тань Юю и Сюй Вэю. Чи Цин до боли сжал пальцы в кулаки: неужели они снова решили ему вот так подло отомстить?

Тань Юй слишком остро реагировал на чужие взгляды — он с первого же мгновения понял, о чем думает Чи Цин, и с предельно злым выражением лица прошептал так тихо, чтобы Ли Нань не услышала:

— Ага, это я нарочно отомстил той хреновине. Давно уже велел измельчить ее на станке в машине. Ты и представить себе не можешь, как жалко она выглядела в виде мелких крошек. И во всем этом виноват только ты.

Чи Цин, изначально еще питавший какие-то сомнения, услышав это, совсем растерялся и прямо спросил Ли Нань:

— Разве дома не установлены камеры видеонаблюдения?

Выражение лица Ли Нань было хуже некуда. Будь дома камеры, она бы не мучилась сейчас от такой головной боли. Раздраженно бросив взгляд на Чи Цина, она процедила:

— Камеры как раз пару дней назад сломались, я еще не успела их починить. Знала бы, что такое произойдет, вчера бы вызвала мастера.

— А камеры на первом этаже жилого комплекса? Вы спрашивали у охраны, не заходил ли кто-нибудь подозрительный в ту ночь? — тревожно и напряженно допытывался Чи Цин. Стоило такому случиться в первый же день после вручения подарка, как он тут же испугался, что Ли Нань возложит всю вину на него.

— Смешно, — Тань Юй высокомерно приподнял брови. — Думаешь, охрана в элитном жилом комплексе такая же паршивая, как в той дыре, где живешь ты? Говорю тебе: без точных данных о прописке сюда даже муха не залетит.

Его слова прозвучали так, будто Чи Цин был круглым невеждой, стоящим на куда более низкой ступени развития. Но Чи Цин не смел спорить в такой момент: он видел, насколько Ли Нань сейчас взвинчена и раздражена, и боялся лишним словом навлечь на себя ее гнев.

— Сяо-Нань, — неторопливо заговорил Тань Юй. — Пропала вещь — и ладно, сколько ее ни ищи, все равно не вернешь, она же не послушный щенок, чтобы самой вернуться. К тому же, тебе не кажется это странным? Подарок исчез загадочным образом в первый же день, как попал к тебе в руки. Вещи ведь сами по себе не бегают: те, кто знает правду, поймут, что подарок украли, а те, кто не в курсе, подумают, будто кто-то просто изначально не хотел ничего дарить.

Умение Тань Юя подливать масла в огонь было столь же безупречным, сколь и его навыки общения. По логике вещей, виноватым в плохой сохранности подарка должен был чувствовать себя тот, кто его принял, но сейчас всё перевернулось с ног на голову, и роли поменялись местами.

К счастью, Ли Нань знала, что Чи Цин ни за что не стал бы заниматься подобным вредительством. Однако она действительно до безумия любила эту вещицу, больше похожую на настоящее произведение искусства. Стоило ей лишь вчера взглянуть на нее своими глазами, как Ли Нань влюбилась с первого взгляда — словно под действием смертельного яда — и теперь просто сходила по ней с ума. Иначе с чего бы ей из-за пропажи вещи ворочаться пол-ночи и страдать от бессонницы?

Знала бы — унесла бы подарок в спальню с самого вечера. Ли Нань терзало бесконечное сожаление, а еще это мучительное, сводящее с ума чувство невозможности получить желаемое. Она не удержалась и спросила Чи Цина:

— Если подарок действительно не удастся отыскать, сможешь ли ты сделать точно такой же?

Вопрос был простым, но Чи Цин в этот момент замялся и не нашелся с ответом, ведь у него больше не было второй пары таких же подлинных, живых глаз.

Ли Нань поняла всё по молчанию Чи Цина. Ее брови, темные, словно горные кручи, сошлись на переносице; неизвестно на кого сердитая, она с капризным видом опустилась на свое место за партой, демонстративно шумно и громко отодвинув стул.

Чи Цин понял: она им недовольна.

Он никак не мог взять в толк, почему всё вдруг так резко перевернулось. Вчера всё было прекрасно, он так угодил Ли Нань, а сегодня — бац, и случилось такое несчастье. Череда неприятностей валилась на него со всех сторон, выматывая до предела, и на уроке его разум был настолько разбит, что он оказался не в силах сконцентрировать даже капли душевных сил.

http://bllate.org/book/28243/3414144