Готовый перевод The Puppet I Made Myself / Кукла, ставшая моим кошмаром: Глава 6

Однако в этой комнате, кроме него, больше никого не было.

Даже крошечной кошки больше не осталось.

Чи Цин почесал заднюю часть шеи, которая зудела так, будто кто-то только что пристально разглядывал его. Зуд был невыносимым, он не мог найти источник чужого взгляда, зато увидел чудовищно исковерканное, разбитое вдребезги кукольное подобие.

У него защипало глаза, в уголках заблестели слёзы, но они так и не упали. В груди Чи Циня поднялась такая жгучая, щемящая боль, что стало трудно дышать. Он бросился вперёд и крепко обхватил обломки руками:

— Во всем виноват я.

Бормоча упрёки в свой адрес, Чи Цин судорожно и беспорядочно собирал осколки, но руки так сильно дрожали, что он никак не мог сложить всё воедино.

Он утёр лицо рукавом, кончик его изящного носа покраснел. Лицо Чи Циня пылало от жара, движения были неуклюжими, а в голове стоял туман, словно в завязавшемся узле. В конце концов он снова завернул всё в красную ткань, убрал в шкаф, но обессиленное тело не выдержало, и едва коснувшись постели, он рухнул без чувств.

Сон Чи Циня не был спокойным: перед глазами, сменяя друг друга, проносились пугающие картины издевательств. Среди ночи его бросило в холодный пот, не давая ни минуты покоя.

Лишь ближе к рассвету жар неожиданно спал, постепенно унимая бушевавший внутри огонь. В общей сложности ему удалось поспасть с облегчением часа два.

Когда он проснулся, ощущение прохладной гладкости нежной кожи у самого бока всё еще не исчезло. На стыке утреннего света и полусна, в каком-то затуманенном состоянии Чи Цин открыл глаза...

И с ужасом обнаружил, что кукла, которую он накануне аккуратно собрал и убрал, сейчас спокойно и тихо лежит рядом с ним.

Её рука находилась совсем близко от Чи Циня, словно ласково поглаживая молодого человека по щеке.

Глава 6

Хи-хи.

Чи Цин остолбенел, машинально опираясь локтями о кровать и приподнимаясь. Его губы слегка приоткрылись, а на лице застыло крайнее удивление.

Будь на его месте кто-то другой, от страха он бы уже покатился кубарем со смеху или перепугался до смерти, а то и вовсе свалился с кровати.

Только Чи Цин мог относиться к тому, что перед ним, как к сокровищу. Он подался вперед, внимательно вглядываясь, и наконец с облегчением выдохнул: хорошо, к счастью, он не поддался паники и не оттолкнул предмет, иначе на его щеках появились бы новые, совершенно ненужные царапины.

Но теперь возникла другая проблема.

Хотя прошлой всю ночь Чи Цин провёл в сильном жарë, он отчетливо помнил, как тщательно всё убрал и сложил в шкаф. Как же эта вещь вдруг оказалась у него на подушке?

Прижав её к груди в самом тесном объятии, Чи Цин задумался на добрую полминуты и мысленно выругался: неужели прошлой ночью, бредя в лихорадке, он снова встал среди ночи и начал возиться?

Другого объяснения он придумать не мог.

Впрочем, времени на долгие раздумья у него не оставалось. Прошлой ночью его спина целые сутки покрывалась холодным потом, и вся одежда насквозь пропиталась липкой влагой. Это противное ощущение прилипшей к коже ткани было крайне неприятным, и если бы Чи Цин наклонился и принюхался, то наверняка уловил бы запах собственного пота.

Чи Цин немедленно отправился принимать горячий душ. Когда он вышел из ванной, окутанный клубами пара, у него наконец хватило смелости взглянуть в лицо разрухе, царившей в комнате. Мебель в помещении была залита разноцветными красками и испещрена царапинами, напоминая буйные граффити на стенах какой-нибудь престижной академии художеств. Чи Цин потратил немало сил, прежде чем кое-как привёл всё в порядок.

Посреди уборки Чи Цин так сильно устал, что у него снова начался жар. Когда он вытащил из корзины окровавленную за прошлую ночь одежду, собираясь её постирать, в кармане пальцев коснулась какая-то простая, но полностью чёрная пластиковая коробочка.

Чи Цин забрал её с собой вчера из больницы, когда оставил там кошачий прах — это было единственное, что он унес оттуда.

Кончики пальцев легко поддели застёжку. Коробочка открылась, явив взору два гладких, похожих на стеклянные шарики предмета — абсолютно чёрных и блестящих. Это была пара остекленевших, потерявших фокус глаз, какими они бывают только у живого существа.

—

Вот уже два дня Чи Цин никак не мог сосредоточиться. На лекциях он даже не в силах был вслушаться в повторяющиеся вопросы преподавателя, что страшно разозлило профессора. Тот намеками несколько минут отчитывал студентов за дисциплину прямо посреди занятия.

— На этот раз я не буду называть имена, — профессор снял с переносицы очки и помассировал уставшие веки. — В следующий раз я просто стану вычитать баллы из итоговой оценки.

Его суровый и мутный взгляд несколько раз останавливался на Чи Цине, заставляя того чувствовать себя как на иголках. И даже когда перед самым концом пары преподаватель потребовал сдать следующее групповое задание, Чи Цин всё еще пребывал в полном отупении.

Пока окружающие студенты вовсю подыскивали себе участников, Чи Цин лишь с опозданием сообразил, какое задание задал профессор. Подобные групповые задания были самой ненавистной командной работой, к тому же ранее преподаватель чётко оговорил на уроке: в команде должно быть не менее двух человек, в противном случае оценку за работу сильно занизят, что могло испортить всю успеваемость.

Чи Цин неподвижно сидел за партой добрую половину урока, и за всё это время к нему никто так и не подошел. Он принялся отдирать сухую кожицу на губах, ощущая во рту легкий металлический привкус крови.

Каждое его движение выдавало нарастающую тревогу. В растерянности и беспомощности инстинктивный взгляд Чи Циня устремился на Тань Юй, которого он считал другом, в надежде, что тот проявит инициативу и хоть о чем-то спросит.

Взгляд Чи Циня был полон жгучей, отчаянной мольбы, он смотрел во все глаза, но Тань Юй, казалось, увлеченно беседовал с кем-то другим и даже не взглянул в сторону Чи Циня, выказывая леденящее душу равнодушие.

Еще пару дней назад они были так близки... Чи Цин не мог подобрать слова, чтобы описать то ощущение в груди: наверное, это было еще не полное разочарование, но от этого ледяного холода сердце сжималось.

В этот самый момент, каким бы глупцом он ни был, Чи Цин наконец осознал одну вещь: возможно, этот человек никогда по-настоящему не считал его другом.

— Чи Цин, о чем ты задумался? — Ли Нань неизвестно когда подошла к его парте, и её белые, похожие на побеги лука-батуна пальцы постучали по крышке стола. — Ты уже выбрал участников для группы? Если еще нет, хочешь пойти к нам?

Её ослепительная улыбка была точь-в-точь как в прошлый раз, когда она выручила его. При этом она выглядела совершенно непринужденно, словно вовсе не считала это каким-то великим одолжением.

Опустив веки и чувствуя, как горят щеки, Чи Цин медленно произнес:

— Спасибо.

Поскольку групповое задание нужно было сдать уже на следующей неделе, времени оставалось в обрез. Стоило закончиться паре, как Ли Нань и остальные принялись распределять обязанности по теме проекта прямо в кафе неподалеку от университета.

Они заняли тихий уголок подальше от входа, заказали кофе и достали ноутбуки, чтобы делать записи. Ли Нань объявила:

— Тань Юй тогда отвечает за презентацию проекта, я делаю слайды, а остальные ребята займутся сбором материалов в ближайшие дни.

Разделив фронт работ, компания приступила к обсуждению темы. Отбросив всю сложность различных данных по разным направлениям, они наконец остановились на вполне заурядном вопросе.

Во время перерыва за болтовней разговор почему-то неожиданно зашел о дне рождения Ли Нань, который наступал через десять дней. А говоря о дне рождения, было невозможно не коснуться темы подарков. Эта компания вовсе не заботилась о том, станет ли подарок сюрпризом — напротив, они больше ценили соперничество, масштабно соревнуясь друг с другом из страха оказаться хуже остальных.

Как раз в этот момент официант принес кофе.

В честь открытия новинки кафе проводило акцию: каждому покупателю свежего сорта кофе дарили наклейку и миниатюрную игрушку-чиби. Чи Цин не любил горький вкус кофе, поэтому подарки его тоже нисколько не заинтересовали.

Но если ему было всё равно, то кое-кто проявил живой интерес: один из парней поднял маленькую игрушку с края подноса и стал крутить её в пальцах. Сюй Вэй, который ранее разозлил Ли Нань и несколько дней ходил за ней по пятам с извинениями, наконец сумел её задобрить.

К нему вернулся его привычный самодовольный вид. С улыбкой он бросил многозначительный взгляд на притихшего, приунывшего Чи Циня и как бы между прочим бросил Ли Нань:

— А штука-то довольно реалистичная.

Ли Нань сделала небольшой глоток кофе, слегка нахмурив брови — видимо, напиток показался ей горчащим, но из вежливости ей пришлось проглотить его.

Услышав слова Сюй Вэя, Ли Нань насмешливо улыбнулась и высокомерно фыркнула:

— Это потому, что ты не видел ничего лучше.

Смутно чувствуя, что собеседники незаметно переводят разговор на него, Чи Цин от каждого слетающего с их губ слова покрывался испариной от подступающей паники.

Кто-то рядом нарочно стал подливать масла в огонь:

— Правда? А я вот даже не видел такого. Чи Цин, дружище, покажи мне, а?

Он произнес имя Чи Циня с приторной лаской, словно они были лучшими друзьями. Сама Ли Нань имя Чи Циня вслух не произносила, но все остальные тут же направили острие своих насмешек именно на него.

Сделав небольшой глоток горького кофе и выдержав множество устремленных на него взглядов, Чи Цин сглотнул подступивший к горлу ком, а ногти почти впились в ладони:

— Все вещи дома...

Однако собеседник не собирался отступать. На его самодовольном лице расплылась торжествующая улыбка, будто он только и ждал этих слов:

— Но я слышал, район, где ты живешь, совсем недалеко от университета. Как насчет того, чтобы заглянуть туда по пути?

Мышцы на щеках Чи Циня полностью окаменели, став жесткими, как кусок мяса, пролежавший сорок раз в морозильной камере. Он бросил полный мольбы взгляд на Тань Юя, но тот с безмятежным видом попивал кофе, делая вид, что ничего не слышит.

Только когда под ногтями Чи Циня выступила кровь, Тань Юй, казалось, соизволил заметить бледность его лица и неторопливо произнес:

— Давай в другой раз, по-моему, Чи Цин сегодня неважно выглядит.

Затем он чуть склонил голову набок и приподнял подбородок, обращаясь к Чи Циню:

— Чи Цин, я прав?

Чи Цин торопливо кивнул.

Но собеседник по-прежнему не отставал:

— Ты что, и вправду плохо себя чувствуешь... — уголки его губ растянулись в еще более широкой улыбке, словно яркой кистью жирно провели вверх, — ...или эту вещь просто никому нельзя показывать?

Ли Нань оторвалась от экрана телефона:

— В смысле?

Под небрежным знаком Сюй Вэя парень изогнул бровь и произнес:

— Я просто слышал, что в тот жилой комплекс залезли воры. Говорят, там много чего было испорчено, просто до ужаса. — Его тон был небрежным, он явно не считал это происшествие чем-то серьезным. — Говорят, твой дом тоже пострадал. Как там эта штука... Ах да, кажется, та самая кукла, которую ты собственными руками любовно мастерил, тоже попала под удар?

Стоило ему договорить эту фразу до конца, как стаканчик с кофе в руке Чи Циня опрокинулся на стол. Горячая жидкость мгновенно хлынула на его рукав, расплывшись большим темным пятном.

Чи Цин закусил губу до боли, грудь его вздымалась сильнее, чем от величайшей несправедливости. В следующий миг он заметил, что Ли Нань тоже смотрит на него. На её чистом и милом лице не отразилось никаких других эмоций, она лишь просто переспросила:

— Это правда?

Чи Цин отроду не умел лгать. Хотя он смутно понимал, что отвечать так не следует, он всё равно выдавил:

— Правда.

http://bllate.org/book/28243/3414138