С деньгами Вэй Минцзюнь получила возможность в полной мере реализовать свои замыслы. Она купила особняк прямо по соседству с Домом Маркиза Чэнъу и приказала дядюшке Се прорыть подземный ход — от её собственной комнаты до этого дома.
Разумеется, никто из рода Вэй ничего об этом не знал и по-прежнему считал, что Вэй Минцзюнь послушно готовится к свадьбе.
Как только тоннель был готов, Вэй Минцзюнь перевезла в купленный особняк всех приёмных детей. Поскольку у каждого из них были свои склонности, она разделила их: тех, кто преуспевал в боевых искусствах, поселила в одном дворе, а тех, кто тяготел к учёбе, — в другом.
Так, понемногу, росла и крепла личная сила Вэй Минцзюнь. Среди этих детей она даже заметила несколько перспективных кандидатов на роль теневых стражей.
Если уж ей суждено стать императрицей, как можно обойтись без тайной силы? Вэй Минцзюнь отобрала самых преданных и одарённых и обучила их всему, что должен знать теневой страж. Вскоре у неё появилась группа людей, способных не только охранять её, но и собирать нужные сведения.
Первое донесение от новых теневых стражей гласило: Чу-ван, не найдя Янь Гуйюня, тайно подал императору мемориал, в котором утверждал, что Янь Гуйюнь самовольно прибыл в столицу, а теперь скрывается и не является ко двору. По мнению Чу-вана, это явный признак заговора, и он просил императора отдать приказ о розыске Янь Гуйюня.
Императору было совершенно наплевать, зачем Янь Гуйюнь приехал в столицу. Этот бездарный правитель заботился лишь о том, чтобы никто не мешал ему развлекаться. Неважно — хочет ли Янь Гуйюнь устроить мятеж или просто просит военные поставки: в любом случае это помешает императору веселиться. Поэтому он даже не стал разбираться в причинах и немедленно одобрил просьбу Чу-вана.
Начался розыск Янь Гуйюня.
Военные уже выступили, чтобы прочесать столицу в поисках пропавшего генерала.
Конечно, как только Янь Гуйюня найдут, ему несдобровать — вне зависимости от истинной цели его приезда. Ведь главная цель Чу-вана — завладеть армией «Шэньвэй», которой командует Янь Гуйюнь.
Усадьба дядюшки Се находилась слишком близко к сосновому лесу. Если начнётся обыск, Янь Гуйюня непременно обнаружат.
Вэй Минцзюнь, разумеется, не могла позволить замыслу Чу-вана осуществиться. Она немедленно отправила дядюшке Се послание с приказом привезти Янь Гуйюня в столицу.
Чу-ван вряд ли мог предположить, что его враг скрывается прямо у него под носом!
Янь Гуйюнь слишком долго воевал на границе и плохо знал обстановку в столице. Неудивительно, что, едва прибыв, он тут же слёг.
Дядюшка Се, как обычно, приехал в Дом Маркиза Чэнъу на повозке. Он часто навещал Вэй Минцзюнь и каждый раз привозил что-нибудь, поэтому на этот раз никто не обратил внимания на большой сундук, в котором спокойно помещался взрослый человек. Привратники лишь мельком взглянули и пропустили его.
Во дворе Вэй Минцзюнь дядюшка Се открыл сундук.
Внутри лежал бледный Янь Гуйюнь. Его раны уже заживали, но силы ещё не вернулись. Едва крышка поднялась, он сдержал кашель и произнёс:
— Госпожа Вэй, мы снова встретились.
Сюэчжу и Сюэтан никогда раньше не видели Янь Гуйюня. Увидев вдруг мужчину, вылезающего из сундука, служанки чуть не закричали от страха. Лишь Циншuang вовремя зажала им рты, не дав выдать присутствие постороннего.
Дядюшка Се помог Янь Гуйюню выбраться из сундука. Вэй Минцзюнь сказала:
— Генерал Янь, боюсь, вам придётся немного потерпеть и остаться у меня на время выздоровления.
Янь Гуйюнь всё ещё был слаб. Он уже связался с самыми доверенными подчинёнными и отправил им банковские векселя и семена культурных растений, полученные от Вэй Минцзюнь, но сам вернуться в Сюаньчжоу не мог — его повсюду искали. Оставалось лишь прятаться здесь.
Правда, в соседний особняк его вести нельзя: там находились самые близкие люди Вэй Минцзюнь, а Янь Гуйюнь — чужой.
Он уже знал, что происходит. Понимая, что Вэй Минцзюнь действует исключительно из заботы о нём, он ответил:
— Благодарю вас, госпожа Вэй.
Вэй Минцзюнь не стала тратить время на вежливости. Она велела Сюэчжу подготовить комнату и устроила генерала там.
Оставаться в Доме Маркиза Чэнъу было рискованно, но у Вэй Минцзюнь теперь были теневые стражи. Кроме того, Циншuang отлично владела боевыми искусствами — с ней справился бы не каждый. Благодаря им вероятность обнаружения Янь Гуйюня резко снизилась.
Вэй Минцзюнь навещала его каждый день, но Янь Гуйюнь всё время выглядел задумчивым и озабоченным.
Пока однажды не сказал:
— Я всё решил.
Вэй Минцзюнь молча взяла с табуретки мандарин и начала его чистить.
Янь Гуйюнь продолжил:
— Я больше не хочу служить императору.
Он помолчал, затем посмотрел на Вэй Минцзюнь:
— Но не знаю, что делать дальше.
И прежний император, и нынешний — оба были ничтожествами. Они никогда не заботились о судьбе пограничных войск. Всё это время армию «Шэньвэй» содержал род Янь. Авторитет Янь Гуйюня среди солдат был выше, чем у самого императора. Если он откажется служить трону, ни один воин не поднимет меча за этого правителя.
Но что делать дальше? Он никогда не поднимал мятежа. Хоть и ненавидел этого бездарного императора, но не знал, с чего начать.
— Да уж, послушный мальчик, — с лёгкой усмешкой сказала Вэй Минцзюнь, протягивая ему очищенный мандарин. — Генерал Янь, если вы не знаете, как поступить, почему бы не последовать моему совету?
Янь Гуйюнь взял мандарин и серьёзно кивнул:
— Говорите.
— Вернитесь на границу, — сказала Вэй Минцзюнь. — Нападите на соседнее государство, разгромите его так, чтобы оно больше не осмеливалось вторгаться. А затем поднимите знамя мятежа. По моим расчётам, уже через несколько месяцев в Поднебесной начнётся хаос. Вы же сможете действовать под лозунгом «свергнем тирана ради спасения народа» и захватить все пограничные города. Зерно у вас уже есть, а военные поставки я обеспечу. Границу будете держать вы.
Янь Гуйюнь почувствовал неладное:
— А вы?
— Я? — Вэй Минцзюнь улыбнулась. — Я, разумеется, отправлюсь свергать тирана и уничтожать беззаконие.
«Свергнуть тирана и уничтожить беззаконие»? Янь Гуйюнь был поражён. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать:
— Я думал… вы поедете со мной на границу. Там, что бы ни случилось, я смогу вас защитить.
— Благодарю за заботу, — мягко ответила Вэй Минцзюнь, — но не стоит беспокоиться. Я сумею защитить себя сама.
Она не собиралась уезжать на границу. Её стремление — завоевать Поднебесную, а не влачить жалкое существование в захолустье.
К тому же, что Янь Гуйюнь отказывается поддерживать эту прогнившую династию — отличная новость. Вэй Минцзюнь радостно покинула комнату, чтобы заняться дальнейшими приготовлениями, оставив Янь Гуйюня одного. Он сидел, глядя на мандарин в руке, погружённый в размышления.
Если Янь Гуйюнь не станет поддерживать императора, а регент и подавно не захочет спасать этот прогнивший трон, то свергнуть династию, где большинство чиновников — ничтожные пьяницы и обжоры, будет проще простого.
Вэй Минцзюнь мечтала о завоевании Поднебесной, но в Доме Маркиза Чэнъу никто из домочадцев даже не подозревал о надвигающемся шторме.
Сюй Жуянь и Вэй Цзяоцзяо всё ещё злились из-за помолвки Вэй Минцзюнь.
Вэй Цзяоцзяо злилась, что сама отказалась от жениха, а Сюй Жуянь — что Вэй Минцзюнь не считается с ней. Мать и дочь, обе далеко не святые, долго обсуждали и придумали глупый план, чтобы оклеветать Вэй Минцзюнь.
Они решили подкупить постороннего мужчину и подсунуть его в покои Вэй Минцзюнь, чтобы обвинить её в измене.
Сюй Жуянь была уверена: если Вэй Минцзюнь уличат в подобном позоре, Чу-ван наверняка откажется от брака. Но указ императора нельзя отменить — тогда Вэй Цзяоцзяо сможет занять её место и выйти замуж за Чу-вана.
К тому же Вэй Минцзюнь всё настойчивее требовала приданое своей матери, госпожи Се.
Но значительная часть этого приданого уже была потрачена самой Сюй Жуянь! Она просто не могла собрать всё, что значилось в списке.
Поэтому Сюй Жуянь решила уничтожить помолвку Вэй Минцзюнь. «Пусть полагается только на указ императора, — думала она. — Лишь бы свадьба сорвалась, и эта нахалка больше не осмеливалась так себя вести!»
Тогда Вэй Минцзюнь останется дома, никому не нужной старой девой, или её поспешно выдадут замуж за того самого человека, который «испортил» её репутацию. В любом случае приданого не будет, и всё имущество госпожи Се останется в руках Сюй Жуянь.
А Вэй Цзяоцзяо мечтала о другом: она давно влюблена в Чу-вана. Если удастся выйти за него замуж, это будет судьба!
Что до того сна — она уже не верила в него.
Во сне Вэй Цзяоцзяо знала всё о Чу-ване: Янь Гуйюнь должен был умереть, Чу-ван получит его армию, а когда приедет за невестой, его будут сопровождать воины в доспехах.
Но теперь всё иначе. Янь Гуйюнь, который давно должен был погибнуть, жив. В столице появились лавки с дорогой и красивой тканью — такого в её сне не было. Значит, сон не совсем правдив?
Она уже жалела: стоило назвать своё имя, а не имя Вэй Минцзюнь.
Ей казалось, что она вправе вернуть то, что принадлежит ей по праву. Ведь Вэй Минцзюнь украла её жениха, обижала её и даже заставила переехать из её собственных покоев! Поэтому Вэй Цзяоцзяо считала, что поступает справедливо.
Сюй Жуянь давно управляла домом маркиза и хорошо знала обстановку внутри и снаружи. Решившись на подлость, она быстро нашла подходящего человека.
Это был старый, уродливый вдовец, который в припадке ярости убил свою жену.
У него была ужасная репутация: с юности он пил и избивал всех подряд. Сейчас он был так беден, что не мог позволить себе даже чистую одежду, а еду получал лишь от родственников.
Сюй Жуянь пришлось немало потрудиться, чтобы найти именно такого человека.
Конечно, найти кого-нибудь, кто согласится на подобное, было легко. Но Сюй Жуянь этого было мало. Она специально искала мерзавца, чтобы как следует унизить Вэй Минцзюнь.
Раньше, когда Сюй Жуянь пыталась её обидеть, Вэй Минцзюнь всегда давала отпор. За это Сюй Жуянь её ненавидела и теперь выбрала именно такого подонка — чтобы Вэй Минцзюнь по-настоящему страдала.
Сюй Жуянь считала свой план безупречным. Она была уверена, что никто ничего не заподозрит. Тайно приведя мерзавца в дом, она собиралась отправить его в покои Вэй Минцзюнь днём.
Затем, якобы чтобы передать часть приданого, она «случайно» застанет Вэй Минцзюнь с «любовником» и немедленно доложит об этом Вэй Биню. Тот наверняка отречётся от такой дочери!
Если бы Вэй Минцзюнь была обычной девушкой, план Сюй Жуянь, возможно, и сработал бы. Но нынешняя Вэй Минцзюнь — совсем не та, кем была раньше.
У неё теперь есть теневые стражи.
Все дела в Доме Маркиза Чэнъу были ей известны. Узнав о заговоре, Циншuang пришла в ярость:
— Госпожа, эта Сюй Жуянь зашла слишком далеко! Позвольте мне убить её, чтобы она больше не могла вам вредить!
Вэй Минцзюнь остановила её:
— Нет. Если она умрёт, в доме поднимут тревогу, и тогда могут обнаружить, что генерал Янь скрывается у нас.
Циншuang спросила:
— Тогда что нам делать, госпожа?
Вэй Минцзюнь улыбнулась:
— Будем ждать. У меня есть план.
Она спокойно ожидала, когда Сюй Жуянь решится привести своего подонка.
Ждать пришлось недолго.
Сюй Жуянь быстро организовала всё. В полдень она велела своей няне провести вдовца мимо служанок и привратниц, а затем отвлечь караульную у ворот двора Вэй Минцзюнь и впустить мужчину внутрь.
Вэй Минцзюнь уже знала обо всём. Когда вдовец вошёл, она никого не поставила на страже — её двор был пуст. Няне даже в голову не пришло ничего подозревать: она решила, что служанки просто ушли отдыхать. Приказав вдовцу ворваться в спальню Вэй Минцзюнь, няня поспешила доложить Сюй Жуянь.
Вдовец обошёл двор, прикинул, что время подошло, засучил рукава и направился к двери спальни.
Но за несколько шагов до цели его ногу резко ударила камешек, брошенный с невидимой силой!
Мужчина вскрикнул от боли и рухнул на землю. Дверь спальни распахнулась, и на пороге появилась Вэй Минцзюнь. Её глаза ледяным холодом смотрели на вдовца.
Тот задрожал. Он хотел что-то сказать, но в этот момент раздался крик:
— Госпожа! Что вы делаете?! Кто это?!
Это была няня Сюй Жуянь. Та сама вошла во двор с другими служанками. Няня указала на вдовца и закричала:
— Как в нашем доме может быть посторонний мужчина?! Госпожа, ведь вы помолвлены с Чу-ваном! Как вы посмели тайно встречаться с любовником?! Госпожа Сюй, скорее позовите господина маркиза — пусть он разберётся!
http://bllate.org/book/2824/309199
Сказали спасибо 0 читателей