Готовый перевод How I Picked Up the Marshal's Spirit Companion / Как я подобрал духовного зверя маршала: Глава 9

Ши Цзечуань заметил сбоку слегка помрачневшее лицо старика и с улыбкой попытался сгладить углы, приняв доброжелательный вид снисходительного старшего:

— Ши Ци покинул Имперскую звезду очень давно. Столько лет скитался на чужбине, и вот наконец-то вернулся. Наверное, он просто еще не привык к тому, как принято обращаться друг к другу в семье. Впрочем, раз уж в этот раз ты вернулся, можешь смело и без опасений оставаться здесь.

Его речь слегка прервалась, а взгляд мягко упал на Ши Ци:

— В конце концов, ты ведь тоже считаешься человеком из нашего клана Ши. Когда семья должным образом всё устроит, для тебя обязательно подберут выдающегося стража с безупречным происхождением и высочайшими способностями, который станет твоим будущим партнером.

Ши Ци тихо стоял на месте, и лишь когда прозвучали слова «тоже считаешься человеком из клана Ши», уголки его губ едва заметно приподнялись в весьма многозначительной усмешке.

Однако в целом он всегда производил впечатление крайне послушного юноши, а чуть опущенные брови и ресницы удачно скрывали истинное выражение его глаз, позволяя уберечь от посторонних взоров промелькнувшие на дно мгновенную пренебрежительность и презрение.

Подобрать в качестве партнера выдающегося стража?

Но почему проводник обязательно должен иметь подходящего ему стража?

По крайней мере, он сам никогда не считал, что в этом есть нужда.

Заметив, что Ши Ци не стал сразу же возражать, Ши Цзечуань принял это за знак того, что племянник внимательно прислушивается к его «добрым намерениям», отчего выражение его лица стало еще более доброжелательным.

Следом он совершенно естественно и вместе с тем тонко сменил тему:

— Кстати, Ши Ци, что это ты все время прижимаешь к груди? Твое духовное тело? Дядя Чжоу говорил, что ты только что просил дать тебе гостевую комнату. Ты плохо себя чувствуешь? Может, пригласить семейного врача?

На самом деле, Ши Ци с самого начала вошел в просторный зал с черным котенком на руках вполне открыто и непринужденно, даже не помышляя ничего скрывать. Вот только его чересчур яркая внешность и та холодная, отрешенная аура, которая совершенно не вязалась с окружающей суетой, привлекали к себе столько внимания, что все присутствующие невольно сосредоточились исключительно на нем самом.

Лишь теперь, после казалось бы непринужденного напоминания Ши Цзечуаня, некоторые с опозданием опустили взгляды вниз и заметили комочек черного духовного тела, надежно устроившийся у него на сгибе руки.

Все присутствующие здесь без исключения являлись уже пробужденными проводниками или стражами, и само по себе обладание духовным телом не представляло собой ничего удивительного. Однако выставлять духовное тело напоказ и тем более прижимать к груди на столь официальном и торжественном семейном приеме выглядело несколько неуместно и неподобающе.

Вокруг послышались еле слышные обрывки тихих разговоров, но по-настоящему атмосферу изменили слова Ши Мяня, последовавшие незамедлительно.

Его голос звучал негромко, но отчетливо — так, чтобы все могли расслышать:

— Странно, отец. Похоже, это вовсе не духовное тело проводника. От этой кошки я ощущаю ауру духовной силы стража.

Аура стража?

В отличие от посторонних гостей, которые знали о положении дел лишь поверхностно, люди в этом зале были неплохо осведомлены о ситуации Ши Ци. По самым разным каналам до них уже долетали слухи о том, что он незадолго до этого наконец-то счастливо пробудил дар проводника.

Иначе старейшина и не вздумал бы внезапно проявить такую прихоть и вернуть на родину внука, столько лет проведшего в изгнании.

Духовное тело обычно служило отражением духовного уровня своего хозяина.

Заметив черного котенка, поначалу все просто любопытствовали, какой именно силой обладает пробудившийся Ши Ци, но в данный момент они были не прочь поглазеть на разворачивающийся спектакль.

Кому было неизвестно, насколько беспутным считался этот младший внук из главной ветви клана, долгое время неспособный пробудить способности проводника и заклейменный некогда как отброс семьи? И вот, спустя столько лет разлуки, после пробуждения он наконец-то возвращен дедом, впервые официально появляется на семейном торжестве — и при этом держит на руках духовное тело, принадлежащее какому-то стражу?

В подобных обстоятельствах и в такой обстановке это с какой стороны ни посмотри выглядело откровенным вызовом.

Ходили слухи, что у молодого господина Ши Ци сложились не самые простые отношения с главной ветвью.

Теперь же казалось, что дело не просто в натянутых отношениях — он явно ни в грош не ставил семейные правила и приличия.

Ши Интинь заговорил негромко, и его глубокий взгляд устремился прямо на лицо Ши Ци:

— Ши Ци, что здесь происходит?

Ши Ци, казалось, вовсе не ощущал исходившего от него незримого давления, а лишь ответил с невозмутимым спокойствием:

— Это бродячее духовное тело, которое я подобрал некоторое время назад. Сегодня оно, судя по всему, почувствовало себя нездоровым, поэтому, зайдя к вам выразить почтение, я собирался сразу же отвести его отдохнуть.

Между бровей Ши Интиня залегла безмолвная складка.

Многолетняя привычка к власти и выдержка удержали его от мгновенного гнева, но холод в голосе стал ощутимым:

— Подобрал духовное тело? И кто же хозяин этого духовного тела?

Ши Ци ответил:

— Не знаю.

—… — Ши Интинь на мгновение умолк, легко постукивая пальцами по подлокотнику кресла, и заговорил с явным предостережением в голосе: — Для проводника, особенно для такого новичка, как ты, приютить чужое духовное тело — опрометчивый шаг. Различные свойства духовной силы могут вызвать отторжение, а также привлечь ненужное внимание и неприятности.

Ши Ци кивнул, сохраняя прежнее спокойствие:

— Мм, я знаю.

Услышав такой ответ, Ши Интинь терпеливо подождал некоторое время, но продолжения так и не последовало.

Ши Ци так же спокойно выдерживал его взгляд, демонстрируя под мягким видом весьма почтительные манеры, но кроме этой показной почтительности за ними больше ничего не было.

Ши Интинь: —…

Подобное поведение было ему слишком хорошо знакомо.

Давным-давно многие пытались отмахиваться от него точно так же — с виду покорно, но на деле непробиваемо. Если выразить суть кратко, смысл сводился к простому: понял, но сделал по-своему.

Атмосфера вокруг вновь сгустилась по мере того, как лицо Ши Интиня темнело.

Ши Цзечуань, с детства росший подле Ши Интиня, с первого же взгляда уловил перемену в настроении отца.

Он вовремя подал голос, вложив в слова старческую заботу:

— Ши Ци, раз уж тебе всё понятно, послушай совета дяди — избавься от этого духовного тела как можно скорее. Ты только-только пробудил дар проводника, и твой уровень пока всего лишь ранга B. Выращивать кого-то дополнительно, особенно чужое духовное тело стража, требует слишком больших затрат энергии. К тому же духовные силы между стражами и проводниками очень легко вступают в конфликт. Если из-за этой твари пострадает твое будущее сопряжение и период стабильности лихорадки слияния, будет скверно.

С этими словами, озарив лицо мягкой улыбкой, он сделал несколько шагов вперед и протянул руку к черному котенку на руках у Ши Ци так непринужденно, словно собирался забрать какую-то совершенно незначительную вещицу:

— Давай-ка лучше отдай это духовное тело мне. У нашей семьи налажены долгосрочные связи со многими приютами для духовных тел, и дядя подыщет ему самое подходящее местечко, гарантируя, что о нем как следует позабо.»

Его пальцы уже почти коснулись мягкой пушистой шерстки черного котенка, но из-за того, что Ши Ци незаметно отступил на полшага назад, рука рассекла воздух.

Движение Ши Цзечуаня замерло, он поднял глаза на племянника:

— Ши Ци?

Ши Ци стоял в полушаге от него, надежно прикрывая котенка на сгибе руки, и вежливо ответил:

— Спасибо за заботу, но не нужно. Я намерен сам вырастить это духовное тело.

Ши Цзечуань, который всего лишь хотел продемонстрировать окружающим великодушие и отеческую заботу будущего главы клана, услышав столь прямой и спокойный отказ, едва заметно подогнул застывшие в воздухе пальцы и медленно убрал руку.

Поучающим тоном он произнес:

— Не дури. Что это за зрелище такое, когда проводник приютил духовное тело стража? К тому же ты даже понятия не имеешь, откуда этот зверь взялся. Тебе ведь еще предстоит отправиться в Белую Башню для прохождения официальной процедуры сопряжения. Какой уважающий себя страж захочет связать себя духовной связью с тем, у кого в духовном пейзаже постоянно паразитирует духовное тело сомнительного происхождения?

Ши Ци взглянул на него и слегка изогнул уголки губ, одарив того едва заметной, но отстраненной улыбкой:

— Благодарю за напоминание, но я уже говорил: мне всё понятно.

Ши Цзечуань никак не ожидал, что ответ Ши Ци окажется настолько легкомысленным.

Хотя он вовсе не собирался по-настоящему печься о благополучии юноши, сказанное им не было пустой ложью — в конце концов, в традиционном понимании ни один проводник не позволил бы какой-то ерунде помешать важнейшей духовной гармонии с будущим спутником жизни.

Однако Ши Ци демонстрировал такую безмятежность, словно ему было абсолютно всё равно.

Словно прочитав мысли Ши Цзечуаня, Ши Ци немного подумал и ровным тоном пояснил:

— Я не собираюсь возвращаться в клан Ши и не планирую заключать духовную связь ни с какими стражами. Так что спасибо за предостережение, но вы действительно можете не беспокоиться.

По залу прокатился ропот.

Мало того что он не собирался возвращаться в клан, так еще и не планировал вступать в духовную связь ни с одним стражем?

Для всех собравшихся подобные слова прозвучали не иначе как шокирующее безумие.

Потомки клана Ши обладали чистейшей кровью проводников, позволявшей им сочетаться с самыми могущественными и благородными стражами, вкушая наивысшие почести и блага.

Но этот юноша заявляет, что не намерен сопрягаться ни с какими стражами?

Брови Ши Интиня сошлись на переносице, и на этот раз он подал голос вновь:

— Ши Ци, я знаю, что ты все еще держишь обиду за прошлое, но сейчас не время для юношеских капризов.

— Я никогда не капризничаю и отлично понимаю, что говорю, — глядя на Ши Интиня, произнес Ши Ци. Свет потолочных светильников падал на него мягким ореолом, но ярко-красная точка под уголком его глаза притягивала взгляды и не позволяла отвести глаз.

Его голос оставался ровным и размеренным:

— Раз уж пробудился дар проводника, обязательно нужно заключать связь со случайным стражем, с которым выпало совпадение? Точно так же, как... моя мать?

Последовала едва уловимая пауза.

— Вы хотите... поговорить со мной здесь о моей матери?

Все перешептывания стихли.

Воцарилась мертвая тишина, и никто не осмеливался поднять глаза на Ши Интиня.

В глазах Ши Ци мелькнуло легчайшее подобие улыбки.

Презрительное и легкомысленное — совершенно не вяжущееся с его нежным лицом.

Он медленно обвел взглядом присутствующих.

Большинство людей здесь приходились ему более или менее близкими кровными родственниками, но стоило бросить взгляд вокруг, как перед глазами представали почти сплошь чужие лица — размытые и ничем не запоминающиеся.

http://bllate.org/book/28203/3410362