Готовый перевод The Prime Minister's Divine Calculation / Канцлер-провидец: Игры с судьбой: Глава 8

Небо так решило.

Ну. — Хэ Юй протянул Инь Цзили чашку чая.

В этот момент Инь Цзили сидел на кровати, скрестив ноги, и исподлобья косился на Хэ Юя.

Над чем это ты меня укоряешь? — на лице Хэ Юя застыло выражение полнейшего невинного недоумения. — Откуда мне было знать, что Юань Ле такой мерзавец и сразу начнет делать вот это… Иначе я бы тебя давно спас.

Услышав фразу делать вот это, Инь Цзили передернул веками и почувствовал еще большее раздражение.

Хватит, — Хэ Юй пренебрежительно махнул рукой. — Подумаешь, какой-то мужик в щеку чмокнул. Он мужчина, и ты мужчина, когда он тебя целовал, ты ведь в долгу не остался. По-моему, Юань Ле — писаный красавец, в следующий раз, когда встретишь кого-нибудь, говори, что это ты его соблазнил, пусть он потеряет всякое лицо!

Инь Цзили одарил его презрительным взглядом, взял из рук Хэ Юя воду с ароматом помпельмуса и сделал глоток:

Причем здесь вообще это? Знал же, что Юань Ле за нами наблюдает, почему сразу не предупредил?

Хэ Юй оскорбился еще сильнее:

Да как я мог сказать? Если бы я подошел к тебе и заговорил, разве Юань Ле не заметил бы нас еще раньше? И кто тебя просил связываться с этими так называемыми четырьмя талантами? Да еще снимать маску, чтобы поесть мази от ран, лишь бы покрасоваться!

Инь Цзили недовольно пробормотал себе под нос пару фраз и шарил руками по телу:

Ой! А погремушку-то я так и не вернул!

Да брось ты ее, купи другую, — отмахнулся Хэ Юй. — Потратишь вечер и снова разрисуешь барабанчик, не ленись.

Эх… — Инь Цзили тяжело вздохнул, плашмя повалился на спину и спросил Хэ Юя: — Здесь вообще безопасно?

Хозяин этой лавки — старый друг моего отца, не переживай, никто сюда не заявится, — заверил Хэ Юй и тут же увидел, как Инь Цзили скатился вглубь кровати и зарылся в одеяло.

Ты чего? — Хэ Юй подошел, присел на край постели и хлопнул его по плечу. — Хватит тут глазки строить.

Не мели чепухи, я есть хочу! — с унылым видом подумал Инь Цзили: во всем виноват Юань Ле! За весь день во рту не было ни крошки, только чай пил.

М-да… Пойду раздобуду тебе чего-нибудь поесть, — сказал Хэ Юй и тут же уточнил: — Чего твоя душа желает?

Инь Цзили повернул к нему голову:

Хочу чего-нибудь изысканного.

Взглянув на выражение лица Инь Цзили, Хэ Юй почему-то отчетливо представил, будто тот говорит: «Мне хочется кисленького…»

Вздрогнув от дурного предчувствия, Хэ Юй мотнул головой:

Ладно, я сгоняю куплю.

Только погремушку захвати, не забудь! — завопил вдогонку Инь Цзили. — И еще! Принеси вина!

Слышал я, — Хэ Юй развернулся к выходу и перед тем, как закрыть дверь, наставительно бросил: — Только не вздумай шастать где попало! — С этими словами он ушел.

Инь Цзили лежал на кровати, рассеянно поглаживая губы, и в душе кипела злость: вот же поганец этот Юань Ле, а ведь он, между прочим, жизнь ему спас!

Впрочем, Инь Цзили был из тех людей, кто ни за что не упустит случая ввязаться в неприятности. Размышляя об этом, он затаил обиду и принялся соображать, каким бы способом отравить жизнь Юань Ле и выпустить накопившийся в груди яд.

К тому же, с чего это вдруг Юань Ле спросил, не демон ли он? Лежа на животе и подперев подбородок одной рукой, Инь Цзили задумчиво хмурился — все это казалось весьма подозрительным.

Прождав около часа, Инь Цзили успел вздремнуть и проснуться от голода. Он поднялся, глянул на небо за окном и почуял неладное: с чего это Хэ Юй запропастился на столь долгое время? Как бы чего не случилось.

Нахмурившись, Инь Цзили пересчитал на пальцах судьбу и немного успокоился: с Хэ Юем ничего страшного не произошло, но почему же он так задерживается?

Только он начал недоумевать, как извне донесся шум и галдеж толпы.

Инь Цзили подошел к двери, приоткрыл ее, выглянул наружу и обратился к подмастерью лавки, который в испуге метался туда-сюда:

Эй, братец, что стряслось?

Понятия не имею, армия закрыла город, — выпалил тот. — Никому не дозволено ходить по улицам!

Инь Цзили слегка опешил, подумав про себя: неужели Юань Ле настолько помешался, что ради его поимки задействовал войска и запечатал весь Леду?! Поразмыслив секунду, он понял — нет, отряд Юань Ле не должен находиться в этих краях. Местные стражники Леду подчиняются напрямую императорской столице, к тому же парень сказал закрыли город, а не ищут людей. Похоже, дело вовсе не в погоне… Выходит, в Леду стряслось нечто внезапное? И вне всяких сомнений, нечто грандиозное.

При этой мысли Инь Цзили достал из дорожного узелка панцирь черепахи и две медные монеты, сделав расчет по времени… Выходило ровно то же самое, что он нагадал перед отправлением в Леду: в течение этого года никаких крупных потрясений в Леду не предвидится, а императорский род Наньцзин будет прочно восседать на троне. Что же тогда происходит на самом деле?

Вздохнув, Инь Цзили спрятал черепаший панцирь обратно и, поигрывая в руке медной монеткой, принялся гадать о причинах происходящего. Судя по всему, Хэ Юй застрял по ту сторону заставы. Впрочем, Инь Цзили недоумевал: раз уж перекрыли императорскую столицу, значит, заблокировали главные улицы внутри городских стен. Зачем Хэ Юю понадобилось оказываться снаружи? Неужели он вздумал выйти за городскую черту? Подумать только: пошел купить ужин да взять кувшин вина — какого черта его понесло за пределы стен?

Он как раз ломал над этим голову, как вдруг раздался звонкий звук — бам…

Опустив взгляд, он увидел, что монетка выскользнула из пальцев, с жужжанием описала пару кругов по полу и замерла, плашмя накрыв крошечный камешек.

Инь Цзили на мгновение замер, огляделся по сторонам и заметил, что монета легла точно так, что камешек угодил в ее центральное отверстие.

Ой, — он подпрыгнул на месте и забормотал сам с собой: — Только не это…

Когда он крутил монетку в пальцах, в голове промелькнул образ Юань Ле, и монета тут же упала… Если рассматривать это как предзнаменование, получалось новое совпадение… Иными словами, им с Юань Ле предстояло снова пересечься, причем очень скоро.

Инь Цзили завертел головой, раздумывая, не спрятаться ли ему в шкафу.

В этот момент снаружи снова донесся шум — судя по всему, в дом кто-то ворвался.

Подбежав к дверям, Инь Цзили прильнул глазом к щели… Внутри двора уже хозяйничали люди в форме правительственных стражников, допытывавшиеся у лавочника:

Здесь есть искусный лекарь?

Инь Цзили слегка растерялся, подумав: неужто ищут Хэ Юя?

Нет, — поспешно замотал головой подмастерье.

Инь Цзили кивнул.

Не желая отступать, солдаты приказали:

Выведите всех целителей и врачей! Живо!

Да нет у нас никого, — скривившись в плачевной гримасе, пробормотал подмастерье, но тут же вспомнил: — О, точно! У нашего хозяина есть приятель, кажется, он великий врач.

Услышав это, Инь Цзили широко раскрыл глаза, мысленно выругавшись: да как же ты умудряешься быть таким честным?!

И где он? — глаза солдата вспыхнули. — Говори быстрее!

Э-э… — перепуганный насмерть подмастерье собирался сказать, что тот ушел, но вовремя сообразил, что Инь Цзили может знать ответ, и невольно указал пальцем на комнату Инь Цзили.

Инь Цзили похолодел. Он попытался развернуться и дать драпу, но куда там — дверь распахнулась настежь, внутрь ворвались несколько воинов, двое тут же схватили его с обеих сторон и выволокли на улицу.

Эй, вы чего удумали? — возмутился Инь Цзили. — Я не лекарь!

Мы еще и не говорили, что ты лекарь, — свирепо зыркнув на него, отрезала стража. — Сам сдал себя с потрохами!

Инь Цзили оставалось только криво усмехнуться, пока солдаты волокли его волоком.

Вытащив его из лавки, стражники привели пленника к воротам какого-то роскошного особняка. Сначала Инь Цзили поднял глаза, и не обнаружив на вывеске массивного иероглифа Юань, облегченно выдохнул. Толком не разобравшись, что за резиденция перед ним, он позволил втолкнуть себя внутрь.

Оказавшись во дворе, он увидел множество целителей и лекарей — молодых и старых, которые стояли вокруг, дрожали от страха и горестно вздыхали.

Выстроившись в очередь, эскулапы один за другим входили в покои и так же один за другим вылетали обратно.

Изгнанные с бледными лицами и заплаканными глазами присаживались на корточки у стены под конвоем вооруженных стражников. До слухов Инь Цзили донеслись обрывки фраз: «Если никто не сможет исцелить её, головы полетят с плеч у всех!»

Инь Цзили слегка испугался. Оценив обстановку, он тронул за плечо стоявшего рядом стражника и поинтересовался:

Послушай, уважаемый командир, что здесь стряслось?

Окинув Инь Цзили взглядом и заметив его незаурядную осанку, солдат ответил:

Наша старшая барышня тяжело больна. Кто излечит её — получит десять тысяч лянов золота, а кто не сможет — всех лекарей Леду сегодня же казнят на плахе!

Стоило воину договорить, как стоявшие впереди врачи дружно залились слезами.

Почувствовав неладное, Инь Цзили спросил стоявшего ближе всех лекаря:

А что за болезнь у барышни?

Эх, у барышни врожденная немощность, её недуг неизлечим с самого рождения, жизнь поддерживали лишь редчайшие тонизирующие снадобья да эликсиры. Но теперь… Эх, кто же виноват, что она приемная дочь императора и старшая барышня в роду Ци?

В роду Ци? — Инь Цзили порылся в памяти и вспомнил: речь шла об одном из четырех великих кланов — клане Ци.

В эту минуту снаружи послыснулся чей-то окрик:

Молодой господин Юань…

Инь Цзили вздрогнул, бросил косой взгляд в сторону и тут же отвернулся — к ним направлялись Юань Ле и Юань Ло.

Как младшая сестренка? — подбежав к командиру отряда, встревоженно спросил Юань Ло. — Зачем понадобилось созывать всех лекарей города?

Воин покачал головой:

Кажется, барышне совсем худо.

Что? — у Юань Ло от страха покраснели глаза.

Подошедший Юань Ле поинтересовался:

Где Ци И?

Вон там, молодой господин, — указал пальцем стражник.

У дверей метался бледный тощий юноша в легких доспехах, с тревогой допытываясь у выходящих целителей:

Ну как? Поможет?

Врачи по очереди качали головами, и с каждым отказом лицо парня становилось все мрачнее.

Она по-прежнему харкает кровью? — не на шутку встревожился Юань Ле. — Неужели на всем белом свете не найдется ни единого лекаря?

В этот самый момент из глубины комнат донесся надрывный женский крик:

Линъэр! Не оставляй маму, не уходи первой…

Связку служанок и дворовой челяди прорвал всеобщий плач.

Инь Цзили слегка нахмурился: неужели всё кончено?

Тут к дверям стремительно подбежал здоровенный мужчина средних лет и заорал:

Живо! Отвара женьшеня! Несите сюда тысячелетний отвар женьшеня!

Слуги стремглав бросились внутрь с пиалой. Инь Цзили нахмурился еще сильнее: хотя он и не был таким мастером на все руки, как Хэ Юй, в медицине он все же разбирался. Какое же кровохарканье при таком диагнозе лечить женьшенем?

Бросив еще один взгляд на присутствующих, он заметил, что остальные врачи переглядываются со странными выражениями лиц, но молча потупились.

Мысль мелькнула в голове Инь Цзили — этот князь Ци Тунхай, хоть и занимал высокое положение среди знати, славился нравом безумным и вспыльчивым. Но сколь бы высоким ни был его статус, он не мог перебить всех докторов в Леду лишь потому, что умерла его дочь — это было бы равносильно самоубийству. К тому же поблизости находились Юань Ле и Юань Ло: если бы князь Ци потерял рассудок и начал творить бесчинства, они наверняка бы его остановили.

Поняв это, Инь Цзили сообразил: здешние светила медицины просто-напросто боялись лечить безнадежную больную. И дело было вовсе не в самой девушке, а в том, кто окажется последним осматривавшим ее докторам. Если она умрет, этот несчастный неминуемо разделит ее участь. Подняв глаза, Инь Цзили действительно заметил, что стоявший у порога лекарь — тот самый, что осматривал барышню последним, — обливался градом пота. Перехватывать чашу с отваром или нет? Если перехватить, то кто ответит за смерть? А если пустить всё на самотек, больная наверняка скончается, и тогда для унятия чужой ярости его голову снимут с плеч без разговоров.

Тихо вздохнув, Инь Цзили громко и отчетливо произнес:

Никакого женьшеня!

Его слова заставили всех вокруг замереть — включая подошедших Юань Ле и Юань Ло.

Инь Цзили нарочно отвел взгляд от Юань Ле: и без того понятно, какое выражение застыло на его лице.

Тем временем князь Ци Тунхай свирепо уставился на Инь Цзили.

Его взгляд прошиб парня насквозь. Инь Цзили невольно ощутил внутренний трепет: Ци Тунхай был прославленным воительником, но сейчас он выступал прежде всего в роли убитого горем отца, который, услышав хоть чью-то надежду, цеплялся за нее, как утопающий за соломинку.

Ты можешь спасти мою дочь? — в упор глядя на Инь Цзили, рявкнул Ци Тунхай.

Поразмыслив пару секунд, Инь Цзили вышел вперед и, не глядя на Юань Ле, протянул перед ним руку:

Барабан!

Юань Ле на секунду опешил, но все же засунул руку за пазуху и вернул Инь Цзили ту самую погремушку.

Дата и час рождения? — обратился Инь Цзили к остолбеневшему Ци И.

Э-э… — Ци И продиктовал данные.

Инь Цзили слегка взмахнул погремушкой, чуть повел бровей, шагнул за порог и бросил Ци Тунхаю:

Не беспокойтесь, жить будет!

Окружающие ахнули: этот книжник часом не рехнулся? Внутри ведь у барышни Ци едва теплится жизнь!

Добравшись до дверей, Инь Цзили бросил на взволнованного, дрожащего от сомнений Ци Тунхая взгляд:

Пустите фейерверки, а затем ведите людей к воротам пусть все во весь голос орут: «Хэ Юй, мать твою, беги сюда спасать человека!»

Ци Тунхай растерялся, но переспрашивать не стал и тут же отдал приказ заместителю:

Исполнять!

Все засуетились: во дворе и на середине улицы взлетели в небо хлопушки и фейерверки, после чего несколько сотен солдат сбежались к воротам и заголосили: «Хэ Юй! А ну марш сюда спасать людей, твою мать!»

Звук стоял такой силы, что, казалось, содрогнулся весь Леду.

Войдя в комнату, Инь Цзили увидел плачущую над постелью госпожу Ци.

Заметив на полу лужицу крови, он покачал головой: судя по всему, кровотечение у девушки зашло слишком далеко. Подойдя к госпоже Ци, он произнес:

Госпожа, подобное кровохарканье вызвано застоями и скоплением дурных энергий, а пуще всего оно боится душевных терзаний и обид. Если вы будете так заливаться слезами у постели дочери, то не удержите ее, а лишь подгоните в последний путь.

Госпожа Ци опешила: слова показались ей донельзя резкими. Подняв глаза, она увидела перед собой молодого ученого — выдающейся внешности, щеголеватого, с легкой улыбкой на губах. Неужели небеса послали его спасти ее сокровище?

Улыбнувшись, Инь Цзили произнес:

Пойдите пока отдохните, а служанкам велите распахнуть все окна и раздвинуть полог, чтобы барышня смогла полюбоваться уличными фейерверками.

Это… — растерялась госпожа Ци, но Ци Тунхай уже влетел внутрь и начал распоряжаться лично, а следом за ним бросился и Ци И. Видимо, это называлось «лечить мертвую лошадь как живую».

Полог откинули. Наклонившись, Инь Цзили заглянул внутрь: на ложе лежала девушка лет шестнадцати-семадцать. Несмотря на болезненную бледность, она поражала воображение своей ослепительной красотой. Сейчас же её хрупкий, увядающий вид вызывал нестерпимую жалость.

Покачав головой, Инь Цзили мягко улыбнулся:

Барышня, вы слышите меня?

В полубреду Ци Лин ощущала лишь мелькание белого силуэта перед глазами. Голос звучал отчетливо — без грубости воинов и без слабости книжников, приятный, ладный, ровно такой, какой нужно…

Девушка с трудом приоткрыла глаза. Она знала, что ее дни сочтены, и перед смертью ей безумно хотелось разглядеть лицо этого человека.

В то же время до нее доносились грохот и треск праздничных хлопушек. Она шевелила губами, пытаясь что-то сказать, но слова не шли.

Улыбнувшись, Инь Цзили произнес:

Вам никак нельзя умирать. Родители затеяли для вас свадьбу с принесением жертв духам ради изгнания злых сил, а вы помрете, даже не взглянув на своего суженого — как же жалко вашего жениха.

Девушка смутно уловила смысл слов, и сердце ее пропустило удар. Подумав про себя, до чего же бестолковы ее родители, раз могут затеять такую глупость, она тут же ощутила укол горечи: имея славу первой красавицы Леду, она уходит из жизни, так и не встретив по сердцу милого молодца. Стоило этой мысли зародиться, как в глубине ее души всколыхнулось мощное, цепляющееся за жизнь чувство.

Заметив, как она слегка покусывает нижнюю губу и отчаянно хлопает ресницами, Инь Цзили понял, что лекарство подействовало:

Продержитесь еще немного, выдержите еще одну палочку благовоний времени, и тогда вы точно не умрете!

Словно услышав приговор, Ци Лин изо всех сил втянула воздух. Если бы ей велели не умирать просто так, у нее бы не вышло — тело не слушалось. Но если требовалось продержаться всего лишь одну палочку благовоний… Девушка обладала упрямым характером: стиснув зубы, она вовсю вытаращила глаза, мыслями отгоняя саму мысль о смерти. И наконец… Черты лица Инь Цзили стали проступать всё отчетливее.

В полусне ей виделось, будто некий писаный красавец улыбается ей… Он не был похож ни на одного из мужчин, которых ей доводилось встречать прежде, от него веяло чем-то совершенно особенным, вот только разглядеть его отчетливо Ци Лин всё никак не могла…

Пока девушка витала в грезах, снаружи поднялась суматоха, и чей-то голос взревел:

Кто смеет вламываться в княжеский дворец?!

Инь Цзили тут же крикнул:

Пропустите его!

Ци Тунхай отдал приказ расступиться, и в покои вихрем влетел Хэ Юй.

Дорога за едой и вином прошла гладко, застопорившись лишь на покупке погремушки — в лавках их почему-то не оказалось. Говорили, что некто отдал приказ выкупить в Леду вообще все игрушки такого рода. Тогда-то Хэ Юй в очередной раз восхитился изворотливостью Юань Ле…

Он уже собирался выехать за городские ворота, как на пути встал заслон из армейских патрулей. С трудом прорвавшись обратно в лавку и услышав от хозяина, что Инь Цзили забрали, Хэ Юй примчался к особняку Ци и едва не повернул назад от одного лишь вида окруживших дом стражников.

Добежав до постели, Хэ Юй наконец сообразил, почему Инь Цзили так торопился выдернуть его сюда — оказывается, речь шла о спасении жизни.

Тяжело вздохнув, он уселся на табурет и принялся проверять пульс Ци Лин. Спустя мгновение Хэ Юй нахмурился и выругался:

Какая сволочь напичкала её таким количеством тоников?! Это спасение или убийство? Все лекари в Леду передохли, что ли?!

Остальные переглянулись в полном молчании: возразить было нечего. Ци Лин действительно подпитывали тысячелетним женьшенем едва ли не ежедневно, а в перерывах пичкали оленьими рогами да кордицепсом — исключительно ради поддержания искры жизни.

Стоявший в дверях Ци Тунхай тоже едва не задохнулся от гнева — ему так и хотелось прикончить всех здешних врачей! Оставалось лишь молиться небесам, чтобы этот великий доктор исцелил его дочь.

Извлекая из чехла золотые иглы, Хэ Юй распорядился:

Всем выйти! Закройте двери, оставьте здесь только двух смышленых служанок!

Инь Цзили поспешно вытолкал всех наружу, аккуратно притворил за Хэ Юем створки и у порога столкнулся с во все глаза уставившимися на него Юань Ле, Юань Ло и Ци И…

Сделав вид, что не замечает их, Инь Цзили тихонько зашагал прочь.

Компания Юань Ле на секунду замерла, ошеломленно глядя ему вслед.

Дошагав до ворот, Инь Цзили внезапно припустил бегом… Но не успел он вылететь на главную улицу, как откуда ни возьмись выскочил Юань Ле и мертвой хваткой вцепился ему в локоть.

Ой! — заерзал Инь Цзили.

Чего бежишь? — спросил Юань Ле.

Инь Цзили поспешно зажал рот ладонью и уставился на него. Юань Ле осенило: он вспомнил, как целовал этого парня в переулке… Его лицо тут же залилось краской. Юань Ло стремглав подскочил к ним, разнимая Юань Ле и Инь Цзили:

Старший брат, не будь таким грубым.

Спрятавшись за спину Юань Ло, Инь Цзили истово закивал.

Подоспевший Ци И поинтересовался:

Как имя почтенного наставника?

Э-э… Мин Цинъюнь…

Ах! — Юань Ло одновременно испугался и обрадовался, вцепляясь в рукав Инь Цзили: — Так это ты тот самый великий талант из сегодняшнего полудня!

У Инь Цзили дернулся уголок рта… Вот черт, он совсем забыл, что Юань Ло тоже глазел на то представление. Похоже, завтра ему не миновать словесных поединков в живописи и каллиграфии с теми двумя «талантами».

Ожидание затянулось на долгие часы. Предприняв четыре неудачные попытки к бегству, Инь Цзили был взят под стражу людьми Юань Ле прямо на территории резиденции князя Ци.

Спустя примерно два с лишним часа Хэ Юй отворил дверь, вышел наружу, протянул Ци Тунхаю рецепт и объявил:

Заваривайте ей это, никаких тонизирующих снадобий! Постельный режим полгода, и она доживет до ста лет!

Не успел Хэ Юй договорить, как могучий князь Ци пошатнулся.

Отец! — бросился поддержать его Ци И.

Глотая слезы, Ци Тунхай проговорил:

Правда ли это? — и тут же притянул к себе Ци И: — Иэр, твоя сестра спасена…

В этот момент из комнаты донеслись радостные крики служанок:

Господин, госпожа, барышня очнулась!

Весь особняк в мгновение ока погрузился в ликование. И лишь Инь Цзили ухватил Хэ Юя за рукав и кинулся растворяться в толпе.

Ты чего удумал? Ведешь себя как воришка, — изумился Хэ Юй.

Деру отсюда! — бросил на бегу Инь Цзили.

Едва они добрались до выхода, как сзади раздался зычный голос Ци Тунхая:

Объявляю трехдневные народные гулянья! Эй там, подайте сюда вино пятилетней выдержки, что я хранил полвека — я буду пить с двумя великими лекарями триста чарок до дна!

Стоило Ци Тунхаю договорить, как Инь Цзили как вкопанный замер на месте, задрав голову к потолку в глубоких раздумьях.

Эй, ты что, передумал уходить? — дернул его за рукав Хэ Юй.

Кхм… — потоптавшись на месте, Инь Цзили развернулся и побежал обратно. — Уважаемый князь, а что за вино?

Хэ Юй обреченно испустил долгий вздох: он чуть было не забыл — этот пройдоха был истинным винным маньяком, готовым ради доброй чарки забыть про собственную жизнь, стоило ему почуять запах хмельного!

http://bllate.org/book/28196/3409891