Готовый перевод The Fifth Autonomous Star of the Federation: Wisteria Loves the Moon / Пятая автономная: Сказание о Лозе и Луне: Глава 15

Гнев и восхищение переплелись воедино, и на какое-то мгновение Эндрю почувствовал, как сложно и противоречиво стало у него на душе. Упрямый по своей натуре, он неожиданно для самого себя попытался успокоиться: пожалуй, стоило попытаться наладить с этими молодыми людьми мирные отношения.

Сяо Пин поспешно позвал Ло Цинъи — раз уж суждено погибнуть, так вместе, на этом общем судилище никому не удастся ускользнуть.

В отличие от нервничавшего Сяо Пина, Ло Цинъи явился без малейших промедлений, держался спокойно и ничуть не выказывал напряжения.

Сначала он отвесил поклон нескольким профессорам, совершенно не заботясь о том, что некоторые из них были его бывшими сокурсниками. Желая показать, что он всё еще сердит, Эндрю смотрел на него с избытком пренебрежения, всем своим видом выражая недовольство. Если бы Сяо Пин не перебросил Ло Цинъи многозначительный взгляд, тот, пожалуй, и вправду решил бы, что ему предстоит пройти через настоящее заседание с осуждением и проработкой.

Хотя пойти пообедать предложил профессор Эндрю, место в итоге выбирал Ло Цинъи — в конце концов, профессора совершенно не ориентировались на местности.

В итоге оба привели гостей в небольшой отдельный кабинет ресторанчика, расположенного прямо на территории университета, и заказали целый стол блюд. Когда официант, забрав меню, вышел, в кабинете воцарилась зловещая тишина.

Ло Цинъи и Сяо Пин сидели бок о бок, словно два школьника, пойманных зачинщиками беспорядков и приведенных в учительскую для выволочки.

Спустя долгое время главный воспитатель наконец заговорил:

— Сегодня я побывал вольным слушателем на занятии Сяо Пина. Честно говоря, мне показалось очень неплохо.

Ось?

В глазах Сяо Пина и Ло Цинъи мелькнуло удивление, а на лице Сяо Пина так и вовсе застыло выражение человека, думающего: «Значит, мне всё-таки не послышалось в аудитории».

— Суметь увлечь студентов, пробудить их эмоции, вести занятие последовательно, шаг за шагом, заставив всю атмосферу урока буквально ожисть — этого я никак не ожидал.

Методика преподавания оказалась превосходной, вот только содержание занятий было совсем не тем, что ему хотелось бы видеть.

Сяо Пин смущенно улыбнулся.

Эндрю снова повернулся к Ло Цинъи:

— С тех пор как ты выпустился, неужели ты совершенно забыл всё, чему учили в стенах университета?

— Время от времени я открываю учебники, чтобы освежить знания.

— Недавно мы начали новую тему. Когда у тебя выдастся свободное время, заходи ко мне, поработаем вместе, поисследуем.

— Это...

— Неужели даже старик не может допроситься у тебя помощи?

— Как можно, — улыбнулся Ло Цинъи. — Если я могу в чем-то помочь, то, разумеется, не стану уклоняться.

Только тогда на лице Эндрю появилось довольное выражение:

— Твой профессор уже обратился ко мне с просьбой передать тебе кое-какие материалы — проверить, не сможешь ли ты найти решение. Мы ведь не требуем, чтобы ты возвращался на Столичную планету помогать нам. Теперь мы на несколько лет останемся жить на Земле, неужели тебе трудно будет изредка заглянуть и выручить нас?

На этот раз он проявил завидное терпение: как бы то ни было, сначала нужно заставить этих двоих соприкоснуться с тем, что они изучали раньше. Стоит им заново всё нащупать, как прежние ощущения вернутся, и уговаривать их станет гораздо проще.

Он был уверен: устоять перед искушением, которое несет в себе меха, не способен никто.

— Раз уж вы, профессор, не считаете, что я буду путаться под ногами, зовите в любой момент, когда понадоблюсь, я всё сделаю.

Казалось, многолетняя отчужденность испарилась в одно мгновение. Преподаватели и бывший студент снова оживленно заговорили, и когда подали обед, они, сами того не заметив, возродили традицию Центрального университета, превратив застолье в академический диспут.

Словно заранее к этому подготовившись, как только Ло Цинъи согласился помочь с исследованиями, профессор Эндрю тут же вывел на экран своего коммуникатора часть данных и, не в силах сдержать нетерпение, усадил Ло Цинъи рядом с собой, прихватив вдобавок еще нескольких профессоров.

Хотя исследования биологического меха требовали проведения экспериментов, теоретические расчеты были не менее неизбежны. Профессор Эндрю прибыл на Землю, когда лаборатория еще даже не была толком обустроена, и многие задачи по практическим опытам он переложил на студентов, оставшихся далеко на Столичной планете, а сам мог лишь утолять жажду науки за счет цифровых расчетов.

С присоединением Ло Цинъи у тупиковых задач, над которыми ломали головы несколько стариков, внезапно появилось новое направление для исследований.

Профессора сгрудились вокруг, завязав жаркий спор. Эндрю оторвался от цифр и взглянул на Ло Цинъи, который, воспользовавшись тем, что старшие увлеченно пересчитывали данные, повернулся к столу и принялся быстро отправлять в рот еду. Судя по всему, он действительно проголодался до предела: лицо выглядело бледноватым, а пальцы, державшие палочки, казались едва ли не обессиленными.

Эндрю покосился на стоящую рядом с его рукой запечатанную бутылочку с питательной смесью. Слова вертелись на кончике языка, готовые сорваться добрый десяток раз, но он всё же проглотил их обратно, сделал вид, будто ничего не заметил, и снова уткнулся в бумаги.

Он в очередной раз воочию убедился, насколько хуасясцы не выносят питательные растворы, и ему оставалось лишь смириться, отбросить их в сторону и приняться за нормальный обед.

Поразительно, но стоило Ло Цинъи и Сяо Пину, еще минуту назад казавшимся бледными и истощенными, подкрепиться, как в их головах словно открылось второе дыхание. Результаты обмена мнениями, продолжившегося за столом, оказались гораздо глубже и совершеннее тех, что были получены до начала обеда.

К моменту окончания этой трапезы их изыскания исподволь проложили путь к совершенно новому вектору.

Молодые люди всегда склонны к фантазиям, но именно такие дерзкие мысли порой оказываются нужнее всего в научных изысканиях. Имея хотя бы гипотетическое предположение, такие закоснелые в своих догмах старики, как они, могли подхватить эту идею и раздвинуть горизонты.

А Ло Цинъи был самым живым и остроумным из всех молодых людей, встреченных Эндрю за последние годы. Даже собственный профессор Ло Цинъи полностью разделял это мнение. Спустя столько лет после выпуска этот парень не забросил полученные в университете знания, и его суждения стали куда более зрелыми, чем в студенческую пору.

Как жаль...

Эндрю снова мысленно вздохнул.

Каждый раз, когда он думал об этом парне, ему приходилось вздыхать по несколько раз кряду.

Жаль только, что у этого молодого человека совсем другие жизненные приоритеты.

Будь на дворе военное время, он бы, наплевав на стыд, пустил в ход эмоциональный шантаж, но сейчас царил мир, и разве мог он препятствовать чужому стремлению к той жизни, которую тот сам для себя выбрал?

Пока профессор Эндрю предавался меланхоличным вздохам, в другом конце стола Сяо Пин уже вовсю сцепился с Боуэном и остальными.

По сравнению с Эндрю, Боуэн и другие члены команды были намного моложе и еще не успели обрести должную выдержку. Многие вопросы, касавшиеся мехов, у них выходили далеко за рамки лабораторной академичности, и по большей части сводились к тому, что неплохо было бы сойтись в поединке ради сбора боевых данных. Поскольку сейчас в их распоряжении не было ни единого меха для боя, оставалось только спорить на словах.

Обед растянулся почти на два часа. Профессора почти ничего не съели, однако расходились в полном удовлетворении — львиная доля угощений отправилась в желудки Ло Цинъи и Сяо Пина.

В коридоре Боуэн и Эндрю синхронно выпустили наружу тяжелые вздохи.

— Профессор, что случилось? — кто-то подошел к Эндрю и озадаченно поинтересовался.

— Этот сорванец Ло Цинъи... — Эндрю покачал головой, и на душе у него стало еще тоскливее. — Раньше я думал, что он жаждет вернуться на Землю, а Второй университет и ту специальность выбрал просто так, ради забавы.

Именно поэтому они с научным руководителем Ло Цинъи тогда так сильно разозлились: ведь если человек, учась шутки ради, способен достичь столь впечатляющих высот, то останься они оба на Столичной планете и займись учебой всерьез, их будущие достижения были бы просто несметными.

— Но судя по тому, как мы только что беседовали, дело обстоит совсем иначе. Этот малый усвоил всё, что было в учебниках, да и за прошедшие после выпуска годы не забросил дело: сам находил проблемы и сам же их решал. Вы слышали те гипотезы, что он высказал? Все они опирались на новейшие конфигурации военных мехов, причем несколько линий развития в точности совпали с тем, что мы исследовали некоторое время назад как наиболее перспективные. Если только кто-то не докладывает ему о наших шагах в режиме реального времени, то всё услышанное от него — вовсе не минутный порыв и не спонтанная догадка. Он наверняка глубоко копал сам и отбросил немало тупиковых ветвей синтеза. Очевидно, что все эти годы он не только не запустил свои навыки, но и продолжал неустанно за всем этим следить.

— Он даже догадался о причинах прошлогоднего провала новой модели меха S-54. Пусть даже Великий маршал Ло был в курсе, что модернизация S-54 провалилась и он не поступил на вооружение, истинные причины неудачи должны быть известны только сотрудникам научно-исследовательского института.

— Не учился на кафедре биологического меха, а обладает талантом большим, чем все тамошние студенты вместе взятые. Как досадно...

По мере того как разговор заходил дальше, все замолчали.

То, что Ло Цинъи сегодня смог ответить на любые вопросы профессоров — чистая правда, равно как и то, что в каждом его слове сквозило нежелание покидать Землю, ускользнуло от внимания присутствующих. И если раньше часть профессоров относилась к рассказам о Ло Цинъи и Сяо Пине скептически — мол, слышали имена, но вживую никого не видали, а коллеги просто раздувают из мухи слона — то теперь, воочию увидев парня и пообщавшись с ним, они живо разделяли всю горечь профессора Эндрю.

Кто-то из профессоров не выдержал:

— Профессор Эндрю, неужели нельзя ничего придумать?

Эндрю сжал зубы:

— Раньше из-за спешки я побывал на Земле всего раз. Теперь же мы пробудем здесь несколько лет, так что способ обязательно найдется.

Причиной, по которой он отказался выйти на пенсию, покинуть Столичную планету и бросить текущие исследования ради поездки в Хуася, были именно эти двое. Во что бы то ни стало их требовалось вернуть на Столичную планету.

Он твердо верил, что устоять перед чарами мехов не под силу никому, равно как и перед искушением «собственными руками разработать биологический меха». Стоит лишь заставить Ло Цинъи согласиться вести хотя бы один эксперимент, как он непременно втянется.

Раз уж профессор Эндрю принял твердое решение вернуть Ло Цинъи к его профилю, он, разумеется, не собирался оставлять тому ни минуты свободного времени. С того самого дня Ло Цинъи с горечью обнаружил, что ему катастрофически не хватает часов в сутках.

Вечерами он готовил планы уроков, а дни напролет бегал туда-сюда между зданием гуманитарных наук и аудиторией ускоренных курсов. После десятка дней таких пробежек обстановка в классе ускоренного обучения оставалась такой же удушающе-ледяной. К счастью, за одной из парт сидел Вэй Сюань, и благодаря этому Ло Цинъи, всякий раз обводя взглядом аудиторию, неизменно находил точку опоры для глаз.

Стоило же профессору Эндрю выкроить свободную минуту, как он тут же поручал парню часть исследовательских задач. Ло Цинъи испытывал перед профессором угрызения совести, к тому же объем поручений не был чрезмерным — кое-какие задачи оказывались даже предельно простыми, и старики брались за них лишь потому, что катастрофически не хватало рабочих рук. При серьезном подходе на их выполнение уходило совсем немного времени, так что он не отказывался.

Такой бешеный ритм, когда жизнь превращалась в сплошную беготню, продолжался около месяца, прежде чем он наконец смог перевести дух.

Внезапно остановившись посреди этого водоворота дел, он с удивлением заметил, что окружающая обстановка вокруг него претерпела разительные перемены.

Глава четырнадцатая. Четыре

Экспертная группа, присланная Федерацией, уже избавилась от переводчиков: с восприятием на слух и разговорной речью проблем больше не было. Самый старший из них, профессор Эндрю, даже начал писать от руки и демонстрировал уровень владения языком, позволявший вполне независимо жить в Хуася. Говорили, что прежде он читал лекции, смешивая федеральный и хуасяский языки, теперь же перешел на хуасяский с примесью федерального, причем каждое слово и фраза неуклонно стремились к правильному, четкому произношению. Вскоре он станет неотличим от коренного жителя Хуася.

Это вызывало искреннее изумление у многих студентов, которые стали относиться к занятиям гораздо ответственнее. Помимо желания подловить профессора на оговорке, куда важнее было то, что профессор Эндрю теперь щеголял на редкость беглым хуасяским и запоминал студентов с молниеносной быстротой, так что на лекциях он уже вовсю устраивал переклички.

http://bllate.org/book/28191/3409204