Готовый перевод Boiling Frog Yellow Finch / Лягушка в теплой воде: Сладкий плен любви [Завершено]: Глава 15

Вэнь Чжи походил туда-сюда, выбрал тонкий свитер с круглым вырезом и черные брюки. У него была светлая кожа, а талия и живот, при всей своей хрупкости, излучали скрытую силу. Прямая осанка и эти две вещи надетые на него делали его похожим на еще не выпустившегося студента. Он вытянул шею перед зеркалом, внимательно осматривая себя, и, убедившись, что не осталось никаких следов, с легким сердцем открыл дверь.

Пространство лифта оказалось просторным, но связь здесь ловила плохо, и сообщение не отправлялось. Скучая, Вэнь Чжи уставился на убывающие цифры на табло.

9, 8, 7, 6, 5…

5, 5, 5…

Дзынь! Лифт замер.

Вэнь Чжи: «?»

А как же обещание, что эксклюзивный лифт закрыт для посторонних?

Створки лифта медленно раздвинулись в стороны, открывая все больший обзор. Вэнь Чжи стоял посреди кабины, наклонив голову и заглядывая наружу. Двери распахнулись полностью, и те самые «посторонние» явили себя миру: перед его глазами предстал целый ряд элитных сотрудников в деловых костюмах.

Костюм мужчины, стоявшего в самом центре, был знаком Вэнь Чжи лучше всего: полосатый галстук на воротничке он завязывал сегодня утром, красный след у ворота оставил вчера вечером, когда он царапался, да и тот ровный ряд круглых однотонных пуговиц — каждую из них он застегивал собственной рукой.

Вэнь Чжи: «……»

Стоило запереться дома на четыре дня, как в первый же вылазка преподносит сюрприз. Вэнь Чжи втянул голову и стал медленно пятиться, пока целиком не забился в самый дальний уголок.

Лифт в мгновение ока заполнился толпой, и просторное помещение сразу стало тесным. Вэнь Чжи в своей повседневной одежде выглядел инородным телом среди пестрой толпы темных костюмов, однако ни один взгляд не задерживался на нем дольше доли секунды — все были устремлены на мужчину в центре. Кто-то нажал кнопку тринадцатого этажа и уже собирался погасить сияющую красную единичку. Вэнь Чжи смотрел на это, и вместе с кнопкой гасла надежда в его глазах: ладно уж, из-за этого проклятого капитализма ему придется сначала проехать с пятого этажа на тринадцатый, а потом оттуда спуститься на первый.

— Сначала на первый, — неожиданно произнес Хо Линь.

Рука тут же отдернулась без малейшего колебания. Двери лифта закрылись, и кабина продолжила движение вниз.

Красные цифры становились все меньше. Длинные, густые ресницы Вэнь Чжи едва заметно дрогнули, и он не удержался, переведя взгляд на Хо Линя. Со своего ракурса он видел лишь половину профиля мужчины: мягкие, спокойные линии лица излучали изнутри утонченную зрелость.

Вэнь Чжи знал, что внешняя интеллигентность — лишь видимость. Хо Линь был компетентным и сильным лидером, которому были подвластны и тонкий расчет, и решительные меры; он умел внушить доверие каждому посреди самых бурных штормов.

В корпорации Хо никто и никогда не ставил под сомнение его решения.

Вэнь Чжи так погрузился в созерцание, что даже не заметил, как лифт остановился. Под звук открывающихся дверей Хо Линь повернул голову, и его взгляд, пронзив ряды столпившихся людей, наполнился мягкой и глубокой поволокой.

Их глаза встретились.

Пойман с поличным.

— Первый этаж, — Хо Линь улыбнулся так широко, что в уголках его глаз залегли лучики мелких морщинок. — Малыш.

Солнце уже клонилось к закату, но земля еще хранила остатки дневного тепла — впрочем, не обжигающего. Отель Цзяи находился менее чем в километре от кафе Кудянь, и Вэнь Чжи не стал пользоваться никаким транспортом, рассчитывая исключительно на собственные силы. Он прошел это расстояние на двух ногах, попутно позволяя вечернему ветерку остудить пылающее лицо.

Пэй Ичуань уже ждал Вэнь Чжи в кафе. Устроившись за столиком на открытой веранде второго этажа, он закинул ногу на ногу и, в солнцезащитных очках, источал всем видом крайнюю расслабленность.

Подойдя, Вэнь Чжи пнул его:

— Нельзя сидеть нормально?

Пэй Ичуань приподнял дужку очков одним глазом и небрежно бросил:

— Мое заведение, как хочу, так и сижу.

На лице Вэнь Чжи промелькнуло брезгливое выражение, но он обошел стол и устроился напротив.

Пэй Ичуань снял очки, повесил их на указательный палец и, не мигая, уставился на Вэнь Чжи, храня молчание.

Под этим взглядом Вэнь Чжи почувствовал себя не в своей тарелке и немного отодвинулся назад:

— Чего ты так на меня уставился?

— Синева под глазами, уголки рта потемнели, кожа тусклая, — авторитетно заявил Пэй Ичуань. Скривив губы, он бросил очки на стол, поднялся, уперся обеими руками в столешницу и, наклонившись вперед, заглянул прямо в глаза Вэнь Чжи: — Признавайся-ка по добру по здорову, сколько дней ты предавался распутству без сна и отдыха?

Вэнь Чжи: «……»

Вэнь Чжи оттолкнул его обратно и изо всех сил потер щеки, пытаясь прийти в божеский вид:

— Вечно ты выдумывает всякую чушь!

Пэй Ичуань снова сел на место, поправляя воротник:

— Художнику положено иметь глаз-алмаз.

Пэй Ичуань и Вэнь Чжи были сокурсниками по университету. Один изучал живопись в институте художественного дизайна, другой — бухгалтерский учет в бизнес-школе, и поначалу их пути никак не пересекались. Но когда на первом курсе вовсю шла кампания по набору в университетские клубы, Вэнь Чжи, обладавший огромным энтузиазмом при полном неумении рисовать, из чистого зуда в руках подал заявку в художественный кружок.

В том кружке каждый обладал выдающимися талантами, и имя Пэй Ичуаня неизменно красовалось на главной странице. Вэнь Чжи же плелся в самом хвосте. Каждый раз видя работы Пэй Ичуаня, он испытывал дикое восхищение и, увязавшись следом, искренне расточал комплименты: Какая красота! Ты просто гений! Пэй Ичуань, отличавшийся высочайшим самомнением, тем не менее пал жертвами лести — он терпеть не мог давление, но обожал искреннее поклонение обожателей и фанаток. Наслушившись хвалебных дифирамбов, он милостиво снизошел до того, чтобы время от времени давать Вэнь Чжи дельные советы. Постепенно они стали общаться всё чаще, и со временем незаметно для самих себя превратились в лучших друзей.

Еще во время учебы Пэй Ичуань пользовался известностью, а благодаря семейному состоянию он, будучи совсем молодым, уже успел организовать несколько персональных выставок. В прошлый раз он уезжал в Новую Зеландию и вернулся на родину только вчера во второй половине дня.

Помешав кофе пару раз и явно не одобряя застывшее на лице напротив знакомого смущенное выражение, Пэй Ичуань отложил ложечку:

— Сделай нормальное выражение лица!

Вэнь Чжи обхватил обеими руками стакан с чистой водой и тихо пробормотал, глядя в пол:

— Я не могу этим управлять.

— А чем ты вообще можешь управлять? — Пэй Ичуань поднес чашку к губам, но тут же опустил обратно. — Ты своими ногами и руками управлять способен? И невтерпеж же тебе! В какой отель ты вернешься после этого? Поехали прямо ко мне домой.

Вэнь Чжи промолчал, сделав глоток воды.

Эта нерешительность вывела Пэй Ичуаня из себя. С досадой на его бесхребетность он воскликнул:

— Если ты все еще думаешь о своем дядюшке Хо, то после завершения работы Торговой палаты Север-Юг возвращайся с ним. Но если ты твердо решил порвать с ним, я прямо сейчас увожу тебя! Занесешь номера в черный список, удалишь из веча, сменишь замки на дверях, выбросишь все подаренные им вещи и навсегда забудешь о тех, у кого в роду есть хоть намек на фамилию Хо. Посмотри на себя: тянешь резину, конца края этому нет, ни разорвать, ни распутать — на кого ты похож?

Вэнь Чжи лишился дар речи от такого напора и нервно принялся тереть большим пальцем гладкие стенки стакана:

— Но… но ведь…

— Но-но-но, — перебил его Пэй Ичуань. — Но ведь ты пообещал его матушке покинуть семью Хо, чтобы он смог жениться и продолжить род — это твой главный аргумент? Хватит прикрываться собственными клятвами! Вроде оба с высшим образованием, а в вопросах науки ведешь себя хуже какого-нибудь альфонса!

http://bllate.org/book/28187/3408641