Готовый перевод Boiling Frog Yellow Finch / Лягушка в теплой воде: Сладкий плен любви [Завершено]: Глава 8

Вэнь Линь осёкся на полуслове — спорить и произносить хоть что-то еще он не смел.

Он пошел в гостиную рыться в аптечке, нашел ибупрофен и уже собрался было отнести его Вэнь Чжи, как вдруг в кармане трезво зазвонил телефон: сработал будильник, напоминая, что пора выходить из дома.

Вэнь Линь вытащил смартфон, чтобы отключить будильник, но палец соскользнул, и при блокировке экрана он случайно открыл список контактов.

Вэнь Чжи страдал от жуткой головной боли: его то бросало в жар, то знобило, горло словно забило ватой, першило и саднило, а веки казались свинцовыми — их невозможно было даже приподнять. Вэнь Линь принес воду с таблетками, приподнял его, помог выпить лекарство, и Вэнь Чжи снова рухнул на подушку.

Зажмурившись, Вэнь Чжи тихонько поторопил Вэнь Линя: мол, беги быстрее в школу.

На этот раз Вэнь Линь послушно согласился. Перед уходом он во всех подробностях объяснил, где стоят чашки с горячей, теплой и холодной водой, выскочил из квартиры, завернул на лестничную клетку, сел на ступеньки и принялся звонить.

— Да… всё очень серьезно, от него буквально яйца можно варить… — …в больницу он ехать не хочет, только твое имя и зовет… — Ничего не ел, всю воду, что выпил, тут же вырвало… — Дверной замок дома он не менял, это он соврал тебе…

— …

Повесив трубку, Вэнь Линь вприпрыжку побежал вниз. Навстречу ему веял легкий ветерок, впору было запеть — настроение сияло, как утреннее солнце. Он купил завтрак в лавке паровых булочек и больше за брата не переживал: пока рядом Хо Линь, у него даже сам Янь-вао человека не отберет.

Взрослые такие хлопотные: из-за его болезней да романов вечно приходится переживать. Вэнь Линь сглотнул кусок булочки с начинкой из редиски и подумал, что без него в этом доме точно не обойтись.

Вэнь Чжи спал с тяжелой, ватной головой и видел смутный сон: холодная больница, резкий запах хлорки, суровые дяди в форме ведут его в морг опознавать тела. Его родители лежали на нержавеющих стальных носилках, сплошь покрытые кровью и грязью, и как он ни кричал и ни заливался слезами, они так и не открыли глаза. С тех пор стоило ему подумать о больнице, как его охватывал ужас.

Позже он сошелся с Хо Линем: днем учился, а по вечерам вечно мотался в особняк семьи Хо. Как-то раз в воскресенье Хо Линь промучил его всю ночь, а наутро он рисковал опоздать на занятия. Хо Линь велел водителю отвезти его, но Вэнь Чжи так спешил, что даже не заметил, на какой машине едет. Когда же разгорелся скандал, слухи вышли из-под всякого контроля.

Кто-то снял на видео, как он выходит из машины — пускай в кадр попали лишь спина да профиль, но эмблема в виде летящей богини была видна отчетливо, как и почтительное отношение водителя.

На первом курсе он был старостой группы, и многие знали, что он круглая сирота и на его руках остался младший брат, которого нужно растить. Славный парень из бедной семьи, приезжающий на учебу на роскошной иномарке — подобные пикантные сплетни неизменно пробуждали праздное любопытство. Из этих нескольких секунд сомнительного видео и обрывков фраз люди принялись делать самые смелые выводы, с умным видом приплетая несуществующие подробности. В школьных форумах, группах и чатах только и было разговоров, что о нем: одни писали, какая это гадость и грязь, другие клеймили позором всего учебного заведения, третьи заявляли, что раз он так хорош собой, то они бы тоже не прочь попробовать, а четвертые утверждали, будто он каждую ночь ночует в разных мужских общежитиях, потому что распутство одного человека не знает границ.

Каких только мерзких слов не сыпалось в его адрес.

Слова с экрана обретали плоть и кровь, ввинчиваясь в самые уши, а чужие взгляды на улице пугали до смерти. Он сбежал с уроков и бросился домой; когда автобус подошел к остановке, как раз лил проливной дождь. Запершись в спальне и не обращая внимания на промокшую насквозь одежду, он забился под одеяло. Темный мир казался ему безопасным гнездышком, защищавшим от реальности и позволявшим укрыться от всего.

Дождь только усиливался. Хо Линь выломал дверь, сдернул с него одеяло, выставляя на яркий свет. Вэнь Чжи вскрикнул, но из-за сорванного высокой температурой голоса звук вышел едва слышным. Не желая покидать свое укрытие, он отчаянно сопротивлялся и даже вцепился зубами в шею Хо Линя. Тот не обращал внимания на его отчаянное сопротивление и силой усадил в машину. Прижатый к груди Хо Линя, он постепенно успокоился, разжал зубы, но сознание все еще оставалось затуманенным: словно умирающий от истощения котенок, он слабо плакал в объятиях Хо Линя и бормотал сквозь слезы: мама, мамочка, Чжи-чжи боится, папа, Чжи-чжи скучает по вам, вернитесь домой, пожалуйста…

Лицо этого мужчины, которого за глаза называли олицетворением утонченности и благородства, в тот момент было мрачнее тучи.

Перелом наступил на следующий день. В кабинет директора поступила рукописная благодарность от вице-мэра города. В письме говорилось, что чиновник завтракал в закусочной и, расплатившись, случайно оставил там крайне важные документы. Какой-то студент заметил пропажу, бросился за ним в город и вернул бумаги лично в руки. По словам вице-мэра, этого студента звали Вэнь Чжи.

К конверту прилагалась фотография: Вэнь Чжи рядом с вице-мэром на фоне здания провинциального народного правительства ранним утром. Время съемки в правом нижнем углу снимка как раз совпадало со временем появления того злополучного видео.

Слухи рассыпались сами собой, и в мгновение ока Вэнь Чжи стал всеобщим любимцем, вызывающим у всех вокруг лишь сочувствие и зависть.

Вэнь Чжи не стал расспрашивать Хо Линя, как ему удалось все уладить. Переболев тяжелой болезнью, он запомнил лишь те руки, что каждую ночь гладили его перед сном, и голос, снова и снова повторявший: маленький Чжи, не бойся, я рядом с тобой.

В полусне Вэнь Чжи снова захотелось заплакать: ему показалось, что он чувствует те самые знакомые руки из сна, нежно ласкающие его лоб. Это тепло стоило всех чудодейственных пилюль на свете — стоило лишь чуть-чуть коснуться, как недуг отступал. Вэнь Чжи отчаянно пытался разлепить глаза, но веки не слушались, и он бессознательно забормотал:

— Дядя Хо…

— Малыш, — отозвался хозяин рук, похлопывая его по спине, — дядя Хо с тобой.

Какой же хороший сон, подумалось Вэнь Чжи, медленно погружаясь в бесконечную темноту. Ему даже не хотелось просыпаться.

Однако просыпаться пришлось: желудок наотрез отказался спать. Вэнь Чжи проспал до полудня, и живот отчаянно заурчал. Опираясь на локти, он кое-как приподнялся и, чувствуя в голове туман, пару раз помассировал виски.

Что-то было не так.

Вэнь Чжи замер и перевел взгляд на правую руку.

Пижама оказалась другой, а на чистую тыльную сторону ладони был наклеен медицинский пластырь.

Вэнь Чжи моргнул, мысли в голове наконец прояснились. Лицо его мгновенно побледнело, он скинул ноги с кровати и шлепая босыми стопами, бросился в гостиную.

В гостиной кое-кто находился: устроившись с ноутбуком, этот человек прямо здесь проводил совещание. Его неизменный деловой пиджак был небрежно брошен на спинку стула, галстук снят, а верхняя пуговица рубашки расстегнута, обнажая резкий кадык, волевой контур подбородка и рельефные, сильные мышцы шеи и ключиц. Голос звучал негромко, с той особой, солидной уверенностью, что свойственна зрелым мужчинам.

Человек, приснившийся с закрытыми глазами, обнаружился сразу же, стоило лишь их открыть. Вэнь Чжи испугался и растерялся одновременно: ноги словно вросли в пол, и он не мог сдвинуться с места.

Услышав шум, Хо Линь поднял голову. Увидев гостя, он бросил в экран ноутбука: на сегодня пока все, — и оборвал видеосвязь.

Захлопнув крышку ноутбука, Хо Линь поднялся. Белая рубашка была аккуратно заправлена в брюки, подчеркивая широкие плечи и узкую талию. Сделав широкий шаг длинными ногами, он подошел к Вэнь Чжи и приложил ладонь ко лбу:

— Всё еще плохо себя чувствуешь?

Вэнь Чжи замотал головой и оттолкнул его руку:

— Ты почему здесь?

http://bllate.org/book/28187/3408634