Готовый перевод The Ice-Lying Chronicle: A Stormy Night's Return / Сказание о ледяной змее: Метель не вернет их домой: Глава 14

Я кивнула, всё еще не отойдя от удара, нанесённого родной сестрой.

Фан Тин похлопал меня по плечу: — Не спеши, хорошенько всё обдумай, прежде чем что-то предпринимать.

В этот момент из дверей появилась Чжао Юэ, неся в обнимку одеяло и подушку.

— Цин Цин, твой учитель велел передать: когда всё обдумаешь, тогда и приходи к нему, а сегодня тренировок не будет.

— Ох... — Мои пальцы сами собой застучали по столу.

— Зачем ты притащила столько постельного белья? — услышала я голос Фан Тина.

— Конечно, чтобы составить компанию Цин Цин во время дневного сна!

— Тебе тысяча лет, можешь спать одна. — Говоря это, Фан Тин вытащил Чжао Юэ за дверь. Шаги его были поспешными, а в голосе, казалось, сквозило раздражение.

И славно: Чжао Юэ вечно шумит, а мне требовалось время, чтобы привести мысли в порядок.

Тут я внезапно вспомнила, что так и не спросила у Фан Тина, почему месяц назад он без чувств лежал у моей кровати.

Хотя во всём его облике не было ни единой детали, напоминавшей тот день, от него исходил точно такой же легкий сладковатый аромат. Впервые ощутив его, я тогда подумала, что он до боли знаком — будто пробуждает какие-то воспоминания многолетней давности. Мысль ускользала, не желая складываться в голове, завязывалась в тугой узел где-то под сердцем, отдавая едва заметной, смутной тоской, но оттого хотелось вдыхать этот запах снова и снова.

Как я ни ворочалась на кровати, сон неймоверно шёл прочь. Вторая бессонница подряд заставляла чувствовать себя умудрённой житейскими бурями старухой.

Я решила выйти и пройтись.

Ночной городок был погружен в абсолютную тишину, изредка из переулков доносился одинокий собачий лай. Взлетев на крышу одного из домов, я уселась там, слушая мерный стук колотушки ночного сторожа. Он шел от одного конца улицы до другого, с четким ритмом выкрикивая: — Наступает третья стража полуночи, всё спокойно! Внезапно я ощутила зависть: мне тоже захотелось стать скромным ночным сторожем — одинокой, но полной смысла жизнью.

Я вытащила притыренный из комнаты Умина кувшин с вином и принялась рассеянно отпивать глоток за глоткой. Вдруг за спиной повеяло мощной аурой ёкая. Оборачиваться я не стала, праздного любопытства во мне не осталось — напротив, куда больше меня устроило бы, если бы этот монстр прикончил меня на месте. Моё будущее уже превратилось в густой туман над рекой, сплошную белую пелену, которую ни за что не разогнать.

Эта аура оказалась на редкость чувственной, расточая густой шлейф дешевых благовоний, и в мгновение ока переместилась рядом со мной.

— Сестрица, чего это ты посреди глухой ночи сидишь здесь одна? — произнесла она на редкость приятным голосом.

Я подняла руку и сделала глоток.

Она протянула было руку, чтобы коснуться меня, но тут же отдернула её, будто уколовшись иглой.

— Гляжу, ты и сама та еще мелкая демоница, а пьешь в одиночку посреди ночи. Я по доброте душевной решила составить тебе компанию по душам, помочь развеять тоску, а ты чего такая невоспитанная?

Только тогда я подняла глаза. Алые губы так и манили свежестью, взгляд лучился, тонкие брови походили на ивовые листики, а по их внешним уголкам темнело по две красные родинки. Передо мной сидел демон-пион.

Ночной сторож прошел неподалеку.

— Как раз проголодалась, не хочешь перекусить?

— Не смей его трогать, — бросила я.

— Ого? Это твой возлюбленный? — с насмешкой протянула она.

Отвечать я не стала. Больше не глядя в даль, я в упор уставилась на нее — мне просто не хотелось, чтобы ночной покой нарушался.

Цветовеня взмыла в воздух, собираясь лишить человека жизни. Я взмахнула Мягким хлыстом и притянула ее обратно. Пусть моя духовная сила была заурядной, но справиться с ней я, должно быть, смогла бы.

Сбитая моим ударом с ног, она рухнула на землю и взметнула ивовые брови: — Драться я не боюсь! А ну сними с шеи этот Магический артефакт, давай сразимся по-честному!

Магический артефакт? Я опустила взгляд: на мне висел Серебряный Свисток, подаренный Фан Тином. Недолго думая, я сняла его и положила на глиняную черепицу крыши.

Едва взмахнул хлыст, как она, даже не попытавшись контратаковать, плавно скользнула ко мне в объятия, обвивая руками мою шею. Внутри меня взметнулся целый океан мысленных закатываний глаз — на эту удочку я не клюну.

— У тех, кто прикасается к моей шее, обычно руки отсыхают.

Она неловко усмехнулась, отстранилась и встала ровно: — Ой, ладно, знаю, что тебя не одолеть. Людей я не ем, просто увидела, как сильно ты переживаешь за того парня, решила пошутить.

— Меня зовут Лю Фан, а тебя? — На этот раз она приняла невинное и чистое выражение лица.

— Меня зовут Бай... то есть Дай Инь. — Я вспомнила про Бай Лин и подумала: ладно, пора наконец оборвать безответную страсть и не превращаться в жалкое подобие несчастной Цянь-нюй.

— А тот ночной сторож — он тебе так дорог?

Я вернулась на ту самую крышу, где только что пила, и приложилась к горлышку снова.

Лю Фан последовала за мной. — Чего ты? Ответь на мой вопрос, и я отвечу на твой. Раз уж свела нас судьба, не стоит портить такую прекрасную ночь.

Усевшись рядом со мной, она перехватила кувшин и тоже сделала глоток. Какая же нахалка!

— Я его не знаю, просто не хочу смотреть, как люди гибнут понапрасну.

— С виду ты не похожа на доброго человека, — бросила она и снова рассмеялась. — Ой, язык мой — враг мой, язык мой — враг мой, прости меня! За твое здоровье! — И она опять потянулась к кувшину.

Мне было лень с ней возиться. — Человеческая жизнь так коротка. Быть может, завтра ему еще жениться предстоит, быть может, дома старенькая мать ждет, а ты из-за своих извращенных замашек стираешь его с лица земли. Бессмыслица чистой воды.

— Я же говорю, это была шутка!

Лю Фан отпила еще немного. — Зачем ты заявилась в город Вэйнань?

— Вино еще осталось? — я подняла глаза.

Опрокинув кувшин и допив остатки до дна, она протянула его мне: — Кончилось.

Как же мне хотелось с ней подраться.

— Я пришла отблагодарить человека за добро, иначе ни за что бы сюда не сунулась. Местную еду я терпеть не могу. Ох, как же я не люблю шляться в одиночку — ни друзей, ни черта нет. Если бы не поиски этой особы, ноги моей бы здесь не было...

Долго ли, коротко ли болтала Лю Фан, но незаметно для себя я заснула прямо под ее речи. Во сне промелькнула мысль: пожалуй, эта девица не так уж плоха, в бессонницу вполне можно слушать ее болтовню.

Глава 11. Защищая справедливость от необоснованных подозрений

Петушиный крик выдернул меня из объятий сна. Повернув голову влево, я обнаружила, что Лю Фан куда-то пропала. Собираясь уже отправиться восвояси, чтобы как следует выспаться в своей постели, я бросила взгляд вниз и заметила ее, скатившуюся на пол. Должно быть, больно шмякнулась!

Подойдя, я ущипнула ее за щеку и прислушалась к дыханию — мягкая, жива.

Сколько ни звала, разбудить так и не смогла. Сама виновата: пить не умеет, а приговорила целый мой кувшин. Пришлось взвалить Лю Фан на плечо и волочить обратно к Умину.

Вернувшись в отведенную мне комнату, я обнаружила распахнутые настежь двери. Чжао Юэ дрых на кровати, бормоча что-то во сне. Пинув его поглубже к стеночке, я сгрудила туда же Лю Фан. Кровать у Умина хоть и не маленькая, но двоим впору, а тесниться с кем-то мне не улыбалось — как раз пойду займу комнату Чжао Юэ!

http://bllate.org/book/28185/3408333