Готовый перевод The Ice-Lying Chronicle: A Stormy Night's Return / Сказание о ледяной змее: Метель не вернет их домой: Глава 5

Я переоделся и вышел. Знаю, не говори так, будто ты не вернешься. Я буду ждать тебя здесь и никуда не уйду!

Она снова слегка улыбнулась, и я, не в силах сдержаться, бросился к ней и обнял. От её тела исходил холод, но я чувствовал, как пылаю — будто это она, а не я, целый день просидела в пруду.

Синий Халат в этот момент произнес: Девушка Бай Лин, давайте начнем.

Я отпустил Бай Лин и отошел в сторону.

Он достал кристально чистый флакон, собираясь поместить туда воспоминания Бай Лин. Бай Лин закрыла глаза и начала медитировать на кушетке. Синий Халат поднял руку и извлек из неё нечто, переливающееся ярким светом, а затем посмотрел на меня и громко спросил: Не хочешь попрощаться с ней напоследок?

Я подумал, что мы скоро увидимся, а прощания слишком жестоки. Мне хотелось лишь поскорее закончить со всем этим, поэтому я покачал головой.

Однако Бай Лин открыла глаза, вынула из прически нефритовую шпильку, и поток её черных волос рассыпался по плечам. Она знаком попросила меня взять шпильку, но я замялся, не желая протягивать руку: мне казалось, что такие памятные подарки предвещают что-то недоброе. Тогда она положила шпильку на стол, сложила печать и исчезла.

Я растерянно смотрел на мужчину. Он взял шпильку и вложил её мне в ладонь, многозначительно глядя на меня: Не беспокойся, она отправилась на перерождение в человеческий мир. Если будешь скучать — можешь навестить её там. Но ни в коем случае не вмешивайся в её жизнь. Всё происходящее — это и её судьба, и её испытание. Если ты вмешаешься, то разрушишь всё, и её мечта стать бессмертной не исполнится.

Я почти не слышал его слов. Я сидел на коленях на полу, сжимая в руке нефритовую шпильку и глядя в одну точку. Он уже собирался уходить, когда я, будто очнувшись от тяжелого сна, схватил его за край одежды: Где она переродится?

…

Я поначалу думал, что для Бай Лин это пустяки, что она скоро вернется, и мы заживем, как жили все эти шестьсот лет.

Но её нефритовая шпилька и последние слова перед уходом оказались слишком тяжелой ношей. Я словно разучился плавать и начал задыхаться в воде. Инстинктивно я почувствовал, что ждет меня впереди.

Чжао Юэ появляется и устраивает неразбериху

Я, как обычно, спустился с горы, купил жареную курицу, порцию пирожных с османтусом и кувшин чая улун, стараясь выглядеть так, будто в душе у меня полный покой.

Но, неведомо почему, жареная курица в этот раз оказалась совершенно безвкусной: ни аромата, ни соли — как будто жуешь воск.

Я побежал в пещеру, где Бай Лин хранила вино. Поскольку я никогда раньше не пил, после первого же кувшина я забыл, день сейчас или ночь.

Когда я очнулся, то лежал на кушетке. Рядом, на бамбуковом стуле, сидел человек в темно-красном одеянии с распущенными длинными волосами. На его левой руке красовалось кольцо с изумрудом — нежного оттенка, на вид очень дорогое, — а правой рукой он ритмично постукивал по столу.

Я слегка прищурился, притворяясь спящим, но он заговорил: Хватит притворяться, раз проснулся. Ты, маленькая демон-змея возрастом в тысячу с лишним лет, не сможешь обмануть меня.

Я тут же вскочил и швырнул в него несколько пакетиков с Порошком зуда. Ха, это мой эксклюзивный рецепт! Противоядия нет, побочных эффектов тоже, только вот поспать придется недельку-другую.

Он, как и ожидалось, уткнулся лицом в стол и уснул. Я осторожно подошел к нему, снял с его пальца изумрудное кольцо, а также прихватил нефритовую подвеску, висевшую у него на поясе — этих двух вещиц должно хватить, чтобы в городе можно было славно пировать несколько дней.— Проснулся — так не притворяйся. Ты, тысячелетний демон-змея, меня не обманешь, — пробормотала я ему в спину, передразнивая его тон.

— Позволь моему Сну-опою показать тебе, кто здесь главный. Подумаешь, возраст! Вот низкий интеллект — это действительно страшно.

Я пнула его в спину ещё раз, почувствовав облегчение, и выволокла из пещеры. Сначала хотела бросить его в пруд, но, не зная, что он вообще такое, и вспомнив слова Бай Лин о том, что нельзя загонять никого в тупик, подвесила его вниз головой на дереве у входа в пещеру, а сама радостно отправилась вниз с горы покупать кунжутные лепешки.

Вино — воистину чудесная вещь. Стоило подумать, что благодаря ему я могу забыть обо всем на свете и уснуть, как я полюбила его еще больше. Возможно, так легче пережить дни ожидания Бай Лин. Хотя я давно привыкла ждать её, мне всё ещё не давалось это дело.

Я планировала съесть кунжутные лепешки, запив их парой кувшинов вина, а потом снова провалиться в глубокий сон. Но, вернувшись на гору, издалека увидела тот самый красный силуэт: кто-то сидел в бамбуковом кресле спиной ко мне. Я удивилась — моего Сна-опоя хватило бы, чтобы усыпить обычного демона на полмесяца, как же он проснулся всего за пару палочек благовоний?

Я вошла в пещеру, прижимая к себе лепешки, с размаху бросила их на стол и, подбоченившись, выпалила:

— Ты кто такой? Почему врываешься в чужой дом без приглашения? Где же твои манеры?

Он в это время вертел в руках веер и даже не поднял на меня глаз:

— Когда я впервые тебя увидел, ты была лишь шестисотлетней Маленькой Черной Змейкой, умеющей только впадать в спячку. А теперь обрела человеческий облик и так дерзко разговариваешь.

Я терпеть не могла таких наглых людей, которые с порога притворяются старыми знакомыми. Вспомнив, что у меня в кармане завалялся пакетик с Порошком зуда, я решила проучить его. Тайком посыпав лепешки порошком, я нацепила на лицо виноватую улыбку:

— Оказывается, мы уже были знакомы! Какая же я бестолковая, прошу прощения. Лепешки только что купила, ещё горячие, не хочешь отведать?

Он наконец поднял голову. Я заметила, что у него бледная кожа, как у книжника — совсем не вяжется с этим ярко-красным нарядом.

Я протянула ему лепешку. Он крайне изящно разломил её и принялся не спеша жевать. Я подперла подбородок руками и уставилась на него, ожидая, когда же подействует Порошок зуда. Он продолжал методично есть и произнес:

— Принеси-ка вина Бай Лин, а то сухомятка в горле застревает.

В душе я закатила глаза. Пить вино Бай Лин? Да ты хоть достоин этого?

Взяв кувшин, я выбежала из пещеры. Сделала вид, что иду в тайник с запасами, а сама пробралась к пруду и набрала полную ёмкость воды. Пусть попьет моей воды из пруда! Хм!

Когда я вернулась с кувшином, то увидела, что он вовсю чешется веером то тут, то там, и не сдержала усмешки. Он, кажется, услышал мой смех и тут же выпрямился, приняв невозмутимый вид. Я поспешила к нему.

— Лучшее вино, подавайте! — пропищала я, подражая лавочникам из городских таверн.

Он жадно приложился к кувшину, но тут же поперхнулся и выплюнул всё на меня. Я была крайне недовольна.

А он вдруг рассмеялся:

— Почему в вине Бай Лин плавают маленькие креветки?

Я промолчала. Кто же виноват, что уже стемнело и я не разглядела — зачерпнула вместе с водой и всю прудовую живность.

http://bllate.org/book/28185/3408324