Готовый перевод Thirty-Three Degrees Southwest / Тридцать три градуса на юго-запад: Встреча с прошлым: Глава 15

Шэнь Чжифэй выпроводила Чжан Яо, вернулась в гостиную и тяжело рухнула на диван. Несмотря на её небольшую комплекцию, диван под весом тела издал громкий скрип.

Надо же, как привязчивы.

Видимо, в последнее время жизнь стала слишком спокойной, настолько безмятежной, что она почти забыла о существовании подобных родственников.

На самом деле она редко выходила из себя. Дети, работавшие в её кафе, знали, что их хозяйка — человек терпеливый. Обычно при встрече с ней на лице всегда сияла улыбка, будто у этого человека не было никаких забот, а если и случались неприятности, она могла просто посмеяться и оставить их в прошлом.

Шэнь Чжифэй считала, что мало кто способен сильно вывести её из равновесия, и чаще всего это касалось Чжан Яо или членов семьи.

Но эти люди были другими.

Стоило ей увидеть их, как тут же всплывал образ отца — того мужчины, который всегда с улыбкой наставлял её на путь истинный, который в одиночку взвалил на плечи груз ответственности за всю семью, который… до самой смерти беззаветно любил жену и детей.

Шэнь Чжифэй сжала кулаки. В голове словно появилась тонкая острая игла, которая то осторожно проникала в самые глубины мозга, то беспощадно ворочалась внутри, заставляя нервы и мысли кружиться в одном болезненном вихре.

Увидев эгоизм, холодность и бесчувственность этих людей, она не могла притвориться, что всё в порядке, и тем более не могла примириться с ними, как ни в чём не бывало.

Их лицемерные оправдания вызывали у Шэнь Чжифэй лишь тошноту.

Телефон на журнальном столике мигнул и погас.

Шэнь Чжифэй взяла его, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, — голова всё ещё раскалывалась от боли — и разблокировала экран.

Сообщение от двоюродного брата.

Она даже не стала читать, просто перевернула телефон экраном вниз. Она знала, что там наверняка лишь вежливые извинения и пустые слова.

Она хорошо понимала характер брата: хоть он и умел отличать добро от зла, перед матерью становился совершенно бесхребетным.

Пусть он сам никогда не доставлял Шэнь Чжифэй неприятностей, но в конечном итоге, когда его мать устраивала скандал, он даже не пытался её остановить.

Из-за этого та, которую он когда-то называл любимой сестрой, оказалась опозорена на глазах у всех.

Шэнь Чжифэй не была святой, она была обычным человеком, живущим в бренном мире. И даже если она не хотела вымещать злость на кузене, она всё равно не могла сейчас встретить его с приветливой улыбкой.

Было бы слишком по-ханжески так легко простить того, кто причинил тебе боль. Она не могла этого сделать.

***

Чжан Яо, выйдя за дверь, не ушла сразу, а остановилась поболтать с соседкой, отдыхавшей у порога дома.

Это была та самая женщина, которая когда-то ответила на её вопросы. Сейчас она уже постарела, и Чжан Яо, заглядывавшая сюда всего несколько раз, давно стёрлась из её памяти.

Чжан Яо спросила:

— Разве вы не говорили раньше, что семья Шэнь Чжифэй переехала?

Женщина нахмурилась, пытаясь вспомнить, кто перед ней, и лишь спустя время ответила:

— А, было дело, собирались переезжать. Даже покупатели на дом нашлись, Сяо Фэй приводила людей на просмотр, а потом не знаю, почему, но сделка сорвалась.

Соседка, наконец нашедшая собеседника, принялась болтать без умолку:

— После этого никто туда-сюда не ходил, вот все в округе и решили, что они съехали.

— А вы не знаете, почему они хотели продать дом? — поинтересовалась Чжан Яо.

— Кто ж их знает, — женщина помассировала икры. — Только Сяо Фэй та в то время каждый день с утра до ночи пропадала где-то, никто не знал, чем она занимается.

Чжан Яо слегка нахмурилась:

— Примерно в какое время это было?

Женщина призадумалась:

— Кажется, как раз в тот год, когда она школу закончила.

Чжан Яо прикинула в уме: это время должно было приходиться на первый курс университета Шэнь Чжифэй.

С утра до ночи пропадала?

Университет G находился в другой провинции, а в Линьване вузов не было, так что Шэнь Чжифэй не могла каждый день возвращаться домой.

Оставался лишь один вариант: Шэнь Чжифэй не поступила в Университет G, или, возможно, вообще не пошла учиться?

Это внезапное предположение напугало саму Чжан Яо.

Как Шэнь Чжифэй могла не пойти в университет?

Она до сих пор помнила, как в старшей школе, когда речь заходила о вузе мечты, на наивном лице Шэнь Чжифэй светилось нескрываемое предвкушение.

Чжан Яо не могла представить — и боялась даже подумать — о причине, которая заставила её отказаться от мечты.

— Спасибо вам, — Чжан Яо выдавила из себя слабую улыбку. Свет фонаря на крыльце отразился в её глазах, и на мгновение в них блеснули слёзы, тут же исчезнув.

Она повернулась, желая постучать в дверь Шэнь Чжифэй, спросить, что же произошло в те годы и почему она стала такой, какой стала сейчас.

Но за секунду до того, как рука коснулась полотна двери, Чжан Яо остановилась.

Шэнь Чжифэй с таким трудом успокоилась, похоже, она совсем не хотела обсуждать эти темы, к тому же она была больна.

Может, лучше подождать?

Она обещала объясниться, значит, так и будет. Стоит подождать ещё немного.

У них впереди ещё много времени.

***

Шэнь Чжифэй плохо спала всю ночь: её бросало то в жар, то в холод, а от жаропонижающего выступил такой пот, что хлопковая пижама насквозь пропиталась влагой, даже простыня под ней стала сырой.

В шесть утра Шэнь Чжифэй встала, умылась, постирала пижаму, приготовила себе стакан соевого молока и позавтракала хлебом.

У неё были планы на сегодня, нужно было выбраться из дома.

Перед выходом она не забыла измерить температуру электронным градусником и, увидев нормальные показатели, вышла.

Шэнь Чжифэй ехала очень медленно. В плотном потоке машин она чувствовала себя заблудившимся камешком в бурлящей реке: не зная, куда плыть, оставалось лишь подчиняться течению.

Шэнь Чжифэй с бесстрастным лицом смотрела на дорожную разметку, пальцы судорожно сжимали руль. Она словно пыталась сбежать от места назначения, мечтая нажать на тормоз и прекратить путь прямо сейчас.

Но вдруг ей стало невыносимо не хватать мамы.

Шэнь Чжифэй припарковалась перед огромным зданием. Она не вышла из машины, а просто сидела в тишине и смотрела на строение, напоминающее чудовищных размеров зверя.

За его стенами была заперта свобода человека, и именно оно разделило уют домашнего очага.

Она приезжала сюда в третий раз за этот год. Каждый раз она проводила здесь долгие часы в полном безмолвии, но так ни разу и не вошла внутрь.

Шэнь Чжифэй прикинула даты: ещё меньше полугода — и она выйдет.

Верно, в этой женской тюрьме отбывала наказание её мама.

В те годы на работе случилась неприятность: мама доверилась не тем людям. И те, кому она по доброте душевной помогала, в критический момент без колебаний подставили её под удар. Все их громкие слова о морали и долге, сказанные в прошлом, стоили меньше пука, когда дело коснулось их собственной шкуры.

Тогда Шэнь Чжифэй впервые поняла: дружба, которая кажется нерушимой, может стать хрупкой и грязной, как только к ней прикасаются деньги.

Отец использовал все способы, даже потратил львиную долю семейных сбережений, но всё равно не смог уберечь её от девятилетнего срока. С приходом следующей весны срок её заключения истекал.

Шэнь Чжифэй стёрла слезу в уголке глаза.

Она ещё не придумала, как рассказать маме об отце.

Отец до последнего говорил: «Вот вернётся мама, и заживём мы всей семьёй счастливо, больше не будем ввязываться в неприятности».

Но он не дождался её возвращения и даже не увидел, как повзрослел А-Мин.

Мама была так сильно привязана к отцу, что Шэнь Чжифэй боялась представить её реакцию, когда та узнает страшную новость о его смерти.

Всё было хорошо, когда она уходила, но теперь между ними пролегла черта — живых и мертвых.

Все эти годы Шэнь Чжифэй переписывалась с мамой, но в письмах никогда не упоминала о положении дел дома. Лишь когда мама сама спрашивала в ответных письмах, ей приходилось отписываться парой слов, вроде: «Всё хорошо, не волнуйся».

Мама и А-Мин были всем, что у неё осталось, она больше не могла вынести боли потери ни одного из них.

Если не станет кого-то из этих двоих, она просто умрёт.

Шэнь Чжифэй посмотрела на тюремные ворота и слегка изогнула губы, в её глазах всё ещё виднелись красные капилляры.

Теперь А-Мин подрос, стал разумным, мама скоро вернётся домой, а кафе приносит стабильный доход. Пусть они и не разбогатели, но скопили кое-какие сбережения.

Всё меняется к лучшему, и она должна с надеждой смотреть в будущее.

Когда мама выйдет, А-Мин как раз будет сдавать выпускные экзамены, и тогда вся семья снова будет в сборе — разве не прекрасно?

А ещё Чжан Яо.

Если в её дальнейшей жизни будет место для Чжан Яо, то сожалений в её прошлом станет чуть меньше.

А если всё же судьба распорядится иначе и ничего нельзя будет исправить — что ж, лишь бы у Чжан Яо всё было хорошо.

В планах Шэнь Чжифэй самый худший исход всегда считался наиболее вероятным. Если удавалось добиться хорошего результата — она считала это удачей, а если случалось плохое — она была к этому готова. Так, даже если всё шло не по её желанию, она не чувствовала себя слишком разочарованной.

Дни шли своим чередом, время утекало секунда за секундой.

Чжан Яо думала, что судьба — вещь поистине непостижимая. Скажешь, что мир тесен, — так за неделю встретишься с Шэнь Чжифэй несколько раз; скажешь, что велик, — так за целый месяц, выходя каждый день, ни разу не наткнёшься на неё.

И как раз тогда, когда она решила, что Шэнь Чжифэй опять спряталась, пришло сообщение:

— Свободна сегодня вечером?

Шэнь Чжифэй, отложив чертежи, взяла телефон и, увидев сообщение, приподняла бровь.

Одумалась?

Она отложила карандаш, которым делала наброски, и пальцы застучали по экрану:

— Говори прямо.

Слишком грубо, удалить.

— Хочешь забронировать мой вечер?

Слишком нескромно, удалить.

Так, удаляя и переписывая, она провела несколько минут, пока в итоге не отправила:

— Свободна.

Она помнила обещание Шэнь Чжифэй дать ей время. С тех пор прошло немало дней, но Шэнь Чжифэй так и не выходила на связь. Теперь, когда лёд тронулся, Чжан Яо предположила, что та наконец готова объясниться.

Шэнь Чжифэй прислала время и место.

Половина восьмого вечера, Свежее молоко с таро.

Весь день Чжан Яо не могла сосредоточиться на рисунках: стирала и перечерчивала одну линию бесчисленное количество раз, но так и не добилась желаемого эффекта.

Она невольно терялась в догадках, какими будут объяснения Шэнь Чжифэй. У неё было предчувствие, что причина окажется такой, о которой она даже не подозревала, и что именно с этим связана нынешняя отстранённость Шэнь Чжифэй.

В конце концов она просто смяла испорченный лист и выбросила его в корзину.

Когда вечером она вошла в кафе, хозяйка опиралась на прилавок, глядя в телевизор на стене. Там шло развлекательное шоу, и какой-то артист утрированно смеялся.

— О, — хозяйка мельком глянула на вошедшую Чжан Яо и с привычной улыбкой добавила: — Пришла?

— Да, — кивнула Чжан Яо. — Я договорилась о встрече, можно заказать чуть позже?

Хозяйка указала на дверь в глубине зала:

— Она уже сделала заказ, ждёт там какое-то время.

Чжан Яо замерла на мгновение, а придя в себя, ответила:

— Спасибо.

Она направилась вглубь кафе. Она ещё не видела Шэнь Чжифэй, но на их обычном месте уже стояли кофе с мороженым и молочный чай с таро.

В глазах вдруг защипало, будто туда попал песок, и к горлу подступил ком — она едва сдержала слёзы.

http://bllate.org/book/28182/3408084