Готовый перевод Thirty-Three Degrees Southwest / Тридцать три градуса на юго-запад: Встреча с прошлым: Глава 5

Кажется, несколько лет назад Шэнь Чжифэй разлюбила отмечать дни рождения. Ей всегда казалось, что этот день ничем не отличается от любого другого: неприятности не исчезают, а поводы для грусти остаются прежними. Однако, возможно, из-за того, что в Шэнь Чжимине еще не до конца угас детский задор, в его глазах день рождения оставался важным событием.

Каждый год он покупал сестре торт. Что касается подарков, то, поскольку все его карманные деньги были от сестры, он не собирался тратить их на покупку чего-то дорогого. В итоге Шэнь Чжифэй получила множество сплетенных вручную браслетов: от самых первых, неказистых, до нынешних — изящных и аккуратных. Шэнь Чжифэй бережно хранила каждый из них.

Это были одни из немногих подарков на день рождения, что ей доводилось получать.

Шэнь Чжимин осторожно, стараясь не задеть белого кролика, грызущего морковку в центре торта, воткнул свечи в виде цифр «26» в ровную глазурь, а затем нашел зажигалку и поджег фитили.

Шэнь Чжифэй выключила свет, и брат с сестрой уселись вокруг небольшого торта.

Шэнь Чжимин поднял взгляд, его черные блестящие глаза неотрывно смотрели на сидящую напротив сестру, чье лицо озаряла снисходительная улыбка. Он тихо спросил:

— В этом году всё по-старому?

Шэнь Чжифэй подперла подбородок рукой и слегка кивнула:

— Да, по-старому.

Шэнь Чжимин надул губы, сложил ладони вместе у подбородка и закрыл глаза, начиная загадывать желание.

Он хотел, чтобы сестра перестала жить только ради него и начала жить для себя, хотел, чтобы она была счастлива и довольна жизнью.

Шэнь Чжимин открыл глаза. Они обменялись взглядами, одновременно глубоко вдохнули и задули свечи. Комната мгновенно погрузилась во тьму, и Шэнь Чжифэй, нащупав на стене выключатель, щелкнула им, зажигая свет.

— Не хочу показаться назойливым, но когда ты уже начнешь загадывать желания сама? — Шэнь Чжимин вытащил свечи и выбросил их в мусорное ведро, попутно высказывая сестре претензии по поводу её странного поведения: столько лет заставлять его загадывать желания за неё.

— У меня нет желаний, — небрежно ответила Шэнь Чжифэй, взяла нож и уверенным движением сделала на торте несколько разрезов. Маленький кролик не пострадал и теперь безмятежно сидел на одном из кусочков.

Шэнь Чжимин закатил глаза и облизал палец, на который случайно попал белый крем.

Шэнь Чжифэй отрезала себе кусочек торта, поднесла его ко рту на вилке и удовлетворенно прищурилась. Глядя на то, как с аппетитом ест Шэнь Чжимин, она с облегчением выдохнула.

Она не то чтобы ленилась загадывать желания — она просто не любила это делать.

На свое восемнадцатилетие она загадала, чтобы всё наладилось, но небо решило сыграть с ней злую шутку.

Всё стало только хуже.

С тех пор она больше никогда не загадывала желаний.

Всё равно они не сбываются, а лишь заставляют чувствовать себя еще более разочарованным.

— Мне можно выпить? — Шэнь Чжимин облизнул губы, уставившись на бокал в руке Шэнь Чжифэй, и в его глазах читалось нетерпение.

Ему уже семнадцать, а сестра до сих пор не позволяет ему пригубить ни капли — не слишком ли она строга?!Шэнь Чжифэй пригубила пару бокалов и, глядя на волевые, четкие черты лица Шэнь Чжимина, редкостно для себя уступила:

— Ладно, только много не пей.

В детстве папа подшутил над Шэнь Чжимином и заставил его выпить немного алкоголя. Именно тогда Шэнь Чжифэй узнала, что он опьяняет от малейшей дозы: не то чтобы он напивался вусмерть, но лицо и тело непременно покрывались алыми пятнами — красным становилось абсолютно всё, с головы до ног.

— Есть! Спасибо, сестрёнка! Да здравствует сестра!

Шэнь Чжимин проворно вскочил, взял еще один стакан, щедро налил себе красного вина и с самым серьезным видом чокнулся с бокалом Шэнь Чжифэй, сидевшей напротив:

— Желаю моей дорогой сестричке, чтобы все её мечты сбывались! А в будущем — удачно выйти замуж и найти хорошую семью!

— Похоже, у тебя шкура чешется, Шэнь Чжимин, — Шэнь Чжифэй лениво приподняла веки, и ее изящные пальцы легли на загривок подростка. — Так сильно хочешь выдать меня замуж, маленький неблагодарный волчонок?

— Да я же просто хочу, чтобы ты была счастлива, сестрёнка, — Шэнь Чжимин виновато усмехнулся и ускользнул от прохладных пальцев сестры. Вспомнив, какой она бывает после пары бокалов, он добавил: — Ты вот вечно твердишь об этом человеке... Каким бы он ни был, пока ты счастлива, я тебя поддержу!

Хотя имя этого самого Яояо, по которому так тосковала Шэнь Чжифэй, казалось ему немного похожим на прозвище какого-нибудь альфонса, раз сестре он нравится, Шэнь Чжимин был готов смириться.

Бокал, который Шэнь Чжифэй поднесла к губам, замер на секунду — а может, даже меньше. Затем она запрокинула голову и осушила остатки вина до дна. Проведя языком во рту, она распробовала легкую, едва уловимую горчинку в послевкусии. Она вдруг улыбнулась и произвела:

— На самом деле, я всё еще немного скучаю по ней.

Эти ее легкие, невесомые слова, казалось, скрывали за собой мириады вздохов. Падая в уши Шэнь Чжимину, они тяжелым грузом легли ему на сердце.

Шэнь Чжимин перехватил руку сестры и посмотрел на нее горящим взглядом:

— Раз скучаешь, так пойди и найди её.

— Это больше невозможно... — Шэнь Чжифэй покачала головой, ее пальцы слегка поджались на теплой ладони парня. Она улыбнулась так легко и беззаботно, но Шэнь Чжимину эта улыбка показалась хуже слез. Он видел, как шевелятся алые губы сестры, и услышал: — Она меня больше не простит.

— С чего бы это? — Шэнь Чжимин невольно повысил голос, но тут же с досадой прикусил губу и продолжил тихо: — Не попробовав, как узнаешь, что это невозможно?

— Амин... Ты ничего не понимаешь... — Шэнь Чжифэй беззвучно изогнула уголки губ и протянула руку, чтобы взъерошить волосы на макушке подростка — мягкие на ощупь, к ним так и тянуло прикоснуться.

Если не пробовать, я хотя бы смогу и дальше обманывать себя, у меня останется хоть какая-то надежда.

А если попробовать, и выяснится, что всё действительно кончено, тогда впереди вообще не останется никаких просветов.

Шэнь Чжимин и вправду ничего не понимал, но всё же поднял взгляд на Шэнь Чжифэй:

— Сестра, я уже не ребенок. Пока ты сама ни о чем не жалеешь, я поддержу любое твое решение.Шэнь Чжифэй некоторое время смотрела на него, понимая, что тот самый пухлый малыш, который когда-то любил уютно устроиться у неё на руках, кажется, действительно вырос. Его плечи стали широкими, черты лица давно утратили детскую мягкость, и крошечный мальчик превратился в статного юношу.

Если следующее известие, которое она услышит, будет настоящим сообщением о свадьбе того человека, разве она действительно не пожалеет?

Шэнь Чжифэй слегка поджала губы, в её глазах блеснула влага, которую она тут же смахнула частым морганием.

Неужели она и впрямь может прислушаться к словам брата? Возможно, возможно, он прав?

Заметив, как дрогнуло лицо сестры, Шэнь Чжимин понял, что во всём нужно знать меру. Он знал, что хотя внешне его сестра кажется открытой и пылкой, на самом деле она — натура замкнутая и пугливая, словно страус, который при малейшем давлении норовит спрятать голову в песок. Поэтому он больше не стал возвращаться к этой теме, а переключил внимание:

— Ладно, я поем и всё уберу!

Шэнь Чжимин был расторопен. Они с сестрой жили вместе уже много лет, не один день. Теперь, хоть оба и выросли, они всё равно могли долго спорить о том, чья сегодня очередь мыть посуду. И каждый раз юноша, души не чаявший в сестре, лишь устало вздыхал и, приняв несчастный вид, отправлялся на кухню.

Закончив с уборкой, Шэнь Чжимин поторопил сестру поскорее отдохнуть: ведь вчера она снова допоздна читала книги в кабинете. И даже несмотря на то, что кожа у Шэнь Чжифэй была от природы хороша, под глазами залегли тени, которые уже не удавалось скрыть.

Шэнь Чжифэй не успела и слова сказать, как её практически вытолкали в спальню. Ей пришлось послушно согласиться, взять пижаму и отправиться в ванную.

Рано утром следующего дня Шэнь Чжимин ушёл на учёбу. Когда Шэнь Чжифэй встала, в квартире она осталась одна. Приведя себя в порядок, она взяла ключи от машины и вышла. Она ехала в сторону пригорода, не торопясь; поток машин по обеим сторонам становился всё жиже, пока наконец на дороге не стали попадаться лишь случайные автомобили.

Её пунктом назначения был город Линьвань — соседний с городом Ханьцзян город, где она когда-то жила.

И, что было куда важнее… город, в котором жила Чжан Яо.

До города Линьвань было всего четыре часа езды. Что же касается вопроса, почему Хань Ючэн непременно хотел заказать билет на самолёт, Шэнь Чжифэй хоть и не спрашивала, но ответ давно знала: этот тип наверняка с самым невыносимым видом заявил бы, что билеты на поезд или скоростную магистраль не показывают его богатство так, как авиабилет.

Скорее, билеты на поезд или скоростную магистраль не показывают так ясно, какой ты транжира.

Когда она добралась до города Линьвань, было уже около полудня. Едва Шэнь Чжифэй припарковалась, в животе раздалось требовательное урчание. Она погладила себя по животу и, толкнув дверь, вышла из машины.

Погода в городе Линьвань была не из лучших: тяжёлые тучи заслонили солнце, и небо казалось серым. Шэнь Чжифэй ступила на дорожку, вымощенную плитками из синего камня, вошла в ворота и пошла по тропинке до самого конца, остановившись перед могильной плитой слева.

Она положила цветы, которые везла всю дорогу, и подняла руку, чтобы смахнуть пыль с маленькой фотографии на камне.

— Папа, я пришла навестить тебя.

Голос её дрогнул, но даже сидя на корточках, она держала спину прямо, сохраняя достоинство.

— Папа, ты ведь хочешь, чтобы я была счастлива? Можешь подсказать мне… что мне делать?

Шэнь Чжифэй с трепетом вдохнула воздух, в котором чувствовался не самый приятный запах влажной земли. Ветер растрепал её волосы, открыв мягкие черты лица.

Ей почудилось, будто в воздухе прозвучало еле слышное: «Если ты готова отвечать за свои решения, у отца нет возражений».

Одна чистая слеза всё же сорвалась с ресниц, когда Шэнь Чжифэй опустила глаза. Глядя на капли воды на могильной плите, она тихо всхлипнула, дрожа губами.

Раньше она часто терялась в трудных ситуациях, и в такие моменты отец всегда гладил её по волосам и с улыбкой спрашивал, всё ли она обдумала. Если она была уверена, у него не было возражений.

Её отец был образованным и благородным человеком, мягким и чистым, как нефрит. Она когда-то думала, что, пусть родители и не будут с ней вечно, они хотя бы дождутся того дня, когда она создаст семью и найдёт своё дело. Но её отец не дожил даже до её девятнадцатилетия, оставив лишь слова: «Живи достойно и вместе с братом дождись маму», — и лёг в тесную урну, чтобы навеки уснуть в холодной земле.

— Папа… хотя она и говорила, что её больше нет на том же месте… — Шэнь Чжифэй прислонилась лбом к надгробию, ледяной холод пронзил кожу и отозвался в самом сердце. Слёзы одна за другой падали на лепестки цветов, впитываясь в их сердцевину.

Шэнь Чжифэй редко плакала при людях, даже при брате она почти не роняла слёз. Все эти годы могила отца была единственным местом, где она могла дать волю чувствам.

Впрочем, она не позволяла себе лишнего, сдерживая рыдания, и лишь слегка обвела пальцами черты лица отца на фотографии.

— На самом деле я всё ещё хочу быть с ней…

— Могу ли я просто… просто остановиться на этом?..

Два воробья один за другим опустились на соседний камень. Один пропрыгал вперёд, другой последовал за ним. Тот, что убегал, раздражённо взмахнул крыльями и улетел. Оставшийся на месте на мгновение замешкался, а затем быстро полетел вдогонку.

Шэнь Чжифэй прищурилась. Ноги затекли, и, поднимаясь, она пошатнулась, не удержав равновесия.

— Я поняла, папа…

Раз Чжан Яо больше не стоит на прежнем месте, значит, ей самой остаётся только идти вперёд, чтобы попытаться её догнать.

Нельзя же прожить всю эту скудную жизнь, питаясь лишь одними воспоминаниями.

http://bllate.org/book/28182/3408074