Готовый перевод Thirty-Three Degrees Southwest / Тридцать три градуса на юго-запад: Встреча с прошлым: Глава 1

Девятый месяц года, а жара по-прежнему стояла невыносимая. Солнце не щадило ничего в этом мире, и офисные здания в центре города, пропеченные насквозь, не стали исключением. Казалось, от машин на дорогах исходит гудящий зной, а окружающий воздух плывёт и искажается.

Чжан Яо впервые приехала в командировку в Город Ханьцзян — ей нужно было разработать дизайн обручальных колец.

Заказчик попался невероятно придирчивый, но зато щедрый. Чтобы Чжан Яо было удобнее обсуждать детали, он просто прислал ей авиабилет и бронь отеля, поэтому девушке не оставалось ничего, кроме как попросить помощницу Сяо Ян согласовать график и отправиться в путь.

За пять лет после выпуска и пять лет работы Чжан Яо считала себя человеком, повидавшим многое. Однако аппетиты спонсора росли в геометрической прогрессии: он без конца вносил новые правки в и без того перегруженный деталями эскиз.

Что значит — благородно, но не вычурно? Что значит — ярко, но не броско? Что значит — ваша супруга любит минимализм?

Да бери ты карандаш и рисуй сам, если знаешь, что именно тебе нужно!

Сохраняя остатки воспитания, Чжан Яо одарила мужчину вежливой улыбкой. После целого утра споров её голос заметно охрип, но она продолжала говорить сдержанно и отстраненно:

— Хорошо, господин Хань, я подумаю об этом, когда вернусь.

В конце концов, у этого человека было предостаточно времени и денег, так что она могла позволить себе не торопиться.

Получив ответ, Чжан Яо собрала вещи. Только выйдя из офисного здания, она почувствовала нестерпимую жажду. Она облизнула пересохшие губы и перевела взгляд на кафе неподалеку.

Через две минуты в кафе Чжан Яо устроилась в укромном уголке, куда не доставали ни лучи солнца, ни потоки воздуха из кондиционера. В её голове роились десятки новых вариантов правок для свадебных колец.

— Здравствуйте, что желаете?

— Просто стакан апельсинового сока, спасибо. — Чжан Яо даже не подняла головы, продолжая постукивать пальцами по стеклянному столику.

Официант на мгновение замешкался, затем ответил:

— Хорошо, ожидайте, пожалуйста.

Прошлой ночью она так усердно работала над эскизами, что почти слилась с чашкой кофе, поэтому сегодня она даже смотреть на него не могла. Неудивительно, что выбор в пользу апельсинового сока вызвал у официанта такое недоумение.

Чжан Яо, витавшая в облаках, некоторое время рассеянно смотрела перед собой. Наконец её взгляд зацепился за дверной проем, и в ту же секунду дверь распахнулась. На пороге показалась стройная длинная нога.

Голос обладательницы ног оказался на удивление приятным — низкий, с бархатными нотками; сразу чувствовалось, что говорит человек уравновешенный.

— Сяо Вэнь, проверь после обеда товар. Если всё в порядке, передашь мне, поняла?

Чжан Яо отложила мысли о проекте и присмотрелась к вошедшей. Высокая фигура, на вид около ста семидесяти сантиметров, тонкая талия. Длинные черные волосы, не знавшие укладки, послушно лежали на спине, слегка покачиваясь при ходьбе. Она подняла взгляд чуть выше…

Рука Чжан Яо, державшая стакан, дрогнула. Она стиснула зубы, чтобы не выдать себя и не потерять самообладание.

Как она здесь оказалась?

Это лицо, пусть и ставшее за прошедшие годы более зрелым и женственным, Чжан Яо не забыла бы даже во сне.

Шэнь Чжифэй. Её бывшая девушка, с которой они не виделись восемь лет.

Хотя инициатором разрыва была сама Чжан Яо, позже, когда она отбросила гордость и предложила сойтись снова, фраза Шэнь Чжифэй — «Мне кажется, я никогда тебя и не любила» — стала для неё незаживающей раной.

После отказа Шэнь Чжифэй заблокировала её во всех контактах. Чжан Яо испробовала всё, чтобы найти её: расспрашивала общих знакомых, даже ездила к ней домой, но соседи лишь сухо бросили: «Они съехали».

Чжан Яо потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Только она сама знала, что шрам по имени Шэнь Чжифэй вовсе не затянулся — она просто спрятала его под острыми краями своей брони, и стоило хоть раз коснуться его, как он снова начинал кровоточить.

Возможно, из-за слишком пристального взгляда, Шэнь Чжифэй, которая давала указания, повернула голову. Увидев в углу сидящую женщину, которая смотрела прямо на неё, она замерла, словно пораженная молнией. Ноги будто приросли к полу.

Несколько секунд Шэнь Чжифэй не чувствовала ни своего тела, ни окружающего мира. Перед глазами была только она, а в ушах стояла пугающая тишина.

— Босс? Сестра Шэнь? Что с вами? — Яо Вэнь, увидев, как её начальница внезапно побледнела, испуганно подхватила её под локоть. Она переводила взгляд с клиентки в углу на Шэнь Чжифэй и с беспокойством спросила: — Вы знакомы?

Чжан Яо запоздало осознала, что её взгляд был слишком откровенным. Она опустила глаза, на губах появилась вежливая полуулыбка. Она учтиво кивнула, а затем спокойно отвернулась.

Прямо как встреча со старым знакомым в чужих краях — кто не знает, решил бы, что они закадычные подруги.

Шэнь Чжифэй наконец обрела дар речи. Она опустила взгляд, её длинные ресницы дрогнули. Не привлекая внимания, она высвободила руку из хватки Яо Вэнь и мягко сказала:

— Всё в порядке. Я всё сказала, иди работай.

Девушка послушно кивнула, но, прежде чем выйти, еще пару раз с тревогой оглянулась — сестра Шэнь сегодня вела себя крайне странно.

— Давно не виделись.

Чжан Яо на мгновение оторопела. Этот голос раздался совсем рядом, сопровождаемый шагами. На секунду её охватила паника, но она тут же взяла себя в руки и подняла глаза на Шэнь Чжифэй, которая за эти восемь лет стала совершенно другим человеком.

— Да, давно.

То, что Шэнь Чжифэй подошла сама, стало для Чжан Яо неожиданностью. Раньше та была словно деревяшка — заставить её сделать первый шаг было чем-то из области фантастики.

Эта перемена вызвала у Чжан Яо не только чувство отчужденности, но и обиду.

Почему она может вести себя так, будто ничего не произошло? Почему в её глазах не видно ни капли сожаления?

Неужели их короткий роман был сокровищем только для неё одной, для Чжан Яо? Неужели для Шэнь Чжифэй все клятвы юности были не более чем шуткой?

Шэнь Чжифэй видела, как лицо Чжан Яо на глазах помрачнело. Она была в смятении, её пальцы, сжатые в кулаки, побелели — ногти впивались в ладони. С трудом сохранив ровный голос, она спросила:

— Приехала в командировку?

В Чжан Яо взыграла колючесть. С каменным лицом она взяла со стола эскизы и поднялась. Проходя мимо Шэнь Чжифэй, она покосилась на неё и холодно бросила:

— А тебе не всё равно?

Шэнь Чжифэй не обратила внимания на её враждебность. В тот момент, когда она увидела эскиз обручального кольца в руках Чжан Яо, в её глазах на мгновение блеснули слезы — это было так хрупко, что сердце сжалось от боли, не давая вздохнуть.

Наконец-то. Она окончательно и бесповоротно теряла её.

Действительно, как подобает приличной бывшей, ей следовало бы давным-давно смирно исчезнуть, словно она умерла.

— У меня дела, не буду вас отвлекать. — Чжан Яо не заметила перемен в состоянии Шэнь Чжифэй и, бросив сухое прощание, ушла.

Шэнь Чжифэй осталась стоять на месте. Она простояла там очень долго, превратившись в настоящую статую.

Вернувшись в отель, первым делом Чжан Яо умылась ледяной водой. Глядя на капли, стекающие по лицу в зеркале, она глубоко вздохнула, но глаза предательски покраснели.

Она помнила, что раньше Шэнь Чжифэй была совсем другой.

http://bllate.org/book/28182/3408070