Готовый перевод The Devoted Attacker Is Doomed / Синдром «верного пса»: Смертельный финал [Быстрое прохождение]: Глава 14

Только послышалось, как люди из караульного отряда окружили карету.

Возглавлявший их человек, чья решимость была подобна радуге, провозгласил:

— Кто внутри? Прошу выйти из кареты для досмотра! Только что впереди произошло крайне жестокое убийство! Преступник скрылся в этом направлении, мы действуем ради всеобщей безопасности!

Внезапно издалека прибежал маленький евнух в зеленом придворном одеянии и, сорвавшись на крик, завопил:

— Какая дерзость! Как вы смеете тревожить паланкин господина Сыкуна! Жить надоело?

Из-за большой потери крови голова Цинь Суйфэна и без того была тяжелой, но он всё же отчетливо расслышал эти четыре громогласных иероглифа.

Кто?

Господин Сыкун?

Чу Ляньжэнь?

Да быть того не может! Как так вышло, что он столкнулся именно с той ядовитой змеёй, от которой все в Столице стараются держаться подальше? Цинь Суйфэн почувствовал, что серебряная игла в его руке стала словно раскаленной. Поразмыслив…

Он приставил иглу чуть ближе к горлу собеседника.

Низкий смешок отозвался вибрацией в грудной клетке.

Тихий и размеренный, он прозвучал в охваченном мертвой тишиной салоне кареты, заставляя кровь стыть в жилах, а нервы — натянуться до предела.

Взгляд Цинь Суйфэна был полон бдительности. Он смотрел на силуэт напротив, как вдруг тот протянул руку и отдернул занавеску ровно настолько, чтобы стало видно только его лицо.

Снаружи кареты командир караульного отряда тут же почтительно произнес:

— Оказывается, это господин Сыкун, прошу прощения за беспокойство.

Лунный свет пробился сквозь оконный проем. Цинь Суйфэн наконец разглядел внешность человека напротив.

Высокие скулы, глубоко посаженные глаза, тонкие губы — черты лица, выдававшие холодного, злобного и расчетливого человека. Его узкие глаза всегда были слегка прищурены, а на губах играла коварная, не предвещающая ничего доброго усмешка.

Сейчас их взгляды встретились.

Серые холодные глаза пристально изучали его, и казалось, будто за ним следит ядовитая змея. Тонкие, лишенные крови губы собеседника шевельнулись, и он беззвучно проговорил:

— Княжич, давно не виделись.

Эти короткие слова, произнесенные им с той же протяжной и вкрадчивой интонацией, словно окутали Цинь Суйфэна холодной змеиной хваткой.

Поняв, что происходит, Цинь Суйфэн вдруг осознал, что серебряная игла в его руке больше не имеет смысла. Он решительно убрал её, с невозмутимым видом посмотрел на собеседника и жестом предложил ему самому разобраться с людьми снаружи.

Какое еще давно не виделись?

Цинь Суйфэн помнил лишь, как в прошлые годы мельком видел его во время визитов во дворец, когда приходил благодарить императора. Это было максимум вежливое приветствие кивком, они даже парой слов не перекинулись. Для него самого те времена остались в далекой прошлой жизни.

Однако, раз уж тот узнал его, проблему будет легче решить. Чу Ляньжэнь — прожженный царедворец, живущий интригами, наверняка сейчас будет только рад возможности оказать услугу, чтобы в будущем потребовать ответной благодарности.

Разумеется, Чу Ляньжэнь холодно бросил:

— Что случилось?

Когда Чу Ляньжэнь не улыбался, его бледная кожа делала его похожим на Злого Духа, готового вырвать чью-то душу. От одного его вида караульные покрылись холодным потом.

Командир, некий генерал Линь, кашлянул. Понимая, что терпение вельможи на исходе, он выпалил скороговоркой:

— Докладываю господину Сыкуну: на западной улице Тайпин произошло убийство. Согласно предварительному осмотру, жертв четверо, все мужчины. Смерть была ужасной, сейчас коронер проводит вскрытие. Но можно заметить, что убийца — мастер внутренних техник, человек безжалостный и жестокий, мастерски владеющий скрытым оружием. Судя по следам, он получает удовольствие от мучительных пыток…

На этом месте генерал Линь преисполнился праведного гнева. Вспомнив тех бедняков в рваной одежде, он почувствовал вину перед ними и ярость по отношению к преступнику.

Цинь Суйфэн едва заметно дернул уголком рта: теперь он понимал, почему караульный отряд с каждым годом становится всё бесполезнее. Причина была очевидна.

— Кто эти четверо погибших? — холодно перебил его Чу Ляньжэнь, не в силах больше слушать.

Генерал Линь замялся:

— Это… они, кажется, безземельные бродяги, их нет в списках домохозяйств. Нам нужно время, чтобы установить их личности.

Чу Ляньжэнь перебирал пальцами, глядя на толпу сверху вниз. Он намеренно понизил свой тонкий голос, и в тишине это прозвучало, словно рычание Злого Духа.

— Тогда объясни мне, зачем мастеру внутренних техник убивать четверых простых оборванцев?

Генерал Линь ответил запинаясь:

— Должно быть, преступник впал в животное неистовство!

Чу Ляньжэнь усмехнулся — его лицо просияло подобно цветку, но в серых глазах застыл леденящий мрак.

— Генерал Линь, если у вас есть время использовать свое скудное воображение, чтобы гадать о мотивах убийцы, лучше займитесь делом — установите личности погибших! Иначе я позабочусь о том, чтобы вы больше не служили в караульном отряде!

— Есть… есть! Я, ваш покорный слуга, немедленно приступлю к расследованию!

Генерал Линь вытер холодный пот со лба, поджал хвост и бросился наутек, словно на стометровке. Остальные стражники поспешили за ним.

— Генерал? Мы так просто уходим? Мне кажется, запах крови все еще рядом, убийца где-то поблизости! Если мы тщательно обыщем всё, то обязательно его схватим, и тогда у нас будет отчет для господина Сыкуна!

— Запах крови там есть, это верно! Но… тот господин сам по локоть в крови. Говорят, он даже моется в горячей крови, слитой из живых людей, и пьет её, как вино. Ты жить хочешь? Если нет — иди и возвращайся!

— Генерал, я же еще молод!

Чу Ляньжэнь постучал по стенке кареты. Слуга снаружи сразу понял приказ господина Сыкуна. Под редкими звездами карета медленно покатила по узким улочкам Столицы.

Внутри воцарилась странная, пугающая гармония.

Взгляд Цинь Суйфэна упал на руки Чу Ляньжэня, которые выглядели весьма неприятно.

Узлы пальцев были крупными, ногти острыми, а под ними виднелись темные запекшиеся пятна — вовсе не грязь, а засохшая кровь. Похоже, он только что вернулся после убийства.

Хотя Цинь Суйфэн никогда не видел своими глазами, как тот убивает, в отличие от него самого, известного в Столице как избалованный Шицзы, у Чу Ляньжэня была репутация не менее грозная.

Ходили слухи, что его знаменитая техника Когтей Белых Костей больше всего на свете любит вырывать сердца у живых людей.

http://bllate.org/book/28174/3406499