Готовый перевод The Whispering Rain on the Azure Pond / Дождь над изумрудным прудом: Глава 1

Глава 1

Получив звонок от директора завода, Чи Хуэйвэнь тут же подхватила со стола стопку документов, торопливо вышла из кофейни и направилась к открытой парковке по другую сторону дороги.

Чи Хуэйвэнь работала на бумажной фабрике в пригородной зоне. Дела на предприятии шли из рук вон плохо, так что даже директору приходилось самому ездить на встречи с клиентами. Ей же, как личной помощнице директора, неизменно доставалась эта тяжёлая ноша.

Хотя она подала заявление об увольнении ещё полмесяца назад, текущие дела ещё не были полностью переданы другим, а потому она продолжала добросовестно выполнять свои обязанности.

Палящий летний зной, бесконечные разъезды с директором по городу, мизерная зарплата помощницы при совмещении обязанностей секретаря и менеджера по продажам — всё это копило в сердце Чи Хуэйвэнь горькую обиду.

При нынешних объёмах заказов на заводе не стоило и мечтать о повышении зарплаты или премий, не говоря уже о каких-либо карьерных перспективах.

Шагая вперёд, Чи Хуэйвэнь думала об этом, и её решимость уволиться лишь крепчала. Даже без заранее подысканного нового места она считала уход единственно верным решением.

Полуденное солнце палило нещадно. Слегка прищурившись, Чи Хуэйвэнь окинула взглядом огромную парковку и наконец заметила ярко-синее порше.

Она ускорила шаг, и её каблуки застучали по асфальту в чётком ритме. Звонкие звуки растворялись в раскалённом мареве воздуха, отчего казались тяжёлыми и глухими. Подойдя к машине, она открыла пассажирскую дверь и села внутрь.

Стоило ей оказаться в изоляции от уличного зноя, как свежий аромат парфюма и прохлада в салоне принесли долгожданное облегчение и уют. Однако в следующую же секунду её сердце подпрыгнуло.

Прямо перед лобовым стеклом стояло точно такое же синее порше, а номерной знак был до боли знакомым — это была машина директора.

Чи Хуэйвэнь мысленно похолодела, мгновенно осознав, что перепутала автомобили. Она торопливо повернула голову к водительскому сиденью и встретилась взглядом с незнакомой женщиной — в их глазах застыло одинаковое изумление.

— Простите, я... я сел не в ту машину, — в панике пролепетала Чи Хуэйвэнь, не удержала стопку бумаг, и те с шуршанием упали ей под ноги.

— Ничего страшного, — ответила незнакомка. У неё были утончённые черты лица: в отличие от миловидной внешности самой Чи Хуэйвэнь, мягкие черты незнакомки источали отстранённость, а её нежный голос звучал холодно и отстранённо.

Наклонившись, Чи Хуэйвэнь подобрала документы, чувствуя себя настолько неловко, что ей хотелось провалиться сквозь землю. Не смея больше бросить на незнакомку ни единого взгляда, она поспешно выскочила из салона и бросилась к противоположной стороне. Казалось, стоило ей бежать достаточно быстро, и её оплошность словно никогда не происходила.

Какая нелепость!

Провожая взглядом удаляющуюся фигуру незваной гостьи, бегущей трусцой, Ань Манцин тронула губы лёгкой улыбкой.

Стоило Чи Хуэйвэнь забраться в салон, как она увидела Хун Вана, который с восторгом разглядывал её. Было очевидно, что директор от начала до конца наблюдал за разыгравшейся сценкой, и Чи Хуэйвэнь тут же залилась краской. Упав в кресло, она закрыла лицо руками и пробормотала унылым голосом:

— Трогайтесь уже, директор, мне стыдно до смерти.

— Ха-ха-ха, неужели ты только что никого до полусмерти не напугала? — с неподдельным любопытством спросил Хун Ван.

— Напугала ли она кого-то, я не знаю, но вот меня напугали знатно.

Пристегнув ремень безопасности, Чи Хуэйвэнь украдкой бросила взгляд на стоявшее напротив порше. Ей казалось, что в воздухе всё ещё витал аромат духов из той машины, напоминая о только что пережитом конфузе.

— Что, отчитывала тебя?

— Нет.

Хун Ван завёл двигатель и снова спросил:

— Тогда что, страшная уродина?

— Настоящая красавица.

Пока они разговаривали, из противоположной машины вышла та самая женщина.

У Ань Манцин была высокая стройная фигура — на вид около метра семидесяти. Небрежно собранные аккуратные чёрные волосы придавали её облику нотку расслабленной элегантности, а строгая белая рубашка делала её чистой и спокойной под лучами палящего солнца.

Закрыв дверь, она небрежно сунула ключи от машины в карман брюк. Закатанные рукава обнажали белые запястья, на одном из которых красовались часы. Вся её осанка выдавала умного и деловитого человека, хотя взгляд и черты лица оставались мягкими.

Провожая Ань Манцин взглядом, пока та не удалилась, Чи Хуэйвэнь невольно дивилась тому, как в одном человеке могло сочетаться столько разных граней, создавая столь мощное и неповторимое присутствие.

— И впрямь хороша! Даже до меня её аура докатилась, неудивительно, что ты испугалась. — Хун Ван отвёл взгляд, выехал с парковочного места и произмолвил: — Хуэйвэнь, тебе следовало бы почаще выбираться со мной на встречи, общаться с клиентами, набираться опыта. Только так можно стать зрелой и уверенной в делах, а потом, после смены работы, будет проще адаптироваться к новой среде.

Бросив взгляд на поседевшие виски Хун Вана, Чи Хуэйвэнь проглотила готовые сорваться с языка жалобы и лишь глухо отозвалась:

— Хорошо, директор.

Чи Хуэйвэнь устроилась на завод к Хун Вану сразу после окончания университета, и вот пролетело три года. Оглядываясь назад, она понимала, что директор отнёсся к ней более чем по-доброму. Если бы не катастрофическое падение показателей фабрики, у неё и в мыслях не возникло бы желания уволиться.

Почти полсотни голодных ртов рабочих зависели от Хун Вана. Чтобы удержать предприятие на плаву, директор, перешагнувший рубеж в пятьдесят лет, всего за несколько месяцев поседел от забот.

Глядя на измождённое лицо начальника, Чи Хуэйвэнь временами подумывала остаться и пережить с заводом трудные времена, но её собственный тихий и замкнутый характер совершенно не подходил для коммерческих разъездов. Она не могла принести фабрике никакой пользы, лишь доводя себя до физического и душевного истощения.

Подавая заявление об увольнении, Хун Ван не стал её удерживать. Он прекрасно понимал её решение, да к тому же в нынешнем положении её уход несомненно облегчил бы бремя для самого завода.

Дела на предприятии шли из рук вон плохо, и должность помощника превратилась в чисто номинальную синекуру. Уход был единственно правильным выходом.

Озарённый огнями ночной мегаполис выглядел прекрасно, но в то же время казался призрачным и ненастоящим.

http://bllate.org/book/28160/3405098