Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 63

Когда они вернулись в генеральский дом, госпожа Вэй уже ждала их к ужину. Умывшись и освежившись, Вэй Си рано удалилась в свои покои и неторопливо пригубливала вино, заранее припасённое ею ещё днём. Ещё не наступила полночь, как голова её закружилась, и она без сил рухнула на ложе, погрузившись в глубокий сон.

Когда же она вновь открыла глаза, узор на балдахине над кроватью уже не был прежним — больше не красовались вышитые воробьи, весело скачущие под весенними лучами.

☆ Глава 56 ☆

На этот раз Вэй Си не растерялась. Она спокойно лежала, уставившись в потолок, и долго размышляла, ощущая странную пустоту внутри тела. Это тело с самого рождения провело в постели; мышц, пожалуй, и вовсе не было, да и кости, казалось, покрылись ржавчиной. Каждый раз, когда Вэй Си переворачивала его, ей чудилось, будто кости скрипят и трутся друг о друга.

В комнате по-прежнему горел дилун, окно было приоткрыто на узкую щель, а из-под двери боковой комнаты пробивался слабый свет свечи — там отдыхала няня, дежурившая ночью.

Вэй Си сосредоточилась на течении крови по сосудам и едва уловимо услышала стук собственного сердца. Её дыхание было лёгким, пропитанным едва уловимым ароматом лекарств.

Она попыталась пошевелить пальцем, но даже на это ушло немало сил — лишь кончик пальца едва заметно скользнул по простыне. Лишь спустя долгое усилие указательный палец чуть-чуть приподнялся. Поднять же всю руку, как в прошлый раз, уже не получалось. Если пальцы давались с таким трудом, то уж о подъёме ноги или всего тела и речи быть не могло. Единственное, что оставалось подвижным, как и в прошлый раз, — это глаза.

Будучи лекарем, Вэй Си прекрасно понимала: такое состояние продлится ещё долго. Сколько бы она ни «тренировалась» ночью, всё это не сравнится с тем, как её днём поднимут и заставят сделать хотя бы пару шагов. Очевидно, чтобы заставить это тело встать на ноги, потребуются не дни и не недели. Однако днём, будучи лекарем при Тайи-юане, Вэй Си не могла позволить себе напиваться до беспамятства — у неё было слишком много дел. Да и пить до опьянения она осмеливалась лишь в генеральском доме; во дворце даже во сне приходилось оставаться начеку.

На рассвете Вэй Си проснулась в боковых покоях и, соблюдая осторожность, вошла в главные покои. Там специально обученные служанки уже занимались тем, что обтирали и массировали тело первоначальной обладательницы. Вэй Си подошла к кровати и, под одеялом, нащупала кость указательного пальца — она действительно отличалась от остальных. Получив подтверждение своим догадкам, она обернулась к стоявшей позади няне и сказала:

— Девушка пролежала слишком долго — кости её стали твёрдыми, как камень. Если так пойдёт и дальше, то, даже когда она очнётся, ей, возможно, придётся провести остаток жизни в постели.

Хотя все втайне уже смирились с тем, что младшая дочь генерала, скорее всего, не придёт в сознание, никто не осмеливался возражать лекарю из Тайи-юаня, заявившему, что девушка проснётся.

Няня встревожилась:

— Что же делать?

Вэй Си помолчала, а затем ответила:

— Массаж и растирания следует продолжать, но нельзя больше позволять ей целыми днями лежать без движения. Сейчас я покажу вам особый комплекс упражнений для растяжки и укрепления. Каждый день два сильных служанки должны неустанно выполнять его вместе с ней. Со временем кости перестанут быть такими жёсткими, кровообращение улучшится, и даже болезни станут реже одолевать.

Няня радостно закивала. Утром Вэй Си занялась обучением прислуги и лично продемонстрировала, как правильно растягивать руки, поворачивать шею, сгибать поясницу и поднимать ноги — простые, но эффективные упражнения.

Днём она отыскала управляющего Вэя и попросила найти в столице лучших мастеров — неважно, гончаров, вышивальщиц или художников.

— Зачем они вам? — спросил управляющий.

Вэй Си улыбнулась:

— Дело хорошее. Один мой старый друг, сын знатной семьи, после падения рода остался единственным наследником и едва сводил концы с концами. Недавно, в отчаянии, он решил продать последнее наследство предков — и обнаружил в подвале не вино, а древности. Его род был знатен ещё при предыдущей династии, даже министр тогда выходил из их рода. Эти предметы действительно очень стары, но за долгие годы кое-что повредилось. Поэтому он ищет мастеров, способных аккуратно восстановить их, чтобы потом продать.

Глаза управляющего загорелись:

— Древности — это отлично! Чем старше вещь, тем выше её цена. Не волнуйтесь, раз речь о реставрации, я знаю, кого искать. Можете не сомневаться — через три дня все мастера будут у вас.

Вэй Си поклонилась:

— Тогда заранее благодарю вас, дедушка. После завершения работы вы, конечно, получите свой красный конверт.

Управляющий громко рассмеялся — ему нравилась прямолинейность Вэй Си: она никогда не заставляла людей работать даром. За труд всегда следовала награда.

Затем Вэй Си вышла на улицу и, найдя чисто одетого нищего, вручила ему десять медяков и письмо с просьбой доставить его в дом князя Сянь. Вскоре пришёл ответ. Ровно через три дня управляющий привёл двух человек — старика и юношу, представившихся фамилией Гу.

Вэй Си бегло оценила их взглядом и без лишних слов сказала:

— Работы много, сроки сжаты, но и платить будем щедро. Одно условие — молчок. Согласны?

Старик молча кивнул, бегло оглядел зал и вдруг остановил взгляд на неприметной картине в углу.

— Эту картину продаёте? — спросил он.

Вэй Си обернулась и весело ответила:

— Продаю, конечно!

Управляющий Вэй нахмурился, шагнул вперёд, но промолчал. Вэй Си продолжила:

— Продаю почасово: тысяча лянов за час. Купите?

Старик без промедления вытащил из-за пазухи вексель:

— Прямо сейчас.

Вэй Си спокойно взяла вексель и тут же передала его управляющему:

— Дедушка, позвольте угостить вас чаем.

Тот фыркнул, но принял вексель и приказал слугам осторожно снять картину и положить на стол. Подали чернила, кисти и бумагу. Вэй Си велела зажечь благовония и пригласила:

— Прошу вас, мастер Гу!

Старик учтиво поклонился, подошёл к столу и внимательно изучал картину целых полчаса. Затем, не медля, взял кисть и за две четверти часа закончил работу. Юноша тем временем подобрал краски, растёр чернила и, когда старик закончил, уже вырезал печать по образцу. Они одновременно поставили подпись и дали чернилам высохнуть. Потом принесли жаровню с углями, и мастер Гу начал равномерно прогревать подделку — то горизонтально, то вертикально. Бумага постепенно пожелтела, состарилась, и теперь две картины, кроме рам, были совершенно неотличимы.

Вэй Си захлопала в ладоши:

— Недаром слава о вас, мастер Гу! Ваше искусство состаривания поистине великолепно.

Старый мастер выпрямился и с гордостью принял похвалу.

К вечеру, когда уже пора было закрывать городские ворота, Вэй Си повела обоих мастеров в поместье за городом, где их уже ждал Цинь Лин. Там и хранились древности предыдущей династии: вазы, четырёхугольные кадильницы, расписные керамические кони — всё громоздкое и неудобное для перевозки. Неизвестно, сколько усилий стоило Цинь Лину вывезти всё это тайком.

Увидев столько сокровищ, оба мастера Гу загорелись глазами и потянулись к ним, но Вэй Си остановила их:

— Я знаю, мастер Гу, ваше мастерство достигло совершенства. Но на этот раз у меня к вам необычная просьба — надеюсь, вы не откажете.

Старик замер и с трудом отвёл взгляд от древностей:

— Говорите!

Вэй Си указала на сокровища:

— Все эти вещи подлинные. Я пригласила вас не для того, чтобы чинить их, а чтобы создать точные копии.

Мастер Гу, конечно, понимал: если бы требовалась лишь реставрация, зачем искать именно семью Гу? В столице полно мастеров в лавках типа «У Бао Гэ». Обычно к ним обращались лишь за подделками. Поэтому ещё в генеральском доме он и продемонстрировал своё настоящее умение, подделав картину — и тем самым проверил, угадал ли истинную цель Вэй Си.

Теперь всё сходилось.

— Я хочу, чтобы даже ваши копии были неотличимы от оригиналов. Но! — Вэй Си подняла палец. — В каждой подделке должен быть один изъян — такой, чтобы любой знаток сразу понял: это не оригинал.

Старик лишь на миг задумался, а затем кивнул:

— Принято!

С тех пор Вэй Си стала часто «выезжать на вызовы», а Цинь Лин оставил в доме князя Сянь двойника и сам день и ночь не отходил от мастеров Гу — то ли боялся, что они тайком подменят оригинал, то ли хотел лично наблюдать за искусством великих подделывателей.

Первой скопировали высокую вазу. Уже через два дня Цинь Лин вновь отнёс оригинал в лавку «У Бао Гэ» и объявил, что выставляет её на закрытый аукцион с начальной ценой в сто тысяч лянов и шагом в тысячу.

У мальчика, разносившего каталоги, дрожали руки. Однако, к удивлению всех, желающих купить вазу оказалось не двое-трое, а сразу трое.

В «У Бао Гэ» продавцы обычно анонимны, но покупатели — редко. Большинство из них — купцы или известные коллекционеры столицы, поэтому скрывать личность бессмысленно. Купцы покупают для подарков — и как только хозяин выставит предмет у себя, все узнают, откуда он. Коллекционеры же и вовсе приобретают вещи, чтобы хвастаться и поднимать цены.

Лавка «У Бао Гэ», привыкшая к таким сделкам, быстро организовала «случайную» утечку: за полдня все заинтересованные узнали о ставках конкурентов. В день аукциона Цинь Лин пришёл и занял место в последнем ряду.

Торги пошли неожиданно. Как только второй управляющий лавки ударил молотком, кто-то сразу выкрикнул «сто десять тысяч». Цены росли, и тут выяснилось, что покупателей не трое, а четверо. Когда ставка достигла двести шестидесяти тысяч, остался лишь один участник. В этот момент в зал вошёл третий управляющий и объявил перерыв: мол, только что поступила ещё одна ваза, совершенно идентичная выставленной.

Зал взорвался:

— «У Бао Гэ» торгует подделками?!

Третий управляющий невозмутимо ответил:

— Проверим прямо сейчас!

На сцену подняли старейшего эксперта лавки, и он начал сравнивать обе вазы. В зале воцарилась тишина. Наконец, эксперт обнаружил подделку: чернила на клейме новой вазы оказались не из эпохи предыдущей династии, а из тех, что появились лишь после основания Цзычу. Как только это стало известно, торги возобновились — и те, кто уже сдался, вновь включились в борьбу. В итоге ваза ушла за триста двадцать тысяч лянов. Цинь Лин получил двести восемьдесят восемь тысяч, а Вэй Си — двадцать тысяч в качестве доли.

Это было лишь начало. В течение месяца в «У Бао Гэ» и других лавках стали появляться всё новые древности предыдущей династии — то подлинные, то поддельные, то целые, то повреждённые. Цены были высоки: самые дешёвые оценивались в сто тысяч, а самые дорогие ушли за полмиллиона — за такие суммы можно было разориться.

Не считая прибыли Цинь Лина, даже доля Вэй Си позволяла не просто купить дом в столице, но и приобрести весь пустующий особняк князя Сянь с избытком.

В столице не бывает секретов. Вскоре всё это дошло до императорского трона Цинь Яньчжи. В тот же день Великий историограф запросил аудиенции и поведал государю о тайнах предыдущей династии, в том числе о существовании карты сокровищ.

☆ Глава 57 ☆

В этот момент у тех, кто уже отказался от участия в торгах, вновь вспыхнул интерес. Подлинные предметы предыдущей династии были старше трёхсот лет, и любой, кто хоть немного знал историю, понимал, насколько важны были те времена. Сначала многие сомневались, но как только появилась подделка и эксперты разобрались в подлинности, все поняли: за этими сокровищами кто-то следит. Те, кто был в курсе, сразу сообразили: возможно, обладание таким предметом станет ключом к разгадке какой-то тайны. Поэтому, когда торги возобновились, самые проницательные покупатели вновь подтвердили свою решимость участвовать.

В итоге ваза ушла за триста двадцать тысяч лянов. Цинь Лин получил двести восемьдесят восемь тысяч, а Вэй Си — двадцать тысяч в качестве доли.

http://bllate.org/book/2816/308746