Готовый перевод Spare Me, My Lovely Consort / Пощади меня, любимая наложница: Глава 23

Няня Чжао смотрела на ребёнка, стоявшего напротив неё и не достававшего даже до края стола, и никак не могла угадать, сколько замыслов таилось в этой маленькой головке. Вспомнив, как императрица-мать обращалась с девочкой во время пребывания в летней резиденции, она лишь укрепилась в своих сомнениях. Слегка ссутулившись, чтобы смягчить строгий облик, няня Чжао ещё больше потеплела голосом:

— Да ты у нас прямо маленький взрослый! Судя по твоим словам, у тебя уже есть план?

Вэй Си лукаво моргнула, но в глазах её мелькнула тревога. Наконец, после недолгого колебания, она едва заметно кивнула:

— Просто не знаю, разрешат ли мне няня и госпожа Ваньсю.

Она замолчала, тревожно взглянула на няню Чжао, затем перевела взгляд на молчаливую и невозмутимую Ваньсю, и голос её становился всё тише:

— Если совсем нельзя, тогда я останусь в зале Чаоань. Всё равно, когда я выйду из дворца, смогу похвастаться, что лично прислуживала Его Величеству. Этим можно будет запугать всякого карьериста и выдать себя за важную особу!

— Сначала скажи, куда ты хочешь попасть? — спросила няня Чжао.

Маленькие пальчики Вэй Си теребили край платья, и она робко спросила:

— А можно в Тайи-юань? Даже если придётся там убирать, я всё равно согласна.

Ваньсю изумилась:

— Ты хочешь учиться врачеванию? Во дворце есть не только Тайи-юань, где можно чему-то научиться. В Бюро придворного этикета, Бюро шитья или Бюро кухни тоже осваивают полезные ремёсла, и они куда больше подходят служанкам. К тому же, после выхода из дворца такие навыки высоко ценятся в знатных домах, и можно легко стать управляющей.

Вэй Си почувствовала неодобрение в словах Ваньсю, но всё равно настаивала:

— Но ведь врачевание — самое прибыльное дело! Все болеют, и ради здоровья многие готовы отдать всё состояние. Бедные или богатые — все уважают лекарей и не осмеливаются их обижать. А главное — когда мои родители заболеют, мне не придётся тратить деньги на врача!

Няня Чжао знала, что родители Вэй Си слабы здоровьем. Во время пребывания в летней резиденции императрица-мать даже отправляла к ним лекарей. Однако ни отец, ни мать не могли быстро поправиться — им требовалось длительное лечение. Лекари оставили рецепты, но не могли постоянно приезжать для осмотра; выздоровление займёт как минимум год-полтора.

Теперь все сомнения няни Чжао рассеялись. Она даже упрекнула себя за излишнюю подозрительность: пятилетний ребёнок, даже если и очень сообразительный, вряд ли способен на коварные замыслы, как эти четырнадцати-пятнадцатилетние интриганки, мечтающие одним прыжком взлететь ввысь.

— Вот такая заботливая дочь! Что ж, иди в Тайи-юань. Тамошние старички-лекари, как только увлекутся изучением медицины, обо всём на свете забывают. Ты будешь им подавать чай и еду.

Разобравшись в намерениях девочки, няня Чжао с радостью пошла ей навстречу. Она достала список служанок и написала рядом с именем Вэй Си: «Тайи-юань, второстепенная служанка». Затем с довольным видом отпила глоток чая.

Лицо Вэй Си озарилось сияющей улыбкой. Она опустилась на колени и глубоко поклонилась, и её звонкий детский голос прозвучал так искренне, что тронул всех присутствующих:

— Спасибо вам, няня и госпожа Ваньсю! Значит, во дворце всё-таки есть добрые люди!

Няня Чжао и Ваньсю замерли в неловком молчании.

«Добрые люди во дворце…» — это комплимент или насмешка? Глотать чай или выплюнуть? Улыбаться или нет?

Няня Чжао опустила глаза и про себя вздохнула: «Да, всё-таки ребёнок!»

К середине восьмого месяца жара в воздухе спала на пять-шесть долей.

В послеполуденной тишине Тайи-юаня витал лёгкий аромат лекарств, а звук ступки, в которой толкли травы, постепенно затих. Под густой кроной вяза в центральном дворике белобородые старцы, кто в кресле-качалке, кто полулёжа на шезлонге, уже клевали носом.

Байшу, держа поднос с чашками, осторожно вошёл во двор и первым делом подал горячий чай лекарю Чэнь, который лежал на шезлонге.

Тот, не открывая глаз, почуяв аромат, сразу же произнёс:

— Глупец, ошибся!

Байшу замер и оглянулся на чайник на столе:

— Лекарь Чэнь, разве вы не сказали, что весной пьют цветочный чай, летом — зелёный, осенью — улун, а зимой — чёрный? Только что прошёл Праздник середины осени, разве не железную гуанинь сейчас пить?

Лекарь Чэнь по-прежнему не открывал глаз:

— Осенью пить улун — правильно. Вчера я действительно пил железную гуанинь, но сегодня пить её уже нельзя.

Байшу скривился:

— Лекарь Чэнь, вы издеваетесь надо мной!

От этих слов даже всегда невозмутимый лекарь Чэнь чуть не подскочил:

— Как это издеваюсь? Пусть Вэй Си заварит чай, и ты сам поймёшь, в чём твоя ошибка.

Байшу почесал затылок:

— Цимэнь хунча? Но разве это не зимний чай?

Старики-лекари, сидевшие во дворе, все как один ушли в свои мысли, и даже лекарь Чэнь снова закрыл глаза и устроился поудобнее.

Очевидно, никому не хотелось отвечать на столь глупый вопрос.

Байшу был упрям и любил докапываться до истины. Раз никто не отвечал, он решил сам поискать в книгах. Не успел он выйти из тени вяза, как во двор вошла Вэй Си с подносом пирожных. Увидев нахмуренного Байшу и взглянув на чашку лекаря Чэня, она сразу всё поняла.

Аккуратно расставив угощения и забрав пустую чашку лекаря Чэня, Вэй Си подошла к Байшу и тихо прошептала:

— Старший брат, разве ты не заметил, что с самого утра лекарь Чэнь кашляет? Обычно после обеда он гуляет по Тайи-юаню, а сегодня всё время сидит — даже дышать тяжело.

Байшу внимательно осмотрел лицо лекаря Чэня и действительно увидел усталость и слабость.

— Ах, это же простуда! Лекарь Чэнь, я сейчас напишу рецепт, посмотрите, подойдёт ли?

Лекарь Чэнь ещё не успел кивнуть, как из кресла-качалки раздался голос лекаря Яна:

— Глупец, не торопись! Сначала поменяй мой чай.

Байшу подошёл ближе:

— Неужели и вы простудились? Но вы же выглядите бодрым, румяным и громко говорите — так не бывает при простуде!

Лекарь Ян поёрзал на месте:

— У меня жар в организме!

Байшу понял:

— А, запор! Тогда подать миндальное молоко? Почему бы не выпить фулин или хайцзы, как обычно?

Лекарь Ян махнул рукой — объяснять ему не хотелось. Его страсть к острому, без которого он не мог есть, была не для тех, кто придерживался диеты и заботился о здоровье.

Байшу наконец сменил чай лекарю Яну, но тут же лекарь Ду закричал:

— Глупец, мой чай уже давно пора подавать!

— Иду, иду! Вэй Си сама заварила. Уж она-то точно не ошиблась! Раньше, до её прихода, вы же годами пили улун и ни разу не жаловались!

Лекарь Ду только что играл со своим попугаем и сильно хотел пить. Услышав жалобы Байшу, он закатил глаза:

— Летом пьют зелёный, зимой — чёрный. Если не знаешь, что заварить, улун никогда не подведёт. Ты столько лет пил улун и не надоел? Нам-то он уже осточертел!

Байшу остолбенел. Неужели виноват именно он? Словами не передать, насколько это несправедливо!

Пока Байшу терпел насмешки старших лекарей, Вэй Си заметила, что во двор медленно входит лекарь Ци, а за ним — его мальчик-помощник, выглядевший совершенно измотанным.

— Учитель, вы вернулись! — Вэй Си быстро подбежала и взяла у мальчика лекарскую сумку. Завернув несколько пирожных в белую салфетку, она вложила их в руки юному слуге и, дождавшись, пока тот уйдёт, заботливо спросила: — Учитель, какой чай сегодня?

Байшу, не удержавшись, выпалил:

— Учитель обожает иглы серебряного игольника! Сестрёнка, завари иглы — точно не ошибёшься!

Лекарь Ци бросил на своего глупого ученика ледяной взгляд и коротко бросил:

— Пуэр.

Байшу не ожидал, что и учитель откажет ему в поддержке, и огорчённо воскликнул:

— Учитель… Сестрёнка, зачем ты меня дергала?

Вэй Си отвела руку и тихо напомнила:

— Старший брат, учитель сегодня не в духе.

Байшу удивился и переводил взгляд с учителя на сестру:

— Откуда ты знаешь?

Вэй Си уже хотела закатить глаза, как лекарь Ду. Какой же ей достался невезучий старший брат! Но, видя его растерянность, всё же сдержанно пояснила:

— Старший брат, а что за чай — пуэр?

Байшу презрительно фыркнул:

— Чёрный чай! Разве этого не знаешь? Неужели вся твоя сообразительность — притворство?

— Вот именно. Поэтому учитель сегодня не в духе.

С этими словами она направилась заваривать чай, но Байшу упрямо следовал за ней:

— Иглы серебряного игольника — белый чай, значит, учитель в хорошем настроении; пуэр — чёрный чай, значит, в плохом. А что тогда означает «облачный туман»?

Вэй Си даже не обернулась:

— Ни то ни сё.

Лекарь Ци, пребывавший в дурном расположении духа, весь день листал медицинские трактаты, и его брови с каждым часом сходились всё плотнее. К ужину Вэй Си принесла еду из императорской кухни и расставила всё на столе, после чего позвала учителя и старшего брата из их книжного мира.

Байшу был типичным книжным червём: обладал феноменальной памятью, почти мгновенно запоминал любые рецепты и мог их пересказать задом наперёд. Он с энтузиазмом пробовал на вкус любые травы — неважно, горькие или странные, — и поэтому чаще всех в Тайи-юане болел именно он, отравляясь во время экспериментов.

Лекарь Ци любил изучать древние тексты. Каждый месяц он выходил из дворца, чтобы обойти все книжные лавки в поисках медицинских трактатов, а книги из императорской библиотеки были у него излазаны до дыр.

До прихода Вэй Си учитель и ученик часто забывали и о еде, и о сне, погружаясь в чтение. Если Байшу болел от трав, то лекарь Ци голодал от книг. Поэтому главной обязанностью Вэй Си после поступления в Тайи-юань стало напоминать всем этим старичкам и молодым лекарям вовремя есть и пить. За это она и приглянулась лекарю Ци, который взял её в ученицы. После окончания обучения ей непременно присвоят должность придворной лекарки.

— Сяо Си, разве у тебя не увеличился аппетит? — спросил лекарь Ци. Как лекарь, он прекрасно знал привычки окружающих, особенно своей ученицы, и сразу заметил перемены.

Вэй Си только что съела большую миску риса и уже налила себе вторую. Она нашла время ответить между делом:

— Учитель, я расту! В последние дни я помогала пересчитывать травы, много двигалась — вот и проголодалась быстрее.

— Пусть этим занимается твой старший брат, — сказал лекарь Ци.

Байшу возмутился такой несправедливостью:

— Учитель, я тоже помогал! Сестрёнка одновременно пересчитывала травы и сверялась с трактатами, чтобы запомнить их свойства — так ведь эффективнее! Вы взяли в ученицы не внучку, не надо так выделять!

Вэй Си тихо рассмеялась и положила большой кусок мяса по-дунпо в миску Байшу:

— Конечно, я не ленюсь, если могу что-то сделать сама. Старший брат многое мне объяснил, и я многому у него научилась. Вот, держи, ты тоже устал в эти дни — ешь побольше, чтобы расти высоким и сильным!

Байшу проглотил мясо целиком:

— Вот это по-нашему! Впредь чаще балуй старшего брата, поняла?

Вэй Си кивнула, взяла половник и налила лекарю Ци тарелку наваристого бульона:

— Учитель, неужели Его Величество снова отказывается нормально есть?

Лекарь Ци взял тарелку:

— Откуда ты знаешь?

Лекарь Ци не придерживался правила «не говорить за едой». В Тайи-юане всегда было много работы, а он, будучи главным лекарем, был занят с утра до ночи. Лишь за обедом удавалось собрать учеников и спокойно пообщаться, поэтому все сложные вопросы обычно обсуждались именно за столом.

Вэй Си в прошлой жизни получила воспитание в знатной семье и поначалу строго соблюдала правило молчания за трапезой. Но вскоре поняла, что после еды учитель либо уходит лечить знатных особ, либо уезжает в другое место, а если остаётся — сразу погружается в книги и ничто не может его отвлечь, даже вопросы учеников. Поэтому Вэй Си пришлось привыкнуть обсуждать всё за обедом.

Когда лекарь Ци доел и выпил бульон, он продолжил:

— Твой старший брат хоть и обладает феноменальной памятью и прочитал множество медицинских трактатов, но в умении читать людей ему далеко до тебя.

http://bllate.org/book/2816/308706