Готовый перевод Love Is Not Just an Empty Name / Любовь — это не просто пустой звук: Глава 3

— О? Да ты и правда заболела? — удивился Тони.

— Умираю от голода. Свари мне миску простой рисовой каши, — без церемоний приказала Ци Цяо.

Шэн Тиеи выставила шумного Тони на кухню. Только она устроилась на диване, как заметила на журнальном столике квадратную коробку с логотипом Cartier.

— От Сянь Чанъаня?

Шэн Тиеи раньше работала с Ци Цяо в газете «Души бульвара», а теперь занимала пост директора по стратегии в крупном рекламном агентстве. Почти десятилетняя дружба сделала их отношения столь же крепкими, как у тех, кто вырос вместе с пелёнок.

Ци Цяо лишь сейчас обратила внимание на эту коробку. Внутри оказалась цепочка. В мгновение ока она поняла, почему вчера Цинь Цзюйюй так упорно звонил в дверь. У этого парня столько уловок для ухаживания — любой девушке голову вскружишь! Зачем же он тратит силы на неё?

— Точно не от Сянь Чанъаня. Он скорее подарил бы антикварную табакеру эпохи Мин или Цин, чем это, — Шэн Тиеи даже не дождалась ответа и сама же отвергла своё предположение.

— Привезла для подруги. Положи, пожалуйста, в ящик, — сказала Ци Цяо. Всё равно у неё жар — никто не заметит, что она покраснела от лжи.

— Так у вас с Сянь Чанъанем совсем нет шансов? — Шэн Тиеи всегда была прямолинейной и не считала подобный вопрос жестоким по отношению к больной подруге.

— Мы так долго мучаемся… Он устал, а я устала ещё больше, — вздохнула Ци Цяо, откидываясь на подушку. Жар спал, но голова всё ещё тупо ныла — неизвестно, от болезни или от всего происходящего.

— А эта «третья» — красивая?

— Красивая. Хитрая, но с наивным личиком, — серьёзно оценила Ци Цяо Мяо Цзинь.

— Ци Цяо, ты просто жалка, — Шэн Тиеи прикурила сигарету, её голос стал хриплым.

— Да, я жалка. Проиграть двадцатичетырёхлетней девчонке — это так обидно, что я готова изрыгнуть кровь, способную покрасить белый погребальный флаг на три чи.

Она и представить не могла, что когда-нибудь окажется героиней такой банальной драмы. Гордая Ци Цяо сидела в кофейне напротив девушки, которая моложе её на шесть лет. Как не девчонка? В её возрасте сама Ци Цяо тоже носила на груди вырезанное «смелость» и верила, что только в юности есть настоящая смелость любить — не ощущая ни капли стыда за то, что становишься третьей в чужом браке.

— Сестричка… — едва Мяо Цзинь произнесла это слово, как Ци Цяо почувствовала, будто её переехал тяжёлый грузовик.

— Стой-стоп-стоп! Давай без этого, ладно? Мы уже сколько лет живём в эпоху моногамии! Ты что, слишком много исторических дорам насмотрелась? Девочка.

Мяо Цзинь на секунду опешила, но тут же собралась:

— Главный редактор Ци, я понимаю, что веду себя дерзко, но даже со стороны видно, что ваш брак с господином Сянем уже в глубоком кризисе…

— Слушай, девочка, у тебя за спиной крылья выросли или ты в университете специально учишься разводить чужие семьи? Не знал, что теперь есть такой факультет — «Профессиональные любовницы»!

В словесной перепалке Мяо Цзинь, конечно, не могла тягаться с Ци Цяо. Но что с того? Мяо Цзинь сделала паузу, совершенно не сбившись с толку от язвительных слов, и спокойно, скромно, но убедительно продолжила. Она объективно и хладнокровно проанализировала все несоответствия между Ци Цяо и Сянь Чанъанем — от бытовых привычек и жизненных ценностей до философских взглядов. Затем подробно объяснила, почему именно она сама идеально подходит Сянь Чанъаню по характеру, возрасту, зрелости, мировоззрению и ценностям. В завершение она сказала:

— Главный редактор Ци, вы просто не входите в его «естественное царство». Если жизнь — это путь духовного совершенствования, то вы с ним идёте в противоположных направлениях. Господину Сяню нужен спутник на этом пути, а не камень на шее.

— Когда вы с ним достигнете бессмертия, дайте знать, — сказала Ци Цяо и ушла.

— Боже, эта девчонка просто невероятна! Неужели она сошла с ума от чтения сетевых романов про даосское бессмертие? Ещё чуть-чуть — и постриглась бы в монахини! — Шэн Тиеи была поражена.

— Монахини — тоже не подарок, — глубоко вздохнула Ци Цяо, пытаясь прогнать навязчивое чувство поражения.

— Пусть монахинь разбирают монахи. А такие, как Ци Цяо, созданы для верных псов, — Тони наконец вынес из кухни дымящуюся миску рисовой каши. — Держи, ешь горячим.

— Молодец, заслужил сосиску.

«Верный пёс» Тони тут же замахал руками, будто хотел броситься на Ци Цяо, но Шэн Тиеи его остановила:

— Тебе уже не двадцать, не шуми так.

Ци Цяо целые сутки ничего не ела и была готова съесть всё подряд. Она выпила три миски каши, запивая маленькой тарелкой солений. Тони и Шэн Тиеи рядом весело перебивали друг друга, искусно обходя тему Сянь Чанъаня. Тони рассказывал о своих романтических похождениях — такие же драматичные и нелепые, как сюжеты японских сериалов.

— Тебе уже не молодой, не пора ли остепениться? — спросила Шэн Тиеи.

Тони был геем, ему было почти сорок, но он выглядел так, будто сошёл с обложки мужского журнала мод — элегантный, утончённый. Только с Ци Цяо он позволял себе быть немного театральным и «женственным», хотя в гей-сообществе считался желанным партнёром.

— Недавно встретил одного парня, — вдруг изменился тон Тони: он стал серьёзным, даже немного неловким.

— Говори по делу, — Ци Цяо, наконец наевшись, почувствовала, что её душа и тело вернулись на место.

— Работает в отделе продаж жилья в Poly. Познакомились случайно, когда я играл в баскетбол в их спортзале.

— И?

— Ты же знаешь, если понравился — поиграли, пофлиртовали… Но этот парень другой. — Тони покраснел, и Ци Цяо с трудом сдержала смех. — Он теперь каждый вечер звонит мне. Иногда просто рассказывает, чем занят, иногда играет на гитаре по телефону. Даже если я раздражённо кладу трубку, на следующий день он снова звонит, как часы. Что ему от меня нужно?

Ци Цяо несколько секунд пристально смотрела на него.

— Он серьёзно настроен?

Тони понял, что она имеет в виду. Люди такие: чем больше притворяются беззаботными и циничными, тем сильнее жаждут настоящей искренности — настолько сильной, что готовы броситься в огонь, как мотылёк. Ци Цяо знала, что у Тони глубокая душевная рана: десять лет назад умер от рака носоглотки его возлюбленный, студент-старшекурсник, который и определил его жизненный путь. Но теперь искренность стала редкостью, словно вымирающий вид.

— Иногда мне кажется, что люди — дураки. Когда он звонит, я раздражён до предела. Но если вдруг не звонит — становится пусто, будто чего-то не хватает. Смотрю на него — и вижу своего домашнего питомца: сидит, смотрит на меня своими глазами, пока сердце не смягчится и я не сдамся без боя.

А теперь Тони уже сдался.

Ци Цяо вдруг вспомнила Цинь Цзюйюя. Этот парень тоже похож на большого щенка с умоляющими глазами. Но она, Ци Цяо, не может позволить себе такого дорогого питомца.

Через два дня Ци Цяо вышла на работу. Первой новостью, которую она услышала, стало известие: Цинь Цзюйюй ушёл в отставку.

Разные люди по-разному восприняли эту новость. Лао Хань, опытный сотрудник, прекрасно понимал, что наследник корпорации Хэнвэй работал в журнале лишь ради развлечения. За полгода он, однако, сильно изменил своё мнение о Цинь Цзюйюе: тот трудился усердно, мыслил широко, был прилежным и не боялся сложной работы. Лао Хань даже привязался к нему немного и теперь с сожалением воспринял его уход, хотя и знал, что это неизбежно.

Для остальных сотрудниц журнала, особенно молодых и одиноких, эта новость стала ударом. За полгода вокруг Цинь Цзюйюя крутилось множество девушек, которые находили любые поводы — интервью, поиск иллюстраций — лишь бы пообщаться с ним поближе. Он стал общей «крепостью» для всех незамужних сотрудниц. Все соревновались, кто первым покорит этого безупречного, богатого и привлекательного мужчину. Но вот крепость внезапно исчезла, и офис наполнился стонами разбитых сердец, будто уборщица сгребла их в мусорное ведро и выбросила в коридор одиннадцатого этажа.

— Ваше величество Цяо! — хором заголосили редакторы, врываясь в её кабинет. — Министерство интервью, редакционный отдел, отдел маркетинга и художественный отдел просят вас не утверждать прошение об отставке господина Циня! Он предан журналу, трудится не покладая рук и глубоко осознаёт принцип: «Мужчина с женщиной — работа идёт легко». В этой пустыне, где женщин больше, чем мужчин, господин Цинь — редчайший оазис, внёсший неоценимый вклад в озеленение нашего коллектива!

Этот театральный перформанс вывел Ци Цяо из задумчивости. Она слабо улыбнулась:

— Дождь пойдёт — не остановишь, мать выйдет замуж — не удержишь. Девушки, насильственные браки не приносят счастья. Возвращайтесь к работе! — Она махнула рукой с письмом об отставке и закрыла дверь, оставив за собой стенания.

Но Ци Цяо и представить не могла, что, когда её и Тони вызвали к Лао Чжану, главе медиахолдинга, первое, что он сказал, было:

— Слышал, сын госпожи Цинь Ваньнин ушёл в отставку?

Медиахолдинг, где работала Ци Цяо, был крупнейшим в городе. В его состав входили ежедневные и вечерние газеты, еженедельники, сайт и, конечно, журнал «Минши», где трудилась Ци Цяо. Работа в журнале была менее напряжённой, чем в газетах или на сайте, а публика — состоятельная и престижная. Поэтому здесь часто устраивали «своих»: например, секретарь Ци Цяо, Ша Ша, была племянницей одного из городских чиновников. Но Лао Чжан обычно не вмешивался в такие вопросы. Хотя корпорация Хэнвэй была одним из крупнейших застройщиков города и важным клиентом холдинга, её влияние не было абсолютным. Ци Цяо не понимала, почему Лао Чжан лично вызвал их из-за ухода Цинь Цзюйюя.

— С начала следующего года наш холдинг начнёт сотрудничество с Хэнвэй по крупному проекту культурного квартала в Восточном районе. Стратегический отдел уже работает над этим. Совет директоров придаёт этому проекту огромное значение — от его успеха зависит развитие всего холдинга на ближайшие пять–десять лет… — Лао Чжан сделал глоток чая. — Именно я предложил, чтобы сын госпожи Цинь Ваньнин поработал в вашем журнале. Она давно хотела инвестировать в культуру, и ей казалось разумным, чтобы её сын сначала познакомился с этой сферой. Если всё пойдёт по плану, после завершения проекта Цинь Цзюйюй станет руководителем культурного центра со стороны Хэнвэй. В такой деликатный момент он вдруг подаёт в отставку. Я хочу услышать ваше объяснение.

Ци Цяо почувствовала, будто её ударили кирпичом по голове. Так вот в чём дело! Этот молчун всё это время играл в политических заложников! Неудивительно, что ушёл так решительно. В уме она уже тысячу раз прокляла Цинь Цзюйюя, но на лице застыла безупречная улыбка:

— Генеральный директор Чжан, я уверена, что решение Цинь Цзюйюя — личное, и оно не связано с волей госпожи Цинь Ваньнин. Это не должно повлиять на наше сотрудничество с Хэнвэй.

— Цяоцяо, в бизнесе всё строится на трёх китах: сила, связи и личные отношения. В сфере недвижимости Хэнвэй — лидер, а мы — новички. У нас нет ни их капитала, ни опыта. Честно говоря, Хэнвэй согласилась на этот проект лишь ради возможности использовать ярлык «культурного квартала». Но как только разрешение будет получено, мы полностью потеряем контроль. Если будущий руководитель проекта не будет нас поддерживать, какую долю интересов мы сможем отстоять?

— Поняла, директор Чжан. Я поговорю с Цинь Цзюйюем и постараюсь убедить его остаться, — Ци Цяо прекрасно знала тактику Лао Чжана: когда он бросает официальный тон и переходит на разговор «по-простому», это верный признак надвигающегося гнева. Любые оправдания сейчас лишь подольют масла в огонь. Она с трудом сглотнула обиду — развитие событий оказалось слишком театральным.

Когда они вышли из кабинета, Тони похлопал Ци Цяо по плечу:

— Лао Чжан так красиво всё обвёл! Лучше бы прямо сказал: «Ци Цяо, я вбил клин в твёрдую скалу Цинь Ваньнин, найдя её слабое место — наследника Хэнвэй. А теперь, если не удержишь этого юношу, куда мне девать своё старое лицо?» Наверняка он уже хвастается перед всеми, как крепко дружит с Цинь Ваньнин: «Посмотрите, её драгоценный сын даже получает зарплату у меня!»

Ци Цяо не знала, плакать ей или смеяться:

— Завтра же переведём Цинь Цзюйюя в главный кабинет — пусть становится личным помощником Лао Чжана. Посмотрим, как он будет «обслуживать наследника»!

http://bllate.org/book/2815/308644