Готовый перевод My Beloved Consort Is Fertile / Моя плодовитая любимая наложница: Глава 45

Получив монашеское имя, Ли Ланьдань официально стала членом Обители милосердного спасения. Что примечательно — по иерархии она считалась старшей, и юные послушницы, встречая её, обязаны были с полупоклоном уважительно называть «наставницей». Тяжёлую работу ей поручать не смели, и каждый день Ли Ланьдань лишь делала вид, будто погружена в духовные практики, наслаждаясь безмятежной жизнью.

Спустя несколько дней она обнаружила, что дверной засов, недавно установленный по её приказу Ланьу, тихо и незаметно сломался. Она не велела чинить его, а просто оставила всё как есть, будто вовсе не заметила.

Однажды ночью, когда обе крепко спали, дверь скрипнула и медленно приоткрылась. Внутрь проскользнула чья-то тень и, не раздумывая, направилась к столу у двери — именно там лежали их дорожные узелки.

Та, кто вошёл, уже собиралась раскрыть узелки, как вдруг вспыхнула масляная лампа, и Ли Ланьдань, улыбаясь, села на постели:

— Сестра Цзи Хуэй, почему вы ещё не спите и решили заглянуть ко мне в столь поздний час?

Вошедшей оказалась смотрительница обители Цзи Хуэй. Она смутилась:

— Я только что заметила чью-то тень возле ваших покоев и пришла проверить — вдруг вор пробрался?

Ли Ланьдань улыбнулась ещё шире:

— Как же вы заботливы, сестра-смотрительница! Но странно, что вы так аккуратно одеты.

Цзи Хуэй взглянула на себя — действительно, на ней было всё: от нижнего белья до верхней одежды, совсем не так, будто она только что вскочила с постели. Ей стало ещё неловче.

Ли Ланьдань тихонько закрыла дверь и искренне сказала:

— Я понимаю ваши намерения, сестра, но вы ошиблись расчётами.

Она развязала узелок и вытряхнула всё содержимое на стол — там оказались лишь несколько чистых одежд, больше ничего. Такая бедность вызывала жалость.

На лице Цзи Хуэй промелькнуло разочарование, но она тут же произнесла:

— Сестра, что вы имеете в виду? Неужели подозреваете меня?

Ли Ланьдань продолжала, не обращая внимания:

— Я вынуждена была покинуть дворец в спешке и почти ничего не взяла с собой. Подарить вам нечего, разве что вот это…

Она вынула из-под подушки золотой ошейник:

— Пусть он хоть немного порадует вас.

Изделие было изысканной работы, сияло золотом и явно стоило немало. Цзи Хуэй обрадовалась, но тут же стала отказываться:

— Сестра, зачем это? Я не возьму твоё!

Однако её руки сами потянулись к ошейнику.

Ли Ланьдань без промедления вложила его в её ладони:

— Да что стоит один ошейник! Я новичок в вашей обители, и в будущем надеюсь на вашу поддержку. Пусть это будет знак моей искренности.

— Раз уж ты так настаиваешь, отказать было бы невежливо, — сказала Цзи Хуэй, тут же протёрла ошейник о подол и спрятала в карман. Её глаза, однако, снова метнулись к подушке — между складками ткани блеснуло что-то зеленовато-золотое.

Ли Ланьдань заметила её взгляд и улыбнулась:

— Это пара нефритовых браслетов с золотой инкрустацией. У меня с собой только эти две вещи: одну я отдала вам, а вторую собиралась преподнести Императрице-матери ко дню её рождения. Эту, увы, не могу подарить.

Цзи Хуэй, увидев смущение Ли Ланьдань, сразу поняла причину: очевидно, бывшая наложница надеется через подарок Императрице-матери вернуться во дворец. «Не бей того, кто улыбается», — подумала она и с готовностью заверила:

— Конечно, сестра, не волнуйся! Я не из тех, кто жаден до чужого добра.

Но всё же не могла оторвать глаз от браслетов, будто хотела растопить их взглядом.

Ли Ланьдань тепло проводила Цзи Хуэй до двери, а вернувшись, подмигнула Ланьу: рыба клюнула.

Цзи Хуэй, получив золотой ошейник и мечтая о браслетах, не сомкнула глаз всю ночь: то радовалась, то сожалела, и лишь под утро, услышав петушиный крик, задремала. Но почти сразу её разбудила Ланьу:

— Настоятельница, беда! У нас в келье пропала вещь!

Цзи Хуэй вскочила с постели и бросилась в монашескую келью Ли Ланьдань. Та, указывая на постель, взволнованно воскликнула:

— Сестра, пропали золотые браслеты!

Цзи Хуэй была ещё более встревожена — она знала цену вещам и понимала, что эти нефритовые браслеты с золотом стоят в десять раз дороже ошейника. Её сердце сжалось от жалости к себе.

— Как так вышло? Ведь вчера вечером они ещё были на месте! Как они могли исчезнуть за несколько часов?

Ланьу заплакала:

— Я не знаю… Сегодня утром я вышла с наставницей — то есть с Цзи Юань — умыться, подумала, что ненадолго, и не заперла дверь. А вернувшись, увидела такое…

Цзи Хуэй побледнела от гнева:

— В нашей обители такое?! Невероятно! Сестра, не волнуйся, если я поймаю вора, он дорого заплатит!

Она уже собиралась выбежать, но Ли Ланьдань остановила её:

— Сестра-смотрительница, если будешь расследовать, лучше делай это тихо. Это ведь не дело чести. Если устроить шумиху, это лишь опозорит обитель и вызовет насмешки — мол, у вас там внутренние распри.

Цзи Хуэй согласилась — в её словах была логика. Выйдя, она задумалась: после её визита прошло всего несколько часов, значит, кража произошла утром. Но в их обители все ленивы, кроме неё и настоятельницы Цзи Цы — они встают раньше всех. Себя она, конечно, исключала, а значит… неужели Цзи Цы?

Не раздумывая, Цзи Хуэй помчалась в покои настоятельницы и сразу заметила, что один из соломенных мешков на полу как будто вздулся — и форма подозрительно напоминала два переплетённых кольца.

Резко распахнув мешок, она увидела те самые браслеты и резко выкрикнула:

— Так и есть! Они здесь!

Цзи Цы как раз вела записи у окна и, услышав крик, обернулась:

— Что здесь?

Увидев браслеты, она удивилась:

— Откуда они здесь?

Цзи Хуэй презрительно усмехнулась:

— Сестра отлично притворяется! У Цзи Юань пропали вещи, и тут же они находятся у вас! Неужели вы думаете, что это простое совпадение?

До этого она подозревала, что Ли Ланьдань сама всё подстроила, но теперь, увидев «улики», убедилась: Цзи Цы действовала тайно. Её гнев был не столько моральным, сколько вызванным завистью — другая получила выгоду, а она осталась ни с чем.

Цзи Цы поняла, что её подставили, и поспешила оправдаться:

— Ты думаешь, я их украла? Я только что вернулась с улицы и ещё не успела присесть. Откуда мне знать, что они здесь? Кто-то подбросил!

Цзи Хуэй не верила ни слову:

— Ты думаешь, такие сказки убедят даже тебя саму? У Цзи Юань всего две ценных вещи. Вчера она отдала мне ошейник, а браслеты собиралась подарить Императрице-матери — и ты посмела их украсть! Ты слишком дерзка!

Цзи Цы уловила намёк:

— Как так? Ты вчера сама пошла выпрашивать у Цзи Юань подарки и даже не посчитала нужным предупредить меня? Ты слишком самонадеянна!

Цзи Хуэй поняла, что проговорилась, но не сдавалась:

— А ты? Ты сама тайком украла браслеты — и это, по-твоему, честно?

Цзи Цы, будучи благовоспитаннее, холодно ответила:

— Я не такая мелочная, как ты. Парой браслетов меня не соблазнишь. Бери их, если хочешь, только не шуми здесь — мешаешь моей медитации!

— Да, я, конечно, хуже тебя! Раз так, в следующий раз выполняй все поручения сама, не тяни меня за собой! — Цзи Хуэй с грохотом захлопнула дверь и ушла, раздосадованная, но не забыв прихватить браслеты.

Вернувшись, она сказала Ли Ланьдань, что в обители много народа, у каждого свои мысли, и ей одной не справиться с расследованием. При этом она постаралась изобразить виноватую, приторную улыбку.

Ли Ланьдань, разумеется, неоднократно поблагодарила её и выразила готовность оставить всё как есть — ведь Императрица-мать, возможно, и не оценит такой подарок, так что пропажа не велика.

Проводив Цзи Хуэй, Ли Ланьдань спросила Ланьу:

— Ты подслушивала у двери. Что они там говорили?

Ланьу рассказала ей всё дословно, даже интонации передала с поразительной точностью.

Ли Ланьдань улыбнулась:

— Я думала, у них такие тёплые отношения… Оказывается, всего лишь две безделушки — и они уже в ссоре.

— И всё же нам повезло, что Мяо Шу согласилась помочь и тайком подбросила браслеты в покои настоятельницы. Самим бы нам это было сделать непросто, — сказала Ланьу.

— Поэтому я и подарила ей пару жемчужных серёжек в благодарность. Хотя, похоже, она не придала этому значения… Не знаю, помогает ли она нам из доброты или преследует свои цели. Но сейчас, в нашем положении, лишний союзник не помешает, — задумчиво произнесла Ли Ланьдань. — Цзи Хуэй вспыльчива — с ней легко справиться. Но настоятельница Цзи Цы умна и осмотрительна, её будет непросто одурачить.

— Зато теперь между ними трещина — это уже на пользу нам, — радостно сказала Ланьу.

— Верно, — кивнула Ли Ланьдань.

В обители все заметили, что отношения между настоятельницей и смотрительницей изменились: хотя никто не знал причины, было ясно, что прежней близости между ними больше нет. Однако верховные распри не нарушали порядка внизу — жизнь шла своим чередом, и Ли Ланьдань тоже придерживалась правил: хотя ей и нечего было делать, она внешне строго следовала уставу, проводя дни в медитациях и чтении сутр.

Возможно, от скуки Ли Ланьдань сама предложила сходить за хворостом в горы. Цзи Цы и Цзи Хуэй тут же согласились — раз она сама хочет изнурять себя работой, почему бы и нет?

Так Ли Ланьдань вместе с Ланьу отправилась на задний склон. Там она велела Ланьу тихо спуститься по тропинке вниз, в городок, чтобы обменять что-нибудь на мелочь, а сама осталась собирать хворост.

Из-за сильной засухи многие деревья и кусты засохли, и земля была усыпана сухими ветками и листьями — отличным топливом. Вскоре Ли Ланьдань наполнила корзину, вытерла пот со лба и устроилась в тени дерева, ожидая возвращения Ланьу.

Вдруг к ней приблизился мужчина с изящной походкой. Несмотря на жару, он был одет в роскошные, многослойные одежды, будто заботясь лишь об эстетике, а не о погоде. На лице играла идеально выверенная улыбка, будто он хотел очаровать каждого встречного.

Этим франтом оказался Князь Су Сяо Чи.

Едва он подошёл, Ли Ланьдань почувствовала смесь запахов вина и духов — сладкий, опьяняющий аромат. Похоже, князь только что вернулся из Павильона Чжуфан.

Он весело поздоровался:

— Ваше высочество, наложница Ли!

— Я теперь наставница Цзи Юань, — поправила она. — Откуда вы идёте, князь?

Сяо Чи честно ответил:

— Всего полчаса как вышел из Павильона Чжуфан.

Ли Ланьдань не слышала такого названия — наверняка не самое приличное место. Но на лице её осталась вежливая улыбка:

— Князь, вы и впрямь человек с изысканными вкусами! В такое засушливое время, когда все стараются не выходить из домов, вы, как бабочка, всё ещё порхаете среди цветов и не знаете устали.

Сяо Чи прищурил пьяные глаза:

— А вы, наставница Цзи Юань, разве не таковы? Вместо того чтобы спокойно жить во дворце, вы уехали в глухую обитель молиться за здоровье Императрицы-матери. Такая преданность достойна восхищения.

Он говорил о болезни Императрицы-матери без малейшего беспокойства — видимо, знал правду.

— Да, — вздохнула Ли Ланьдань, — я лишь молюсь, чтобы Её Величество скорее выздоровела. Мне так хочется снова увидеть её! Жаль, некому передать мои чувства… Если бы князь мог передать мои слова…

Она явно намекала, что просит его заступиться.

Сяо Чи усмехнулся ещё шире:

— Думаю, это не нужно.

— Почему же? — спросила она, хотя и ожидала такого ответа.

Сяо Чи оперся на ствол дерева, и запах вина ударил ей в лицо:

— Потому что я, эгоистично, не хочу, чтобы наставница Цзи Юань вернулась во дворец. Если вы перестанете быть наставницей, нам будет ещё труднее встречаться.

Это что, флирт под деревом? Он нарочно называет её «наставницей», будто намекая на запретную связь. Ли Ланьдань не собиралась играть в эти игры и холодно ответила:

— У князя дома уже есть жена, а вы всё ещё позволяете себе такие вольности. Боюсь, наложница Чжэнь рассердится.

— Она всего лишь наложница, — махнул он рукой и приблизил лицо ещё ближе. — Давайте не будем о ней. Скажите, наставница Цзи Юань, вам не нравится, что я несерьёзен?

Этот Сяо Чи — дай палец, откусит руку! Ли Ланьдань вдруг мягко рассмеялась:

— Мне-то всё равно. Вот только боюсь, кому-то это не понравится… например, наложнице Чжэнь.

Лицо Сяо Чи изменилось:

— Что вы сказали? Почему вы упомянули наложницу Чжэнь?

— А? Я сказала наложницу Чжэнь? Нет, я имела в виду наложницу Чжэнь. Неужели князь ослышался? — Ли Ланьдань бросила на него лёгкий взгляд. — Ах, да! Я совсем забыла… В охотничьих угодьях между вами и наложницей Чжэнь, кажется, была история. Не расскажете ли мне о ней, князь?

http://bllate.org/book/2814/308597