Готовый перевод My Beloved Consort Is Fertile / Моя плодовитая любимая наложница: Глава 38

— Я в этом сомневаюсь, — фыркнула Чжэнь Юйцзинь. — Павильон «Юлань» и так не славится добром. Разве не скончалась там внезапной смертью прежняя госпожа Тянь? Просто сестре Ли повезло — она сумела продержаться здесь все эти годы. Другим такой удачи может не хватить. Твоя сестра слаба здоровьем, и, похоже, это место ей действительно не подходит.

Говоря это, она заодно не преминула уязвить Ли Ланьдань. Та лишь слегка улыбнулась в ответ и ничего не возразила.

Чжэнь Юйцзинь повернулась к Фу Шуяо:

— Сестра Фу, после кончины цайжэнь У у тебя освободились две комнаты. Не возражаешь, если мы переведём к тебе цайжэнь Цзя?

Фу Шуяо ответила с невозмутимым спокойствием:

— Спасти чужую жизнь — выше семи башен храма. Как могу я не подчиниться?

— А ты, сестра Ли? — спросила Чжэнь Юйцзинь.

— Следую распоряжению гуйфэй, — почтительно ответила Ли Ланьдань, низко кланяясь.

Убедившись, что все беспрекословно подчинились её воле, Чжэнь Юйцзинь с довольным видом поднялась:

— Что ж, дело решено.

Цзя Жоулуань больше нечего было сказать. Она незаметно взглянула на лежавшую в постели Цзя Суинь и увидела, как та опустила голову, а на лице её застыло странное, почти нечеловеческое выражение. В душе Цзя Жоулуань удивилась, но ничего поделать не могла и, оглядываясь на каждом шагу, последовала за Чжэнь Юйцзинь.

Когда все разошлись, Ли Ланьдань подошла к постели Цзя Суинь и мягко сказала:

— Сестра Цзя, жаль, что ты пробыла у меня меньше месяца и уже уезжаешь. Мне так не хочется с тобой расставаться.

Цзя Суинь смотрела на неё, как на чудовище. Она не услышала ни слова из того, что говорила Ли Ланьдань, и думала лишь об одном — поскорее убраться отсюда. Поэтому она лишь натянуто улыбалась и отмахивалась от слов.

Ли Ланьдань сказала ещё несколько утешительных фраз и ушла. Цзя Суинь с облегчением вытерла пот со лба. Ей и вправду казалось, будто она только что перенесла тяжёлую болезнь — хотя на самом деле болезни не было. Её слабость была вызвана голодом: чтобы убедить окружающих, особенно ту проницательную двоюродную сестру, приходилось изображать недуг как можно правдоподобнее. Она понимала, что, вероятно, подведёт отца и весь род Цзя: быть любимой императором, конечно, важно, но жизнь важнее. Она ещё молода и не хочет умирать преждевременно.

Ли Ланьдань вошла в свои покои и тут же рассмеялась, обращаясь к Ланьу:

— Вы отлично сыграли. Иначе она бы не поверила.

Ланьу улыбнулась:

— Перед лицом смерти даже самый смелый человек дрогнет. А после всего, что мы устроили, ей уже не осталось выбора, кроме как поверить. Что до того, жива ли на самом деле цайжэнь У — она ведь далеко, в павильоне на озере, и никто не может проверить. Всё зависит от решения самой цайжэнь Цзя.

Ли Ланьдань спокойно заметила:

— Раз она переедет к наложнице Фу, думаю, её болезнь скоро пойдёт на поправку.

— Боишься, что цайжэнь Цзя вновь захочет привлечь внимание императора? — спросила Ланьу.

— Её угли никогда и не остывали, — ответила Ли Ланьдань. — Я лишь хотела, чтобы она уехала отсюда. Будет ли она по-прежнему стремиться к императорской милости — меня это не касается и не волнует. Если Его Величество её любит, ей не нужно лезть из кожи вон; если не любит — все её ухищрения будут напрасны. Мне нет до неё дела.

Это была теория, которую однажды высказала ей Фу Шуяо, и теперь Ли Ланьдань применила её на практике — и оказалось, что она идеально подходит. Она всё чаще замечала, что Фу Шуяо умеет говорить очень разумные вещи. Эта девушка — настоящая находка.

Однако к её удивлению, улучшение состояния Цзя Суинь продлилось всего несколько дней, после чего резко ухудшилось, и болезнь стала стремительно прогрессировать.

Ли Ланьдань не придала этому значения. Она предположила, что Цзя Суинь хочет избежать императорской милости и уйти от придворных интриг. Но зачем же доводить болезнь до такой степени, что это лишь привлечёт ещё больше внимания? Этого Ли Ланьдань не могла понять.

Впрочем, она была ленивой натурой и не любила вмешиваться в чужие дела, особенно когда речь шла о ком-то, с кем у неё не было близких отношений. Поэтому она лишь формально навестила больную вместе с другими и больше не интересовалась её судьбой.

Однажды она сидела у окна и учила Минъюй писать иероглифы. Минъюй, ослеплённая весенним солнцем за окном, не могла усидеть на месте и вертелась у неё на коленях. Ли Ланьдань крепко держала девочку, будто не замечая её недовольства.

Раздосадованная, Минъюй надула губы:

— Мама, разве такими каракулями можно учить ребёнка?

Она думала, что это станет решающим ударом, но Ли Ланьдань лишь улыбнулась:

— Мама учит тебя писать, а не писать красиво. Чтобы писать изящно, позже найдёшь себе учителя.

Минъюй надула щёки ещё сильнее:

— Почему бы не попросить папу научить меня?

— У твоего отца дел по горло, ему некогда заниматься такими пустяками, — с улыбкой ответила Ли Ланьдань, присев на корточки и щипнув дочку за щёчку. — Давай выучим сначала эти иероглифы, чтобы удивить отца. Когда он увидит, что ты способна к учению, сам захочет тебя обучать.

План был не самый лучший, но всё же план. Минъюй вздохнула, как взрослый, и наконец взяла кисть всерьёз.

Ли Ланьдань с облегчением собиралась выпрямиться, как вдруг вбежал Сяо Аньцзы, в глазах которого читался ужас:

— Цзеюй! Из павильона «Юнцюань» сообщили — цайжэнь Цзя скончалась!

Ли Ланьдань прибыла в западное крыло павильона «Юнцюань» и увидела, что комната полна народу. На кровати у стены лежало уже остывшее тело Цзя Суинь. Её служанка Аньнун, держа в руках тонкие, как стебли лука, пальцы хозяйки, горько рыдала. Цзя Жоулуань тоже была с красными глазами и выглядела крайне опечаленной.

Даже Чжэнь Юйцзинь растрогалась и, повернувшись к Ли Ланьдань, сказала:

— Сестра Ли, ты пришла. Цайжэнь Цзя всё-таки прожила у тебя почти месяц — разве это не создаёт связи? Подойди, простись с ней.

С этими словами она прикрыла лицо, будто не в силах смотреть на это зрелище.

Ли Ланьдань неуверенно подошла ближе. Цзя Суинь была одета в чистую одежду, волосы аккуратно уложены, глаза спокойно закрыты — казалось, будто она лишь крепко спит. Только бледно-зелёный оттенок лица выдавал, что она мертва.

«Неужели мой страх так напугал её, что она сама себя довела до смерти?» — подумала Ли Ланьдань с чувством вины. — Если это так, то я виновата в её гибели.

Она колебалась, затем спросила:

— Что случилось с сестрой Цзя? Ведь совсем недавно она была здорова — как так получилось, что она ушла так внезапно?

Аньнун сквозь слёзы рассказала:

— Госпожа ещё в павильоне «Юлань» почувствовала недомогание. После переезда в павильон «Юнцюань» первые дни ей стало немного лучше, она даже начала есть. Но потом болезнь резко усугубилась. Она начала бредить, кричать, что кто-то хочет её убить. Когда наложница Фу или я предлагали вызвать тайи, госпожа устраивала скандал: то бросала вещи, то рвала одежду, крича, что тайи подкуплены и все хотят её погубить. Наложница Фу и я ничего не могли поделать и отложили вызов врача. Но уже на следующее утро госпожа больше не проснулась!

«Неужели я напугала её до смерти?» — Ли Ланьдань почувствовала сильную вину. Оглядевшись, она не увидела Фу Шуяо и спросила:

— Где сестра Фу?

Только наложница Не добропорядочно ответила:

— Так как всё случилось в её павильоне, она ушла допрашивать слуг и заниматься похоронными приготовлениями. Шуфэй, вероятно, сейчас не в духе.

Цзя Жоулуань вдруг сжала кулаки:

— Нет, смерть Айинь не может быть случайной!

Она тут же приказала:

— Аньнун, позови тайи Ли! Я хочу, чтобы он тщательно осмотрел тело.

Аньнун растерянно смотрела на неё. Чжэнь Юйцзинь мягко возразила:

— Сестра шуфэй, я понимаю твою боль из-за смерти сестры, но скорбь — одно дело, а покой усопшей — другое. Не стоит тревожить её душу в загробном мире.

Цзя Жоулуань стиснула зубы:

— Именно ради спокойствия сестры и нужно выяснить правду. Если за этим стоит злой умысел, я не позволю убийце остаться безнаказанной!

Ли Ланьдань внимательно взглянула на неё и почувствовала, будто попала в паутину, сплетённую кем-то заранее.

Тайи Ли прибыл очень быстро. Все расступились, давая ему дорогу. Аньнун уже объяснила ему цель вызова, поэтому он без лишних вопросов подошёл к кровати, снял белую ткань с тела и начал осмотр. Он осторожно приподнял веки, осмотрел язык, а затем сделал надрез на вене, чтобы проверить кровь. Кровь уже свернулась и слегка посинела.

В воздухе повис запах лёгкой горечи, от которого многим стало дурно.

Цзя Жоулуань не выдержала:

— Тайи Ли, от какой болезни умерла моя сестра?

Тайи Ли вновь накрыл тело и, опустившись на колени, торжественно сказал:

— Докладываю шуфэй: цайжэнь Цзя не умерла от болезни, а была отравлена.

— Отравлена? — даже Чжэнь Юйцзинь вздрогнула. — Чем?

— Это редкий цветок с Западных земель — «Чёрная Маньло». Хотя цветок прекрасен, его яд смертелен. Он вызывает бред, галлюцинации и потерю сознания, а в больших дозах приводит к гибели.

Все переглянулись. Чжэнь Юйцзинь спросила:

— Во дворце никогда не было этого растения. Откуда оно у цайжэнь Цзя?

Чэн Сянь, которая всегда любила вмешиваться, тут же подхватила:

— Если кто-то специально отравил её, то цайжэнь Цзя умерла напрасно!

Лицо Цзя Жоулуань, обычно мягкое и спокойное, стало мрачным, как грозовая туча.

— Это дело слишком серьёзно. Прошу гуйфэй сестру пригласить Его Величество, чтобы сестра Айинь не умерла с неотомщённой обидой.

Ли Ланьдань молча наблюдала, быстро приводя мысли в порядок. Хотя она пока не понимала, что происходит, она уже ясно видела, против кого направлен этот удар.

Когда во дворце случилось убийство, Сяо Юэ прибыл очень быстро. Увидев белую ткань, он не выказал особого удивления, лишь мрачно спросил:

— Что случилось? Зачем так срочно звать меня?

Чжэнь Юйцзинь чётко и ясно изложила всё произошедшее и добавила:

— Цайжэнь Цзя умерла внезапно. Если бы не настойчивость шуфэй, требовавшей осмотра тайи Ли, это стало бы неразрешимой загадкой. Поэтому мы просим Ваше Величество прибыть сюда, чтобы засвидетельствовать истину и успокоить сердца наложниц.

Сяо Юэ нахмурился:

— По-твоему, что нужно делать?

Чжэнь Юйцзинь осторожно взглянула на него:

— «Чёрная Маньло» — редкость. Тот, у кого есть это растение, скорее всего, и есть убийца. Самый простой способ — обыскать все покои. Но это займёт много времени и сил, а если вдруг об этом узнает Императрица-мать…

Чэн Сянь тут же вставила:

— Зачем тревожить Императрицу-мать такой грязью? Цайжэнь Цзя недавно вошла во дворец и дольше всех жила именно в павильоне «Юлань» у цзеюй Ли. Скорее всего, отравила её именно она. Пусть Его Величество прикажет тщательно обыскать павильон «Юлань» — и всё прояснится.

Сяо Юэ молчал. Чжэнь Юйцзинь мягко добавила:

— Слова цзеюй Хо, хоть и грубоваты, но имеют смысл. Пусть Его Величество последует этому совету. Если окажется, что сестра Ли невиновна, тогда можно будет обыскать и другие покои.

Сяо Юэ всё ещё размышлял, но Ли Ланьдань поняла, что пора говорить. Придётся принять удар — если она промолчит, это лишь усилит подозрения и поставит её в ещё худшее положение. Она вежливо сказала:

— Пусть Его Величество последует совету сестёр. Пусть обыскивают, как им угодно. Я невиновна и не боюсь теней.

Посланные вернулись очень быстро — уже через полпалочки благовоний. Хэси держала в руках изумрудно-зелёное растение с увядшим цветком на верхушке. Простые пять лепестков были тёмно-фиолетовыми, почти чёрными, и от них исходил лёгкий, опьяняющий аромат.

Ли Ланьдань не нуждалась в подтверждении — она сразу поняла, что это и есть та самая «Чёрная Маньло». Иначе зачем было столько хлопот?

Хэси почтительно поднесла улику. Тайи Ли внимательно осмотрел её и кивнул:

— Это и есть смертоносная «Чёрная Маньло».

Чэн Сянь, с её острым, как миндальное зёрнышко, лицом, злорадно усмехнулась:

— Цзеюй Ли, улики налицо! Что ты ещё скажешь? Не ожидала, что ты такая жестокая — не просто избавиться от соперницы, а обязательно довести до смерти!

— У меня нет с ней вражды, зачем мне её убивать? — спокойно ответила Ли Ланьдань.

— Нет вражды? Ха! Все знают, какая ты злопамятная. С появлением новых наложниц ты боишься потерять милость императора и поэтому одна за другой избавляешься от них. Разве цайжэнь У не тому пример?

Её слова были точь-в-точь теми, что Ли Ланьдань использовала, чтобы напугать Цзя Суинь. Ли Ланьдань едва сдержала смех — хотя сейчас было совсем не до смеха.

Ли Ланьдань, прижимая живот, опустилась на колени:

— Прошу Ваше Величество рассудить справедливо. Я не совершала этого преступления. Не верьте лживым речам!

Сяо Юэ поспешил поднять её:

— Ты в положении, не кланяйся так часто.

Но Ли Ланьдань упорно оставалась на коленях:

— Пока моё имя не очищено, я должна стоять на коленях. Но прошу Ваше Величество подумать: откуда у меня это растение и как я узнала о его свойствах? Я всего лишь служанка по происхождению, малообразованна и редко общаюсь с внешним миром. Даже если бы я хотела убить кого-то, мне бы и в голову не пришёл такой изощрённый способ.

http://bllate.org/book/2814/308590