Готовый перевод My Beloved Minister, Serve Me Tonight / Любимый министр, останься со мной этой ночью: Глава 3

Последовал смех — томный, звучный и полный неуловимых переливов. Линь Цзинъяо почувствовала, будто кости её превратились в мёд. Император Шуй Линъян, разумеется, не счёл нужным стесняться приличий: без малейшего колебания он притянул к себе Му Жун Сюэ, усадил на колени и тут же прильнул губами к её нежной, шелковистой шее.

«Ваше величество, вы уронили совесть».

Рука Линь Цзинъяо, державшая прошение об отставке, уже онемела от усталости. Она просто опустила её и перевела взгляд на обворожительную наложницу Сюэфэй. «Истинная красавица-разрушительница», — подумала она. Те томные, влажные глаза, изящный крошечный носик, пухлые алые губы… и пышная грудь.

Бросив взгляд на собственную «воздушную взлётную полосу», Линь Цзинъяо глубоко вздохнула:

— Раз у императора есть дела, которыми нужно заняться, ваш покорный слуга лучше удалится.

Она сделала пару шагов назад и уже собиралась развернуться и уйти. Ведь ей, конечно, следовало освободить место — чтобы эти двое могли спокойно раздеться.

— Стой! — резко окликнул её Шуй Линъян и холодно произнёс: — Ты — чиновник империи, отец и покровитель народа! Неужели осмеливаешься вести себя подобным образом? Стрела, что попала тебе в голову, действительно вышибла из тебя мозги. На границе война, а ты бездействуешь!

«Хотелось бы и мне вмешаться! Хотелось бы крикнуть: „У нас один мир — давайте защищать мир и беречь наш общий дом!“ Но разве те бандиты и разбойники станут меня слушать?»

Сжав в руке своё прошение, Линь Цзинъяо уже собиралась снова подать его, как вдруг услышала, как Шуй Линъян равнодушно сказал:

— Обычно я прощаю тебе мелкие проступки, зная, как ты усердно трудишься ради государства. Но когда дело касается дел национальной важности, будь умнее. Всё взвешивай тщательно. Если вздумаешь злоупотреблять моим расположением и позволять себе вольности, последствия будут…

Фарфоровая чашка в руках этого демонического императора внезапно рассыпалась в прах.

Му Жун Сюэ вздрогнула. Неужели фраза «злоупотреблять расположением» относилась и к ней?

Но Шуй Линъян лишь мягко сжал её тонкую талию и тихо спросил:

— Испугалась?

Голос его был нежен, но лицо по-прежнему оставалось мрачным.

«Раздавят в пыль?» — прикусила губу Линь Цзинъяо, поспешно спрятала прошение в рукав и обернулась:

— Ваш покорный слуга всё понял. Я готов отдать свою жизнь за императора и пожертвовать собой ради процветания Западного Ся.

Она вернулась к своему стулу, уселась и, ухмыляясь, добавила:

— Ваше величество, у меня есть идея, как разогнать пограничных бунтовщиков. Не знаю, стоит ли её озвучивать.

Шуй Линъян прищурил свои длинные глаза, в них мелькнула насмешливая искорка:

— Говори, любезный министр, не стесняйся.

— Отплатить той же монетой, — с гордостью подняла бровь Линь Цзинъяо. — Нам не нужно тратить казну на размещение гарнизонов, но мы можем отправить войска. Пусть солдаты переоденутся в одежду разбойников, двинутся на север, пересекут границу и начнут применять тактику «три уничтожения»: убивать всех, сжигать всё, грабить всё. Так мы не только избежим опустошения казны, но и наши солдаты смогут выполнять функции пограничного гарнизона. Увидев, что наши «разбойники» ещё жесточе, чем их собственные, бандиты из Бэйту сами усмирятся.

Шуй Линъян долго смотрел на неё с улыбкой, а потом тихо спросил:

— Ты уверена насчёт «трёх уничтожений»?

— Разве нельзя? В войне нет места милосердию, — усмехнулась Линь Цзинъяо и встретилась взглядом с этими полными демонической харизмы глазами.

Позже никто не узнает, что именно в этот миг, в кабинете императора Западного Ся, в результате нескольких фраз и короткого взгляда начался путь Линь Цзинъяо к бессмертной славе. Её имя исчезнет из официальных биографий и войдёт в исторические хроники, навсегда связавшись с тысячелетним правлением императора Шуй Линъяна.

Линь Цзинъяо станет не просто канцлером, способным править пером, но и полководцем, укрощающим врагов в седле.

Так писали о ней потомки.

Шуй Линъян вдруг расхохотался — так громко, что чуть не упал со стула. Спустя долгое время он снова спросил:

— Министр Линь, ты, не шутишь? Ты всегда был человеком милосердным и добрым, а теперь подстрекаешь меня к массовым убийствам, поджогам и грабежам? Неужели я ослышался?

Линь Цзинъяо не смеялась. Она чётко и внятно произнесла:

— Тот, кто достигает цели, должен быть безжалостен и лишён привязанностей. Таков путь правителя.

— Ты хочешь подтолкнуть меня стать тираном? — прищурился Шуй Линъян, и лишь четыре рубиновых серёжки на его ушах продолжали сверкать.

— Жестокость вашего величества направлена наружу. Вы сохраняете мир внутри страны и защищаете своих подданных. В этом смысле вы — редкий мудрый правитель.

— Хм! Это не война. Я не собираюсь проливать кровь и уничтожать чужих подданных ради спасения своих. Я не способен на такое бездушное убийство.

— Правда? — улыбнулась Линь Цзинъяо.

Император оказался не таким глупцом, как она думала. Наоборот, он оказался гораздо более милосердным и мудрым.

«Может быть, за этой маской разврата и безнравственности скрывается человек, способный стать императором, чьё имя войдёт в историю наравне с великими?»

В этот момент Линь Цзинъяо почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Она боялась, что её провокация действительно найдёт отклик у Шуй Линъяна, и он, не слушая её предостережений, примет этот жестокий план.

Прошение об отставке она тайком разорвала на мелкие клочки.

«Ладно, в дворце есть на кого посмотреть, да и жалованье платят исправно. Пожалуй, ещё пару лет можно потянуть».

В итоге Линь Цзинъяо предложила отправить на границу отряд солдат, чтобы они там обосновались, обрабатывали землю и обеспечивали себя сами. Если не получится — государство выделит небольшую дотацию. Жалованье будет скромным, но по истечении трёхлетнего срока все вернувшиеся автоматически получат звание заместителя генерала третьего ранга и приоритетное право на поступление на гражданскую службу.

Это была сладкая ловушка. Кто именно попадёт в правительство — решал сам император, но внешне всё выглядело справедливо и не вызывало возражений у чиновников.

К тому же, если среди пограничников окажутся талантливые люди, Шуй Линъян сможет выявить их первым.

Указ был обнародован. Поскольку набор не был принудительным и обещал заманчивые перспективы, желающих было не счесть. Даже некоторые честные чиновники отправляли туда собственных сыновей, чтобы те в будущем вошли в правительство без клейма «протеже».

Таким образом, государство получило бесплатную рабочую силу на границе: солдаты одновременно обрабатывали землю и защищали рубежи. Через три года Бэйту, скорее всего, успокоится, а эта бесплодная земля превратится в процветающий хлебный край.

А Линь Цзинъяо пришлось оставить строительство своего борделя на полпути. Хотя это было досадно, но всё же не стоило рисковать головой ради такого дела.

Она долго стояла перед недостроенным зданием с чертежами в руках, погружённая в уныние, как вдруг услышала за спиной шаги и мягкий голос Шуй Юэхэна:

— Ну что ж, если тебе не хватает денег, просто скажи. Мои — твои.

«Мои — твои».

От этих слов Линь Цзинъяо по коже пробежали мурашки. «Неужели этот мужчина ухаживает за мной?»

«Принц ухаживает за канцлером!»

— Да ладно, я не умру с голоду. Просто жаль вложенные деньги — так всё бросать… Да и долг перед тобой, боюсь, скоро не верну, — вздохнула она, возвращая Шуй Юэхэну оставшиеся банкноты. — Если тебе не срочно нужны деньги, подожди немного. Жалованье ещё не получила. Постараюсь вернуть по частям.

— Зачем так чуждаться меня? — сказал Шуй Юэхэн, снова вкладывая деньги ей в руки. — Ты всегда так строго экономишь, даже похудела. Не мучай себя. Бери эти деньги и пользуйся. Если ещё раз заговоришь о возврате, я обижусь.

«Братец, не мог бы ты не быть таким нежным и трогательным?» — пробормотала про себя Линь Цзинъяо, спрятала банкноты в рукав и хлопнула его по плечу:

— Пошли, зайдём ко мне, выпьем чаю.

Едва они переступили порог «дома Линь», как стражник доложил: прибыл императорский глашатай, господин Лю.

Линь Цзинъяо и Шуй Юэхэн поспешили принять указ. «Что за глупости императору не терпится сказать, раз он не дождался заседания?» — подумала она.

— По воле Небес и по милости императора! — возгласил господин Лю. — В знак признания заслуг канцлера Линь перед государством, за его неустанное служение и преданность делу, Его Величество милостиво дарует особую императорскую табличку. Да процветает бизнес канцлера и приумножится его достаток! Да будет так!

Господин Лю любопытно посмотрел на оцепеневшую Линь Цзинъяо и, подталкивая её принять указ, спросил:

— Говорят, вы открываете заведение? А чем именно будете торговать?

— Продажей плоти, — еле слышно пробормотала она, глядя на огромную табличку, которую вносили во двор. На ней золотыми иероглифами было выведено: «Небеса и Земля».

«Да это же название борделя!»

Но почему? Разве император не говорил, что нельзя позорить правительство? Как он вообще разрешил ей открывать публичный дом?

Неужели это проверка её моральных принципов?

«Чёрт возьми! А что такое моральные принципы? Сколько они стоят за цзинь?»

****

Через несколько месяцев строительство завершилось. Самый роскошный и дорогой бордель в столице, «Небеса и Земля», торжественно открылся. Куртизанок сюда перебралось не счесть — не столько из-за высокой платы, сколько потому, что за заведением стоял сам канцлер Линь. Теперь никто не осмелится их тронуть.

К тому же, при мысли о молодом, успешном и холостом «алмазном холостяке» все красавицы приходили в неописуемый восторг и мечтали броситься ему на шею.

Разумеется, бордель открывали вечером. Когда на пятом этаже зажглись красные фонарики, когда десятки красавиц одновременно помахали шёлковыми платочками и хором пропели: «Господин, заходите, развлекитесь!» — Линь Цзинъяо почувствовала лёгкое головокружение. «Да, содержательница борделя — это священное и величественное ремесло!»

Даже самые строгие и благочестивые чиновники больше не притворялись. Если даже неприступная канцлер Линь занялась «плотским бизнесом», зачем им оставаться дома в роли лицемеров? Они пришли поздравить и заодно укрепить связи. Кто знает, может, из дружбы получится бесплатное развлечение?

Но Линь Цзинъяо, как всегда, оказалась жадной до невозможности. Чиновники щедро вручали подарки, но ни один не получил ничего взамен. Их деньги утекали, как вода.

Линь Цзинъяо прекрасно понимала законы торговли. В богатом и процветающем городе, где полно чиновников и богачей, дефицит составляли не деньги, а предметы роскоши. Та же женщина в соседнем «Павильоне Тысячи Цветов» стоила сто лянов, а здесь — не меньше тысячи. Иначе это оскорбление!

И всё же клиенты шли нескончаемым потоком. Ведь эти выскочки и нувориши, чтобы подчеркнуть свой статус, выбирали не лучшее, а самое дорогое заведение.

А почему так дорого? Бренд! Четыре иероглифа над входом — лучшее тому доказательство.

Императорский бордель, единственный в своём роде. Даже если какие-то ревностные стражи порядка решат устроить ночную облаву, стоит только показать эту табличку — и они тут же падут на колени.

«Завтра открою ещё несколько лавок тканей. Привезу саваны из Цзяннани, назову их „лучшим шёлком юга“ — и весь Западный Ся в этом году будет носить белое».

Зарабатывать деньги — так просто!

Линь Цзинъяо и Шуй Юэхэн радостно встречали гостей, как вдруг вдалеке мелькнул силуэт в лунно-белом халате. Из тени вышел человек, и при свете фонарей открылось его демонически прекрасное лицо. Воздух вокруг словно стал зловещим, а сама ночь — безбрежной и таинственной. Лишь серебряные серёжки на его ушах холодно отсвечивали в темноте.

http://bllate.org/book/2813/308497