Готовый перевод The Hibiscus Curtain Warms, Meeting You Again / Снова встречу тебя под покровом шелка: Глава 10

В Резиденции князя Чэна больше не слышалось утонченной и чарующей музыки бессмертных. Сейчас мелодия гуциня звучала тоскливо и нестерпимо резко. От пронзительных звуков у Нин Сяочуна раскалывалась голова. Он вцепился в каменную колонну, стиснув зубы: он столько лет неимоверно страдал, с таким трудом заслужил нынешнюю жизнь — разве мог он позволить какому-то ёкаю запросто себя сожрать?

Спину пронзила нестерпимая боль, словно его разрывали на части. Нин Сяочун прислонился головой к колонне, охваченный безмерной тоской. Он и представить не мог, что Сяо Мэй уже успела опутать его невидимыми нитями, сделав своей добычей, да еще и помогла ей позвать соучастника — Лошу. При мысли об этом на сердце стало тяжело. В саду манеры Сяо Мэй казались такими мягкими и благородными, она вела себя как настоящая дама из высшего общества — как же быстро она сменила гнев на милость, или, вернее, истинное лицо на маску?

Беспокоясь о собственной судьбе, Нин Сяочун не удержался и бросил взгляд на Ду Чуна. Тот, обмотанный тонкими нитями, отчаянно барахтался на земле; его маленькое тельце казалось совершенно беспомощным перед лицом гигантской паутины.

Несмотря на то что Нин Сяочун терпеть не мог, когда Ду Чун угрожал ему, он понимал: если бы Ду Чун не угрожал, Лоша, скорее всего, убил бы его на месте. Зная, как нелегко дается совершенствование представителям клана насекомых, Нин Сяочун не хотел видеть гибель ни свою, ни его.

Ду Чун, мучимый болью, застыл на мгновение, после чего его тело окутало мягкое сияние, и он принял человеческий облик.

Нин Сяочун остолбенел.

Оказалось, что Ду Чун, который только что задирал его, был не кем иным, как маленьким насекомым — по крайней мере, внешне. С искаженным от боли лицом, свернувшись калачиком на земле, он превратился в девочку лет десяти в черном платье с пестрыми узорами по подолу, напоминавшими окрас насекомого.

Ду Чун мелко дрожал и, жалобно глядя на Нин Сяочуна, пролепетал слабым голосом:

— Толстая зеленая гусеница, спаси меня.

Толстая… зеленая… гусеница…

Эти слова эхом отдавались в ушах. Рука Нин Сяочуна, которую он было протянул на помощь, мелко задрожала. Решимость совершить подвиг во имя спасения красавицы заметно пошатнулась. Чего им всем от него нужно? Он столько усилий приложил, чтобы стать таким, как сейчас, так зачем же при каждом удобном случае напоминать, что он был толстой зеленой гусеницей? Назвал бы его братишкой, от этого бы уровень культивации не уменьшился.

Нин Сяочун с досадой отвернулся, внутренне борясь с собой. Но, в конце концов, он привык смотреть на жизнь просто — за тысячу лет это вошло в привычку. Он быстро смирился: ладно, что с того, если назовет братишкой? Лучше он от этого не станет. Немного подумав, он достал Верёвку, Связывающую Демонов, которую ему дал Верхний Бессмертный, но снова посмотрел на Ду Чуна.

Лицо Ду Чуна помрачнело, голос дрогнул:

— Толстая зеленая гусеница, что ты задумал? Не смей вытворять глупости…

Не успел он закончить, как Верёвка, Связывающая Демонов, вылетела из рук Нин Сяочуна и в мгновение ока намертво спеленала Ду Чуна. Затем Нин Сяочун привязал другой конец веревки к колонне, одной рукой вцепился в камень, а другой потянул, изо всех сил стараясь оттащить Ду Чуна назад.

Увы, нити обладали слишком большой силой, а энергия ёкая у Нин Сяочуна была крайне слабой. Время шло, силы утекали из тела, на лбу выступил пот, и он чувствовал, что вот-вот сдастся.

Нин Сяочун умоляюще посмотрел на И Мо, сидевшего у каменного стола. Тот по-прежнему невозмутимо пил вино, совершенно не реагируя на происходящее, словно все это его не касалось. В душе Нин Сяочуна закипало возмущение: мало того, что этот Молодой господин И был просто красавцем, так он еще и совершенно не заботился о жизни насекомых.

Он попытался позвать его, но, вспомнив, что у него на голове всё еще Парчовый мешочек, из-за которого голос не доносился наружу, лишь вздохнул о своей никчемности — даже маленькому Ду Чуну помочь не в силах. Постепенно силы покидали его всё быстрее. Нин Сяочун обессилел и с сожалением подумал, что, возможно, стоило привязать себя Верёвкой, Связывающей Демонов к колонне, чтобы хоть немного отсрочить смерть.

Слуги, попавшие в паутину, уже были почти выпиты досуха и лежали при смерти. Лоша стоял внутри сети с закрытыми глазами — его сила ёкая собиралась, становясь всё мощнее, готовая в любой момент взорваться сокрушительной волной.

Сознание помутилось, пальцы Нин Сяочуна разжались, и тело, подхваченное нитями, устремилось к огромной паутине.

— Толстая зеленая гусеница!

Сквозь туман Нин Сяочун, казалось, услышал голос Ду Чуна. Он увидел, как тот в ужасе широко раскрыл глаза, а через мгновение всё исчезло.

В тот самый миг, когда он почти коснулся паутины, налетел порыв ветра. Нин Сяочун почувствовал, как какая-то сила дернула его за макушку, и его обмякшее тело в одно мгновение оттянуло назад, подхваченное Парчовым мешочком. В этот раз, не встретив на пути стены, он кубарем покатился по земле и, подхваченный ветром, оказался у ног И Мо.

Словно утопающий, ухватившийся за бревно, Нин Сяочун с замирающим сердцем вцепился в парчовый халат И Мо. Он и подумать не мог, что этот обрывок ткани может спасти ему жизнь. Немного переведя дух, он обессиленно отполз за спину И Мо. Вокруг И Мо витала необычная аура, Нин Сяочун не мог подобрать слов, чтобы описать это ощущение, но оно было совершенно невероятным: вокруг них словно выросла невидимая стена, отсекающая весь внешний хаос.

Протерев глаза, Нин Сяочун присмотрелся: и правда, перед ними стояла прозрачная преграда. Бесчисленные нити с яростью обрушивались на нее, стремясь прорваться любой ценой, с неистовым намерением убить их во что бы то ни стало.

Нин Сяочун испуганно забился еще дальше.

— У тебя есть красная нить Старца в Луне? — спросил И Мо, поставив бокал. Он смотрел прямо перед собой, словно говорил не с Нин Сяочуном.

При упоминании об этом Нин Сяочун вспомнил о главной цели своего ночного визита в Княжескую резиденцию. Он пошарил в складках одежды и осторожно извлек моток красной нити. На вопрос И Мо он хотел ответить честно, но вдруг вспомнил, что его голос не слышен. Он поискал вокруг, нашел сухую ветку и вывел на земле кривую, некрасивую надпись:

Это красная нить для экзамена Старца в Луне, всего одна.

— Прибереги её, скоро пригодится, — холодно приказал И Мо.

Нин Сяочун отозвался мысленным возгласом и задумчиво кивнул. Он ломал голову, пытаясь понять, почему И Мо спас его без всякой причины — оказалось, ради красной нити. Правда, он не был уверен, сохранила ли нить свои свойства после того, как И Мо однажды её разрубил. Он продолжал держать её при себе лишь потому, что это был единственный шанс: авось сработает, и он всё-таки сдаст экзамен.

Возможность выпала в час Собаки в Резиденции князя Чэна. Нин Сяочун невольно задумался над словами Верхнего Бессмертного. Он крепче сжал нить и украдкой посмотрел на И Мо. Неужели ему действительно нужно помочь И Мо связать красную нить? Оглядевшись по сторонам — от Сяо Юй к Чжан Хаю, затем к Сяо Мэй и, наконец, остановив взгляд на маленькой девочке Ду Чуне — Нин Сяочун пробормотал про себя: с кем же из них И Мо хочет связать свою судьбу?

http://bllate.org/book/28117/3401312